不管怎麼說，張凡的生活還在繼續，每日就是讀書寫字，在城中轉轉。母親趙氏每日也是早起勞作，縫縫補補，或爲城中大戶漿洗衣衫。日子就這樣不知不覺地過着，而那鄉試放榜之日也是不知不覺地來臨了。
這日中午，張凡又來到城中，今日倒也不是在城中閒逛，家中練字的紙用完了，張凡向母親討了些銀錢來城東買紙。張凡知道這城東有位嘉靖初年的老秀才開了家店鋪，賣些字畫什麼的，也兼着賣些筆墨紙硯之類的文房四寶。張凡可買不起最上等的宣紙，當然，這小店中也不會有，但是就是小店中的上等好紙，張凡手中的錢也買不了幾張。張凡挑了一刀最是差勁的生宣，這種紙工序最簡單，價格最便宜，但是很多功成名就的達官貴人都會來買。生宣本就沒有經過加工，吸水性和沁水性很強，落筆既定，水墨滲沁迅速，不易掌握，是練習書法的佳品，更何況張凡買的又是最便宜的那種！
張凡買完紙，正欲回家，出到街上卻碰到了前些日子打了自己一棍子的胡二。那日，胡二三人被人打了好些軍棍，在家將養了這些日子，屁股上的傷纔是剛好。胡二也是忍不下心中這份氣，想到自己平日裡在這安化城裡廝混，哪裡受到過這等委屈，心中越想越氣，這不，剛能下地走動，就想討回場子。陳家姐妹和那軍官孟陽的麻煩，就算想找也不知他們在何處。不過這張凡是跑得了和尚跑不了廟，就住在這安化城中，胡二帶着傷剛剛好的兩個手下，三人就來尋張凡的麻煩。
“呦，這不是張相公嗎？今日來這城東作甚啊？”胡二三人攔住張凡去路，陰陽怪氣地說道。
“你等這大白天的想做什麼！”張凡停住腳步，看着三人，警惕地說道。
“我們不想怎麼樣，只是來向張相公討些銀錢，買些湯藥而已。”胡二說道。
“爾等自作自受，於我何干！”張凡說道。
“要不是你，我三人何須受那皮肉之苦！”胡二說着，一旁的同夥上前搶下張凡手中的紙。張凡哪有那人那般力大，正打算說話，手中的紙已是被那人搶去。
“待我看看你拿的是什麼東西，捧在懷中如此寶貝！”胡二說着，接過東西就翻找起來。
“速速還我。”張凡說着就要上前搶奪，卻被另外二人攔住。
胡二翻找半天，發現只是一堆白紙，根本不是什麼值錢的物件，氣的把紙丟在一旁路邊的水溝裡。
張凡看到胡二如此作爲，口中說道：“胡二，你欺人太甚。”
“哼哼！”胡二冷笑，心中卻在琢磨該怎麼教訓張凡，只是打一頓又不解氣，萬一打壞了，張凡好歹也是有功名在身的人，官府一旦追查下來，自己三人免不了又是一頓哨棒。
這邊正在爭吵中，城西張凡的家中卻是另一番情景了！
話說今日正是鄉試放榜之日，這安化縣屬慶陽府，慶陽府又屬陝西布政司。這整個陝西趕考舉人的書生秀才不說上萬，也有成千。話說文無第一，讀書人最是傲氣不過，幾乎每個人心中都有一種“他能當狀元，但是狀元也是人，憑甚不是我”的心思，何況今年是隆慶元年，這趕考的人就是更多了！而且這大明朝的鄉試也是古往今來稍有不同，不求時政，只做文章，而這對考生的要求就是讀的書要多，書中的亂七八糟的東西知道的要多，而文章也要做的華麗非常。
今日放榜，這安化縣城也是城門大開，誰也不知文曲星會落在何處！午時剛過，只見一隊人馬足有十好幾人，各個穿的如花團錦簇一般，敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩地朝這小小的安華縣城駛來。城衛一看便知是來通傳捷報的，看着這等架勢，怕不是這陝西布政司的前幾名！有一城衛立刻轉身跑向縣衙稟報馬縣令去了。
