沈太后聽到外頭的動靜，睜開眼睛，氣若游絲地出聲問道，“是珉兒嗎？”
沈棠掀開珠簾和紗幔，淺笑着答道，“是我，棠兒。”
不過兩月未見，沈太后的面容似乎蒼老了十歲，她的皮膚失去了光澤，眼神空洞且無力，但聽到沈棠的聲音之後，她臉上卻驟然綻放出驚喜和希望，她掙扎着起身，有些侷促激動地問道，“是棠兒？快，快近前來讓我瞧瞧。”
沈棠笑着坐到榻前，對着沈太后安慰道，“凡事都有法子可解，咱們人多，眼前這點難關算不得什麼。來，先讓我替您診脈看看。”
她伸出手去聽了一會，心中一沉，果然太后的身子如她所料，被掏空地差不多了，僅憑着一股子不甘心的毅力熬到現在，便算是以方子勉力維持下去，也再不能像從前那樣殺伐決斷，英姿颯爽了。
但這話卻如何能當着太后的面說出來，她略整了整心情，淺笑着說道，“您這夙日的心疾，最忌諱傷神苦思，以後還是將那些煩心事都丟開去，多想些歡樂之事。”
太后搖頭嘆氣說道，“這道理我哪裡能不懂，只是眼下是這樣的境況，皇上和翩翩都下落不明，我實在是放心不下啊”
她正了正神色，急忙問道，“如何？此行西域有何收穫，西域女王答應退兵了嗎？”
沈棠笑着說道，“女王答應退兵，您就安心吧。”
她將話題轉開，“聽說伊汐有孕了，但孩子動靜太大，鬧騰得厲害，等給您開了藥方子，我還要去她那兒看看。這可是您頭一個孫輩呢”
沈太后的表情不由柔了下來，她低嘆了一聲說道，“珉兒做事果決，伊汐又是個能幹懂事的孩子，腹中的這孫兒將來定也是人中龍鳳，若是不親手抱一抱他，我又怎麼捨得就這樣撒手人寰呢？”
她面色忽然堅毅了起來，堅定地說道，“你讓珉兒放心，我能夠堅持下去，不等着看到恆王的下場，我是決不會就這樣走的。”
沈棠知道太后心中對自己的病情也有數，便不再多說，囑咐了幾句便要離開，卻被沈太后喊住。
太后忽然問道，“滿菊她……是咬舌自盡的嗎？”
沈棠腳步微頓，點了點頭，“是，我令人尋了個好穴給她暫居，等以後再另行厚葬。”
太后眼中晶瑩一片，她揮了揮手，“我知道了。你去伊汐那邊瞧瞧去吧。”
滿菊是自小在沈家陪着太后長大的貼身丫頭，入宮之後一直都是太后的左右手，她爲了太后終身未嫁，最後更是爲了營救太后付出了貞潔和生命，她的離去對於太后而言，是個深重的打擊，也是難以挽回的劇痛。
沈棠輕輕合上門，門外焦躁等候的威王迎了上來，“表妹，母后的病情……”
太后的情況很不好，這恐怕是衆人皆知的事情了，如今她是提着一口氣吊着最後的性命，但大戰在即，衆人也不知道即將面臨的是什麼樣的狀況，也因此威王才格外擔心。
沈棠點了點，“若是放寬了心，又用着藥，或許還能緩一段時日。”
她一邊隨着威王的腳步走着，一邊問道，“皇上他到底是個什麼情況？”
威王微怔，隨即嘆了口氣說道，“還是瞞不過你去。”
他低聲說道，“皇兄根本就不在皇城，我連秘道都搜尋過了，遍尋不着，因此我便懷疑恆王早就將皇兄轉移了出去，至於在哪裡，最可疑的便是秦家了。恰巧三舅父在封城之前夜探了秦家的老巢，只是那裡守衛森嚴，三舅父怕打草驚蛇，便只探查了一遍，不曾動手救人。皇兄便是被押在那宅子裡。”
沈棠愣住，“皇上他……”
威王眉間鬱結，“皇兄倒是還活着，只是神志卻有些……不知道他們在他身上動了什麼手腳。時間……真的很緊迫了，而我們卻除了等待女王到來之外，別無他法”
沈棠嘆了一聲，“等嚴知他們回來，咱們再從長計議，一定還有其他的法子，能撬開城門的恆王無道，宗親此時想必也該悔悟了，還有城防所禁衛軍，若是真心擰作一團，我就不信，不能裡應外合將他們拿下。”
威王的眸光一深，“等吧”
莫伊汐只是些害喜之症，並無礙事，沈棠教了廚娘幾道食補的菜譜，便囑咐她好好休息，然後便回到了廳上。
到了晚間，沈榕和嚴知並威王麾下的高手都回來了。
