妖怪,指除人類和神以外有生命的存在於地球中。妖怪通常存在於人類想像與傳說之中，難以運用科學方法證明其真僞。研究這方面的學問，稱之爲妖怪學，包含在民俗學、民族學、文化人類學、語言社會學等學科研究裡,雖不屬於獨自發展的學問,亦是一門有系統的學說。
《孔叢子·執節》：“若中山之谷，妖怪之事,非所謂天祥也。”舊謂草木、動物等變成的精靈。?晉幹寶《搜神記》卷十八：“明日視之，乃老狐也。自是亭舍更無妖怪。”我們的傳統文化中草木成精的說法“藤精樹怪”,這個道理也出於道家的陽神可以?“聚則成形,散則爲零”,甚至可以成精的包括石頭,有靈氣的任何物都可以變化成形。在人們心目中妖怪多爲貶義。
目錄
1簡介
2妖怪的產生
廣義上：
狹義上：
妖
魔
鬼
怪
精
靈
1簡介編輯
詞目：妖怪
拼音：yāo?guai
基本解釋
1.?[monster;goblin;demon]；2.怪異、反常的事物與現象；3.舊指草木、動物等變成的精靈。
詳細解釋
《漢書·吏傳·龔遂》：“久之，宮中數有妖怪，王以問遂?，遂以爲有大憂，宮室將空。”?唐趙元一奉天錄》卷三：“監者盜其鍾鐵，用充鑄鏵，及鏵成而作鐘鳴響，人謂之妖怪。”?元劉祁《歸潛志》卷七：“南渡之後，南京雖繁盛益增，然近年屢有妖怪。?元光間，白日虎入鄭門?。又，吏部中有狐躍出，宮中亦有狐及狼。”
《武王伐紂平話》捲上：“?文素曰：‘臣啓我王，此劍能斷天下人間一切妖情鬼怪。鬼怪若見此劍，鹹皆驚怖，無所逃遁。’王曰：‘寡人宮中有何妖怪？’”巴金《滅亡》第三章：“好像有什麼妖怪要奪走他的寶物似的。
什麼是妖怪？
我們的傳統文化中草木成精的說法“藤精樹怪”，這個道理也出於道家的陽神可以?“聚則成形，散則爲零“。甚至可以成精的包括石頭，有靈氣的任何物都可以變化成形。妖怪又被稱作99神，當岩石、草木會說話的時候，妖怪就已經誕生在這世界上了。遠古的祖先，他們的生存空間必須面對野獸環伺、危機四伏的叢林和原野，每到了夜晚來臨，無邊無際的黑暗將他們吞沒，即使是白天也不能得到安寧。他們對抗的是藏在自然界背後一種看不見的力量，在這些外在條件下，孕育了妖怪傳說滋長的環境。
你敢不敢獨自一個人走進森林裡？周圍完全看不到任何光線的黑暗中，突然傳來你所不知道的奇怪聲響，相信這是喜愛登山野營的朋友都曾經有過的共同體驗。在白天，也許毒蛇猛獸會突然出現在你的面前，根本來不及做好心理準備，就像冒險電影或是無人島的生存遊戲那樣，但你完全不知道會有什麼威脅到自身的安全，說不定突然冒出一支原始部族對你攻擊也說不定？這種充滿着不曉得什麼東西突然出現在你身邊的危機意識就叫做もののけ(讀音mononoke，物の怪)，妖怪的語源就是來自もののけ，帶有一種侵入、擾亂、來歷不明的攻擊等含義。還沒摸清楚對方的底細，面對妖怪時，消極一點的作法，你會採取防禦、退避的態度，三十六計，走爲上策！積極一點的作法，你會先發制人，以確保自身安全捍衛自己的家園，若真是妖魔作興，必定要找出對策，斬妖除魔！
