在位起訖：距今約300萬——170萬年前。
生卒年：略。
出生地：天靈山（傳說中的仙山）。
立都：天都（傳說中的天帝都城）。
年號：天皇氏。
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古史記載：盤古之後是天皇。
天皇又稱天皇氏，傳說中的上古三皇之一。
史書上說：“天地初立之時始有三皇。”說天皇兄弟十三人，號稱“天靈”，其中有一人先發明瞭數字，繼而又發明了“天干”、“地支”，人們認爲他是位了不起的聖人，便推舉他爲領袖，號稱天皇。其餘十二人都帶領自己的部族各居一方，立國稱皇，各傳國一萬八千年。
應該指出的是，史書上所說發明數字和“天干”“地支”之事，只是古人的一種猜想。事實上這些發明在一百萬年以前是不太可能出現。至於說“天皇兄弟十三人”，則是一條很重要的遠古人類社會的信息，說明當時的人類已經意識到，在這個地球上除了中國之外也還有其它國家。因此，古人把天下分成十三個部分，而中國僅是其中之一。中國當時最高的領導人是天皇，別國領導人叫什麼古人不知道。但是古人認爲各國之人都應該同出一源，所以便把他們說成是兄弟。
看來古人在很久以前就已經關注人類起源的問題了，他們應該是人類起源單元論的最早倡導者。關於人類的起源，目前世界上主要有三種觀點，即“單元論”、“多元論”和“一元論”。“單元論者認爲世界人類同出一源，但不必有共同的歷史發展過程；多元論者認爲世界人類出於多源，其歷史的發展也完全是不同的；一元論者認爲世界人類不是發生於一地，而是在具備一定條件的多處地方發生，只是由猿到人的轉化過程，他們歷史的發展過程，雖存在着各自的特殊，在一般規律上完全是同一的。
”（呂振羽《史前期中國社會研究》），目前大多數學者都認爲人類起源一元論是正確的。
史書上說，天皇時期的人類“淡泊無爲，而俗自化”，意思是那時的人類頭腦很簡單，思想也很單純，他們的生活方式和其它哺乳類動物沒有太大差別，一切順其自然。而這種狀況正與我們今天的科學考證相吻合。可見古人寫史是有一定根據的，並非空穴來風。
漢代的史學家孔安國認爲“天皇、地皇、人皇”之說過於荒謬，便亂改史書，把伏羲、神農、黃帝稱爲“三皇”，他犯了一個極端無知的錯誤。三皇時期是處於上古早期的原始初民時代，而伏羲、神農、黃帝則處於上古中期的氏族聯盟時代，怎麼可以代替呢？誠如孔子《家語》所言“自伏羲以下皆稱曰帝”，並不稱“皇”。上古時代“皇”與“帝”有着本質的區別，“皇”是一個時代的象徵，並非是指具體的某個人；“帝”則是某個政權的最高統治者，是實有其人。
讓我們再來看看天皇時期現代科學的考證：天皇時期的地質年代屬於新生代第三紀的更新世早期，考古年代爲舊石器時代早期，社會組織形式爲血緣家族公社，婚姻形式爲血緣羣婚（本族團內的羣婚）。這時候的人類已經開始使用天然火。
天皇時期的世界考古發現，除中國雲南的元謀人牙化石外，還有1961年發現于山西芮城縣西侯度村的西侯度文化，距今約180萬年。西侯度文化共獲得了打製石器數十件，製作簡單而粗糙，有砍砸器、刮削器和一件三棱大尖狀器，遺址中發現有燒骨炭灰，證明此時的西侯度人已會用火。
據分析，西侯度人很可能是雲南東方人種的分支，由於當時全球氣候轉暖，冰川融化，寒冷的中國北方又恢服了生機，居住在元謀盆地的東方人因人口繁殖過剩，食物短缺，出現了生存危機。於是，東方人逐漸分裂成十幾個支脈，陸續遷往新的地區開闢家園，其中的一支就遷到了今山西南部
靠近黃河的芮城一帶定居下來。
另外還有，早在公元1891—1892年，荷蘭軍醫杜布亞在爪哇特里尼爾附近地表下15米處發現的距今180萬年前的一個頭蓋骨、3顆牙齒和一根完整的腿骨化石。1931—1941年，荷蘭人孔尼華又陸續發現了三個頭骨，多個下鄂骨和許多牙齒，被命名爲爪哇猿人。以上考古說明，在東方人種存在的同時西方人種也已經存在了。這是東西方完全不同的兩個人類族源。
古史天皇時期的初始階段，正是我國中華人種的“東方人”向“元謀人”過渡階段。此時地球處於16銀系年的冬至階段，由於地球環境變冷，許多原本溫暖的地區變成了冰川，一些熱帶生存的動植物無法適應寒冷的氣候，逐漸滅絕，倖存的動物有的改變自身的內環境，以適應寒冷的氣候和惡劣的外環境，有的被迫向溫暖地帶遷徙，尋找適宜生存的外環境。
當時我國北方的大部分地區都被冰雪覆蓋，到處都是冰川，生存的動物已經很少。而我國雲南省的中部，正處於北迴歸線附近，氣候溫暖，四季如春，所以便有大批的遠古生物雲集在這裡。元謀盆地成了古生物的天府之國。
1987年4月，雲南聯合考古隊曾在元謀縣的小河村和竹柵村等地發掘出動物標本300多件，碎骨牙40多公斤，便是這一時期歷史的最佳物證。
“東方人”經過漫長的一百多萬年的發展，族羣猛增，食物短缺，出現了嚴重的生存危機。在距今180萬年時，全球氣候轉暖，雪原融化，冰川消逝，原來生命稀少的寒冷地帶又恢復了生機。氣候轉暖也給處於危機中的“東方人”開闢了新的生路，他們化整爲零，分裂成十幾個部落，各部落由族長率領分別往東西南北各方開發新的領地。
這是冰川消融時期中華人種的第一次大分裂，這次分裂使中華人種向更廣闊的地域推進，從而奠定了中華人種在世界史上的主流地位。
（本章完）