朱靈，字文博，清河鄃縣（今山東平原西南）人，在袁紹接到曹操將要出征徐州通告時。奉袁紹之命以盟友的名義，督三營精兵前來支援已是疲兵的曹操。
高大勇猛的朱靈在帶着三千精兵到達蕃縣的曹軍大營之後，受到了曹操熱烈的歡迎。
曹操親率一衆將領、謀士們出營迎接。這讓朱靈產生了很強的歸屬感，深以爲英明的主公就應該對有能力的屬下以最高的禮遇。
而在袁紹屬下，朱靈根本看不到四世三公之家，出身的高貴的主公對手下有任何的尊重。就象這次出征一般，袁紹只對他說了一句話。
‘文博，你帶三千兵馬去孟德那裡走上一遭，嗯，早去早回！’
沒有任何的鼓勵，更沒有歡送的儀式之類，就把他這個剛被公孫瓚殺了全家，還在孝期的統兵大將給打發出來了。對如今兵多將廣的袁紹來說，這三千兵馬，如今已經不再放在眼裡了。
主公不能尊重下屬，那麼下屬自然也不會對主公有認同感，何況還處於爲家人守喪期的朱靈了。爲了達到主公袁紹的命令，他賠上了全家老小的性命，卻什麼特別的獎勵也沒有。
袁紹不知是忙於公務，還是沒有看上眼一個小小的校尉。甚至連一聲安慰也沒有給他。最後在此次討伐徐州之戰結束後，跟隨朱靈前來的衆將紛紛返回袁紹軍時。
朱靈卻說：“我朱靈見過的人也很多了，卻沒有一個能像曹公這樣的，曹公纔是真正的明主啊！我既然已經遇到曹公，還能去哪裡呢？”
於是決然留在了曹操帳下，他部下的一千士卒們也都隨着自己的將軍留了下來。
朱靈在一個正確的時間，做了一個正確的選擇。
從此朱靈隨曹操征伐四方，屢建戰功。最後憑着赫赫戰功官至後將軍，封爵高唐侯。成就一代勇將之威名。
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冀州，平原郡宏偉的國相府裡，不論是所有的房屋、建築、院落還是花草樹木，都已經被聽說劉平原升任國相，而自發趕來的匠人與百姓們收拾的乾乾淨淨。
原本因年久而顯得有些破落的，整座國相府變得煥然一新。
經過這一年的刻意表現，平原縣令劉備愛民如子的寬厚形象，終於深入了民心。得到了平原郡百姓的認可。他的升遷，對全郡百姓來說就是一件值得慶祝的天大喜事。
今日上任的平原國相劉備，站在相府內寬大的庭院中，望着南方的天空。神思萬里，卻不知在想些什麼。
身後站着的兩個大漢，正是日後威震天下的紅臉、美髯的九尺關羽、與黑臉虯髯的八尺猛張飛。三人先後戰着，看起來卻是七尺半的大哥劉備最是苗條了。
若是孫策在此，必然能發現，這劉備長的雖然是較爲俊朗，耳朵雖然比較大，卻遠不到誇張的地步。完全沒有什麼手長過膝，雙耳垂肩的異相。
又不是長臂猿，或是豬八戒。正常的人長成這樣，定然會被人看成怪物。在這個以貌取人的時代裡，那裡還有人願意投奔他。
臉色鮮紅的關羽，眯縫着他的一雙漂亮的丹鳳眼，讓人永遠也看不到他的兩個完整的眼球，而猜不透他真實的想法。眼睛的縫隙裡，偶爾閃現的是一道懾人森冷的精光。
那些有幸看過他猛然睜大的眼睛的人，都已經死在了他鋒利的冷豔鋸下。自從他第一次在家鄉殺人以後，他就養成了這樣一個不動聲色的習慣。
張飛瞪着他的銅鈴大眼，鋼針般的鬍鬚根根直豎着。
若是去除他的滿臉鬍鬚，還是一個很養眼的美男子。只是現在他只能眼巴巴的看着發楞的大哥，不時的掃視着同樣穩穩靜立着的關羽二哥。心中十分的不耐煩起來。
“這大哥、二哥百樣都好，就是這點無聊透頂，總喜歡玩這打啞迷的遊戲。這回站這裡發呆都快半個時辰了，早知道如此就帶壺酒過來喝上兩口，也比這乾站着要來的有意思些！”
看着依然靜默的兩位哥哥，張飛有些‘惡毒’的想着：“兩位兄長，不是升了官給高興傻了吧！再說這官也不是很大啊！不過是個國相而已！他孃的，要是有酒...”
突然看到劉備仰天長嘆一聲，收回了目光，仰酸了的脖子左右扭動了一下。
關、張兩人卻都是同時反應過來，恭敬的祝賀他們的兄長。
“恭喜兄長，榮升平原國相！兄長大業可期了！”
大耳朵的劉備看了一眼，身後忠心耿耿的兩位結義兄弟。
又是一聲輕嘆：“雲長，益德！你們也以爲哥哥如今應當得意嗎？”
關羽只是輕掃一眼悵然若失的劉備，還沒來得及說話。
張飛那震人的大嗓門已經響起：“大哥！這有一郡之地做根基，發展部曲，擁有一定的實力進而匡扶漢室！不正是兄長天天唸叨的理想嗎？
說起來大哥你那個公孫學兄倒算是爽直之人。咱們幫他打袁紹，也算是功有所值！
如今大哥終是當了國相，比起當年給朝廷賣命戰黃巾，卻只換個小小的縣尉，居然還要交錢賄賂上官可要好多了！大哥你怎麼反而悶悶不樂起來！”
關羽對這個聰明，卻總是懶得動腦筋的爽直三弟微微一笑。
“益德，你可不要亂批朝廷，兄長會不高興的。再說那只是幾個貪官自己做出來的地事，與那朝廷無甚關係。其實兄長應該是在想那常山趙子龍了。”
劉備看了看關羽：“雲長知我也！益德日後再不可如此胡言。如今我們兄弟所處之地位不比往日。若是讓那些別有用心之人聽去，徒惹非議，益德今後當須慎言！”
張飛嘟囔着低聲說道：“這天下動亂，不就是因爲這沒眼的朝廷，養着一班只知道撈錢的昏官弄出來的事嘛！當個破官，規矩未免也太多了！
直他孃的，要是有哪個不開眼的人敢胡亂多嘴，老子一矛挑了他就是！
還有那個趙雲趙子龍，本事倒也算是有點，不過也太勢利眼！大哥不當大官他就不肯投靠嗎！大哥偏還要天天念着他，想着他。等下次他回來，老子非抽他幾鞭不可！”