傳世帝王書，是紙，一種陳帝要求，由當時最好的大匠運用極其複雜的密藝，所造的詔紙。帝王書包括了遺詔，還記載南陳最重要的傳世法令和治國綱規，凡寫在帝王書上的文字，被奉爲天高，即便是現今的皇帝都不能隨便改換。開國陳帝下令製造了傳世帝王書，如何造成，迄今已沒有任何人確切知曉。
“烏睿爲何向您請求呢？”聽完張翼的敘述，采蘩心裡就隱隱不安了。
“也許他認爲身爲御紙坊大紙官的我能拿到深藏在宮中的帝王書。他說，他只想看一看傳聞中最爲神秘的紙。我告訴他，帝王書不是人可以隨意看的。而且，在他連續追問幾次之後，我就反問他到底要幹什麼。”這就是別人眼裡看到的爭執。
“張大人，您見過帝王書吧。”采蘩覺得烏睿不會無的放矢。
張翼看采蘩片刻，點頭，“當今皇上重視造紙，認爲傳世帝王書中有無與倫比的造紙技藝，應當有所傳承，所以曾讓我看過一次。”
“一次而已？”既然要傳承，一次不可能夠。
“是我請皇上收回成命的。童大姑娘一向能想，可知爲何？”張翼問道。
采蘩想了想，“傳世帝王書不僅有造紙密技，上面所寫的每個字都可能動搖國本，若讓不良居心的人仿造出來，後果不堪設想。”
“不錯。”張翼讚許，“我甚至建議皇上將現存的空白傳世帝王書全部毀去，皇上卻道那是元帝傳下來的，沒剩幾枚，想作爲傳位詔書，同時也作爲開國帝王對造紙的功績傳給後世。”
“皇上這麼放心也有道理。首先技藝失傳，且宮中一定有記載到底造了多少枚。只要經覈實鑑定，任何仿造帝王書的陰謀都會拆穿，居心不良者很難繞着它打主意。”不是什麼紙都能仿造的，就像左伯紙的絕跡。過去，現在和將來，都會有數不盡的名紙因各坊的保護卻導致消失，但也有數不盡的好紙替代它們。
“如果仿造者是烏睿的話，也許能造成功。我是這麼想的。”張翼摸長鬍，“雖然不想承認，你師父挑徒弟的眼光極好。烏睿一個，你一個，都是我一開始不會多看一眼的人。但他就已經看準了。學紙不過兩年的烏睿造出的一枚烏雲，與你師父的烏雲難以區分。”
采蘩驚愕，“烏睿會造烏雲？”
“當然了。不但會造烏雲，他所造的各類名品都青出於藍勝於藍，幾乎沒有仿不成的。不。連一點仿的痕跡都沒有。”那麼高的天分，真是百年難遇的人才。張翼看着采蘩。有一天，這個姑娘也能與烏睿媲美吧。
“張大人，烏睿長相上有什麼特徵嗎？”采蘩問。
“你師父悼念烏睿那會兒，請康城名畫師爲他畫了像，聽說十分傳神。你難道沒見過？”張翼終於察覺這問題有些怪異。“人都不在了，你問他長相做什麼？”
采蘩輕描淡寫，“人們都說。天賦異稟，長相也會奇特。”
“要說特徵的話，是有的。不過不是長相，而是手。”張翼沒再多想。
“手？”采蘩屏息。
“烏睿的雙手如鬼爪，手指較一般人的長。指腹如吸盤，靈巧且對過手的東西極其敏銳。冷熱稍有變化都能感覺異樣，是天生的枯樹榮枝手。”張翼道。
“枯樹榮枝何解？”心裡咯噔，她憶起那天從車裡伸出來的那隻手。
“就是他的手雖枯，但卻帶給它物繁榮的意思。這個說法還是你師父有一回喝多了，對着別人炫耀他徒弟的時候，他自己說出來的。”張翼笑中有懷念，“我真服了他了。明明是先天身體上的缺陷，竟讓他說成寶。”
“也確實是寶。”那隻手很令人難忘，“張大人，我還有一問。”
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“問吧。”張翼等着。
“烏睿死在紙漿池中，據說泡得面目全非才讓人發現。那——”這問會驚乍人，采蘩卻管不了那麼多，“您又如何斷定是烏睿呢？”
“他身上彆着帶烏睿名字的腰牌，身材也似，而且御紙坊裡唯獨少了他，難道還會是別人嗎？”答到這兒，張翼果然瞪起眼來，“童大姑娘，你什麼意思啊？該不會——”
“手呢？”采蘩卻打斷了他。
“呃——手雖然有些泡大，但看得出瘦長。”張翼回憶。
“最後一問。”采蘩也不徵求同意了，“烏睿自盡前後，御紙坊周圍有沒有發生什麼事？”