這隊人馬走到城門處，其中一個報錄人向一個城衛打聽了一番，這隊人馬又開啓，向着城西行去。一旁的城衛都向剛纔那被問之人打聽。
“哎，我說二子，剛纔那人打聽的是誰？”有人問道，一旁的其他城衛也湊了過來，想聽個究竟。
被問到的那人得意洋洋，彷彿自己也得了天大的好處，待他好好享受了一番虛榮，在一番人急促地催促下才緩緩道來：“呵呵……那報錄人向我打聽的是……城西的張相公家住何處。”
“張相公？哪位張相公？”有的人還沒想到。
“笨蛋，這安化縣城就那麼大，還有哪個張相公，整個縣城裡姓張的相公不就那麼一位！”有人提醒道。
“可是前日裡被那胡二從後面打了一棍的張相公？”有腦子轉的快的城衛已經想到了。
“可不就是嗎！”先前那個被報錄人問道的城衛不無自豪地說道，好似中了舉人的是自己一般，“這下那胡二的表情可就精彩了！”他不知道胡二現在算是一隻腳踏進了鬼門關了！
張凡家中，張母正在做針線活，突然聽到門外人聲鼎沸，不知道出了什麼事，起身出門查看，只見自家門外圍了好些人，大部分都是街坊鄰居。其中有些自己不認識的人，穿着喜慶紅袍，看着就像哪家要娶媳婦一般。
趙氏正在那裡摸不着頭腦，當中一人上前來到趙氏面前，鞠躬說道：“請問此處可是張凡張相公家中？”
“正是，各位來找小兒有何事？小兒出門去了。”趙氏見是來找自己兒子的，又不像是什麼壞人，就告訴了他。
“原來是老夫人。”那人說道。後面的人一聽找對地方了，不由分說，自顧自地進到張凡家中開始佈置起來。
趙氏被他們的動作嚇了一跳，口中有些結巴：“你們，要幹什麼？”
“老夫人莫慌。”當先那人說道，“還不知張相公身在何處？可方便着人尋回？”
“你們找小兒到底何事？”趙氏有些擔心自己兒子是不是惹上了什麼禍事，看着架勢，莫不是哪家大戶家中的無鹽，嫁不出去，看上了自己兒子，想要逼婚不成！
“啊！看我這腦袋，險些忘了正事，害的老夫人擔心。”那人拍了拍額頭說道，“還要恭喜老夫人，令郎張凡相公得中舉人，還是這陝西的頭一名，如今我等也要改口喊一聲張解元了！”
趙氏初聽此話還沒什麼，突然反應過來自己兒子鄉試中舉，還是這陝西的解元！心中一片歡喜，慌忙着端茶送水，奈何家中從來沒有這麼多人來過，連喝茶的碗都不夠用，還好左右鄰居送來些碗，這才作罷。忙完了這邊，趙氏又想起了正題，說出張凡要去城東買紙，當下自有自告奮勇的幾個鄰居跑出尋張凡。
這時候的張凡哪有一點舉人老爺的模樣，正跟胡二三人扭在一起。話說這泥人也有三分火，胡二三人如此侮辱，張凡實在是受不得，頭腦一熱就衝了上去，而胡二三人又怕弄出什麼好歹。兩方就這麼僵持着扭成一團，一方是體力不行，但是看那架勢已然是不顧生死了，一方是人多勢衆，可是顧忌頗多。一時間到也是鬥了個旗鼓相當。
張凡的幾個鄰居尋到張凡的時候，戰鬥已經進入了白熱化，幾人扭在地上，端的是不亦樂乎！鄰居們也被眼前的陣勢嚇了一跳，這張相公、不現在該就老爺了，平時溫溫不火，今日怎的如此衝動！當下幾人慌忙上前拉開張凡與胡二四人。
“你等休要阻攔，這胡二欺人太甚，我今日要教訓一番。”張凡被人架住，動彈不得，口中卻是不休。
