回悠香園的路上，葉玉凝一直不說話。
翡繡低垂着頭跟在身後，知道自家小姐這會兒心情不好，想勸卻又無從勸起。
葉玉凝雖然知道老夫人一向只在乎葉家的利益得失，並不會真正關心自己，但還是忍不住失望。
拿葉家和父親的前程爲藉口，讓我去討好沈雲行？葉玉凝心中冷笑，她絕不會去做這種事。若非已經事先答應了沈雲行，此時她真想反悔。
深吸口氣，葉玉凝望着滿園的草木，深吸口氣，靜下心來。
“小姐，是先去夫人那兒，還是直接回院子？”翡繡小心翼翼問道。
葉玉凝擡頭看了看天色，道：“去母親那兒吧！”
二人一路直走，穿過抄手遊廊來到悠香園正房。溫氏正午覺醒來，由劉嬤嬤梳頭，神色雖帶着蒼白，但好了許多。
葉玉凝含笑走到她身邊，親暱地蹭了蹭溫氏的手臂，喚了聲“娘”。
溫氏伸手摸摸她頭頂，溫言道：“怎麼了？不是去香坊了麼？”
“這個家，就只有娘對我是真心的。”葉玉凝嘟囔了句，雙手摟住了溫氏的胳膊。
溫氏瞥了翡繡一眼，心中奇怪，“胡說，除了娘，還有你爹啊！你這孩子，今兒個是怎麼了？誰給你氣受了？告訴娘，娘替你出氣！”
葉玉凝搖了搖頭：“沒人給我氣受，我只是想爹了。孃親，爹何時回來啊？”
“八月十五前後應該就會歸來。”一提起葉晟禾，溫氏眼神更加溫柔，眉眼帶笑。
“你爹在外不容易，每年也就中秋、過年時候能回來。但三年期快滿，過了今年說不定我們能一家團聚。”
葉玉凝詫異擡起頭。
父親葉晟禾在偏遠地區爲官，官職不高，任上幾年業績也平庸，從平州調到徐州，這已是第三年。明年入京若是能疏通關係，或許能留京，當個四五品的官。
到時候，家人也能隨之上京了。
葉玉凝記得，前世因她之故，父親
遭人彈劾，不得不留任。原以爲度過那三年就好，可誰知會被奸人所害。
若不是爲了送她出嫁，父親也不會匆忙從任上趕回鄞州，也不會被他們找到機會殺害。想到此，葉玉凝眼中閃過一道寒光。
記憶中，今年父親確實是在中秋前一日回到葉府，還帶回不少禮物，只可惜那些珍貴禮品，並不能讓那些心腸惡毒之人有絲毫的動心。
甩了甩頭，將這些紛亂記憶暫時拋開，葉玉凝跟溫氏講起三日後要出門遊玩之事。溫氏十分高興，拉着葉玉凝的手，商量着那日的衣着首飾。
葉玉凝不想敗壞孃親興致，就沒有提老夫人。陪溫氏說了足足一個時辰，葉玉凝纔回到自己住處。
一進門，葉玉凝就讓丫鬟拿來筆墨紙硯，寫了一張請柬給秦杜兒。
秦府位於鄞州城南，府邸頗大，也是極其富貴，秦杜兒更有畫中仙之稱，琴棋書畫樣樣精通，性子單純不做作，在鄞州聲名極高，只不過爲人處世方面稍顯遜色。
像葉玉嬌那般嫉恨她的人不在少數。
很快，秦杜兒回了信，道三日後必定赴約。
時間一晃而逝，三日後清晨，葉玉凝早早起身，梳洗妝扮。
翡繡給她梳了個流雲髻，插着紫玉鏤空金簪，髮髻周邊點綴了小巧的絨花，耳上垂着一對珊瑚珠耳環，手腕上各戴着金鑲玉手鐲。
一襲淡紫色挑線裙，以金銀絲繡着攢枝梅，上身則是百蝶穿花的對襟上衫，俏麗多姿，亭亭玉立。
葉玉凝從銅鏡中打量自己，她知道自己五官算不上豔麗，但此刻這一番打扮，卻將府中其他幾個小姐都比了下去。
“我們小姐真是天生麗質。”百蘭在一旁奉承誇讚。
葉玉凝回過神，抿嘴一笑，從翡繡手中接過荷包繫上。
“咦？小姐這荷包從未見過，是誰新做的麼？”百蘭眼尖，看見那荷包樣式忍不住問道。
葉玉凝微微一笑：“我自個繡的。”
說罷，她不再多言，帶着翡繡走出房門。身後的百蘭
眼中難掩驚訝之色，她在葉玉凝身邊也有些年頭了，可從未見她動過針線。
聽翡青那丫頭說，在雲州時，海棠夫人憐惜疼愛她，見她不願意學女紅，就從未逼過她。葉玉凝的針線活很差，根本見不得人。
可那荷包上繡着的金魚栩栩如生，尤其是那一對眼珠子，活靈活現就像真的一樣。百蘭心中奇怪，卻不敢多問，送了葉玉凝出門便回到內室。翡青受傷還在將養，翡繡跟着小姐出門，這屋子就由百蘭和百藝看着。
沈雲行約他們去的地方，是城外的雁蕩山。
葉玉凝只帶了翡繡一個丫鬟，來到葉府門口，就見一輛馬車停在面前。
硃紅的頂蓋，褐紅的車身，頂蓋上垂着流蘇，綴着小巧的珍珠，而車身上雕刻着絢麗花紋，精巧無比。
葉玉凝滿臉驚訝：“這馬車……”
“回三小姐，這是老夫人安排的。”管家在一旁眯眼笑道。
葉玉凝心中瞭然，朝管家點點頭，這才由翡繡扶着上了車。車伕一聲吆喝，車輪緩緩而動，馬車向前行駛。
車廂中，葉玉凝斜靠在金絲大迎枕上，眼中閃爍着冷意。
“老夫人還真是花了心思，這輛馬車是老夫人以前所用，但自從老太爺出門後就擱置了，沒想到今日會讓小姐乘坐。”
翡繡說着，四下打量。
車內十分寬敞，除了舒適的靠椅外，還有排木格和一個紅泥小爐。翡繡打開木格，見裡頭擺着各色點心，還有茶具和水，不由更爲驚訝。
葉玉凝瞥了一眼，道：“這可不是老夫人會想到的，應該是孃親命人備下的吧！”
翡繡點點頭，也只有夫人才會如此細心。
馬車一路向東南行駛，不多時，在南城門口遇到了秦家的馬車。
“葉三妹妹！”
聽到熟悉的呼喊聲，葉玉凝撩開車簾，就看到對面馬車內，秦杜兒掀起車簾正朝自己望來。
“秦姐姐，你來的好早啊！”
葉玉凝朝她招招手，同樣報以微笑。
（本章完）