“媽媽，你辛苦了！今天是你的生日，我們一起祝你生日快樂，祝你越來越漂亮，青春永駐！”
“來，生日快樂——”大家一起站起來，端的端灑，端的端水，一飲而盡。
“咳咳咳——”喬蓮藕一放下杯子，覺得喉嚨辣得受不了，轉過身去劇烈地咳了起來。
“你看你，喝點水都這樣，讓你慢點讓你慢點，非不聽，現在好了吧，嗆住了吧！”秦瑛嘴上從來不饒人，趕緊走過來給大女兒喬蓮藕拍拍背，拍了幾下，看杯子裡的東西不對頭，便拿起喬蓮藕剛纔喝水的小酒杯聞了聞，一聞，才知道那裡面是酒，又烈又辣的糧食酒！
“你這個調皮鬼，哪個叫你喝酒的？小孩子不能喝酒知道嗎？喝了以後會變笨變傻的……”秦瑛心疼地嘮叨起來。
“咳咳……那個……哥哥喬慕然和表哥趙毅就能喝，爲什麼我就不能喝呢？……媽媽，媽媽你偏心……”
喬蓮藕不依，辯解道。她其實根本就沒打算喝酒，只是想和媽媽鬧鬧，讓氣氛更加融洽一些罷了。一個家庭，一個桌子上，必須得有人捨得犧牲自己，當大家的開心果呢。她喬蓮藕重生了，非常願意當全家人的開心果！
見蓮藕不咳了，媽媽便坐回自己的座位。
秦芳笑着樂呵呵地說：
“蓮藕，你趙毅哥哥沒讀書了，不是學生當然可以喝的，你慕然哥哥也比你大，而且聽說是千杯不醉，又是男孩子，自然也是可以喝的。你是女孩子。喝酒不好的……”
“你們好生偏心啊，重男輕女！不喝就不喝吧，誰讓我是女孩子呢？”喬蓮藕假裝無可奈何，給自己倒了一杯白水，和兩個妹妹一起喝水得了。
大家一起吃菜，說話，喝酒，其樂融融。喬蓮藕注意地觀察四姨秦芳的面容，覺得她顯得比以前年輕了一些，而且身材也瘦了些。
“四姨。你現在越來越漂亮了，來。我敬四姨一杯！”喬蓮藕端了水，和四姨碰了一下杯子。
秦芳的臉一下子紅了起來。她是一個內向和缺乏自信的家庭婦女，覺得漂亮這些詞語與自己是沒有關係的，能夠把兩個孩子養好，吃飯穿衣不愁就是最大的安慰了。從來沒有奢望過自己的形象還會有什麼變化。
女人嘛，一過了三十歲。還不是一天不如一天的。況且家庭壓力這麼大，她完全已經忘記了自己還有漂亮的權利。
媽媽秦瑛聽了喬蓮藕的話，也注意地看了一眼姐姐秦芳，點點頭說：
“你們別說啊，你們四姨現在就是變了呢，以前那皮膚沒有光澤，現在臉色紅潤。生意好，心情就好，心情好，人也就漂亮多了。”
秦芳的臉更紅了。瞪了一眼她妹妹，讓她不要再說了。她很難爲情的。
自她聽了秦瑛的建議，在街上開了百味軒後。生意是一天比一天好，最初只是賣點涼拌雞塊，後來規模越來越大，居然也開始賣一些小炒了。生意好，每天的收入就多，一回到家裡，和女兒一起數着那些白天掙來的整錢或者零錢，心裡面就樂開了花。看來生活沒有絕望，只要勤勞，再找對了門路，一切都會有希望的。
“趙毅現在還是在幫媽媽打理店裡嗎？”秦瑛見趙毅不作聲，只悶頭吃飯，便問道。
“就是，現在在店裡幫我的忙。”秦芳忙回答道。
吳老頭突然說：
“不過，我可不希望這個小子他一輩子都在你那店裡忙活，必竟是個男子漢了，也應該有自己的事情和追求了，不然，再過幾年成了家，怎麼撐起一家人的生活來？”
說罷，調皮地看了一眼趙毅。
原以爲趙毅會回瞪一眼吳老頭兒，哪知道這句話將他的心思攪動了，便說了一句：
“就是，吳爺爺說得對，其實我也不想再在裡面幹了，成天給那些人端菜端飯的，煩得很，那是女人們乾的事情，我一個大老爺們幹起來有點兒……”
“喲，你還看不起啊，至少比你以前強了呀，以前天天只知道睡覺，吃飯，現在也知道幫家裡的忙了，總算是進步了些，還是要鼓勵的。”秦瑛爲趙毅說了幾句好話。
“姨，你有沒有門路，幫我找找看，我想自己乾點事情。”趙毅放下筷子，期待地看着秦瑛。
在這個家庭裡，就只有秦瑛還最有魄力了，趙毅雖然原來一直懶惰，但是對他這個姨還是很欣賞的，她一個婦道人家，將家裡打理得這麼好，三個女兒養得這麼好，可不是尋常人能夠辦到的。真在生活中遇到了什麼麻煩事，找秦瑛還是沒有比較有把握的。
