沈棠的眼眸微深，低低地沉吟道，“羅妃娘娘，竟然是先皇后的貼身宮女，這倒是從未聽說過。”
夏得海久在深宮，又是皇貴妃娘娘身前最得力的大太監，最擅長察言觀色揣摩主子的心意，聞言便立刻說道，“大小姐不曾聽說過倒沒什麼好稀奇的，莫說您了，就是京城裡的王公貴婦，也未必都個個清楚。”
沈棠擡頭，輕聲地問道，“哦？這裡頭難道還有什麼緣故？”
夏得海湊近了一些，低聲說道，“這位羅妃娘娘，本來就是先皇后從西昌帶過來的貼身婢女，一直深受先皇后的寵愛。恆王禍亂攻進皇宮那日，也不知道是怎麼回事，先皇后忽然便得了急病，迴天乏力，藥石無醫，當時那位羅妃娘娘就在場。據說先皇后的遺言只有兩條，一是要皇上將太子精心養育成人，第二條便是要讓皇上善待羅妃娘娘。”
他頓了頓，繼續說道，“皇上愛重先皇后，因此便在先皇后闔眼之前將羅妃娘娘升作美人，後來愛屋及烏，每當感念先皇后之時便去永福宮坐坐，沒多久，羅妃娘娘一舉得男，便被冊封了妃位。倒是後來，皇上一心教養太子，倒把那女色上頭的心思淡了下來，其他的嬪妃兒女都不大放在心上了，再加上羅妃娘娘出身卑微，爲人又安靜軟弱，只一味待在永福宮裡，家宴國宴一概都不出席。所以慢慢地，大家就都不太注意她了。”
沈棠眸光微微閃動，問道，“清泰殿的孟妃娘娘也是個溫柔敦厚的性子，向來也不大受寵愛，但京城之中卻人人都知道她是先太后殿中的灑掃丫頭。羅妃縱然出身卑賤，但到底如今貴爲皇妃，這又有什麼好隱瞞的？”
夏得海忙道，“大小姐誤會了，這倒也不是羅妃娘娘刻意隱瞞的。羅妃娘娘本不姓羅，據說先皇后那時怕她出身不好將來被人詬病，因此皇上才託了定國公大人，將羅妃娘娘的戶籍勾劃到了定國公家一個已故的遠親名下，成了羅家遠親旁系的女兒。但這事卻也並不曾公開過，旁人都知曉宮裡還有一位羅妃娘娘，卻都說不清她的出身。能知曉那些事的，除了我們這些久在宮裡的老人，便只有幾家皇親宗室知曉了。”
沈棠聞言心中卻是一凜，那日榮福說羅妃只不過宮女出身，她心中便有些好奇了，今日聽夏得海所說，羅妃竟又掛名在了定國公府門下，成了羅家女，那這事情卻又複雜了幾分。
定國公自小就是皇上的陪讀，兩個人同一個鼻孔出氣，因此才能對皇上唯命是從，將長女嫁給太子，又讓長子娶了六公主，不過是爲了加深皇上愛重太子的假象，同時激起了皇貴妃派的怒意，將他們目光的焦點移開，讓五皇子徹底地淡出衆人的視線。
將來若是五皇子登基，太后乃是羅氏女，她什麼也無，自然要依靠羅氏的力量，而定國公只不過犧牲了長女的幸福，就能得到這權傾天下的勢力，這買賣自然是划算的。
沈棠心中暗暗地想，若皇上真心要保的果真是五皇子，那青鳳樓前的那場戲就值得好好推敲了，放鐵釘的人一定不會是皇上，若是太子被恪王擠下樓臺，以太子柔弱的身軀，只要並沒有護衛上前接住他，那是不可能還有命在的，他沒有必要再在樓前撒上容易惹人懷疑的鐵釘。
到時候，太子身亡，恪王以謀害皇儲罪問斬，四皇子當時在場，也難辭其咎，順勢還能將皇貴妃和沈氏打壓，到時候作爲皇上唯一僅剩的子嗣，母妃又背靠着定國公府這座大山，五皇子的前途自然是星光璀璨，風華無限的。
