“青州秦氏？聽來倒是有兩分耳熟。”杜十七的語聲再度響了起來，仍舊是斯文而柔弱的，彷彿對一切都毫不知情。
秦素只挑了挑眉，眼風淡然地向杜十七身上一掃：“青州秦氏，乃是本宮寄身十餘年之處，容華夫人若是想要問她們的來處，直接問本宮便是。”
“哦，對，對。”杜十七一臉恍然大悟，將手在額上點了點，似帶懊惱地道：“可不是麼？瞧我這記性，怎麼竟忘了這事兒？還請殿下恕罪。”
秦素似笑非笑地看着她道：“容華夫人這是擠兌我麼？夫人的罪，本宮也能冶？夫人入宮這麼久，該不會連最基本的規矩都沒學全罷？”
竟是沒半點客氣，直接就對上了。
花廳裡一瞬間靜得落針可聞，唯有輕紗拂動，攜來清淺的荷香。
到得此刻，衆人若是再瞧不出情形來，那就真是白在大都貴族圈兒裡混了。
許是沒料到秦素會這麼直接，杜十七此時的面色卻是有些發怔。
秦素根本沒給她機會說話，直接便轉向秦彥婉等人笑道：“好了，你們坐下吧，想這座中諸人都知道你們是誰了，今日不過是大家認識認識罷了，你們也不必……”
“且慢。”秦素話未說完，一個聲音便突兀地響了起來，竟是乾脆利落地打斷了她的話。
秦素語聲微頓，循聲看去，一下子愣住了。
說話之人居然是二皇子夫人——婁氏！
秦素心底萬分訝異。
婁氏這時候跳將出來，是什麼意思？
不只是秦素，就連始終作壁上觀的梁氏，此時亦不動聲色地瞧了婁氏一眼，眸底深處隱着幾許疑惑。
此時，卻見婁氏正自看了過來，那張甜美的臉上，竟是罕有的端正與肅然，語聲亦自沉沉：“皇妹妹，若是我沒記錯的話，去年的青蓮宴，這秦家三姊妹是不曾參加的。也就是說，她們是在今年同時收到了邀箋。在此我倒想問一問，秦氏何得何能，竟能夠一府三箋？”
此話音一落，花廳裡的空氣立時便凝住了。
坦白說，有那麼一個瞬間，秦素其實是有點懵的。
千算萬算她也沒算到，頭一個跳出來質疑的，居然會是婁氏。
婁氏此問，幾乎就是在代替杜十七向秦素宣戰。
婁氏，或者說是二皇子，這又是什麼意思？他是與杜氏有勾連，還是有旁的原因？
秦素心中飛快地思忖着，面上卻仍舊沒什麼表情，更沒接話，只淡然地回視着婁氏，冰冷的眸子裡，彷彿蘊着十二月的寒冬。
婁氏與她對視了片刻，面色微微一變，轉開了眼眸。
然而，她的問題卻是拋出來了，且也沒有一點要圓回去的意思。
秦素淡淡地看了她一會，驀地說了一個字，曰：“德。”
滿廳寂靜。
對於婁氏的質疑，秦素的回答，只有這一個字。
雖是極簡的一字，卻蘊着極深的含義。
德，乃是所有美好品質的源頭，亦是根本。
而這，便是秦素給出的答案。
花廳裡的氛圍越發死寂，似是連呼吸聲都聽不見了。
“哦？”杜十七的語聲陡地響了起來，卻是接續起了婁氏該問的話，“卻不知此話怎講？莫非這秦家乃是有大德的人家，故秦氏的女郎便有資格一口氣拿到三張花箋？”
文弱的聲音配上她秀氣的臉，卻依舊不能掩去這語中的咄咄之意。
秦家靠開窯廠起家，青州秦氏幾乎已然淪爲了商戶，如今又做起了漕運生意，家中到現在尚無子弟入仕，亦沒有什麼傑出的人才。
這樣的人家，又如何當得起“德”字？
秦素好整以暇地揀起了案上的酒盅，拿在手裡輕輕搖晃着，淡然道：“本宮當年在秦家的身份，並不是什麼秘密，想必諸位皆知了罷？”
秦素曾經做了十三年的外室女，受盡屈辱，此事確實是人盡皆知的。
杜十七便笑道：“這些我們自然都是知道的，殿下當年受苦了。”
秦素此時便又道：“便是以本宮當年的微末出身，這三位秦家女郎卻對本宮愛護有加，從不曾有過一次薄待，亦從不曾有過片語不善。本宮學識淺薄，只記得聖人有云：‘高上尊貴不以驕人，聰明聖知不以窮人，齊給通速不爭先人，剛毅勇敢不以傷人’。在本宮看來，秦氏三位女郎對本宮的態度，恰是這四德之體現。所謂見微知著，本宮認爲她們德行優異，容華夫人有異議麼？”
杜十七張了張嘴，一時有些語塞。
愛護同輩，這本身並不出奇，可外室出身的子女，向來微賤如狗，在有些家族，外室子女連奴都不如，不打壓、不欺負就已經算是很好的了，更遑論視之爲親人善待愛護，那簡直是不可能的事兒。
如果一個人能夠對外室出身的同輩愛護有加，那的確是很有德行的一種行爲。
秦素舉眸環視四座，面上的神情仍舊一派淡然：“本宮自知見識不高，在求花箋之前，便將秦氏三位女郎之事向父皇說了，父皇亦認爲她們德堅行正、品性優異。若非如此，父皇又怎麼會應下本宮的請求，特意給秦家頒下了三張花箋？”
言至此處，秦素驀地轉眸，看向了杜十七，不緊不慢地道：“容華夫人向來見多識廣，在此本宮倒要請問一句，以容華夫人所知，可曾見過兼具此四德的女郎？若是有，容華夫人儘管說，本宮在此保證，若容華夫人所言屬實，本宮定會親去壽成殿向父皇再求幾張花箋來，不叫埋沒了這些有德的女郎去，可好？”
她瞬也不瞬地看着杜十七，面上的笑容親切而溫和，心底卻是一片哂然。
別的人家她不知道，杜家她卻是太清楚了。就憑杜驍騎那副德性，他能教出什麼好子女來？
“聽聞尊府三郎君病重，卻不知是真是假？”見杜十七陰一直着臉不說話，秦素便又補了一刀。
坊間有傳言，說是杜三郎不知怎麼惹得杜驍騎厭棄，最近時常被底下人磋磨着，已是命不久矣。