霍光的眼前，時空不停變轉，光影交錯，時而置身沙漠，時而柳蔭翠堤，時而“歡聲笑語“，時而“血流成河“，一幅幅流轉而過的畫面，親人、仇人甚至敵人的形象一個個輪番在他面前出現，壓得他喘不過氣來。
霍光眼前出現了宣室殿，殿堂陰暗幽深，這裡雖然看上去很壓抑，他卻終於可以安靜得喘口氣了。霍光走進大殿內，看到一個老人側睡在龍榻上，他向前走去，想看個究竟。突然，白髮蒼蒼的孝武皇帝從龍榻上翻身坐起，喝問：“霍光！你當日在朕面前發過的誓言可還記得？若有異心，霍家子孫，殲滅殆盡。你這個‘背信忘義‘之輩，還朕的兒子，還朕的曾媳婦，他們死的冤呵......”
劉徹向霍光撲了過來，兩隻看似已經乾枯的手，卻迅速而又有力地抓向他的脖子。
霍光“啊”的一聲驚叫，身子向後栽去，重重摔在了地上，失去了知覺。
地節二年春，大司馬大將軍博陸侯霍光在自家後院飲酒時突然中風，自此，霍光病魔纏身，身體每況愈下。可霍家的尊榮未受絲毫影響，劉病已又陸續加封霍禹、霍山、霍雲三人爲侯。
雖然後宮中還有公孫氏、後來新選的王氏以及別的女子，可劉病已專寵霍成君，夫妻感情深篤。因爲帝后恩愛，後宮反倒很清靜，人人都不敢，也不能與霍皇后爭寵，霍氏一門的尊榮達到極盛……
霍光靜靜地躺在牀上，他平日裡曾經羨慕過別人在家裡休息，每天無所事事，感嘆自己天生就是個勞碌命;可自己真的整天躺在牀上，又感到極不適應，渾身不自在，也許是因爲人老了，都喜歡回憶往事，他想起了當年自己剛來長安城時的事情，這件事發生的時侯，他在現在還清晰的記得，那時還是孝武皇帝在世時侯，元狩年間。李廣和趙食其隨着大將軍衛青出征，李廣和趙食其因爲中途迷路耽誤了和衛青主力會合的時期，導致了衛青不得不只用5000騎兵抵擋匈奴單于主力萬騎。
儘管衛青兵力弱小，卻最終打了勝仗，打敗了匈奴單于。單于本人見勢不妙拋下大軍出逃，未能擒獲。如果此時李廣二人能及時趕到，也許會立下卓越功勳，官至封侯。
可是，李廣因爲迷路未能參戰，按照漢朝的軍法，將領“失期”當斬，但可用錢贖罪，而李廣到幕府後對下屬說“不願復對刀筆之吏”，憤愧自殺。
元狩五年，征戰歸來的李敢得知父親李廣的死訊，受封賞後代李廣任郎中令一職，他認爲是衛青陷害其父李廣，於是在不久後擊傷衛青。衛青素來仁善退讓，隱瞞下來沒有聲張。
但是衛青的外甥霍去病，卻不能接受部下李敢打傷自己舅舅，過了不久李敢與霍去病隨孝武皇帝至甘泉宮狩獵。霍去病趁打獵之時，射死了李敢。因爲霍去病正得寵，孝武皇帝聲稱“李敢狩獵時被鹿撞死”。而霍去病也並未受到孝武皇帝的懲罰。
這件事給了年輕的霍光太大的啓示，原來事情還可以這樣解決，拳頭纔是最大的道理，從此他遠離了那些曾經無比景仰過的的儒生們，認爲他們只會“侃侃而談”，只有把權力牢牢地握在心裡，纔是最有效的。
霍去病、孝武皇帝就是他人生的導師，對他的影響無所不在，他謙遜的外表裡，實際隱藏着一顆對權力渴望無比的心。
徵和二年（前91年），太子劉據被江充以巫蠱之禍逼死後，孝武皇帝決定立鉤弋夫人之子劉弗陵爲儲君，並計劃令霍光輔佐。孝武皇帝令宮中畫師畫《周公輔成王朝諸侯圖》賜給霍光，暗示他準備輔政。
後元二年（前87年），孝武皇帝臨終之時明確指定霍光爲大司馬大將軍，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同輔佐時年八歲的漢昭帝。霍光當時的感覺是雲端？沒錯，就在雲端！霍光終於踩在了雲端裡！
此前的後元元年（前88年）霍光曾經同上官桀、金日磾共同挫敗侍中僕射莽何羅與弟重合侯的叛亂陰謀。孝武皇帝遺詔中以此理由封他們三人爲列侯。
金日磾一直是霍光人生中的勁敵，他雖然是個匈奴人，因爲出生的問題不可能像他一樣成爲首輔，可是金日磾爲了向孝武皇帝表達忠心，他居然殺了自己的兒子，理由是跟宮女嬉戲，霍光有“自知之明”，自己沒有金日磾那麼狠，那麼絕！他對金日磾又敬畏又害怕，那時的霍光只想和金日磾等人一起輔佐劉弗陵長大，然後歸隱山林。
可是金日磾很快就去地下追隨孝武皇帝了，霍光的權勢進一步上升，他嚐到了權力在手的那種甜蜜滋味，可是俗話說得好，“能力越大，責任也越大”。很快霍光也遇到了煩惱的事。
孝武皇帝臨終之時指定的四人共同輔佐，沒有了金日磾的居中協調，上官桀、桑弘羊很快就和他翻臉了，朝堂之事經常陷入雙方互相爭議扯皮中，而遲遲沒有結論。
孝武皇帝死後，急待解決的問題有很多，如此低效率的政治運作可不是“長遠之計“呵。霍光明白自己只是輔政大臣之一，想要掌控自己的命運，還是要依靠武力來解決，於是他不斷地在朝堂上培育自己的力量，以“雷霆萬鈞”之勢將上官桀、桑弘羊他們誅滅三族;他習慣了用暴力的手段來威脅朝臣，甚至不惜除掉丞相的女婿（少府徐仁），讓朝臣們知道，所有反對自己的人都沒有好下場。
朝堂上的思想終於統一了，再沒有人敢質疑、牽制自己，他終於踩在人的肩膀上，一步步地爬到了現在的地位！
朝野關於他專政弄權的“流言蜚語”是越來越多，霍光突然發現了一個致命的問題，在雲端的風景雖然好，可是“高處不勝寒”呵，放眼朝堂，自己沒有了對手，可是也沒有了退路，失去了權力，那些政敵們就會上來把他撕碎。他只能不斷向前進，