宋嘉繹道：“敏敏, 你大病初癒，還是好生休息，等到了京城, 我會安排好你的住處。”
他在迴避問題。冉敏沒有給他這個機會, 繼續問道：“你與他們之間有交易？”
“是, ”見躲不過, 宋嘉繹道：“我曾告訴過你, 我的身世，而他們，便是其中助我的一股力量。”
“你想做什麼？”冉敏知道, 自己對宋嘉繹的事越來越上心，明明知道這不是一個好現象, 她卻忍不住關心。
“我知道, 這些人一定不會平白無故出現在這裡。在船上, 我曾聽到他們說，他們已害了不少這裡泊船上的人。可是他們是從岸上來, 根本不可能是水匪。”
宋嘉繹沉默，可是握着冉敏的手卻越來越緊，令她的手骨生疼。
“敏敏，你莫問了，好麼。我不想把你捲入其中。”
他的眼中帶着哀求, 那眼神幾乎讓冉敏爲之心軟。
“你已經將我捲入其中了, 你不記得麼？自你告訴我身份之始。”
宋嘉繹避開了她的目光, 他的身世像是魔咒, 明明只是用來化解他與冉敏之間的隔閡, 卻沒有想到，會將她拖入複雜中。
“敏敏, 你猜得沒錯，賴老大他們，並不是什麼水匪，而是篷州的僱工。”
前幾日，宋嘉繹曾與冉敏一同在篷州城中救下一位身上被火燒傷的僱工。
僱工傷得很重，儘管宋嘉繹已盡力爲他延醫救治，他仍是於第二日傷重不治。
那天夜晚，篷州城正醞釀着一場□□，冉敏在泊船上，並不知道事態嚴重。
僱工頭子賴老大找到了宋嘉繹，原本他只是想感謝宋嘉繹的救助之恩，而勸他早日離開這個是非之地。
篷州城的民怨比別人地方重，就在於，此地爲商城。
篷州商稅太重，僱工被僱主層層盤剝，生活異常艱辛，偏偏商稅高，糧價也高，吃糠咽菜，也難得溫飽。
民怨載道，怨氣越集越厚，最終，一個被僱燒死的僱工成爲了導火索。
宋嘉繹覺得，這是一個機會。京城奪嫡局勢不明，一切都在暗中，他覺得，應該把這塘水攪得更渾些。
於是，他主動提出爲賴老大出謀劃策，只是希望事成之後賴老大將篷州城的商鋪讓出三成給他。
賴老大得宋嘉繹相助，自然求之不得，爽快答應下來。
依照宋嘉繹的計劃，由賴老大假裝水匪夜襲泊船，引開官府的注意。
待官府圍剿水匪之時，宋嘉繹派人聯合賴老大的人，攻佔篷州府地與兵營，而後以逸待勞設下埋伏，將對手一網打盡。
他叮囑過賴老大不得對冉敏所在的船支下手，然而不知爲何，賴老大竟然仍舊打起冉氏船的主意。
若是遲了一步，或許他便再也不能見到冉敏。他心有餘悸，責怪道：“你不應該承認自己是禍首，幸而他們沒有信你。”
冉敏也有些不好意思：“我只是嚇唬嚇唬我那異母妹妹。她三番三次設計陷害我，不還以顏色，她真當我是好捏的柿子。”
宋嘉繹感到她的手略顯冰涼，將身上裘袍脫下，替她披好，轉身吩咐絹草:“姑娘身子還未康復，你快送她回房好好歇着。”
又柔聲對冉敏道：“這幾日篷州不是很太平，我會派人送你上京，至於我，等這裡事畢，我會去找你。”
冉敏知道他想等篷州局勢安穩再離開，不願成爲他的累贅，點頭答應。
目送冉敏走遠，宋嘉繹問身旁之人：“那個大夫可處置了？”
宋嘉繹身邊的幕僚張進是曾跟隨過外祖父之人，今上登基後，他費了不少勁方找到少主。他辦事妥貼，很得宋嘉繹的信任。聽他問起，躬道回答道：“少主放心，人已經沉入江底了。”
“嗯。”宋嘉繹柔和的目光變深，“記得，那個人是重傷不治而亡。救治他的大夫因醉酒誤墜江中，不知去向。”
“另外，再尋個身材矮小精悍的死囚，過兩日便交給賴老大的處置，便說這是我們尋着的兇手。至於冉柏那邊，派幾個人去。”
他右手成刀狀，往下一砍，道：“我要芝華的一條胳膊。”他的眼中閃過一絲陰狠，“凡是加害敏敏之人，我必不會放過他！”
宋嘉繹言出必行，第二日便派人護送冉敏上京。篷州局勢緊張，賴老大與宋嘉人的人已佔領篷州，戰火向周圍州府延伸，愈演愈烈。
冉敏站在甲板上眺望篷州，淡青色的煙從城中升起，飄在藍色的天空上，像被潑墨的畫。
