劉備這一問，一時間所有人的目光，都是集中在了這位剛剛算計了曹軍一把的諸葛軍師身上。諸葛亮聞言輕搖了兩下羽扇，這才緩緩開口道：“如今曹軍又敗了一場，接下來肯定是要盡棄關中之地，撤回河北中原固守了。而我軍眼下士氣正旺，因此乘勝追擊正在此時！”
讓人從馬背上的背囊之中拿出一張地圖，諸葛亮指着地圖上道：“眼下我軍盡佔關中之後，若想乘勝追擊，或是渡黃河攻打河東乃至幷州諸郡，或是出潼關和二將軍他們左右夾擊弘農諸郡。”說到這裡諸葛亮卻是頓了一頓，這纔有些出人意料地開口道：“不過以亮之見，攻打河東郡卻是勝過攻打弘農郡。”
“哦，卻是爲何？”劉備有些意外地問道。不止是他，所有人都是對諸葛亮的這個提議有點意外。在普通人看來，如果和關羽一起左右夾擊弘農郡的話，那麼成功的機率自然是大一些了。而且一旦拿下弘農諸郡，光復洛陽。而一旦拿下洛陽之後，兩路大軍就可以合併一處一起東進，攻破許昌，光復漢室了，這可是劉備一直以來孜孜不倦，而爲之奮鬥的目標，也是諸葛亮隆中對的內容。現在他居然選擇了攻打河北，這就讓人有些意外了。
不過諸葛亮既然這麼建議，自然也是有他的道理了，當下不慌不忙地指着地圖上解釋道：“大王請看。如果我們選擇和關將軍一起夾擊弘農河南諸郡。看似頗爲便利。但是弘農郡有函谷關，河南尹有虎牢關。這兩座關隘都是天下少有的險關，幾乎不遜於潼關。如果我們被困關下進退不得，那麼可就前功盡棄了。”
“有道理！”劉備看了看這兩座險關，也是心有餘悸。這一次要不是馬謖出奇計拿下了潼關，恐怕他現在已經被趕回益州去了。萬一如諸葛亮所言，曹操又在虎牢關和函谷關爲難自己，那麼自己可就難免要重蹈覆轍。
眼看劉備明白了這一點，諸葛亮繼續解釋道：“若是攻打河東諸郡，則有幾番便利之處。其一。河東郡與關中雖有黃河之隔，但是我軍水師卻是可以在黃河中暢通無阻，敵人水戰不利，對此也是防不勝防。比起強攻虎牢關和函谷關，無疑是便利得多了；其二，河東郡東接幷州，眼下幷州多有義士舉兵反曹，若能得到他們的響應，那麼無疑是事半功倍了；其三，曹賊建魏國，定國都於鄴城，其經營重心其實已經由許昌轉向河北，攻河北。纔是直正攻其心腹之地；其四，一旦我們拿下河東諸郡，就可以南下攻打弘農和河南，避開虎牢關和函谷關天險所在。因此攻打河東郡，可謂是一舉四得啊！”
諸葛亮這一番話說來，當真是聽的衆人無不佩服。劉備也不例外，不過眼看諸葛亮對自己的眼神有些古怪，手上還在指着地圖上許昌所在之地，劉備稍一思量，就明白了諸葛亮之所以這麼做。還有一樁不好說的緣由——漢帝。
當初天下剛亂，羣雄並起，各方諸候雖然割據一方，但都打着擁護漢室的旗號。那是因爲在那個時候，漢室雖然衰微微。但是畢竟是延綿四百年的一個漫長的朝代。在天下土民心中，仍然存有着慣性般的正統觀念。至少比那些自立的草頭天子，比如袁術之輩，號召力要來得強多了。所以逢迎漢帝之後的曹操，才能迅速的將天下英才聚集於自己的麾下，繼而挾天子以令諸侯，迅速地平定天下。
但是現在的情況已經不一樣了，羣雄基本上都被滅了，天下間只剩下曹劉這兩個最大的諸侯，戰爭進行到了這個地步，更多的是靠經濟力量，來決定彼此之間勝負的關鍵，而不是靠一些空的口號。劉協同志身上所僅存的政治價值，已經被曹操挖掘利用得所剩無己。攻取許都，迎奉漢帝的重要性，其實也很有限了。
不止如此，對於劉備而言，“迎還漢帝”在他這裡，只不是一句招攬人心的口號而已，有了這句口號，再加上自己劉姓宗親的身份，他纔可以名正言順的“搶錢搶糧搶地盤”，去和曹操掐架。但如果真的把漢帝迎到手中了，對於現在的劉備而言，只怕卻反而成了累贅與雞肋，可謂是得不償失。
試想若是劉備真的攻下了許昌，救出了漢帝，到時候又當怎麼對待他呢？真的是歸權於帝，真心實意的臣服於漢帝？當年一無所有的時候，劉備或許會這麼做，但是現在的他，豈能將手中的權力供手相讓。要知道這可是和自己的性命息息相關的，劉備再怎麼仁義也不會這麼實誠的。
如果學曹操那樣，當漢帝是個屁，把其當個擺設，繼續讓他當傀儡呢？那麼世人便會認爲，你劉備喊了一輩子的興復漢室的口號，原來本質裡也是跟曹操一個鳥樣，其實是個大騙子。不止如此，你對待自己的劉姓骨肉都這樣，性質自然是更加惡劣，甚至可以說還不如曹操呢。
