採藍與錦繡二人已經得了太夫人的命令，相攜着出了屋門，各自回院取畫。
這廂衆人便仍是閒坐聊天，窗外北風肆虐，屋中暖意如春，卻是難得的愜意與閒適。
不消多時，採藍與錦繡便雙雙迴轉，各自捧着自家女郎的畫，呈到了堂上幾位長輩的面前。
因鍾景仁向來和氣好說話，秦彥昭他們幾個皆與之親近，此時見太夫人心情極好，便也皆趁勢起了身，圍在他身邊一起觀畫。
鍾景仁先謙了幾句，方展開畫細瞧。
他首先打開的秦彥婉的畫，那是一幅山水寫意，遠景的青山隱隱一帶，近處則是數莖桃花，更妙者是那桃花樹下，隱着一角女子的衣帶，雖只寥寥幾筆，卻令人如入春時，看漫山桃花開遍，若身披萬千雲霞，而那一抹淺墨的衣帶，便似那詩三百中“桃之夭夭，灼灼其華”的女子，令人不由自主地想要一睹這女子婉約的容貌。
秦彥昭滿面驚喜地觀賞了一會，便撫掌道：“二妹妹的畫，神韻果然佳妙。這畫的可是桃木澗？”
秦彥婉頷首淺笑：“二兄好眼力。”
秦彥直亦讚道：“二姊姊畫得好，遠山近樹，氣韻悠然，倒像是將那首《桃花辭》入了畫。”
《桃花辭》乃是前秦流傳下來的長詩，出自無名氏之手，傳誦至今仍極有名。秦彥直以此詩喻畫，暗指畫意如詩，自是極高的讚美。
秦彥婉淺笑不語，神情中並無多少驕傲。
鍾景仁靜靜地看着畫，良久後，方笑意溫和地看了秦彥婉一眼，讚許地道：“極好。不想二孃於畫之一道，竟有如此天份。”
秦彥婉連忙斂首謙道：“不曾污了鍾舅父之眼，已是萬幸。”一面說着，那眸中到底閃過了些許欣然。
鍾景仁乃是真正師從名師、畫技出衆之人，得他一句誇讚，比秦彥昭他們的讚揚可要有分量多了。
見她言語安靜、態度謙遜，鍾景仁目中的讚許更濃，又細細地觀賞了一會，方將畫卷了起來，隨後便將秦素的畫擎在手中，緩緩展開。
德暉堂中，忽然便有了一種寂靜。
所有觀畫之人，包括年僅八歲的秦彥樸，皆不約而同地張大了眼睛，又不約而同地神情古怪。
秦彥昭眸光愣怔，一臉愕然；秦彥直的反應更直接一些，一眼看過便咳嗽了起來，忙拿衣袖掩了口，那眼中的笑意卻是無從遮掩的；秦彥樸反倒是一臉老成，胖臉蛋兒繃得鐵緊，唯眸中劃過了些許不自在。
秦素面無表情地站在原地，像是沒注意到這幾位郎君的樣子。
她的畫技本就很差，秦彥直沒當場笑出來，已經是很給面子了。
一幅畫，竟能讓這許多人同時安靜了下來，旁坐着的女郎們也呆不住了。秦彥貞於座中向太夫人略躬了躬身，便離榻而起，行至鍾景仁的身邊一同觀畫，秦彥棠亦隨後離了座。
秦素靜靜地垂下眼眸，等待着鍾景仁最後的評判。
不知是誰輕笑了一聲，旋即又有低低的咳嗽聲響起。雖不曾擡頭，她卻也知曉，這一定是哪個姐妹看了她的畫，故纔有此反應。
秦素等了好一會，卻始終沒等來她意料中的評斷，鍾景仁像是消失了一般，半晌不曾出聲。
她微覺訝然，舉眸看向鍾景仁的方向。
這一看之下，倒叫她更是吃驚。
鍾景仁此刻的面色，竟然極爲凝重，而那雙溫和的眼睛，亦正牢牢地粘在她的畫上，觀其神態，卻像是從她的畫裡看出了什麼。
秦素驚訝極了。
就她那一筆爛畫，居然能叫鍾景仁看得如此入神，這如何可能？
她不由自主地提步上前，探頭往那畫上看了一眼。
沒錯，這確實就是她的畫，並非錯拿了秦彥婉的。
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這副畫成畫於前幾日，畫的便是東院的暮朝燈。
那一****藉口取景，往枯井左近察看地形，事後便以此畫搪塞，主要還是給阿谷背後之人看的。
因畫得敷衍，不過是一、兩個時辰塗抹而成的，故那畫中景物也頗簡致，不過是前景的一帶曲廊，廊外則是枯樹斷枝與幾盞燈籠，遠景則是將暗不暗的天空。
坦白說，就算是她自己看着，也覺得這畫實在連工整亦稱不上。尤其是那一片天空，她不自覺地便又將死前的情景畫了上去，因孝中不敢用顏色，便唯以淡墨深深淺淺地描了幾筆，天空中那幾點星光亦乏善可陳，筆觸之呆板僵硬，直是一目瞭然。
可是，鍾景仁的視線，卻偏偏就停在那幾筆天空處，那平和的目光深處，隱隱有幽光躍動。
“這是……六娘畫的？”再過了一會，他似是終於自震驚中回過了神，看着秦素問道。
望着他平和無波的眼神，秦素驀地覺得，心裡竟有些沒底。
這幅畫究竟怎麼了？鍾景仁爲何如此失態？
一時間，她心中直是百念叢生，面上卻是一副怯生生的模樣，點了點頭：“正是我畫的。我畫得不好，請鍾舅父見諒。”
“真真是孩子話。”太夫人的聲音適時響了起來，語聲頗爲和悅，語罷便笑看着鍾景仁，緩聲道：“六娘還小着，又在莊子上呆了好些年，琴棋書畫皆要從頭學起，自不可與二孃相提並論，想必惹鍾舅父發笑了罷。”
言語之間，卻是將鍾景仁表現出的異樣，歸結爲秦素畫技太差。
鍾景仁微怔了怔，旋即瞭然，淡淡一笑。
太夫人仍舊是老毛病，太重嫡庶。
秦素乃是庶出，還是個外室女，太夫人是絕不允許庶女蓋過嫡女的風頭的。
德暉堂中，尤其如是。
“我就說嘛，怎麼竟看了這樣久，原來是畫技太差之故。”林氏此時亦溫聲道，略有些責備地向秦素掃了一眼，便蹙起了眉頭。
鍾景仁是個再聰明不過的人，聞絃歌而知雅意，立時便將秦素的畫隨意一卷，撫須溫笑：“正是如此。比起二孃來，六孃的畫技的確生疏，需得好生錘鍊。”
只說了畫技，卻對畫意隻字不提。
不過，這辭中些微的差異，並無人聽得出。唯有秦彥婉，不着痕跡地看了鍾景仁一眼。