在對76人隊那場驚心動魄的季後賽兩次加時大戰後，皮爾斯帶着31分和8個籃板進入了可以彌合傷口的夏季。接着那件衆所周知的悲劇發生了，那個令人痛苦的晚上保羅接到了母親的電話。霍西沒有流淚，但她的心在滴血，她告訴兒子向上帝祈禱，然後渡過難關，並默默地爲兒子禱告。
看來這份虔誠感動了耶和華，很快皮爾斯又生龍活虎地回到訓練場上，球迷們用崇拜英雄的方式歡迎他的歸來。看來保羅所學的專業教會了他如何面對苦難，雖然在睡夢中他會驚悸、囈語、甚至痛哭。
但很多波士頓球迷心中還有疑慮身上的傷疤不會給他帶來殺氣，保羅可能依然出色，但也許將永遠失去成爲一個偉大巨星的機會。下一個天才在哪裡?也許5年、10年甚至更....因爲天才與你相遇的機率是我們永遠無法預知的。
幸運的是，當00賽季開始時，我們幾乎不能察覺出這是個曾經受傷的男人，令人驚奇的是他參加了全部82場常規賽，而且表現更好，這好像不大符合倫常。並且讓我們記住這個光輝的一年吧，它註定是屬於皮爾斯的，平均25.3分的斬獲和1.68次搶斷使他真正跨入聯盟超級明星的行列，而賽季總得分2071分也使他成爲凱爾特人隊自88年的伯德之後首位單季得分超過2000分的球員。
同時他738罰達到550中的標準也成爲球隊歷史上僅次於70賽季的哈弗利切克和78賽季的麥克斯韋爾的第三高紀錄。而且更令人難忘的是，皮爾斯還是凱爾特人隊近15年裡首位獲得NBA月最佳球員和周最佳球員稱號的球員。
還不夠嗎?凱爾特人隊開始找到昔日戰無不勝的狀態和信心，皮爾斯也成爲對手們公認的波士頓領袖，幾乎沒有幾個人能夠在他面前堅持到底就敗下陣來。這是皮爾斯拉響的復辟號角。至於總冠軍，誰都知道，前幾年湖人隊一直都是衆人無可征服的酷斯拉，一切都只是時間問題。
02年無論對波士頓還是皮爾斯本人都發生了很大變化，先是1月8日原學院派教練皮蒂諾辭職，代替他的是助手奧布萊恩。他改變了過去3年球員和教練之間的緊張關係，並大力提倡進攻，直接效果就是凱爾特人隊殺進了久違的東部決賽。而皮爾斯先是和球隊續簽了6年8500萬美元的鉅額合約，這意味着保羅的黃金歲月將註定和波士頓這座城市生死相依。
接着他入選NBA第三隊，同時成爲東部明星，在23分鐘的出場時間裡拿下19分和7個籃板，並參加了遠投大賽，是的，任何看到皮爾斯驚人表現的人都不會拒絕這種超級巨星的讚揚，兩次東部當週和當週最佳球員，在82場常規賽裡平均能拿下26.1分，6.9個籃板、3.2個助攻和1.88次搶斷的驚人紀錄，同時2144的總得分終於超越了伯德成爲波士頓單季得分第一人。
無可否認，今天的皮爾斯已在短短几年裡迅速成長爲NBA最受球迷喜愛的當家實力派球星。02年凱爾特人和網隊的東部決賽挽回了聯盟低迷已久的收視率，這充分說明了皮爾斯的明星效應。是的，自喬丹之後，知名的耐克公司特邀伯德、沃克和皮爾斯一道拍攝商業片，這更提高了皮爾斯的身價。
最新的爆料就是皮爾斯和卡特、戴維斯、小奧尼爾和斯塔克豪斯聯袂出演70年代的懷舊廣告片，反響極好。“我們驚奇地發現保羅在美國青少年中的影響力不可低估，事實，上他的誠實人品和高超球技將成爲未來NBA偶像明星的大趨勢”，耐克商業部負責人克林斯深有感觸地說。
前不久皮爾斯專門設立了一項以他的綽號而命名的真相基金，專門用來幫助波士頓和家鄉英格勒伍德市需要尋找到人生方向的年輕人。“我是從那個艱苦的階段熬過來的，所以深深知道他們受到的種種迷惑，我只是想盡自己的力量來幫助他們。”皮爾斯說。
在很多人看來，波士頓能同時擁有皮爾斯和安東尼沃克這兩個全明星，絕對是他們衝擊總冠軍的希望所在，即使球隊以3.6億美元的價格被賣給波士頓本地的一家投資集團，這種信心也沒動搖過。而上次這樣的輝煌，還是伯德和麥克海爾帶給波士頓的回憶。