皇上端的好算計
只是讓沈棠想不明白的是，那鋪得均勻的鐵釘卻又是何人的手筆，那人知曉皇上要設計恪王，但卻不知道皇上同時也要設計太子，於是他便鋪了那些鐵釘，好讓太子和恪王同歸於盡，以達成他的目的。
沈棠低低地沉思着，忽然她的眼睛一亮，能夠知曉太子會從青鳳樓臺上掉落的，除了皇上，便只有京畿衛的兩個統領了。
夏得海
他曾是青衣衛的副統領，舅父死後突然連升幾級到了京畿衛擔任統領一職，這本來就是件太奇怪也不過的事情了，若說他是皇上的死忠，秘密地替皇上處理着各種事情，這也倒罷了，可他與皇上竟然不是一條心的。
那麼他真正的主子，到底是誰？
這時，宮車停了下來，坤和宮到了。
皇貴妃臉色蒼白地躺在榻上，一手緊緊地捂着胸口，許是因爲疼痛讓她的眉間深深地打結着，她並沒有醒，但眼皮卻不停地跳動。
滿菊紅着眼請了沈棠坐下，言語裡帶着哭腔，“半夜的時候忽然犯了心疾，也沒有個徵兆，突然就疼得死去活來，沒一會就昏死過去了。太醫院的人來了幾撥，都只是搖搖頭就走了，只有一個姓洪的太醫開了方子，熬上了用過了，娘娘才醒轉了過來。”
她替皇貴妃掖了掖被子，低聲說道，“只交代了幾句話，就又睡過去了，到現在還不曾醒。大小姐您瞧，娘娘一定很痛苦，連睡着的時候都皺着眉。”
沈棠將皇貴妃的手從被窩中輕輕拿了出來，然後將手指按在了脈搏之上，脈搏曲迂，呈條索狀，如按琴絃，她眉頭輕蹙，低聲說道，“將那位洪太醫給開的方子拿過來我看看，藥渣子若還在的話，也一併拿來。”
滿菊面色緊張，“怎麼了，大小姐？難道那藥有問題？”
她一邊問着，一邊卻不敢輕忽，立刻派了得力的小丫頭去將藥方藥渣都拿了過來，然後一臉緊張地盯着沈棠的動作。
沈棠先是看了看藥方，又將藥渣拿起來聞了一聞，然後搖了搖頭說道，“滿菊姑姑也是個通藥理的，既然能將這方子拿去用了，自然便知道這不過只是個尋常的治療心疾的方子罷了。玉竹, 當歸，五味子，秦九，竹葉，都是娘娘常常用的藥物，但獨獨這一味玄蔘卻用得有些講究。姑姑因是個懂得醫理的，因此熬藥之時不曾將玄蔘用上吧？”
滿菊聞言立刻緊張又警覺地說道，“皇貴妃娘娘所患的乃是心疾，但玄蔘卻是清熱解毒之物, 我怕是洪太醫開藥的時候錯手寫了這味，因此便將這藥拿去了。怎麼，難道這味玄蔘是去不得的嗎？”
沈棠目光微凝，“那洪太醫倒算得上是個仁心仁術的醫者了，別的太醫連方子都不肯留下，就怕擔了罪責，他這個時候還能秉承醫者的仁德，替皇貴妃娘娘開這副藥，真是個可敬之人。”
她轉頭對着滿菊說道，“若娘娘只是犯了心疾，那麼這玄蔘確實是須要去得的，滿菊姑姑爲人謹慎小心，做得不錯。但這回娘娘卻不只是犯了心疾呢”
滿菊驚道，“難道……難道娘娘她是被人下了毒？”
