霍至堅微微點頭，面上顯出幾許沉思，停了片刻，又問：“可知那飛鴿傳書是從哪裡來的？”
那小廝笑嘻嘻地不說話，一隻手再度伸了出來。
霍至堅倒也沒與他多纏磨，又是一角銀遞了過去，那小廝喜得眉花眼笑，便低聲道：“好教霍先生知曉，那飛鴿傳書，是從泗水來的。”
他說着往四下裡瞧了瞧，又低笑着道：“霍先生每回都這樣大方，小子我也不敢藏私。我便再給先生一個消息罷，今日午食，恰好是我服侍。我親耳聽見郎主嘟嘟囔囔地地說什麼‘蘇先生這一去果然就對了’什麼的。所以我纔會猜着，那封信是蘇先生從泗水送來的密信。”
霍至堅眸光閃動，沉吟不語。
那小廝才得了兩角銀，心下十分歡喜，此時已是等不及要去外頭打酒買肉去了，因此也不多話，向霍至堅嘻嘻嘻一笑，便興沖沖地揣着銀子推門而去。
細雪當空，盈盈灑落，霍至堅微仰着頭，怔怔地出了會神，便即轉回了屋中。
霍夫人正坐在裡間的窗根兒前繡花，見他進來了，立時堆了滿臉的笑，迎了過去：“夫主回來了？外頭下雪了呢，這時候散步可不方便。”說着便要去替他褪外衫。
“別忙了。”霍至堅擋開了她的手，皺着眉頭往後退了半步：“我現在有件事要你做，你馬上動身，去給淑兒遞個信。”
霍夫人的手落在半空，好一會兒方纔收了回去，失落地垂下了頭：“又要進宮麼？”
“事不宜遲，你馬上就得動身。”霍至堅說道，上前一步，附在她耳邊低語了幾句話，復又退回原處站着，蹙眉道：“動作快些，也別換衣裳了。”
霍夫人垂眸看了看自己身上的沉綠上衣、薑黃百摺裙，面上的失落便轉作了苦澀，垂首道：“夫主這話說得，倒叫妾無話可回。妾哪來可換的衣裳，就這一身兒還是去年僕射夫人賞……”
“好了好了，別說這些閒話了。”霍至堅打斷了她的話，語聲極爲不耐煩，停了停，又抑下情緒，放緩了聲音道：“等我成了大事，你想穿什麼不行？又何必在這時候計較？”
“真的麼？”霍夫人的臉上瞬間迸出喜意，雙眼跟着亮了起來，眸中溢滿了愛慕，看向霍至堅：“夫主……待妾真好。”
霍至堅滿臉不耐地點頭：“是的，我會待你好的。你快些出門去吧，再遲了宮裡就下匙了，又得多耽擱一日。”
“是，夫主，妾這就去。”霍夫人像是歡喜起來，起身便往裡間行去。
霍至堅的視線停留在她臃腫的背影上，眉頭深鎖，目中滿是嫌惡。
…………………………
掌燈時分，雪似是下得大了一些，一蓬蓬的細雪在燭火下飛舞，剔透如水晶。
時氣已然過了立冬，那天便黑得早了，秦素下晌歇足了覺，起榻後用了些點心，便叫人點起了滿殿的燈燭，也不用晚食，單隻叫了阿桑並李嫗進來，主僕三人說話解悶。
李嫗便與阿桑久居田莊，知曉不少鄉下的趣事，此時便扯起了田莊上過歲暮時的情形，那種種野趣之處，倒又讓秦素又想起了在連雲的那些日子。
三個人正自說笑，忽見程樵披着幾粒雪星子，從外頭快步走了進來，屈身稟道：“啓稟殿下，陛下宣公主覲見。”
李嫗和阿桑便皆息了話聲，雙雙起身站好。
秦素倒也不急，將手裡的巾子揩着手指，不緊不慢地問：“都這早晚了，父皇尋我作甚？你問了是什麼事了麼？”
程樵忙將身子朝下彎了彎：“回殿下，問了。是邢大監親來傳的話，他老人傢什麼都沒說，只請殿下速去壽成殿。”
“本宮知道了。”秦素揮了揮手，轉首看向阿桑，彎眉一笑：“那件大紅的織錦五鳳裙並那件才做的火狐狸毛朱羽軟緞披風，你替都我尋出來罷。”
阿桑連忙下去尋衣裳，秦素便起身行至妝臺前，親向那妝匣子裡挑了金鳳華勝並鎏金鑲寶石花樹，叫了梳頭宮人進來，挽了個飛仙髻。
一番梳頭換衣，卻也頗費了些手腳，好在阿桑並李嫗在旁幫襯着，纔沒太過於耽擱。
出門之前，秦素特意望了望時漏。
酉初還未到，再過上一會兒，就該用晚食了。
“今兒這晚食，怕是趕不上了。”她淡笑着拂了拂緩鬢，扶了阿桑的手，轉身踏出了宮門。
細雪如楊花、似柳絮，飄飄灑灑地落將下來，宮道上積了一層菲薄的微白，於將沉的夜色中瞧來，瑩潤如玉。
秦素坐在步輦上，舉眸環視，卻見那飛檐翹角的重重殿宇上，已然鋪滿霜色，仿若月落白華，說不出地清冷。
她忍不住輕輕地嘆了一口氣。
該來的，總會來的。
這一日，她已經等了好久了，從前世至今生，她委實荒廢了太多的時間。
好在，此時此夜，她終於等到了這一天。
步輦緩緩朝前行着，時而有兩三點雪花飄入錦帳，落地時，便迅速化作了透明的水珠。
這皇城中的清冷，到得壽成殿後，已是半點不見。
殿宇中溫暖如春，四角的大炭爐燒得旺旺地，殿中隱有淡香傳來，清淺馥郁。
秦素輕聳鼻尖，察覺這香方子已然換成了玉華香，不再是她精研出來的那一味撒馥蘭了。
中元帝半倚着金漆龍椅，一臉閒淡，見秦素走了進來，便招手喚她：“坐吧，外頭雪下得緊，我兒路上可冷？”
“兒臣不冷，見過父皇。”秦素依足禮數行了全禮，方纔坐在了中元帝指定的扶手椅上，視線轉向左右，眸色微動。
今日的人來得實在齊整，太子殿下並四位皇子，再加上秦素這個公主，正所謂濟濟一堂，中元帝的幾個成年兒女，全都到齊了。
待秦素坐定後，中元帝便將方視線轉向了下首的某處，手指習慣性地撫着金冠，漫不經心地道：“好了，人已經都來齊了，老三你到底要說什麼，便即說來。”