孽緣。
采蘩口裡萬分同意，“也是。”
孤客卻沒如她料想得轉身就走，“在我走之前，想跟姑娘講一個故事，不知道你願不願意聽？”
“臨別贈禮？”采蘩輕笑一聲，點頭道好。
孤客這纔在燭燈邊坐下，“蛟盟不是我發起的，是我師父。我五歲時，有一日他來找我，傳授一套劍法一套心訣便離開了，從此每半年出現一次，每次不過待數日。到我十五歲那年，他問我想不想闖蕩江湖，我便隨他離家。他帶我挑了一處山寨賊窩，並讓我出面召集了他那些年在各地所教的弟子，共三十八名，與我年歲相當，全都使劍。蛟盟由此而來。那時年少風發，意氣飛揚，想着仗劍滅不平，我們確實殺了不少惡人。三年前，師父告訴我有批惡匪要搶了北周朝廷從南陳購進的米糧，讓我帶蛟盟中人斬惡並將米糧搶回來。”
采蘩啊了一聲，眸子撐圓，“不會吧？”她立刻想到三年前的劫銀案。
孤客聲音中頓時有了苦澀感，“你想得不錯。當我們將人殺了之後，我打開箱子，發現裡面居然全是金銀。我還沒想明白到底是怎麼回事，大批官兵殺到，我只能帶着所有人立刻撤回北周境內。等南陳傳出災銀被劫的消息，已經過去了數月。”
“相隔這麼久？”蛟盟劫銀殺了官兵？采蘩覺得太蹊蹺。
“我們這些人平日各歸各。以暗號決定下一次聚會的時間和地點，所以回到北周後就解散了。而我當時還有另一件重要的事要辦——”說到這兒，他的聲音一頓，就像痛苦哽噎了喉嚨，半晌才道，“因爲出了意外，沒能及時聽到這個消息。等我知道了，再回到當日事發的地點，現場已被人清理過，對方沒有留下線索。”
“你可以找你師父問。”緣盡不盡。沒有孤客此時說的事來得吸引人。
“我師父——死了。”孤客壓抑着，所以言語間很沉很重，“他遭飛雪樓毒手，我去得太晚，人就在我眼前嚥了氣。安葬師父之後，我就解散了蛟盟。蛟盟在這件大案中讓人利用，當了殺害無辜的劊子手。我沒法這麼跟其他人說，只希望就此散了，他們還能各行仗義之事。”擱在桌上的一隻手握得死緊。
“你師父能教出你們這麼厲害的劍客，自己的功夫也一定不弱。”采蘩了悟，“飛雪樓的七殿閻羅有一個已經敗在你手上，如果要殺你師父，只有可能是樓主。”
“也許。”孤客卻道。“不過。我要找的是買兇殺我師父的人。當然，也只能從飛雪樓着手。三年來，這是我第一次覺得接近真相，得多謝你，找着——”
“別再提那東西，我煩它得很。”她解脫了，聽都不想聽。
“天真的姑娘。”孤客讓她惹笑，“也好。希望你能過上一段好日子。”這也是他來道別的理由之一。
“只是一段而已？”不知怎麼，本來氣他的，到這會兒又不氣了。
“亂世之道，豈有安穩？但姑娘強韌，非一般人可比，只要無懼，必定能保護自己安然。昨夜姑娘心不慌手不亂，刀光劍影中唯你淡然置於身外，英雄救美反倒辱沒了姑娘。”站起身來，他要走了。
采蘩連忙下牀，往他那兒急急跨出一步，“你能不能帶着我？”這話出口，她不由瞪大了眼，剎那明白自己的心意。
孤客僵立住，沒有回身，聲音愕然卻回答堅定，“不能。”
采蘩怦怦快跳的心，在聽到那樣的回答後漸轉爲重擊，痛到笑出聲，坐回牀沿，“被你拒絕，我竟還鬆了口氣。剛纔在想，要是你答應了，我該怎麼辦呢。喜歡你這樣的一個男人，冷靜下來就知道太難太苦。但若我不說，怕惦記在心裡，反而放不開了。不過，你是不是也太毫不猶豫了些？好歹掙扎一下，我也好過一點。看來女子與你表白，我不是第一個。”
孤客斗笠一動，采蘩卻又道，“好男人要搶的，乏人問津，我還不惜得要。”
“看來姑娘與男子表白，我也不是第一個。”她剎那的心意引起他剎那的震動，再由她的漸平靜而平靜了他。
“我可受不了那些扭捏作派，且你也知道我身份卑微，若不讓心儀的男子知道自己的心意，又如何能覓得良緣？再者，喜歡便喜歡，不必遮遮掩掩，人有七情六慾，本就是獨特之處。不過——”上輩子她對東葛說得喜歡，跟這次感覺十分不一樣。
“不過什麼？”孤客回了頭。
像他這樣的，貧苦，居無定說，身負仇恨，今日不知明日事的人，本不應該心動的，但她脫口而出要跟他走，着實也嚇了自己一跳。然而，這話就不必告訴他了。