沈棠微微一嘆，點了點頭，“有人下了一點斷腸草，便引發了娘娘的心疾，斷腸草的毒不解，娘娘的心疾便就無解。那些太醫並不是診不出脈來，只不過是膽小怕事，怕擔了責任，丟了項上人頭罷了，惟獨有這位洪太醫，願意在方子里加上一味能聊解斷腸草毒藥的玄蔘。雖然於娘娘的病症上助益不甚多，但卻是他所能做到的極致了。這個人，等娘娘好了以後，姑姑要記得請娘娘重重地賞他。”
滿菊先是震驚不已，隨即卻又歡喜了起來，她垂着眼淚，又是哭又是笑，不敢置信地問道，“大小姐是說，娘娘會好？”
沈棠輕輕向碧笙招了招手，從藥箱裡拿出一個玉瓶來，取出一丸褐色的藥來，輕輕地送入了皇貴妃娘娘的口中，她柔聲對着皇貴妃娘娘的耳邊說道，“娘娘，有棠兒在，你的病很快就會好起來的。外頭的事恪王點下做得很好，一切都在咱們的掌握之中，因此您就不要再憂心了，你的心疾除了棠兒的藥外，還需要您自己放下煩憂，安靜下來，好好養着，才能好。”
她重重地說道，“您要好好地活着，活下去，活到恪王殿下登基的那一日。您只要活着，便是恪王殿下最大最厚實的依靠。所以，聽棠兒的話，安靜下來，放下煩惱。”
皇貴妃似乎是聽到沈棠的話，很快她的身子便放鬆了下來，眼皮也不像方纔那樣顫抖個不停，過了不久，便安靜了下來，睡了過去。
滿菊又驚又喜，急忙問道，“大小姐，這是什麼藥，那樣神奇，娘娘竟然安靜地睡了下來，眉間也不見了痛苦，是解毒的藥還是治療心疾的藥？”
沈棠搖了搖頭，“是安神鎮痛的丸藥，貴妃娘娘折騰了一宿，先讓她好好休息，不然便是將毒解開了，她的身子也就跨了。娘娘的病情太重，需要金針渡穴，將她身上侵入了五臟六腑的毒素都引出來，這樣娘娘的疼痛自然就不藥而解了。滿菊姑姑，派人替娘娘準備浴桶，熱水，要很多熱水。”
她話音剛落，便又在紙上刷刷地寫下了一串藥名，遞了過去，但滿菊卻遲遲不接，她不由疑問道，“姑姑怎麼了？”
滿菊聽到金針渡穴這四個字，只覺得耳邊嗡嗡作響，她不可置信地望着沈棠，震驚萬分，竟不曾將沈棠的吩咐聽了進去，也不曾看到沈棠手中遞過來的藥方，直杵在原地，猶豫遲疑又帶着一些小心翼翼地問道：“金針……渡穴……是上古醫書中那個傳說已經失傳了的金針渡穴？”
沈棠睫毛微閃，笑着說道，“是，金針渡穴，上古神術。還請姑姑立刻準備浴桶和熱水，再將這方子上的藥都抓齊全了，以紗布包好，然後再投入熱水之中。等下我引穴完畢，便要立刻將皇貴妃娘娘放如熱水之中浸泡。”
滿菊眼中閃出淚花點點，她這纔看到了沈棠遞過來的方子，立刻接了過來，激動地說道，“哎，好”
等一切準備就緒，沈棠便從藥箱裡取出金針來，依着穴位行鍼，直到皇貴妃的臉色發白，額間卻冒着冷汗，這才止住，她沉聲吩咐碧笙和滿菊，“快將娘娘置於盛了熱水的浴桶之中。滿菊姑姑，麻煩你試看着水溫，若是不夠暖了，便立刻再添熱水，等到娘娘的臉色紅潤了起來，再將她從桶中撈出來，趕緊裹好了，送入榻上被中。第二個方子上的藥，讓小宮女們趕緊地去熬煮，然後熱着，娘娘醒來後，立刻給她服下。”
她吩咐完，滿菊便依言而行，與碧笙搭檔着將皇貴妃娘娘處置地妥貼，等皇貴妃娘娘終於面色紅潤地在榻上躺着後，這才命了小宮女將屋內收拾了乾淨。
