模糊的話語自記憶深處漫起，帶着一種徹骨的涼意，遍及秦素的全身。
她再度閉了閉眼，掌心已是一片汗溼。
便是在憶起這段對話的瞬間，李樹堂，以及另一個人的樣貌，方纔第一次於她的腦海重合。而這兩個外表看來風馬牛不相及之人，亦在那一刻，合成了秦素心底的一條隱線。
她再也不曾想到，前世偶爾聽到的這段對話，以及出於好奇才偷偷看到的那兩張臉，會在這一世的今天，爲她揭開縈繞在心頭的重重迷霧，讓她看到了秦家覆滅背後的一點因由。
陣陣戰慄自心底深處泛起，秦素抿緊了嘴脣。
風拂青幕，她眼前的景物似水波下的倒影。
那一刻，那種瀕死的感覺，再一次瀰漫了秦素的全身。
她停住了腳步，亦止住了那不住向上翻涌的情緒，深深地吸了一口氣。
就在剛纔，在小徑錯肩的那一瞬，當秦素認出李樹堂的瞬間，她才終於從記憶的最深處，搜尋到了另外的一張臉。
那是一張清雋的臉。
黑眉細眼、氣質陰柔，風度從容而優雅。
秦素忍不住咬了咬牙。
楊從申！
那個秦彥昭在壺關城新結識的門客——楊先生。那個被秦府二郎秦彥昭引爲知己，與之聯牀夜話、抵足而眠的翩翩君子，其實，還有另一個名字，與另一重身份——
歐陽嫣然。
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或者，秦素應該叫她“歐陽女衛”才更合適！
秦素死死握住拳頭，骨節處傳來了尖銳的脹痛。
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歐陽嫣然與李樹堂，是一夥的，而發現這一點，也是巧合。
在前世的那場夜宴上，秦素偷眼打量李樹堂時，恰巧看見有個着玄色五龍錦服、戴九旒平冕的男子，背朝着秦素往李樹堂的方向走去。
歐陽嫣然便走在這錦衣男子的身旁，而李樹堂見到錦衣男子後，躬身喚了一聲“主公”。
那是一位皇子！
五龍錦服、九旒平冕，乃皇子服飾！
亦即是說，李樹堂與歐陽嫣然共同的主公，是大陳的一位皇子！
這念頭一起，秦素後背的冷汗便越發密集。
歐陽嫣然易裝潛入秦家，李樹堂出現在白雲觀，還有蕭繼珣的出現，這種種跡象皆表明了一件事——一件秦素此前竭力避免自己去想的事。
佈局秦氏、算計秦素之人，果真，來自陳國皇族。
她之前那種隱約的感覺，並沒有錯。
一陣山風驀地拂來，吹亂了冪籬上垂落的青紗。
那一刻，秦素的心底滿是寒意，旋即，又覺出一股深深的絕望。
她只看見了背影。
只有背影。
宴上諸成年皇子，俱穿着形制相同的玄色錦服、九旒平冕。
亦即是說，李樹堂與歐陽嫣然的主公究竟是誰，秦素，並不知曉。
身爲最卑賤、最底層的異國宮女，她敢於偷看了那麼一眼，已經是天大的膽子了。這還是因爲李樹堂這名字她曾在隱堂聽過，所以纔會生出這樣的好奇心。
而事實上，若非在這場夜宴當晚便爬上了中元帝的龍榻，對這件事，秦素甚至根本都不會留下印象。
說到底，這一切竟還是中元帝寵幸之功。
望着青紗之外的一片樹影，秦素的眸中，生出了一絲淡淡的苦澀。
自那場夜宴之後，她便升了位份，再也不必去做宮女的活計，自然也就接觸不到李樹堂之流。
至於諸皇子們，有廢太子之事在前，中元帝對這些成年的皇子越發忌憚，幾乎到了嚴苛的地步。
在大陳的後宮，根本見不到任何一位年滿十歲的皇子，而成年皇子們更是不被允許進宮拜見母妃。就算是年節宴會，他們也只能出現在中元帝規定的殿閣中。而因中宮空虛，一應年節的正式宮宴，中元帝從來皆是獨自出席，從不帶任何嬪妃。
彼時的中元帝，已經變得格外陰鷙古怪，對皇子們防備得尤其厲害，朝堂之上亦看不到這些皇子的身影。因此，前世時，秦素能偷偷溜去泰和殿，偷看薛二郎，偷看一應冠族的郎君們，卻唯獨見不到這些皇子。
反倒是歐陽嫣然，秦素有幸又見了一面。
那時，已是中元二十四年的深秋。
那一年，麗妃因心傷情郎之死而發了瘋，揣着把刀子妄圖刺殺中元帝，最後事敗被擒。
爲審清此案，監理司召來了相關人等問話，歐陽嫣然亦在其列，據說，她與這件案子有些關係。
秦素眸中的苦澀漸漸散開，及至脣角，牽起了一個苦笑。
那時的她，正欣然於麗妃的倒臺，根本便沒想起來多問一句歐陽嫣然是誰的人，便忙着去收攏麗妃手上的那點權柄了。
現在想想，這還真是……諷刺。
她記住了李樹堂，甚至認出了歐陽嫣然，卻偏偏不知道他們的主公是誰。
除了那個背影，她對那位皇子幾乎一無所知。
秦素慢慢地往前走着，雙足微麻，幾乎提不起步子。
有那麼一瞬，她覺得自己是在做夢。
這一切都太不真實了。
他們秦家，或者說，她秦素的對手，居然是一位皇子！
若非認出李樹堂，偶遇蕭繼珣，再由此二人身上聯想到了歐陽嫣然，秦素永遠也想不到，她苦苦追尋的謎底，竟在於此。
她覺得渾身都在發冷，山風掠過，更是寒涼徹骨。
自重生之後，她一直就不明白，他們秦家到底得罪了誰，爲什麼有人要這樣執著地置秦家於死地？而此刻她才終於看出了一絲端倪，亦看出了那令人意外的數招伏筆。
那位不知名的皇子，倒還真是藏着一顆陰狠深沉的帝王之心。
直到這時，秦素才覺出了一陣後怕。
若非她一時興起要出來散步，若非那一陣偶爾襲來的大風，若非她選擇了這條小徑……
她簡直不敢再往下想。
閉了閉眼睛，她平定了一下略有些紊亂的呼吸。
看起來，中元十五年蕭家五族盡誅，隨後秦家覆滅，何、範二姓盡成雲煙，江陽郡這一系列的士族之殤，卻原來，是與陳國最爲激烈的太子之爭有關的。