有時外人很難相信，在賽場內外皮爾斯和沃克兄弟般的真誠和友誼簡直讓人頭疼:“我有個主意”，皮爾斯在球隊拍照時說，“拍一張安東尼給我係鞋帶的照片。”而那邊沃克已經樂得直不起腰來。“我可不介意所有人只把焦點放在保羅身上，因爲那樣我就可以更自由地發揮。”沃克真誠地說，“我不會陷入誰得分比較高的爭論中，只要球隊能奪取總冠軍，誰站在鎂光燈下都是一樣的。”
事實上，皮爾斯正因爲他的堅毅執着才成爲波士頓的頭號球星。他的攻守充滿智慧，而且在裁判面前永遠是出奇的冷靜，這恰好彌補了沃克過分的激情，而安東尼神經質般地猛投三分球常使對方的防守陷入難以兼顧的困境。“保羅和安東尼相互欣賞，相互信任，”前鋒麥卡蒂說，“這就是爲什麼這兩位領軍人物能夠起作用，而我們又信服的原因。”
毫無疑問，皮爾斯和沃克已經成爲聯，盟裡最炙手可熱的雙人組合，至少他們不會像奧尼爾和科比那樣整天生活在爭權奪利的虛假繁榮裡。我相信，這是上帝給波士頓這座城市最好的禮物。當然，對於失去安德森這位好幫手，是誰都不願意看到的。
但正如人生中你必須總要先付出什麼，才能得到更多:“溫貝克的到來是我們的內線實力進一步增強，當然要讓他完全融進波士頓的進攻體系中還需要時間，而且瑟蒙德威廉姆斯無論主力還是板凳都是一名出色的得分手”，皮爾斯冷靜地說，“我相信這是我們衝擊總冠軍必須做出的改變，哪怕這會讓你的內心很痛苦”。
顯然，網和76人隊已成爲凱爾特人隊奪冠道路上的最大對手，因爲他們做出了改變，但你要成功就必須經過強敵的考驗，不是嗎?那才貨真價實，那纔是強者的真相只屬於保羅，皮爾斯的。
當某一天，皮爾斯入選NBA名人堂，然後用幾道總冠軍的光輝塗抹色彩時，我們相信那只是真相的新起點罷了。
“本賽季，皮爾斯是球隊的主心骨。他的表現是決定球隊勝負的晴雨表。”02 年季後賽首輪第五場皮爾斯獨得46分，波士頓的前鋒威廉姆斯說。
“他真不錯，他會變得更好。”凱爾特人隊大前鋒溫貝克說。
“有保羅這樣出色的年輕球員，我對球隊的前景感到樂觀，他很快就會成爲聯盟中的精英球員。”凱爾特人隊總經理華萊士在和皮爾斯續約後興奮地說。
“你們總是問我保羅的優點，可我還沒發現!這是一個機會。假如我能夠凍結他，也許全聯盟會明白我整個賽季在做着什麼。或者我能夠讓他速度慢下來，那麼我們贏球的機會就來了。”2002年東部決賽，網隊前鋒馬丁在向皮爾斯下戰書。
“你狠起來，你要進攻、進攻、再進攻!你要帶領我們狂追!沃克在02年東部決賽第三場末節比賽開始時對着皮爾斯大吼。
“皮爾斯是我見到過的最有天分的球員，他的機智甚至比技術更爲出衆，這正是凱爾特人的傳統風格，在你們的記憶中，我、伯德還有凱爾特人的其他球員哪一個是靠蠻力打球的?皮爾斯在這一點上會做得更加智慧，更可怕的是他的技術和能力使他有能力實施一對一硬打，而且還能保持很高的成功率。事實上，我在他身上看到了凱爾特人隊的未來和希望。”波士頓名宿拉塞爾說。
“保羅的能力是毋庸置疑的，但我認爲他最可怕的地方就是他旺盛的鬥志。他眼中對於勝利有一種近乎噴火的慾望，說句自誇的話就像我當年一樣。隨着這幾年他的逐漸成熟，他的比賽能力也在逐漸提高，他的戰鬥慾望絲毫沒有減弱，可他處理球場上各種情況的能力也在不斷地提高，他總能從容地找到解決問題的最佳途徑，他是個前途無量的超級球員。”約翰遜說。
“從純粹技巧的角度來看，保羅可能是我們球隊中最有才華的進攻球員。”夢五隊主教練卡爾說。
“我們終於找到了節奏，對手想雙人夾擊保羅時總會發現他們犯了一個多麼愚蠢的錯誤。”凱爾特人隊主教練奧布萊恩說。