我提起裙襬, 跨進偏殿，繡着山水紋樣的硬裙邊在包金門檻上摩擦出娑娑響聲。
明明是夏天，偏殿裡卻沁着一股冷冷的香氣, 這香味兒甚至帶着一些潮氣, 讓人感到身處水中, 並不是那麼舒服。
奇怪的是, 這殿裡似乎有一股暗氣……我眨眨眼, 才發現一個穿着青底龍衣的男子站在帷幔後面。
我幾乎不敢認那是冬珉。
上一次見他，他着戎裝，尚有一股雖稍顯浮躁卻凌厲霸氣的王者之風；可現在那個人, 卻幾乎成了一個衣裳架子，也與大殿裡陰沉晦澀的氣息相應。
我定定神, 雙手交疊, 擡起廣袖, 遮住面容，盈盈下拜：“臣妹拜見皇兄！”
餘音在楠木大柱和蜀錦帷帳之間遊蕩, 像是琵琶絃斷的一瞬餘響，空落落，久久得不到迴音。
我疑惑地從袖子上擡眼偷望，那身影卻仍像我進來時一樣立在原地，竟紋絲不動。
“……皇兄？”我又試着開口喚了一聲, 聲音加大了一些, 他才猛地一顫, 卻也不回頭, 只沉聲問道：“阿鳶？”
“是, 臣妹拜見皇兄。”
“你回來了。”
這話既不是詢問，亦不像是說給我聽, 似乎只是爲了給自己找說下一句話的臺階。
我屏氣，等他再開口，可是並未等到。
他到底怎麼了？這一點都不像我印象中的冬珉了。我原以爲自己能比較輕易地應付他，但這樣的沉默，卻讓我的心越來越探不到底。
那麼，我也只好不說話。除了跪在原地讓我膝蓋越來越疼幾乎麻木之外，心思也亂轉，找不到一個方向，這感覺當真不好得很。
終於，他轉過了身來，道一句：“起來吧。”
居然不是“平身”麼，我深吸一口氣，站起身來——就要直面他的臉了。
可是，當我終於看到那張我應該熟悉卻顯得陌生的臉時，不禁深深吃了一驚，竟然非常失禮地瞪大了眼，張口結舌一句話也說不出來——他的面孔已經瘦削如刀，還似乎罩着一層陰鬱的氣，眼神肅殺，讓人不寒而慄。
謁見帝王所穿的華麗禮服垂下大袖，擋住我的手，他該看不到我顫抖的指尖幾乎掐進掌心裡。
“怎麼？朕現在看起來很可怕？”他是向着我說話，眼神卻不往我這邊瞟，而是直愣愣地盯着一面被風揚起的龍紋幔，似乎那裡有什麼東西粘住了他的目光一般。
我不禁循着他的目光望去，但什麼異常都看不到。
“是不是？朕問你呢。”
“沒有……”我摸不清他的所思所想，只好支吾道：“皇兄近來休息想必不好，臉色……欠佳。”
“連你都看出來了，連你都看出來了！”他竟然失控一樣地笑起來，那張臉上的笑容怎麼看都帶着陰森甚至絕望的氣息。
我腳下微晃，向後退了一步。這大殿還有他，都讓我覺得一種莫名的壓抑和恐懼。
“朕怎麼可能休息好？這江山你們誰都管得到，唯有朕管不到！”他竟幾步欺過來，顫抖的手指停在我鼻尖前數寸。
浮現在我心中的第一個念頭居然是——他瘋了。我怕，想尖叫，想轉身逃出這鬼域一樣的大殿，但對上那雙充滿血絲的眼睛時，理智卻逼得我卻一步都不敢後退。
一分的退讓，說不定就會讓他的瘋狂千萬倍的爆發出來。
“這關臣妹什麼事？”我竭力挺直腰，睜大眼，直視他的臉：“皇兄不要忘了，臣妹數天之前還差點被您的叛臣給害死！難道臣妹不願意看到您大權在手皇室強盛麼？！”
他的笑非常古怪，只見肌肉挑動，卻不見半分樂意：“你願意什麼？你更願意把這江山給你丈夫，如何還會希望皇室強盛？做公主哪裡比得上做皇后？難道你以爲朕就看不懂你那幾分心思？”
他沒有說錯，可我絕對不能承認。
“臣妹沒有。”我只吐出這四個字，便抿緊脣再不發一眼，只用因委屈而憤怒的目光直視於他——必須最強烈的還擊才能抵禦他讓我心慌的逼視。
目光如刀劍相擊，我咬緊牙關控制住所有慌亂和無措。
終於，他迅速地呼出一口氣：“好吧，那你讓竇公公告訴朕的，究竟是什麼事？”
“臣妹有欺君之罪，望皇兄先恕此罪，臣妹纔敢啓奏。”
他蹙起眉，似是不料我還敢討價還價，終於道：“好，朕恕你罪。你說罷。”
“此事是這樣的。”我長吸一口氣，暗自祈求上天保佑我的話不要讓他找出什麼破綻纔好：“民間傳說父皇的遺詔是立至琰爲帝，由臣妹輔政。丁勳久有反意，聞此消息，便生了利用假詔纂權的心思。他扣押使團，藉此要求臣妹至臨薊道，又偷襲護送臣妹的郜林軍隊，綁架郜林小公主。以臣妹愛女生死要挾臣妹助他反叛。但他手上還缺最重要的人物……”
“至琰？”
我點點頭：“至琰在郜林汗國，此事雖大汗始終不承認，但皇兄應當是知道的。”
“他是你丈夫。”他的目光如劍，銳光突現：“你就這樣……說了不利於他的話？”