所以，對於現在的劉備而言，漢帝這塊雞肋，最好還是一直被曹操含在嘴裡來的好，所有的煩惱全都交給曹操。這樣的話，他就可以一直高舉着興復漢室的正義的大旗，直到把曹操給消滅掉。到時候天下盡歸自己所有，想怎麼對付劉協那個廢物，哪怕是直接取而代之，都不會畏首畏尾了，也沒有人能出來阻止他了。
諸葛亮不愧是諸葛亮，很快就找到了這麼一個理由，或者說藉口，可以用軍事的手法，來達到政治上的目的，劉備對此自然是深以爲然。事實上，聰明人不止是諸葛亮一個，龐統也是開口道：“孔明所言甚是。一旦我們此刻揮軍攻打許昌。萬一曹操狗急跳牆害了陛下的性命，那我們可就是漢室的罪人了。與此如此行險，不如攻打河北，斷了曹賊的根本！到時候曹賊根基斷絕，就不足爲懼了！”
臥龍鳳雛這麼一搭梯子，劉備自然就好下臺了。裝模作樣低頭沉思了一下之後，劉備擡頭道：“孔明你們言之有理啊，既然如此，我們該當如何呢？”
這個問題自然就更難不倒諸葛亮了，當下也不看地圖。諸葛亮直接就是開口道：“唯今之計，大王自然統率關中兵馬，東渡黃河攻打河東、幷州諸郡；此外可令關將軍率軍北上佯攻虎牢關，此外則是率軍攻打守備空虛的汝南諸郡。汝南乃是中原大郡，一旦我們攻下汝南郡，就可以和壽春等地連成一片，更可以攻打豫州諸郡，如此豈不美哉！”
“言之有理！”劉備聞言深以爲然，不過最後還是問了一個問題：“只是我家征戰數月，不知道糧草是不是接濟得上？”他可是被前番關隴一戰，那龐大的糧草輜重消耗給弄得有點後怕了。而且這次不止是打仗而已，還要賑濟數以萬計的百姓，所需要消耗的糧草數目。簡直就是個天文數字。萬一這仗打下去，糧草接濟不上，到時候神馬攻略都是空談。
諸葛亮此番隨軍，除了負責出謀劃策之外，還要和黃權一起共同負責一下後勤的調撥，當下也是開口道：“這一點主公大可放心，眼下存糧還可支撐大軍至少一個月的征戰。而在這段期間，江東、交州、益州以及荊南諸郡的糧食，至少都可以完成一熟。有了這批糧食，我們自然可以再撐幾個月。”
這時一旁的龐統也道：“就以目前北伐的進展來看。我軍業已奪取南陽郡與雍州全境，眼下河東郡與汝南郡也已在望。如果接下來兩個月裡戰事順利，再奪取幷州和司州的幾個郡不在話下。這樣，主公便佔據荊、益、交、涼、雍五州全境，加上司、並、揚州的一部。此外。一旦我們回軍之後，肯定要和孫權小兒算一算先前他突襲荊州的那筆帳。順利的話主公佔據揚州全境，也是指日可待。如此一來，無論是土地，亦或是人丁，主公均可穩穩壓制住曹操，更可對其形成分割包圍之勢。日後再要北伐，只是水到渠成之事罷了”
有了他們這樣的包票，劉備自然是徹底地放下心來。當下劉備傳令下去，讓中原戰場的關羽依計行事。與此同時劉備則是親率大軍，繼續追殺曹仁和夏侯淵。
事實上，此刻曹仁和夏侯淵就算沒有劉備的追殺，也已經極爲狼狽了。在渡過渭水之後，曹仁和夏侯淵迅速撤至蒲阪津，並且是連夜開始渡河。而劉備的追殺也是如影隨形，前腳後腳趕至此處。
既要渡河，又要應對劉備的狙殺，渡河渡得急了固然容易被人有機可趁，渡得慢了卻也只能被人留在河西大肆屠戮，因此這本來就是一個僞命題。夏侯淵和曹仁就算是本事通天，也無法在這樣的情況下全身而退。到最後，這場戰鬥已經演變成了一場殘酷的生存競爭，急於渡河的士卒們爲了搶奪爲數不多的渡船，最後甚至都是紛紛大打出手。這樣的混亂的情形下，造成的結果可想而知了。
等過了河之後，夏侯淵和曹仁一點數跟隨自己過河的人馬，差點沒當場抽過去。此前跟隨他們殺進關中的十萬大軍，這次跟他們一起撤回來的，只剩下不到三萬了。就連曹彰他們的援軍，也是折損了將近一半。這樣慘重的損失，最終關中還是丟了。早知道如此，還不如索性當初直接丟了來得乾脆。
心情慘淡之餘，夏侯淵和曹仁也只好按照曹操吩咐的，留下一部分人馬駐守河東郡，依託黃河沿線展開佈防。與此同時，大部分的人馬則是南下駐防在虎牢關和函谷關，準備阻擊敵人接下來的軍事行動。
不過出乎曹操意料的是，劉備的追擊雖然來了，但是他的兵鋒所向卻是河東郡和汝南郡，並沒有攻打虎牢關和函谷關這兩個硬茬，而是守備相對空虛的河東郡和汝南郡，這一來曹操倒是有些意外，甚至可以說是捉襟見肘了。