原來恆王的人除了剛封府的一兩天時不時地派人到各府去搜查，倒是搶走了不少金銀珠寶古董花瓶，但卻並沒有真的押走府中人物，到了後面封城之後，只派了列隊在府門口守住，因此沈榕他們進了京城之後，行事還算方便，並沒有費多少周章。
幾家被封的府邸，除了財物上不免遭受一些損失，人倒都還是無事的，只是衆府邸的日常供給已經捉襟見肘，再這麼拖下去，不過幾日就要忍飢挨餓起來。
沈榕又說道，“我還去南陽王府走了一趟，與三叔見了一面，三叔告訴我知，恆王此等不顧百姓的做法，惹了宗親的不滿，但礙於他手上的西域軍，卻無人敢站出來指責。同時，禁衛軍那邊也因爲分贓不均與西域軍起了衝突，城防衛這邊倒是還好，三叔是統領，雖然副統領與他並不一條心，但是這種攸關生計的大事上，還是能談上一談的。”
他沉聲說道，“西域女王不知道何時能到，也不知道到底能不能到得了，若是她不到，姐姐得的那詔令也不知道能不能有用處。因此我便自作主張與三叔定好了商議，只要我這邊打響了暗號，他那邊便響應，助我們攻城。”
便是手中有了女王的詔令，若是對方不肯來接，或者指以爲假，那又能如何？
更何況，將在外，軍令有所不受。
如今恆王纔是西域的王，雖然西域軍未必知道這背後真正的政治意義，但卻是實實在在攻進了周朝的國都，侵佔了周朝的皇宮，又掠奪到了周朝的財寶的，便是看清楚了女王詔令，也未必肯放棄這到嘴的肥肉。
景陽王撫須點頭，又補充說道，“如此，明日到了約定之時，若是西域女王仍舊未到，咱們便先遞詔令，若是對方將領不肯受之，那就只好用榕兒這法子，與沈三郎裡應外合，攻破城門。”
衆人皆以爲此計可行，這時，沈棠卻說道，“西域軍士戰鬥力極強，京城城門地勢又於我們不利，我看光是硬拼並不可靠。更何況，咱們的人都在對方手中，不免還要投鼠忌器，因此絕對不能硬拼，還需想個法子才行。”
她忽然拍了拍腦袋，笑着說道，“呀，有了”
威王忙問道，“表妹得了什麼妙計，快說來聽聽”
沈棠淺淺一笑，“兩軍對戰，攻心爲上。此計雖然不能讓西域軍乖乖替我們大開城門，卻能令他們不再反抗，戰鬥力驟然降。”
她低聲說道，“西域軍來我大周恐怕要有兩月了，他們重情義愛家國，大周雖然好，但不管是食物還是語言，都有些不太適應，我這招便是要他們睹物思鄉，聞音思歸。”
趙譽眼睛一亮，“是啊，明日不管女王到了不曾，咱們都可以行這攻心之計。我們幾個曾去過西域，他們飲食偏肉食，喜好重口味的烤物，偏偏我們周朝飲食清淡，恆王或許願意在高級將領的身上費心思，但卻定然不能滿足普通軍士的口味。”
他頓了頓，繼續說道，“碧笙呢，正好精通廚藝，又吃過西域的飯食，等到明日飯點，我們便推着滿桶西域的飯食，烤幾個香噴噴的乳豬，放到城門各處去，讓那些西域軍士亂了心，慌了神。”
沈棠讚許地點頭，“聞到這熟悉的家鄉味道時，若是再來一些家鄉的小曲小調，那豈非更讓人思念西域國？啊，對了，威王殿下也可再多派一些手下身手好一些的人，近到城門跟前，用西域話去喊他們西域人常用的小名，讓他們回家。這樣效果許更強一些。”
趙譽笑着說道，“我略通一些西域語，很簡單，教幾遍就能會了。”
他忽然又笑得像個狐狸一般，“其實，還可以用西域常有的小調，將恆王的身份和對西域的陰謀編入小曲之中，西域軍若是知曉了恆王實則是要將他們賣給大周，不知道會不會氣得反攻？”
榮福聽得目瞪口呆，但細細思量之後，卻覺得此計果然值得一試，只是這對夫妻你一言我一語地將這計策道出時，那種狡詐的神情，實在是令她有些覺得發寒，她暗暗地慶幸，之前選擇的是與沈棠合作，而非決裂。
威王咀嚼着這看似有些兒戲的計策，但思來想去之後，卻不由拍案叫絕，他朗聲說道，“好，如此，這攻心這計便交給譽弟了，需要多少人馬物事，你儘可隨意調動。”
這攻心之後，再遞上女王的詔令，不管西域軍士接下來的反應是如何，他們攻進這如鐵桶一般的京城，便多了幾分希望