“能有多不利呢？”我冷笑道：“明明皇兄也知道此事，臣妹說了，也不過是證據罷了。更況皇兄就算有了證據，也不能對郜林汗國有什麼實質的不利吧。”
他臉上頓顯窘意，片刻才道：“你接着說。”
“他得先掌握了至琰，纔有謀反的理由。於是，他提出用小公主和至琰交換。這纔有了李將軍帶回來的那個孩子。”
“你不是說他是僞裝的麼？”他又現疑色：“布日古怎麼會知道有人會索要至琰，並提前訓練一個郜林貴族的孩子來冒充他？”
“那可不是爲了和誰交換的……”我垂下頭，現出爲難之色，許久才道：“大汗他本來也打算培養一個可以冒充至琰的人，至於原因，皇兄當知道……”
他冷哼一聲，又問：“那真正的至琰呢？”
“死了。”我面不改色，坦然道。
他愣住，片刻後才重複道：“死了？”
我點點頭：“他不足月而生，本就體質虛弱。去往郜林汗國時又受了驚嚇和風寒，加之難以適應漠北生活，一到斡爾多城便害了病。拖了兩年，還是夭折了。”
“哦？”他拖了長音，應該還不相信：“你這麼說不過是信口而言，如何證實你說的是真話？”
“無法證明。”我斷然道。
“那朕憑什麼相信你？”
“皇兄憑什麼不相信臣妹？臣妹有什麼理由非要騙您嗎？”我反而笑了。
他被我這話噎住，許久才說：“如果朕不當皇帝，對你自然有好處。”
“有什麼好處？”我凝眸向他。
“大延皇室亂了，布日古不是剛好南下麼？”
“可他得到大延江山，對臣妹並不是什麼好事。”我笑道：“如果大延皇室垮了，他就不會再對臣妹有什麼忌憚。如此，一旦君寵不在，臣妹失勢甚至喪命，都是有可能的。”
“……可是如果是至琰做皇帝，你就可以名正言順地干政……這不是你的願望麼？”
“是。”我直言不諱。
雖然今天我的每一句回答都出乎他的意料，但這樣的一個直白的“是”字卻也令他大皺眉頭。
“那不是正中你下懷？”
“可臣妹只是一個女子。”我朗然笑道：“如果沒有皇兄坐鎮，那麼強臣弱主，臣妹一介女流如何壓得住虎狼一般的文臣武將？如此還提什麼干政呢？”
“你不是沒那個本事。”
“可臣妹沒有那個力量。”
他長吸一口氣，又緩緩吐出，盯住我的眼：“你是說，如果給你兵權財權，你就能壓住那些心有不軌的大臣了？當真好大口氣！”
我這才恍然我這樣說恰是戳了他的痛處——他登基時原也有兵權財權，奈何一場大仗敗得一塌糊塗，竟把皇室直轄的軍隊給盡數折在了郜林大漠，國庫銀兩也皆被揮霍一空。
按理說，那仗雖敗得極慘，但該不至於將國庫的銀子統統花光吧。說不定這筆銀子還養肥了不少蛀蟲……
而現在強枝弱幹之兆已顯。兵權握於諸地大將之手，大戰雖過去幾年，但國庫始終空虛，如此，想建立一支聽命於皇帝的軍隊，是何其困難之事！
冬珉的臉色卻稍微正常了一些，他猶疑，舊話重提：“你總該向朕證明至琰真的死了。”
“……臣妹寫信給大汗，請他把至琰的墓掘了，把骨頭送來給皇兄看看麼？”我貌作猶疑，蹙眉道：“或者皇兄可以告訴臣妹，我給您什麼東西，您纔會相信呢？”
他許久不言，終於說出的話卻讓我心中一沉：“滴血認親。”
“那隻能證明那孩子不是至琰，卻說明不了至琰已死。”我自己提出了置疑，以打消他對我的猜測：“這樣皇兄不仍是不能放心嗎？”
“只要他不是，就夠了。”他似乎不願再說話了，轉過身去：“你要說的就這些？若只這些，便……”
“請皇兄儘早處斬丁勳——臣妹要說的實是這個。”我打斷他的逐客令。
“他的供詞，你可知道？”
“他會說是大汗誘他造反，而臣妹在此事中也背叛了自己的家族，對嗎？”
“你知道他要說什麼？”
“他威脅過臣妹——雖然沒有明說，但臣妹猜得出他的所想。還有什麼是比中斷臣妹與大延皇室的關係更可怕的威脅呢？”
冬珉用一種難以捉摸的眼神打量我，再開口，卻帶上了某種久違的負氣：“可你也曾率軍與朕爲敵！那時你就不怕皇室拋棄你？”
“什麼時候該做什麼事，臣妹還是清楚的。那時我在斡爾多城裡，若是不與皇兄爲敵，只怕當即就被大汗處死了……大延嫁公主到漠北，可不是爲了給您的敵人一個祭旗的犧牲品吧。”
“這不是你的實話！今天你始終在撒謊！”他的聲音又是幾近瘋癲的尖銳。
“您不信的話，臣妹有什麼辦法呢？”我直視他佈滿血絲的眼睛：“如果您有什麼辦法能驗證臣妹所言的真假，臣妹定然願意接受考驗。可您僅靠一己的想法，就斷定臣妹犯下欺君之罪……這實在是不能讓人信服吧。”
“考驗？”他陰陰的目光閃過我的臉頰，朝向虛空：“好吧，現在就遣人去把那孩子接來……倘若他不是至琰，朕就相信你，否則……你還是準備好接受最壞的結果吧。”
我咬緊牙關，終於點了點頭。