“不過也許是你太神秘了，總引人好奇不已。若讓我看到真面目，我立刻悔之不及也說不定。”她再笑的時候，痛楚已幾乎無影無蹤，卻如豔麗的桃花。而她的雙眸始終坦蕩蕩，無半點羞愧尷尬之色。
喜歡一個人並沒有錯，錯在知道那人心裡沒有自己時，卻還冥頑不靈，明知心情已經變了味，仍一昧糾纏下去。世人怎麼看她都無所謂，前世今生，她不會怕表達出自己那份喜歡的心意。
“姑娘原來是想看我的臉。”孤客的話音不再那麼冷。
“現在不想看了，讓我存着一絲拒絕我你將來一定會後悔的想法，行不行？”她很清楚無論他的真面貌是俊是醜，都不能改變自己已動心的事實，“你走吧。”
“采蘩姑娘，天下男人都會羨慕那個娶你爲妻的男子。”孤客再次轉過身去，“這麼說，你會不會好過些？”
“如果你不說最後一句，我會很好過的。”采蘩哭笑不得，“再不走， 我就要讓你滾了。”
孤客發出沉沉的笑聲，縱身上樑，揭開幾片瓦。
月光一現而黯，周圍便靜了。
采蘩坐着好一會兒，才面朝裡躺下。但一閉眼，右眼的淚滴到左眼裡。已動心到曾動心，要多久？今生若似前世，對東葛好像沒用太久，還可以說很輕易。
“我行的。”她對自己說，又加一句，“天下好男人不多也不少，這個卻離好遠得很，沒什麼可稀罕。”然後拉上被子，睡覺。
孤客上了屋頂，聽到身後有人說話。
“老大，你可能真會後悔的。”是央。
孤客冷冷看去一眼，“你偷聽。”
“蘇徊讓我在窗下把風，啊，不對，是察看。”蛟盟不做鬼鬼祟祟的事，央挑着字眼。
孤客不理他，“我說了多少回，夜行不要穿白衣。”
“老大，咱們是蛟盟。”這是央的正解，還有補充，“蘇徊穿黃衣也很顯眼，你怎麼不說他幾句？”偏心眼啊。他雖然話多，不表示他不用老大關懷。
孤客要不是考慮到自己是領頭的，真想嘆氣，“蛟盟已經解散。”要他說幾遍呢？
“報師父的仇，是我們大家的事。”蘇徊隨孤客靜悄悄在屋頂上行走，“老大這回趕不走我們。”
“就你們三個，恐怕一起上都不是我的對手。師門有規矩，我若挑戰你三人，贏了，你們就得乖乖聽話。”孤客不以爲然。他當盟首並非因爲他是師父最早收下的弟子，而是他在三十八人中武功最高。
“老大當然能勝我們三個，但你勝不了三十八個。”央笑嘻嘻道，“師門有規矩，若三十八人皆挑戰大師兄並勝出，大師兄的任何決斷都可推翻。”說規矩，他也行。
“哪來三十八——”孤客這才頓悟，“尉遲！”這回在康城撞巧三人，除了央，蘇徊，還有尉遲覺。因爲習慣了不在一起行動時的我行我素，尉遲不見了，他並沒放在心上。
“昨日飛鴿傳書，尉遲已用老大你的專用暗記，集齊了所有人，這時應該有不少人已經在城裡了，還有一半正往這裡趕。”蛟盟將再現，央想着就熱血沸騰。
“誰偷了我的地圖？”他有張地圖，上面暗藏三十八人所在的地名。當初蛟盟解散，他下不了手毀掉。
“不是我！”央和蘇徊齊聲撇清。
“我真是多問了。尉遲快手，他要偷的東西怎會失手？”孤客一笑，自嘲自諷，“想不到連我都沒發現。”
“不是老大沒發現，而是老大你沒想到而已。尉遲說了，他回來後會跟你領罰。”央堅決不讓任何人看低自家老大，哪怕那是老大自嘲。
“自罰？”孤客嗤笑，“一個個比猴子還機靈，我哪有本事罰你們？”
央這時發現跑題，趕緊繞回去，“老大，你和采蘩姑娘既然道了別，那我剛纔瞧見姬三小姐身邊那個邪門老太婆偷偷摸摸出門的事，就不用告訴你了吧？”
這不已經告訴他了嗎？說不用也沒用。“姬三小姐和那個老婆子與采蘩姑娘有何關係？”
央一拍腦袋，“哎呀，瞧我的記性，忘了跟老大你說了。”嘀嘀咕咕，把采蘩和姬蓮之間的衝突完整說了一遍。
“八十八顆珍珠？”孤客一把拉住央，語氣陡厲，“你親眼所見？”
央點點頭，“對啊，采蘩姑娘當面打開給我看過，本來想交給老大你保管，但找不到你人，就只能寄放在——”
孤客的身影突然飛快往前縱。
“老大，我得給你領路啊。”央連忙跟上去。