一隻菜鳥，他來自歐洲，遠離了故鄉，憧憬着美國，在一片自由的土地上.他展開了纖細的翅膀，羽翼中撒下栩栩柔光，孟菲斯的鳥兒有一個夢，在籃球的天堂，哪怕只是呼吸着這裡的空氣也會跳得更高，此情此景，想飛......
灰熊隊，一個無法讓球迷遺忘的名字，儘管它這個賽季打得很爛，82場比賽打下來只有23勝59負，在整個NBA倒數第三，僅比21勝61負的公牛和勇士強一點。可灰熊有很多讓球迷們記掛的名字:威廉姆斯、巴蒂爾，還有一個，就是來自西班牙的加索爾。
可目前在灰熊隊裡，加索爾的光芒已經掩蓋了白巧克力的眩目和任性，掩蓋了巴蒂爾的沉穩和保守，當然他更打敗了美國人的本土情結，儘管才22歲，可加索爾已經成爲了一支NBA球隊中的領袖。
儘管他不是美國人，可他照樣成爲灰熊球迷心目中的救世主。有很多時候，這個少年老成的新秀喜歡用美國球員特有的霸道打擊對手的籃下，這個時候即便那些美國本土的明星也根本無法阻擋他的步伐。
“他已經30歲了吧，最少也應該有26. 7，他經驗實在太豐富了，我根本無法擋住他。”這是在灰熊客場狙擊森林狼的比賽中，加索爾在加內特頭上灌籃並造成加內特犯規之後，加內特發出的感嘆。
連加內特這種目空一切的人都如此推崇加索爾，你不得不承認，加索爾第一次讓美國嚐到了什麼叫外來的和尚會念經。不過那場比賽灰熊最後還是以81比92輸了，但加索爾沒責任:球隊太爛了。
“曾經固步自封的NBA大門正在向歐洲的天才們徐徐敞開。”已入選名人堂的著名教練戴利這樣感慨地說，“那些一向高傲自大的美國本土球員們也已經逐漸意識到了危機感。他們開始懂得，來自世界各地的籃球高手將向他們發出最爲強勁的挑戰，稍一放鬆就有可能被他們毫不留情地淘汰吞沒掉。”
在不斷開化的過程中，有許許多多的歐洲籃球高手們在NBA聯盟裡留下了屬於他們自己的獨特印記。佩特洛維奇、施拉姆夫、薩博尼斯，斯托賈科維奇和諾維茨基憑藉着他們內外兼備的出衆球技有效地衝擊着美國人排外的固有思想。
現在回來繼續說加素爾，與以上這些大牌球星們有所不同的是，這位身高足有2米13.目前效力於灰熊的西班牙前鋒，他不僅僅是在改變美國人的思想，更多是在悄悄地改變着聯盟的本質。
加素爾在當年度的NBA選秀大會上以首輪榜眼身份被灰熊隊選中，並自此創下了歐州球員在NBA選秀大會上的最高順位紀錄。一切的跡象都很清楚明瞭:歐洲球員在聯盟中再也不用充當可有可無的陪襯角色了，要做紅花絕不做綠葉。
還在幾年以前，聯盟內的外籍球員數量還屈指可數，而今日聯盟中，海外兵團的人員數量竟然超過了50人，並且還在呈現着迅猛上升的勢頭。爲什麼在短短的幾年時間裡就會出現這種萬家爭鳴的大好局面呢?
許多人都將這種現象歸功於1992年夢之隊首次現身國際籃壇。當由NBA當紅巨星組成的夢之隊在加素爾的老家西班牙巴塞羅那上演了一幕又一幕令人瞠目結舌的灌籃表演時，成千上萬名歐洲少年在這一時刻都在心裡暗暗地憧憬着自己未來的籃球美夢，隨着近年來聯盟內有關規則的改進發展，尤其是從去年開始聯防戰術的正式實施，超來越多身材高大，技術出衆的歐洲球員開始在聯盟中牢牢地佔據了一席之地。
在衆多遠離家鄉、趕赴異地某生的歐洲球員之中，加索爾絕對可以稱得上是最幸運的一位，在灰熊隊用已隊年輕有爲的頭號球星拉希姆同鷹隊交易得到加索爾，萊特和奈特之後，他們給予這名西班牙新秀無盡的關愛，充足的上場時間，源源不斷的球權以及爲了熟悉NBA賽場所必要的失誤的權力，一對於名歐洲新秀來說，這在過去是連想都不敢想像的事情。
加索爾的身高優勢使他足可以勝任中鋒這一角色，但他卓越的助攻、傳球和腳步移動的能力使他在小前鋒這一位置上同樣可以發揮得遊刃有餘。曾有不只一位球探認爲，加索爾打球的風格同加內特頗有相似之處，對此，他本人頗爲自得，坦誠地表示自己一直都將加內特視作偶像看待，能夠被人將自己同偶像相提並論，確實是令他有種受寵若驚的感覺。
加索爾真正引起美國人注意是在土耳其舉行的歐洲籃球錦標賽上，當時他已被灰熊隊以3年785萬美元從巴塞羅那隊買斷。最後他以每場得17.5分和9.8個籃板的成績幫助西班牙隊奪得銅牌，尤其半決賽與德國隊一戰，他的風頭甚至蓋過了大名鼎鼎的NBA球星諾維茨基和布拉德利。
能夠在這個弱肉強食的聯盟裡苦苦支撐一年，其中的艱辛苦楚只有加索爾自己才最清楚。想當年在效力於西班牙職業籃球聯盟的三年時間裡，加索爾在每個賽季裡都沒有打過30場以上的球賽。
可是現在呢，他所面對的現實非常嚴峻: 82場拼死較量的常規賽事和無論在腦力還是體力均是一等的頂尖對手們。不過，從不認輸的加索爾自有一番在這裡站穩腳跟的生存之道，那就是努力工作。
“如果你想要在賽場上得分的話，那你就要比你的對手們更加兇狠，更加賣命工作。”他說，“除此之外，你別無選擇。”尤其他還是一名新秀。
“剛進入聯盟時，你不可能像其他那些老球員一樣贏得別人的尊重。要想贏得這種尊重感，你必須依靠一天天的比賽場次來慢慢積累，你必須比別人付出雙倍的努力。想要贏得別人的尊重，是沒有任何捷徑可行的。”對於人們常說的那種新秀在聯盟裡的頭一年常常會受盡委屈的說法，加索爾卻是相當坦然。
“這沒什麼大不了的。新人嘛，來到一個陌生的環境，總是要有些不適應的。隊中的那些老球員們有的時候給你點臉色也是正常現象，誰讓你是新人呢，誰都是從這個時候過來的，忍一下就可以了。作爲球隊的一名成員，你的首要任務就是打好球，其它的一些小問題都是次要的。”
他的灰熊隊友巴蒂爾在聯盟的新秀得分排行榜中名列第二位，一認爲加索爾適應聯盟生存環境的能力是相當驚人的。他在比賽中總是相當積極，令對手防不勝防。
除了語言上的，我們還可以看看現場證據，當加索爾第次參加灰熊隊訓練時，發現自己在籃球場上和他在美國的生活一樣的陌生，他的新夥伴們正在場上使用着一種奇特的訓練節奏他們排成隊一個接一個地帶球高速突進，卻根本不理會場地中隊友們的位置。
在一陣忙亂的運球之後就是混亂的投籃，而全隊之間毫無配合，傳球，搶斷乃至防守，這是哪裡，籃球場還是個人秀場?加索爾迷感，他隨即向巴蒂爾請教。