日本的妖怪博士-水木茂先生說：「妖怪在人類還沒有出現的時候，就已經存在了，或許仍存在着妖怪，只是我們不知道妖怪躲在什麼地方罷了。我曾經試着走訪傳說中『小豆洗い』(洗豆伯或是洗豆婆)曾經出沒過的河谷，但是呢，這種妖怪不到夜晚是不會出現的，人類會經過的路上也不會出現，足見妖怪並不喜歡親近人類……」躲在深山裡，對妖怪來說纔是最安全的場所。
在過去，日本的社會型態，是以農耕爲主、漁獵爲輔，從民間故事裡就可以找尋這些先民生活的脈絡，即使到了現代，日本還是有許多地方生產農作物，這些鄉下地方，總會有蟲叫蛙鳴，甚至是不知道從哪裡來的怪聲音，有些人光聽到蟲叫的唧唧聲，就感覺寒毛直豎，不敢再繼續聽下去，因爲想像力會把人吸到很可怕的黑暗世界。
2妖怪的產生編輯
究竟妖怪是會害人呢？還是會幫助人呢？應該是先民們最想知道的答案。但是自然界本來就同時擁有破壞和創造的力量，而受到人們格外的重視，纔會產生自然的崇拜心理，創造了諸神的形象，於是乎，會爲害人間的魔物，人們必然當作是妖異必除之而後快，結果存在於自然界善的力量，加以具象化就變成了供人膜拜的神明；而存在於自然界惡的力量，就變成了妖魔鬼怪。
對於大自然未知力量的恐懼，產生敬畏之心，加上抱持着萬物皆有靈魂的日本宗教觀，造就了自古以來源源不絕口耳相傳的妖怪素材。人們會嘗試以各種妖怪的想像，來解讀未知的事物，以滿足求知的渴望，也藉由妖怪來安慰自己那些無法以常理判斷或解釋的現象其實只是調皮搗蛋的妖怪在作祟，把不可解的現象加以合理化，可以視爲先民們對於世界觀、宗教觀的心靈模式。人與自然要和平共處，妖怪成爲一種介於兩者之間的橋樑，成爲人與自然溝通的介面，從這樣的視角切入，就不難理解過去妖怪的傳說爲何在民間廣爲流傳的原因了。
衆所周知，妖怪這個大家庭，主要是由不能修仙的動植物乃至非生物修煉而來的，當然還包括修仙失敗的一部分人和動物。廣義的妖怪泛指一切有超能力或是法術的非神非仙非人的物體。
“妖怪”一詞，曾出現於距今約1800年前的中國，東晉文人幹寶的《搜神記》中，指出，“妖怪者，蓋精氣之依物者也。氣亂於中，物變於外，形神氣質，表裡之用也。本於五行（金、木、水、火、土），通於五事（貌、言、視、聽、思），雖消息升降，化動萬端，其於休咎（吉、兇、禍、福）之徵，皆可得域而論矣。”
第一位將“妖怪”作爲一門系統科學來研究，稱其爲“妖怪學”的，則是日本人井上圓了，該學者著作《妖怪學講義》一書，於1893—1894年出版，全書共八卷，2058頁。中華民國教育總長，曾任北京大學校長的蔡元培先生，曾經將此書定名爲《妖怪學》，並精簡梳理，出版發行，全書198頁（1992年3月，上海文藝出版社將其書重新影印出版，琥珀得見的是影印本）。在《妖怪學》影印本一書影印出版說明中指的“妖怪”一詞，即爲由於文化的限制，人們難以科學解釋的事物與現象。書中蔡元培翻譯井上圓了的意思，“妖怪者何耶，其義未定，或曰幽靈、或曰神憑、或曰鬼魅、或曰狐惑，或若陰火、若神光、若奇草、若異木，是皆妖怪之現象，而非奇解釋也。其解釋，則或雲不思議，或雲異常及變態。”
另一位日本女學者中野美代子，寫有《中國的妖怪》一書，大陸曾由何彬翻譯，由河南黃河文藝出版社出版，書中將“妖怪”定義爲“不同於或是超越了動物、植物等的現實形態和生存形態，出現於人類觀念中的東西”。