滿菊抹了抹額間的汗水，擔憂地問道，“大小姐，娘娘約莫何時能醒？”
沈棠看了看皇貴妃的臉色及氣息，笑着說道，“等藥效過了便成，最多半個時辰吧。滿菊姑姑，你過來，我正好有話要問你呢。”
滿菊恭謹地上前，“大小姐以神技救了娘娘一命，滿菊感激不盡，若是有什麼吩咐，還請儘管說來，只要滿菊能做到的，一定肝腦塗地，爲您達成。”
沈棠笑着搖了搖頭，“我是皇貴妃娘娘的侄女，也是需要倚靠着娘娘的人，若是能盡力一救，豈有坐視不管的道理？這不過是我應該做的本份，哪裡有你說得那樣嚴重？好了，我只是想要問你，皇貴妃娘娘發了心疾這事，恪王殿下和六公主可都知曉？”
滿菊搖了搖頭，“事情緊急，娘娘又不肯讓我和夏得海去請恪王殿下來，六公主那自然也沒送信。娘娘那會覺得自己油盡燈枯，只請了大小姐來交代後事。”
沈棠點了點頭，“既然恪王殿下和六公主都不知道，皇貴妃娘娘此時又無甚大礙，那此事就不必再告訴他們了，免得徒惹他們擔憂心急。”
滿菊忙道，“皇貴妃娘娘也是怕恪王殿下着急，還怕這又是一場計謀，恪王若是情急之下闖宮，那不就又中了人家的圈套。”
說着說着，她的眼淚就掉了下來，“幸虧大小姐身懷金針渡穴的神技，不只救了娘娘一命，避免了恪王殿下的危險，也救了滿菊的命，坤和宮上上下下一百多口宮人的性命。”
沈棠眉頭微挑，“何出此言？”
滿菊擦了擦淚，說道，“坤和宮裡上上下下都是忠於娘娘的人，想要害了娘娘的那位又怎肯留下這麼多娘娘的死忠？自然是要想方設法，明着暗着地對我們下毒手。我是娘娘的貼身女官，娘娘若是沒了，我自然是第一個就活不下去的，至於其他人，大小姐以爲還能安然活下去嗎？在內宮捏死個宮女太監的，還不是像捏死螞蟻那樣簡單？”
沈棠忽然出聲問道，“那位……是哪位？”
滿菊的臉色一下子便浮現出濃重的憤色，她沉沉地道，“如今最想要娘娘命的人，除了皇上還有誰？昨日午後，娘娘好端端地在御花園賞花，向來連宮門都不出的孟妃和羅妃卻像是約好似得，也去了御花園。半夜娘娘就中了那斷腸草的毒，催動了心疾。我還聽說，前夜皇上可是歇在了孟妃的宮中。這些若是一點聯繫都沒有，讓人如何相信？”
沈棠沉吟了一會，忽然岔開話題說道，“滿菊姑姑，我問你，內宮之中，若是深受皇上寵愛，算是件好事還是壞事？”
滿菊略想了想說道，“是好事，也是壞事。宮中是最爲陰暗險惡之處，若是沒有皇上的寵愛，那日子可就艱難地很呢。莫說內務府的公公們看不起她，剋扣用度份例，位分高的娘娘們作賤她，位分低的娘娘們不敬她，便是自己宮裡的宮人也會瞧不起她。”
但她卻又說道，“可若是深受皇上的寵愛，卻也並不是件好事呢。宮中的娘娘那麼多，個個都期盼着皇上的寵愛，若是皇上雨露均沾那還好些，若是單寵一人，那還不要惹人嫉妒？這宮中的女人，若是一旦起了妒意，那手段可是千奇百怪什麼都有的。皇上又不能整日將她圈在懷中，不放開分毫，總會有被人尋到空隙的時候，到時候栽個贓陷個害，榮華富貴還是小事，怕是連命都要丟了。”
