九月二十七，遼東城外，隋軍大營裡，已故左翊衛大將軍宇文述軍中，一片縞素，宇文化及和宇文智及，宇文成都俱是披麻戴孝，在軍中大帳爲宇文述守靈。
六合宮中，楊廣依舊是臉『色』陰沉，直到現在郭孝恪都沒有半點消息傳來，他相信郭孝恪是自己的霍去病，又想到王遠知的將星之語，還有郭孝恪夢中得‘自己’詩句，不由喃喃自語了起來，“朕是天命所歸，是不會敗的。”
汪公公在一旁聽到楊廣的自語聲，心裡卻是有些害怕，這幾日皇上時常一個人自言自語，渾然不像過去那般，讓他有些擔心。
“汪公公，裴大人來了，就在外面侯着。”一個千牛備身輕步走到了汪公公身邊，壓低了聲音說道，自從九軍只剩下六萬人回到遼東，皇上便時常會發無名之怒，已經打死了好幾個宮人和小太監。
“你先出去，讓裴大人等着。”汪公公亦是壓低了聲音答道，這個時候的楊廣最是打擾不得，便只有讓裴世矩繼續在外面侯着了。
過了一會兒，楊廣不再自言自語，他轉身看向了汪公公，聲音低沉，“裴世矩來了嗎？”
“來了，就在外面侯着，皇上。”汪公公連忙答道，生怕楊廣會忽地發怒。
“讓他進來。”楊廣坐了下來，面前是一方紫檀木的棋盤。
裴世矩跟着引路的千牛備身，小心翼翼地走了進來，當他看到楊廣坐在棋盤前時，不由心裡暗暗叫苦，這幾日他最怕的便是和楊廣下棋，要是說以前楊廣還有人君之量，那現在的楊廣完全就是喜怒無常，便是他也不知道自己什麼時候就惹得楊廣發怒，受那無妄之災。
大殿內，裴世矩戰戰兢兢地和楊廣下起了棋，一邊下棋，一邊不時地偷偷看着楊廣臉上的表情，生怕自己下錯一步。
“來護兒，該不該殺。”楊廣手中的白子放下後，忽地說道，讓裴世矩一下子額頭上冒出了細密的汗珠。
“來將軍輕敵冒進，以致於水師敗績，九軍險些傾覆於平壤，雖有大罪，但罪不當死。”裴世矩思量再三後，方纔緩聲說道，注意這楊廣臉上的表情變化，不過讓他失望的是，楊廣陰沉的臉上沒有一點變化。
“來護兒該死，不過大隋只有他一個擅長水戰。”楊廣終於開了口，如鷹隼般的目光直視裴世矩，讓裴世矩心頭一顫。
“那個張仲堅，你知道多少？”楊廣忽地話題一轉，讓裴世矩一下子間有種無所適從的感覺，不過他仍是連忙回答道，“據說此人祖上是南朝的將軍，輾轉來到遼東落腳，幾代在海上經營下來，到此人手中，已是有大小船隻數百條，此次九軍能從海路退到百濟，全仗此人之力。”
“朕若用此人，可行否？”楊廣的目光再次落在了棋盤上，放下了手中的白子。
裴世矩看着棋盤上的劫材，知道楊廣是真動了殺心，要不然也不會問能不能用來歷不算太清白的張仲堅，不過這個時候，裴世矩雖然心裡爲難，可還是硬着頭皮答道，“張仲堅此人雖可用，不過臣以爲來將軍還是罪不當死。”
“哼。”楊廣冷哼了一聲，那目光看得裴世矩背上冷汗直流，不過只是一會兒，楊廣便再次看向了棋盤道，“你很好，沒有勸朕殺來護兒。”
“來護兒即使有大罪，但九軍之敗也全落不到他頭上去。”楊廣自言自語地說道，想到了於仲文他們的奏摺上，把所有的罪都推給來護兒，聲音裡帶着怒氣。
…
大營中，麥鐵杖的行營裡，一向豁達的麥鐵杖在宇文述這個老對頭死後，也是掉了幾滴淚，不過他更多時候卻是在擔心至今渺無音訊的郭孝恪，九軍上下，除了死掉的宇文述，每個人都給他罵了一遍。
“那些關西佬，就是看不得二郎出頭。”燒着炭火的大帳裡，麥鐵杖一邊喝着酒，一邊罵道，郭孝恪帶兵斷後，在他看來就是給於仲文他們『逼』得，誰讓九軍中郭孝恪不是關隴世族的出身，而且資歷又淺，不讓他去送死讓誰去。
“大帥，慎言。”錢士雄聽到麥鐵杖的罵聲，卻是苦笑道，這回九軍能回來六萬多人已是不錯了，當初九軍出征，他就同意郭孝恪的看法，九軍的補給是個大問題，真要怪的話，也該怪來護兒混賬，竟然中了高句麗人的誘敵之計，才讓九軍陷入困境。
“慎言，慎言個頭，這裡就咱們三個，大帥的話要是傳出去，不是你說的，就是我說的。”孟金叉瞪着錢士雄道。
“大帥，是郭將軍送來的軍報。”就在孟金叉和錢士雄慪氣的時候，帳外，一個麥鐵杖的老親兵跌跌撞撞地衝了進來，手裡揮舞着一份軍報，大聲道。