宋嘉繹要做的事，是她前世今生都曾成想過的，而她只有默默在他的身後，被他保護。他曾允諾過自己，會到府上來，親自向冉訓提親。
冉敏知道，冉訓並不看好宋嘉繹，他將冉氏幾乎所有的產業，都投到太子的身上。若是知道自己站在宋嘉繹這一方，又會作何感想呢？
冉敏沒有想下去。那時與冉訓定下四年之約，她便知道，終有一日，她要與冉訓，與整個冉家爲敵。
江水推開大船，宋嘉繹與冉敏相隔漸遠，不知什麼時候，他已習慣孤身一人站在顯眼處目送她。
從相識起，他便知道，冉敏是個獨立而堅強的女子。身於逆境，她永遠第一時間想得是，要如何做，而不是怪責他人將她陷入險地。她唯一的弱點，便是心軟。正是這個弱點，才令他可以輕易接近她，加深在她心目中的地位。
下一次見面，或者他便離那個位置更近些，到時候，他要向天下人宣佈自己的身份，讓所有人都知道，敏敏將會成爲他的妻子，與她共享天下。
想到這，他握着欄杆的手忍不住顫抖，他握緊欄杆，強近自己抑制住這種興奮。相信那一天，並不遠了。
遠在南朝皇都的皇宮大殿上，啓帝將奏摺摔到正跪伏在地上請罪的承宣使臉上，怒氣勃發：“這便是你口中的太平天下嗎？混賬，是不是要暴民殺入皇都，你們這羣侫臣纔會慌張迎戰！”
承宣使伏地磕頭請罪。“皇上，篷州知州殉職，臣接到八百里加急密文，便緊呈樞密院曹大人處批示。爲臣也不知曉爲何這公文未呈到君上的眼前。”
樞密院直學士曹丁見他咬出自己，忙“撲通”一聲，重重跪在地上，道：“承宣使呈報公文，未說是戰時情報，且況此時塞上與北朝之戰正酣，爲臣按輕重緩急處理，自然晚報皇上。”
“下官當時呈報曹大人，便告知是八百里加急密件，是曹大人心不在焉，未按下官的話聽進。曹大人，聽說尊夫人與您那新娶的一房小妾鬧得歡。曹大人不會是夜裡不得安眠，白日公務便不上心吧！”
曹丁心急，這話分明是說他治家不嚴，疏於公務，他哪敢真應承。想是承宣使爲了脫開罪責，緊緊咬住他不放。
他們兩人分屬太子與三皇子黨。當今君上只有二子，太子爲庶妃所生，只因當年今上登基時止有一子，佔着長子，順順當當作了太子。今上元后於登基後病逝，繼後爲士家貴女，她豈能忍得自己的兒子在一個庶妃之子下生存，於是明裡、暗裡，暗示今上廢掉太子，另立三皇子爲主。
今上對這個太子也不甚滿意，奈何繼後出生武將之家，與文臣不和。今朝文強武弱，文臣自然不肯這代表武將一方的三皇子登上帝位。
故而每次今上一提起廢太子之事，便有文臣們死諫，幾次之下，他也煩了，終究不再提起此事。
然而這對太子與三皇子來說，卻不是一件可以平息的事。成王敗寇，事關性命，又豈能輕易相讓？故而每日早朝，今上便無法避免，照常得聽大殿之中的爭執。
代表太子一黨的文臣吏部侍郎聽曹丁落下風，忙幫腔道：“承宣使，容下官說一句公道話。自古向有規矩，緊急戰況要以雞毛爲信物，你卻沒有照辦，顯是不專於業，陛下責你之言豈會有錯？”
見有人插嘴，兵部侍郎很是不滿，他指着吏部侍郎罵道：“豎子也敢狡辯。爺爺們在戰場上刀口舔血的時候，你們這般書酸正在府裡抱着小老婆喝水呢。要有膽子，派個人出來跟爺爺打一頓，打贏了爺爺便服。”
這話一石激起千層浪，文官們紛紛加入戰場，口誅筆伐。武將們也不甘弱，大膽還嘴，他們粗鄙，自然什麼葷話都說的出口，聽得文官們七竅生煙。
啓皇聽着滿朝鬧哄哄，猶如鬧場，直覺頭疼。他怒吼道：“閉嘴！”手中奏章猛地一砸，狠狠砸到前排的文官身上。
滿堂寂靜，大家不約而同做了一個動作，便是下跪。
啓皇感到頭更疼了，道：“篷州暴民，由三皇子率禁軍三萬，前去鎮壓。”
他敲敲額頭，道：“同禁北軍都使通信，打北朝犯軍阻在邊界之外，便不必追擊。宣承使，你日前同我提起廂北軍立功受賞一事，很好，將他們調回京城守衛，另有軍勳之人，待他們回京再行卦賞。”