“這個……”秦瑛頓了頓，作思考狀，說，“你現在有這個想法那是再好不過了，讓我想想有沒有什麼機會……”
除了兩小妹不管大人的事情，一心只撲在吃飯上，其他的大人小孩都認真地想着。現在大家都有一種意念，家庭要想發達，必須大家都努力才行，勁往一處使，其力也斷金。
“你說說，你想幹什麼？”秦瑛想了一陣，沒有頭緒，便問趙毅道。
“想幹什麼？我幹什麼都行，只要能夠賺錢就行。”趙毅的想法倒還挺單純的。
“唉，秦瑛啊，前幾日我聽村裡人說，好像村裡的那個堰塘要承包出去呢，如果我們能夠承包的話，趙毅就可以幫着打理了嘛，那事可還非得男孩子才行，要有精力，有辦法，能吃苦，趙毅現在勁頭足，不如我們去試試？”
“是嗎？我怎麼沒有聽誰說過？”秦瑛想了想，腦袋裡實在沒有這方面的印象。
“唉呀，你天天忙得頭髮不沾背的，哪有機會聽到這些？那天一夥人在看電視的時候，順便說起的。當時我就記下了，只是覺得家裡沒有勞動力，便沒有說給你聽，不然的話，是說與你了。”
哦，原來是這麼回事。
承包堰塘，這事可以考慮考慮。
於是，一家人興致勃勃地商量起怎麼個承包法來，承包以後幹些啥了。
最後大家商議的結果是，如果承包後，可以將那片大大的堰塘拿來養魚，種蓮花，等蓮藕成熟了挖出蓮藕來賣，還可以在裡面養鴨子和鵝，這些家禽既可以下蛋，又可以殺了吃肉，一舉幾得，如果幹好了，那也是變廢爲寶，相當划算的！
一席話，說得趙毅熱血沸騰，一副躍躍欲試的樣子。
當然，這其中喬蓮藕和喬慕然發言出主意也挺多的，喬蓮藕明白，現在的村人基本上還沒有什麼經商的意識，一心只在那一畝三分地上，如果承包了，便可以在裡面大顯身手的。況且因爲大家競爭不激烈，承包費用應該也不怎麼高的。再說了，自從家裡沒有種那些地，改經商以後，還是積累了一些錢的。再加上和慕然一起去做買賣賺的錢，拿出承包費來，還真不是什麼困難的事情。
事情就這麼定了下來。
秦瑛說：
“那這幾天我抽時間將這事再打聽打聽，看看到底是怎麼回事，一旦有機會，我們就去爭取。蓮藕和慕然，你們是老大老二，家裡要靠你們多照顧着些，兩個妹妹的學習你們也要看緊點，聽見沒有？”
“聽見了！”
兄妹倆高聲回答。
吃過飯，喬蓮藕找了個機會問喬慕然：
“慕然哥哥，如果承包的話，你能幫上什麼忙嗎？”提到養魚，喬蓮藕首先想到的就是喬慕然，他可是魚中之王，一定能夠起到關鍵的作用的。
喬慕然得意地擠擠眼睛說：
“這個妹妹放心，只要是養魚兒，一切包在我身上。”
一副志在必得的樣子。
“哥哥，你不要大意，這堰塘可不是空間啊，這裡露天的，你那些招數還起作用嗎？”
“當然，都起作用。至少，我可以不讓咱家花錢去買什麼魚苗。”
“魚苗哪裡來？”喬蓮藕不相信。
“你忘了嗎？上次我倆在河壩的時候，我站在水裡，口裡唸了幾句，那魚兒便密密麻麻地聚攏來了，你還不相信我？”
“哦，記起來了，我不是不相信你，而是有些擔憂，那些魚兒可都是生活在白水河裡的魚，那白水河裡環境好，水又是活水，它們自然適應，這堰塘的水可不是活水，再換得勤，也得好多天換一次呢，你說，這樣的環境能養那白水河裡的魚麼？”
“放心，我們可以養一些草魚，鯉魚還有鯽魚之類的魚，這些魚對環境的要求低，現說，有我在，它們不會生病的，會好好地活下去的！”
看喬慕然很有把握的樣子，喬蓮藕也不再擔心，反正這哥哥不是尋常的哥哥，想來他一定能夠幹一些不尋常的事情，不然，人家修煉那麼久，豈不是白修煉了？
說了一陣話，倆人又瞅準時機進了空間，去看看那些魚兒。
那魚塘裡的魚兒長得太快了，現在都該拿出去賣了。
看了一陣，喬蓮藕突然跳起來說：
“慕然哥哥，我想起來了，只要我們承包了魚塘，我們就可以把生意做到Y市去了！”()