張翼一開始搖頭，後來突然想起來的樣子，“御紙坊裡一切正常，但宮裡那會兒遭了內賊。有個小太監手腳不乾淨，帶了一些宮制物出去，誰知在宮門前被攔下，他見敗露，立刻撞牆死了。聽說是皇后身邊的人，皇上就把事情壓下了，外頭知道的人沒幾個。但那道宮門就在御紙坊旁邊，動靜又不小。就在隔天，烏睿自盡，鬧得沸沸揚揚，你若不問，我都不記得那麼件事了。”
“張大人，多謝您告訴我烏睿的事，請轉告西騁，土地公願意教我們，若他想通了，還是過去瞧瞧吧。我告辭。”打聽到此，采蘩已有定論，屈膝行了禮後轉身就走。
張翼回到坊裡，被西騁問及采蘩的來意，縱有疑惑卻也覺得荒謬，但道，“沒什麼，聊了些舊人舊事。對了，你說要住那兒，這幾日爲何不過去了？”
“要專心準備紙擂，還是跟着師傅您得好。最薄的紙全看手功，我對自己雖有信心，但北周亦有出色的年輕匠師，不敢有半點鬆懈。”西騁認爲土地公糊弄自己，不打算再去。
“騁兒，再去土地廟看看吧。我一直跟你說，造紙術也要採衆家所長。難得遇到一位經驗豐富的前輩，他願意教，你就不要耍性子了。”張翼反過來勸。
“師傅。”西騁傲脾氣。
“還是你要讓童姑娘和於小匠趕到你前頭去？能屈能伸纔是大丈夫。”張翼激勵徒兒，“至少把那日你帶回來讓我鑑定之物向老人家請教清楚。”
西騁沉默片刻，應了。
再說采蘩坐在車裡，心裡揣着定論而惴惴不安。丁二駕車，問她去哪兒，她只道隨處逛逛，就兀自亂想。
枯樹榮枝手。她雖然是第一回聽說，但於良比自己跟師父早，很可能見過畫像，也聽過那雙奇特的手，所以他在土地廟前纔有些失神寒慄。於良當時可能還沒想到什麼，只是下意識裡有熟悉感，卻把它當成惡感，又從來最怕鬼，便引起噩夢和身體不適。
不過，於良也不傻，應該會篤定對方是人。他知道她出事之後一大早出門到刑司打探，結果消息沒探着，還很晚回家。可以想見，他在外面的這段時間裡發生了什麼事，而最有可能的，就是他巧遇了“鬼”，或者他碰巧知道了“鬼”的落腳處，因而接連幾日都早出晚歸，在沒被人發現的情況下盯着對方。昨晚未歸，便是形跡暴露。
烏睿有可能活着嗎？似乎已經顯而易見了。然而，她疑惑重重。烏睿爲什麼要詐死？他如果只想離開御紙坊，跟師父說的話，肯定能走得了。除非，他要做的事必須避開所有人的耳目，包括師父在內。那麼，唯有詐死一途。他死前曾追問傳世帝王書，因此可以推測他詐死要去做的事和它有關。他是紙匠，能造傳世帝王書將會是一生的巨大成就，但僅僅是這樣的理由是毫無說服性的。
采蘩撫額，真是不願意再往深了想。
咚——咚——漸急的鼓聲振耳。
采蘩問，“怎麼了？”
丁二答，“是西市口臨建的法場，要斬人了。”
采蘩想起大玉，連忙站了出去。昨日已能感受到早春，今日卻又回到肅殺的寒冬，奇怪的是，法場之外看熱鬧的人頭攢動，好似積着一股熱浪。愛看倒黴的人比愛看幸福的人多，自古如是。
采蘩站得高，馬車正好與法場邊線齊平，不用跟人擠，就能看得一清二楚。大玉披頭散髮，身旁跪着一個粗壯漢子。兩人皆目光炯炯，面無懼色。如大玉所說，走上這條路便早有覺悟，夫妻同心，無怨無悔。一雙紅衣劊子手肩扛大刀，左右候着，等最後的殺令。
但采蘩看了大玉夫婦一眼後，並未停留視線，轉而在前面幾排的人羣中找另一個人——月兒。這件事本想交給於良，現在只能親力親爲。如她所料，那姑娘在第一排。不過，月兒的樣子有點不對，脖子裡扎着藍巾，身穿一件寬大的男裝袍子，雙手交叉收在衣襟裡。再看她旁邊，都是眼瞪若鈴的漢子，和她差不多的裝束，動作也一樣。
“丁二，用你最快的速度，去把那位素蘭男袍的姑娘家請過來。她若反抗，打昏也可。”采蘩警覺。
丁二竄了出去，不知道用了什麼暗器，單手拍拍就理出一條直路來，在月兒身後再拍，人就暈了，輕鬆便帶到采蘩面前。
月兒一倒，那排漢子立刻沒了主心骨，紛紛追丁二而來。