她話剛說完，卻又補充了一句，“除非是位份最高的皇后娘娘，否則皇寵也不是人人都受得起的。”
沈棠眼神一深，淺淺一笑，低聲說道，“滿菊姑姑，從今日起，請多加留意永福宮的羅妃娘娘，還有五皇子的動向也要派人緊緊地盯着，絲毫都不準馬虎。”
滿菊微微一愣，隨即便會過意來，她驚訝地問道，“大小姐是說……娘娘這毒，是羅妃娘娘下的手？”
沈棠嘆了口氣，“到底是誰下的手，我並不清楚，但是這個羅妃娘娘卻絕對不簡單。她從先皇后身邊的宮女一躍成爲後／宮最有權勢的女人之一，還能安然地生下五皇子，這便絕不是安靜柔弱之人能辦到的。”
她將目光轉了過去，對着滿菊說道，“昨日孟妃和羅妃都在場，咱們便都會以前夜皇上歇在孟妃處爲由，去揣測是否是孟妃下的毒，但孟妃只有一個出嫁了的二公主，就算是迎合了皇上的喜好，將皇貴妃娘娘害死了，對她來說又有什麼好處？可羅妃卻不一樣了，她有五皇子。”
滿菊凝神細想，面色不由沉重了起來，她點了點頭說道，“大小姐放心，我會仔細留意的。”
沈棠又低聲了吩咐了幾句，便看到皇貴妃娘娘的睫毛微微閃動，知道藥力已經過了，娘娘就要轉醒。果然沒過了一會，皇貴妃便睜開了雙眼，她的臉色不復蒼白，但氣息卻仍舊有些微弱。
滿菊急忙喚過小宮女，將溫着的藥拿來過來，目光柔和地喂入了皇貴妃的口中，一邊喂着，一邊問道，“娘娘是不是感覺好一些了？”
皇貴妃將藥用好後，語氣猶疑地問道，“感覺好受多了，這是怎麼回事，太醫們不是說我回天乏術了嗎？”
滿菊眼眶一紅，柔聲在皇貴妃耳邊將事情的始末說了一遍，然後又道，“若不是大小姐習得這手上古的絕學，只怕咱們就真的中了他們的道了。”
皇貴妃這才勉力將身子撐起，望向了沈棠，她顫聲道，“棠兒，過來。”
沈棠行了禮，然後笑着說道，“皇貴妃娘娘的臉色看起來不錯，脈搏也穩定了下來，您五臟六腑中的斷腸草已經清乾淨了，這會子覺得還有些疼痛倒是正常的，好好養上個幾日，便就無礙了。”
皇貴妃既感激又驚訝，“想不到棠兒還會醫術。”
沈棠淺淺一笑，“棠兒在淮南的時候，曾跟着師父學認過草藥，也懂一些粗淺的醫理，算不得什麼。”
她既然不願意多說，皇貴妃自然也不會再去追究。
這一遭從死地而重返生途，皇貴妃此時心中激盪，感慨萬千，她有些哽咽地說道，“父親才過世大半個月，皇上便急着要將我弄死，他果真是想將我沈氏趕盡殺絕。幸虧這會慕兒已經搬出了宮，翩翩也已經嫁了人，不然的話，這實在是太危險了。”
沈棠柔聲說道，“娘娘的心疾，需要靜養，這些事您就先別想，恪王殿下如今羽翼豐滿，又有各方勢力相援，只需要等到一個何時的時機，便能修成正果。您哪，切記要安心安神，凡事小心，再不可中了別人的奸計。”
皇貴妃的眉間閃過狠辣的神色，她點了點頭說道，“這樣致命的疏忽，有過一次便就罷了，我沈泠絕不會摔倒在同一個地方兩次。”
她忽然低低地笑了起來，“也是我太大意了，這些日子來都不曾好好管過後／宮，這才讓這些幺蛾子都飛出來了，也罷，既然皇上不曾奪了我的位份，我還是統領後／宮的皇貴妃，那自然還是該好好地清理清理。”