在這之後過了一個鐘頭，杜尼亞莎前來向公爵小姐報告一則消息：德龍來了，按照小姐的吩咐農夫們都集合在穀倉旁，有事要跟女主人商談。
“是嗎？我並沒叫他們來，”瑪麗亞公爵小姐說，“我只是叫德龍努什卡把糧食分給他們。”
“看在上帝的份上，親愛的公爵小姐，叫人把他們趕走吧，決不要到他們那兒去。那不過是個圈套，”杜尼亞莎說，“等雅科夫-阿爾帕特奇他們回來，我們就走……您千萬別……”
“什麼圈套？”公爵小姐驚訝地問。
“我確實知道，看在上帝的份上，可得聽我說。您只要問問保姆就知道了。聽說他們都不願按照您的吩咐離開村子。”
“你扯到哪兒去了。我從來沒有吩咐他們離開村子……”
瑪麗亞公爵小姐說，“把德龍努什卡叫來。”
德龍來了，他證實了杜尼亞莎說的話；農民是按照公爵小姐的吩咐來的。
“可是我從來沒有召集他們，”公爵小姐說，“你大概把話傳錯了。我只是叫你把糧食分給他們。”
德龍沒有回答，嘆了一口氣。
“您只要下個命令，他們就會四散的。”他說。
“不，不，我去見他們。”瑪麗亞公爵小姐說。
不顧杜尼亞莎和保姆的勸阻，瑪麗亞公爵小姐來到臺階上。德龍、杜尼亞莎、保姆和米哈伊爾-伊萬內奇跟在她後面。
“他們大概以爲我要分給他們糧食，是要他們留下來不動，而我自己離開，扔下他們讓法國人肆虐，”瑪麗亞公爵小姐想，“我答應在莫斯科近郊莊園按月發給他們口糧並給他們安排住處；我相信，安德烈若處在我的位置，一定會做得更多。”她一面想，一面在暮色蒼茫中向站在牧場上穀倉旁的人羣走去。
人羣開始移動，聚集在一起，迅速地取下帽子。瑪麗亞公爵小姐垂下眼簾，連衣裙絆腳，走近他們。那麼多各種各樣的眼睛，年老的和年青的，都在注視她，還有那麼多不同的面孔，以致於瑪麗亞公爵小姐連一張面孔也看不真切，只覺得必須一下子和所有的人說話，她不知道應該怎麼辦纔好。但當她意識到她是她父親和哥哥的代表時，她的勁頭便增添了，於是她壯着膽子開始講起話來。
“你們來了，我很高興，”瑪麗亞公爵小姐開始說了，她沒有擡起眼睛，覺得心跳得厲害。“德龍努什卡告訴我，戰爭使你們破了產。這是我們共同的不幸。爲了幫助你們，我不惜獻出一切。因爲這兒很危險，我要離開了，敵人離得很近……因爲……我把一切都給你們，我的朋友們，我請求你們拿走一切，拿走我們所有的糧食，這樣，你們就不致缺吃少用了。如果有人對你們說，我把東西給你們是爲了叫你們留在這裡，那不是實話。相反，我請求你們帶着你們的全部財產搬到我們莫斯科近郊的莊園去，在那兒有我負責，保證你們不會過貧窮的日子，並給你們住宅和糧食。”公爵小姐停住了，只聽見人羣中的嘆息聲。
“我這樣做，不僅是我個人的心意，”公爵小姐接着說，“我這樣做是代表我辭世的父親，你們的好主人，還代表我的哥哥和他的兒子。”
她又停住了，沒有人打破這種沉默。
“我們的不幸是共同的，讓我們一起分擔這個不幸吧。我的一切，也是你們的一切。”她說完，掃視了一下站在她面前的人羣的面孔。
所有的眼睛都以同樣的表情望着她，她不能明白這種表情的含義。不知道是好奇、忠誠、感激，還是驚慌或不信任，只是所有臉上的表情都是相同的。
“對於您的恩典，我們非常感激，不過，我們不能拿地主的糧食。”後面傳來這樣一句話。
“爲什麼呢？”公爵小姐問。
沒有人回答，瑪麗亞公爵小姐環視人羣，發現現在所有的眼睛一碰到她的目光，就立刻垂下了。
“爲什麼你們不想要呢？”她又問，仍沒有人回答。
這種沉默使瑪麗亞公爵小姐感到窘迫，她竭力捕捉隨便哪個人的目光。
“你們幹嗎不說話啊？”她轉向面前一個拄着柺棍的老人，說。“如果你認爲還需要什麼，你就說吧。我一切都可以辦到。”她捉住他的視線，說。但是他好像對這件事很生氣，把頭完全低了下來，咕噥了一句：
“有什麼同意不同意的，我們不需要糧食。”
“怎麼，要我們拋棄一切？不同意。不同意……我們決不同意。我們同情你，但決不同意。你自己走吧，一個人走……”這樣的話從四周的人羣中傳來。人們臉上又露出了同樣的表情，但這時完全不是好奇和感激的表情，而是忿怒的、堅決的表情。
“你們大概沒有明瞭我的話，”瑪麗亞公爵小姐帶着憂鬱的笑容說。“你們爲什麼不願走呢？吃的住的，我答應給你們供應。可是在這兒敵人會把你們弄得傾家蕩產的……”但是人羣的聲音蓋住了她的聲音。
“我們決不同意，就讓敵人來破壞吧！不要你的糧食，我們決不同意！”
瑪麗亞公爵小姐又在人羣中捕捉隨便哪個人的目光了，但是沒有一個人的目光是注視着她的；顯然，眼睛都在迴避她。她覺得奇怪，也感到難堪。
“你瞧，她說得多好聽，跟她去當農奴，把家毀掉去受奴役？怎麼樣？我給你們糧食，她說！”人羣中發出這些聲音。
瑪麗亞公爵小姐低着頭離開人羣走回家去。她又重新吩咐了德龍一遍，叫他準備好明天啓程的馬，然後她回到了自己的房間，獨自一人呆着，思緒如麻——
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