在1988年商務印書館的《現代漢語詞典》中，“妖怪”一詞的解釋爲“神話、傳說、童話中所說形狀奇怪可怕、有妖術、常常害人的精靈”。
網絡上?“妖怪”的中文解釋有兩個，一是“指怪異、反常的事物和現象”；二是“指草木、動物等變成的精靈”。
給出的英文翻譯詞有三個，一是“monster”，這一詞準確的中文翻譯應該是怪物，美國作家戴夫·埃利奧特、g·j·亨德森和r·艾倫·萊德寫有《a?field?guide?tomonsters》一書，中文版本翻譯爲《世界怪物圖鑑》，由重慶出版集團出版，書中將“monster”分爲變種的蜥蜴、魚類和恐龍；變種的人類、動物和昆蟲；變種的植物；怪物人；人造怪物；超自然怪物；異域怪物七類，當你知道終結者、機械戰警、剪刀手愛德華和刀鋒戰士也在其中的話，應該瞭解其東西方觀念的不同。二是“goblin”，這一詞準確的中文翻譯應該是哥布林，一種類人的邪惡生物，被英國人稱爲醜妖精的傢伙。三是“demon”，這一詞很多人都知道，《聖經》中魔鬼，別名撒旦。
英國人類學家泰勒《精靈說》中有關“精靈”的定義，似乎更加準確，精靈是指“棲居在人類以外事物的一種靈的存在。”
從古代中國，到日本，從網絡上，再到西方國家，引用了這麼多有關“妖怪”的解釋和定義，似乎完全沒有對“妖怪”一詞做出準確的敘述。綜合各種說法的共同點，加以歸納和總結，得出一個“妖怪”的範疇。如有“妖怪博士”之稱的日本動漫作家水木茂所說，世界各國的妖怪，本質上都是大同小異，只是不同地方的人們對其稱呼不同罷了。
綜上所述，能夠稱的上“妖怪”者，應該具備如下三個方面特點：
一是，“妖怪”是有生命氣息的，這種生命氣息在東方稱爲“氣”（或精氣），而在西方稱爲“精靈。
二是，“妖怪”的形態或行爲運動，從人類的感覺來講，是超越其思維認知的，換句話說，“妖怪”的出現能夠使人感覺到不可思議，超越常理。
三是，“妖怪”出現在人類可以接觸到的範圍內，而不像神魔一般，出現於天界地獄等人類無法證實存在的虛幻場所。
在《西遊記》、《封神演義》等古代神魔小說中的“妖怪”，應該屬於狹義的妖怪範疇，而上述是一個廣義的妖怪範疇（有人認爲用“妖魔鬼怪”一詞更爲恰當）。
在晉代可能遇到不可思議的事物，人們叫做遇到“妖邪或怪物”了；到了清代，可能就叫做遇到“鬼”了，其實說的都是一回事，不過是稱呼的變化。之所以人們習慣使用“妖怪”一詞，基於兩點原因，一是中國著名教育家蔡元培先生翻譯《妖怪學講義》一書，並將其定名爲《妖怪學》，在這裡本着對原北大校長（中國文史類第一院校）蔡元培先生的尊重，延用“妖怪”一詞；二是“妖怪”一詞出現於《搜神記》中，並給出了“妖怪”的解釋或範疇，與妖怪的三個特點基本吻合。以上原因，“妖怪”一詞，在未來的日子裡，能夠得到更多朋友的認同。
妖
妖怪家族中的主要成員，由動植物修煉而成，具有人形或近似人形，有一定法力，白天夜間均可活動，通常會對人有一定危害性。需要特別指出的是，動植物們在修煉過程中如果一心向善悟道的話，是有可能修煉成仙的，如果修仙失敗或未遇名師指點或自行向惡的方向發展，纔會成爲妖。中國最著名的妖如狐妖妲己、蛇妖白素貞。