“教訓我！要不是給你留下顏面，早叫你吃些苦頭。”胡二也是不服輸的主。
一來尋張凡的人見到此番場景，大聲對胡二說道：“你等好是不知好歹，這位張老爺如今得中舉人，你等還敢如此放肆。”遂又轉頭向張凡說道：“張老爺，如今報錄人已到得您老家中，還管着胡二做什麼，快些回家去吧！”
“我中了舉又如何，待我先教訓這……”張凡初時也是沒反應過來，突然聽到自己中舉，心中卻是驟然平靜下來。
“舉……舉人……”胡二三人聽得張凡中舉，想到自己前幾日打過他，今天還這般羞辱張凡，頓時大感不妙。畢竟中了舉就有當官的資格，想到自己三人竟然在大街上辱罵、毆打朝廷官員，心中頓時嚇得半死，趕緊跪下，正要給張凡賠禮道歉。張凡卻是不聞不問，急着向家中走去。他倒不是心急自己中舉，而是擔心家中母親，自己中了舉人，必然引得他人圍觀，怕母親有個好歹。
到張凡回到家中，只見自家門前站滿了人，馬縣令也到了。張凡沒有看到母親在等待自己，不顧衆人對自己道喜，趕忙推開人羣，進到自己家門裡，看到母親坐在椅子上，安然無恙，只是神色有些激動，張凡這才放下心來。
這時一旁的報錄人向張凡打躬作揖，說道：“恭喜張相公得中舉人。”說完指着張凡家中客廳的上方。
張凡擡起投來，只見自己家中這小小的客廳正央掛着一條橫幅，上面寫到：“捷報貴府老爺張諱凡高中陝西鄉試第一名解元，京報連登黃甲”。張凡這才露出笑容。
一旁的馬縣令也過來道喜：“恭喜賢侄得中舉人，還是這一等解元，可喜可賀啊！”
“多謝大人，晚生得中多虧大人提攜！”張凡這是依然說話不卑不亢，馬縣令看到也是大感欣慰。畢竟張凡也算是自己的後輩，看到張凡如此，得中舉人也不像有些窮瘋的人一夜突然暴富一般有什麼瘋狂舉動，很是歡喜。
一旁的報錄人擁在張凡身邊，母親也沒見過這陣仗，不知這是何意，張凡卻知道這是索要禮錢來的，無奈自己家中困難，哪有多餘的錢給他們，但是不給又有些失了顏面。正着急，馬縣令卻是過來人，知道其中乾坤，早叫下人準備了幾千銅錢包好，打發了那些報錄人，這才作罷。
張凡看報錄人離去，先是拜了母親，又像馬縣令作禮。趙氏今日可算是熬出了頭了，自己辛辛苦苦撫養張凡長大，其中辛酸味道自己最是瞭解，但又是說不出口，今日兒子功成，這時心中百般滋味混雜，喜極而泣，彷彿是要把這十幾年的辛酸都哭出來！張凡看到母親哭泣，嚇了一跳，這好端端的，又是喜事，他也不知母親爲何痛苦，過了會才緩過神來，撫慰母親。
馬縣令本還有些事情要和張凡說，見張母如此，只好等張凡撫慰母親，自己卻是出門去了。他叫過一個衙差問道：“剛纔張舉人不是去城東買紙，怎的去尋他的人花了這麼許多時間才尋回，身上也是衣衫不整，你去打聽一番出了什麼事情沒有。”
那衙差應聲而去，找到去尋張凡的街坊，詢問出了什麼事。當下，那幾人將去尋張凡時的事一股腦地說了出來，那衙差聽了，也不敢怠慢，迅速回稟馬縣令。
馬縣令聽了大怒：“簡直豈有此理！一羣市井潑皮竟敢毆打朝廷舉人，你速速帶人前去，將那一夥人抓進大牢！哼，簡直無法無天！”
衙差見到縣令大人發怒，立刻帶了一班捕快前去抓人。
張凡還在屋中安慰母親，門外的圍觀人羣卻是越聚越多。
可謂是“十年寒窗無人問，一朝鄉舉門若市”！