思及往事，梅姨娘不由得聲音微哽，背對着拾兒問道：“沒有聽錯，果真是京城連家的姑娘？”
“沒有錯，奴婢聽得真真的！”拾兒重重點頭。
她就忍不住笑了起來，笑着笑着又禁不住咬牙切齒低低念出了一個名字來：“雲甄夫人！”
拾兒沒有聽清：“姨娘說夫人怎麼了？”她誤以爲梅姨娘是在說江氏。
梅姨娘聽了，也不分辯，只低頭看着地上的殘花吩咐道：“將東西仔細收拾了，我去去便回。”藉口劉刺史不喜除她之外的人接近屋子，這些日子以來，也就沒有任何人膽敢不得命令自行進去，所以即便離開一會，梅姨娘也不怕會有人發現劉刺史的不對勁。
她便暫緩了離開的打算，自去重新洗漱一番，收拾一新後去了前頭，以劉刺史的名義，同江氏胡亂說了兩句話。
說話間，她的目光，總像是不經意一般，悄悄地落在坐在那吃茶的少女身上。極年輕的模樣，瞧着不過豆蔻之齡，然而年歲雖輕，眉眼間隱隱流露出來的盈盈意味，已是極美。
她用眼角餘光瞄着，舌根一澀，腦海裡就再次浮現出“雲甄夫人”四個大字來。
京城連家的掌權人，姿容高貴冷豔，恍若股射仙子，很得嘉隆帝器重。
——那是個活得極肆意，極張揚的女人。
梅姨娘長至如今，只見過她一面。那還是在許多年前，她歲數尚小的時候，曾遠遠的看見過雲甄夫人一眼。
華服高髻，玉容無雙，似乎只是輕輕一擡手，那股氣韻就足以叫人豔羨了。但是她心中沒有羨慕……
又或者，當年那怦怦直跳恍若擂鼓一般的小心臟裡，也是藏了豔羨之意的，只是她心中的憤恨更加濃重，又多又深刻，像是黏稠黑暗的夜空，任何除憤恨之外的情緒，只要一出現，就會被這股黑暗給吞噬殆盡，上頭永遠沒有明亮的星子。
可曾幾何時，她胸膛裡的那顆心，也是鮮紅而透亮的，那樣的乾淨，沒有一絲因憤恨而瀰漫的暗影。
裴家遭遇滅頂之災的時候，她十歲，還是個孩子，仍是天真無邪的年紀。每日裡，晨起後去向祖父母等人請安，而後跟着祖父去裴家的花圃裡轉悠，跟着祖父學如何培育花木。母親說，她將來終究是要嫁出去的，裴家栽培花木的技法，原是不應傳授給她的，但她生來就有天賦，祖父惜才，故而才願意親自帶着她教上一些。
父親也疼她。
疼到何種地步呢？
母親讓她跟着嬤嬤學針線活時，她不願意，母親訓斥女兒家怎可連半點女紅也不會，來日嫁爲人婦，難道連一雙襪子也不爲夫君縫製？手藝如何不論，是否願意不管，但這份心意，總是要的
。
她嗤之以鼻，不願意聽。
母親惱火，父親便出來打圓場，說不願意便不願意吧，裴家的姑娘，會侍弄花草就足矣，大不了，將來給梅姐兒招贅。
他說得振振有詞，又覺自己深有道理，兀自笑了起來。
母親更惱，說見着他們父女倆就生氣，擺擺手趕他們走。
她趕忙溜走，可跨出門去又憂心母親是真的生氣了，遂跟父親大眼瞪小眼，倆人又悄悄走回去偷看，誰知叫母親看個正着，“撲哧”一聲笑了出來，訓她翻過年就是十一歲了，再過個一兩年，就能慢慢說親了，成日裡還跟個猴兒似的。
說完又訓父親，沒有半分嚴父模樣。
她也一直以爲父親總是笑呵呵的，脾氣好，可後來她才知道，父親板起臉來，也是極嚴肅的。
母親則是反着的，臨了臨了，一貫較之父親嚴厲許多的她，哭得像是淚人兒似的，滾燙的淚珠撲簌簌往下落，滴在她的脖子上，像是火燒一樣的熱，火辣辣的。
吸入鼻腔的空氣，亦是一陣一陣的火辣，令人窒息一般的刺痛。
她聽見“噼裡啪啦”的聲響，在耳邊變得越來越清晰，她知道，那是木頭燒燬的聲音，一點點從裡頭炸開來。
裴家的角角落落裡，都是祖父跟父親平素親自種下的花木，每一株都是千金難買的珍品。
她聽着那聲音，心都要碎了。
可眼前煙熏火燎的，她連究竟是哪一株被燒燬了也看不清。
母親重重推了她一把，在漫天的煙霧裡，朝她嘶聲力竭地喊：“快跑——”
她連頭也不敢回，撒腿便跑，眼淚灑落在身後，像斷了線的珠簾，那樣多、那樣多的淚水……自那以後，她便鮮少再哭了，人的淚，似乎只有那麼多，那樣撕心裂肺的哭過一場後，這淚啊，以後就很難落下了。