魔
魔是新興的物種，在古代中國沒有魔說只有邪或異端。佛教把一切擾亂身心、破壞行善、妨礙修行的心理活動均稱爲“魔”。
鬼
就是人死後三魂中的命魂。鬼爲至陰之物，俗稱鬼魂，就是陽壽盡了，陽間的軀體消失，只剩下了非實體的形象。鬼爲純陰之體，因而有了一點超能力，但極其微弱，甚至不能稱之爲法術。鬼主要由人死後靈魂離體而化成，通常只能在陰間活動。也有個別的陽間俗事未了恩仇未報的，會回到陽間（當然，陰司是禁止這樣的，一旦發現，通常會做嚴厲的處罰）。鬼在陽間只能夜晚出來，並且力量很弱，通常只是可以嚇唬人而不能對人有實質性的傷害。鬼的出路一般有三種，一種是投胎轉世爲人或動植物，這個最常見，投胎爲人或動物完全看在陽間的功德（當然也可以通過賄賂陰司執事來謀得好的投胎途徑）；一種是在陰司設置的地獄裡受苦，這個也很常見，主要針對陽間作惡多端的人死後變成的鬼，也有部分好的人死後被冤枉受盡地獄苦難；還有一種不太常見，就是成神，一般來說，在陽間或多行善事或修道或受高人指點或受敕封或有很大影響力的人，由於不一定會修仙，修仙也不一定成功，從而沒有機緣肉身化仙的，有可能在死後被天庭選中成爲神，擔任一定的職務。
怪
本義上的怪並不能算是妖怪大家庭裡的獨立一類，怪強調奇異、奇特，通常與妖連稱，主要用來形容妖的長相非常奇特。後來，由於逐步衍生出一類真正的怪，例如，黃袍怪，爲天上奎木狼下凡作惡，並沒有獨立的門類來命名這類下凡爲惡的神，因而，僅僅由於下凡後的奎木狼長相奇特而稱爲黃袍怪。因此，怪大多具有較高的法力，長相奇特甚至嚇人，出身大多高貴或者隱晦，對人有一定危害性，白天夜間均可活動。
精
指植物在修煉過程中，也就是未成妖怪或仙但已有部分法力之前的狀態，例如人蔘精、樹精等，法力比妖略小，也比妖略有善意。喜好迷惑人，對人危害性不大。不論哪種“精”，白天夜間均可活動。
靈
雪女∶別名“雪女郎”,雪精的親戚。是妖怪,也被稱爲山的精靈、雪的精靈∶山神。既有可怕的一面,又有溫柔的一面,身穿白色和服,能操縱冰和雪。山童∶獨眼,據說是能讀懂別人的心,名爲“沙通利”的妖怪,也有說是其他妖怪的。
山婆∶也叫做山母、山神、山的精靈等,有各種各樣的傳說。是養育桃太郎的母親。
言靈：這種妖怪很特殊，是通過人們的話語而漸漸形成的妖怪。人們所說的越多，妖怪的法力就越大。
客觀地說，妖魔鬼怪精靈中，鬼數量最大，但由於制度和法力所限，在人間爲禍的數量不大，而且，對人不會造成實質性的傷害。妖與精的數量也很多，但通常隱遁山林之中，一般也不會很主動的出來傷人。魔的法力廣大且很能危害人類，但是魔的數量很少，西遊記中只有孫悟空最初結拜的牛魔王幾個兄弟才能稱得上是魔，因而被危害到的機率也不大，只要注意心魔的騷擾即可。怪更是不會輕易的來騷擾人類，如果你對西方文化有一定了解，甚至可能會覺得怪非常好玩，有網友就曾認爲與怪談戀愛應該是一件愜意的事情。
作者有話要說：防盜未改，千萬別舉報了啊，我都被鎖怕了……