“快拿過來我看看。”麥鐵杖忽地一下子跳了起來，幾步間到了那老親兵面前，劈手搶下了那封軍報拆開看了起來。
“大帥，上面寫了什麼，二郎他怎麼樣？”看到麥鐵杖看着那封軍報，目不轉睛，眼都不眨一下，錢士雄不由緊張了起來。
“哈哈哈哈哈哈哈。”突然間，麥鐵杖大笑了起來，聲音裡滿是喜意，“二郎這小子，果真了得，竟然打得高句麗人獻上了高元的首級求和。”
聽到麥鐵杖的話，錢士雄再也顧不得什麼君子儀態，和孟金叉一起從麥鐵杖手中搶過那軍報，兩人湊一塊看了起來。
“那送軍報的人呢？”麥鐵杖看向了來稟報的老親兵問道，他要找那人好好問下郭孝恪的情形。
“回大帥的話，那幾位回來的兄弟，趕了幾天幾夜的路，下馬便昏了過去，屬下已經送他們先去歇息了，要是大帥要問話，屬下這就去喊他們起來。”那老親兵連忙答道，那幾個來送信的騎兵到的時候，幾乎都累得不成人樣了。
“讓他好好歇息，等他們醒了，帶他們來見我。”麥鐵杖揮手道，既然知道郭孝恪無事，他也不差那一天半天的功夫。
“二郎這小子真神了。”這時孟金叉也是看完了那軍報，不由眉飛『色』舞地喊道，一改於仲文他們狼狽逃回後的不快臉『色』。
“大帥，這裡還有郭將軍給大帥的李小姐的信。”那老親兵這時又拿了兩封信出來給麥鐵杖，這些都是私信。
“哦。”拿過信，麥鐵杖心裡還是頗爲高興的，郭孝恪寫了私信給自己，足以說明他心中把自己這個老上司擺得很重。
拆開信箋，麥鐵杖很快便看完了，郭孝恪要他在楊廣面前幫來護兒說幾句好話，“二郎這小子，到底在想些什麼？”看完信，麥鐵杖把信給了錢士雄，至於孟金叉這個粗人，給他看了也是白看。
“我看恐怕是和那個張仲堅有些關係。”錢士雄看完信之後，皺了皺眉頭道，這回九軍還能回來六萬多人，可以說這個張仲堅是關鍵，“二郎讓大帥爲來將軍說好話，恐怕是不想讓這張仲堅做大。”錢士雄很快便想到了爲何九軍都撤到了百濟，唯獨郭孝恪卻孤軍在平壤作戰，怎麼想都是其中有鬼。
聽着錢士雄的話，麥鐵杖卻是點了點頭，罵道，“這張仲堅看起來也不是好東西，二郎也是，直接把話明說就是，何必這麼拐彎抹角的。”
“大帥，二郎手上沒有真憑實據，更何況這張仲堅此次的確是立下了大功，不可造次。”錢士雄在一旁道，他是看出了郭孝恪的意思，只是要他們保住來護兒，不至於讓擅長水戰的張仲堅得以趁機做大罷了。
“真憑實據，什麼真憑實據，於仲文他們個個都到了百濟，只有二郎一個人在平壤，那就是真憑實據。”麥鐵杖正在氣頭上，聽到錢士雄的話，卻是不忿道，一邊的孟金叉這時候才聽了個明白，也在一旁鼓譟起來，“對，就該讓皇上知道，那張仲堅不是什麼好東西，還有趙才他們。”
錢士雄看鬧得起勁的孟金叉，沒有再說話，反正郭孝恪也不怕在得罪什麼人，大帥也有卸甲養老之意，便是在皇上面前黑那張仲堅一把，也沒什麼大不了的。
…
麥鐵杖軍中後營一處軍帳內，李秀寧看着滿臉笑意走進來的麥鐵杖，先是愣了愣，隨即便臉上一喜，連忙問道，“乾爹，可是將軍他有消息了。”自從九軍在百濟不戰自敗的消息傳開後，李秀寧天天都是擔心不已，不過在她心裡，郭孝恪永遠是沒人能打敗的英雄。
“嗯，真是什麼都瞞不過你這丫頭，二郎在平壤打了個大勝仗，『逼』降了高句麗，還把高元的人頭給帶回來了。”麥鐵杖大笑道，接着把那封郭孝恪給李秀寧的信拿了出來，“這是二郎給你的信。”
看到麥鐵杖大手中握着的那封信，李秀寧連忙拿了過來，當她拆開之後，看着上面郭孝恪的字跡，心裡充滿了幸福。
“這次等二郎回來，我看就把你們的婚事辦了。”看到李秀寧臉上那甜得彷彿抹了蜜一樣的笑靨，麥鐵杖卻是大聲道。
“乾爹，我和將軍…”聽到麥鐵杖的話，李秀寧的臉上盡是羞意，可是眉角眼梢卻都是歡喜。
“這事就這麼定了，乾爹給你做主，要是不趕快把婚事辦了，到時候皇上給二郎賜婚個公主，看你上哪兒哭去。”麥鐵杖卻是朝李秀寧打趣道，不過他心裡倒也是不無擔心，宇文述家的那個沒用的老三，宇文士及都娶了個公主當駙馬，就更別提郭孝恪了，這婚事得趕緊辦，越快越好。
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