她的心，也好似油煎火燎過一般，變得硬梆梆、黑漆漆的。
裴家的園子，每一條小徑，每一棵樹，她都熟得不能再熟。
危難之中，她只能按照目前臨終的那一句遺憾“快跑”，拼命地跑啊——跑啊——
也不知過了多久，她終於還是跑得兩眼發黑，力氣不支，踉蹌着摔在了地上，咬牙哭着又爬起來，蜷縮到了角落裡。耳畔的金石之聲，也慢慢地安靜了下去。
她駭極，雙手抱胸，哆哆嗦嗦的哭了起來，可又不敢哭出聲來，只能咬着脣，嗚咽着。
咬得太用力，嘴脣破了一道口子，嘴裡霎時遍佈鐵鏽味。
朝廷鷹犬，似獵鷹，又似獵犬，兇猛而殘酷
。
即便是當年不過十歲的她，也知道自己一旦被抓到，就斷沒有活命的可能。但祖父母已經去了，母親也去了，父親只怕也已下去陪伴母親了，就連她年幼的弟妹們，恐怕也難逃一劫。
她就想，死吧，死了也好，至少她還能再見他們。
她睜開了緊閉的眼睛，準備再看一看這熟悉的園子最後一眼。
突然，眼前一黯，跟前多了一個人。
她倉皇擡頭，撞進了一雙陌生的眼睛裡，是個儒生打扮的男人，看着比她爹更年輕些，身姿挺拔。
她怔住，連逃都忘了。
“你是梅姐兒？”他問了一句。
她回過神來，起身便跑，卻被他一把抓住了胳膊。
“跟我來！”他一把將她背了起來，帶着驚慌失措的她，逃出了煉獄似的裴家。
那是一扇極小的門，藏在花木間，是她爹當初特地命人打造，方便她跟弟妹們可以從母親眼皮子底下偷偷溜出去玩兒用的，連母親都不知道這門在哪裡。但他揹着她，竟分毫不差地找到了地方。
他說他是父親的摯友。
救出她後，他問及弟妹身在何處，想要將他們也一道帶走。
她連思量他是好人還是壞人的工夫也沒有，恨不能立即告訴他，他們都在哪裡，可她半點不知，事發的時候，她同母親在一道，弟妹們應當都跟乳母在一起。
他長嘆了一聲。
後來，她跟他去了京城，舍了裴姓，以名作姓，活了下去。
平州裴氏，再無一人，偌大的宅子，也盡數燒成了灰燼。
從那一天起，她心裡就充滿了憤恨，恨意那樣強烈，又無處發泄。
她想報仇，很想很想。
但是他卻告訴她，這個仇，她報不了，因爲她的仇人，是連家，是雲甄夫人。休說如今裴氏只有她一人而已，即便是族人全在，也不一定能對付得了。他領着她遙遙去看了雲甄夫人一眼，告訴她，若真想報仇，那就不能輕舉妄動，得等。
等到時機成熟，大仇方可得報。
他說，“梅姐兒，這仇也是我的仇，連家終有一日，會付出代價的。”聲音是輕的，話語裡的意味，卻格外的深沉。
她淚如雨下，抱着他哭，喊他展叔叔。
他有時會怔怔地看她，低喃：“這雙眼睛，真像她。”
很像，像誰？
她不知道。
但是她慢慢的長大了，他也日漸成熟穩重起來，走得越來越遠，站得越來越高
。
多年以前，她想到雲甄夫人時，只覺得報仇二字，遙不可及。但是如今，她再去看，就覺得那日子是一點點越來越近了，很快，似乎就要到觸手可及的地步。
她一時歡喜，同他表明了心跡。
他面上卻並沒有歡喜之色，只是眸光漸黯，終於轉過臉去，疏離而淡漠的說了一句，“哪怕再像，終究也還是不一樣的。”
此後，有很長一段時間，他都沒有再來見過她。
直到那一天，他官服未除就來見她，頭一回提起了劉刺史。
那樣的事，她原不該答應的，即便裴家沒了，她也依舊還是裴家的女兒啊，是父親手心裡的明珠，可看着他的眼睛，她不知不覺便應下了。
他很高興，說梅姐兒，這件事我只願意信你，我知道你必不會讓我失望的。
她得了這話，也是歡欣鼓舞，渾身一熱，這一切，都是爲了有朝一日叫連家人也嚐嚐裴氏一門受過的苦難，只要有那麼一天，所有的一切就都值了。
於是，她到劉刺史身邊，成了他的梅姨娘。
她坐在牀沿，垂眸看向身旁的帳子，上頭繡着蔥鬱的花草，開得像她記憶裡裴家園子裡的花一般茂盛。
天色已經漸漸大亮，拾兒還未回來。
她看一眼劉刺史，眼中瀰漫起殺意來。
忽然，外頭有人來稟，說夫人請她前去。(。)