溥偉閉嘴不答，袁世凱雖然離了北洋，北洋三傑等有份量的軍官都是他的人，聽說他還在家裡架設了電報機房，實時關注北洋動態，遙控北洋新軍。
他暗下決心，將來假以時日，一定要除去袁世凱這個心腹大患！
隆裕太后搖搖頭，招呼道：“去，宣他進來。”
“宣太子太保袁世凱覲見～”
隨着聲音聲，殿外走進來一個十足富態的胖子，龍行虎步，虎虎生風，絲毫看不出這是一個知天命的老人，眉宇間仍然透露着那種霸氣。
袁世凱撲撣兩下袖子，面對三人，欲要下跪。
隆欲太后和聲道：“袁宮保不必多禮，來人，賜座。”“謝太后娘娘賜座。”
袁世凱恭敬謝道。
宮娥拿來一把椅子，袁世凱老實坐下。
袁世凱恭敬謙卑的做派，然而溥偉不以爲意，老虎在吃飽打盹的時候，爪牙都是收起來的，老虎始終是老虎，餓了還是要吃人的。
袁世凱在溥偉眼是那隻虎視眈眈覬覦大清江山的那隻餓虎。
載灃道：“袁宮保賦閒在家已久，一身才幹無處施展，屈了才了，今日喚你來，是朝廷想要重新啓用你，宮保意下如何？”
既然袁世凱除不去，載灃一直在琢磨如何才能拿捏的住他，限制他的野心，又想馬兒跑，又想馬兒不吃草，很遺憾，載灃不是李鴻章，也不是慈禧，沒有那麼深厚的道行。
袁世凱心眼活，當下這麼一尋思便明白了過來這話的意思，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，大清這是到了又用自己的時候了。
袁世凱很聰明，這幾年，朝廷當權者三番五次試圖拿他開刀，都被他巧妙化解，倘若不是北洋這個砝碼，肯定不知道早死多少次了。
作爲李鴻章之後，排的號的當世大清第一人，袁世凱對當今局勢看的通透，革命黨越鬧越大，朝廷分身乏術，四處疲於應付，從廣東到四川，從江南到直隸，清軍節節敗退，嚴重動搖清政府統治根本。
這些他都不關心，他只關心自己能夠從得到些什麼，朝廷需要一支強有力的軍隊鎮壓四方叛亂，而裝備精良，戰鬥力強悍的北洋軍則是袁世凱與朝廷談判的砝碼，他必須通過北洋得到他想要的一切。
袁世凱心想，革命黨得了人心，洋人唯利是圖，清廷垮臺只是時間問題，誰也不會拉清廷一把，北洋雖強，但也不是末路王朝的殉葬，能撈一把纔是關鍵。
曾經高高在的皇家如今在袁世凱的眼是一隻待宰的羔羊，能割下多少肉纔是他所考量的。
袁世凱回答的的語氣緩和沉着不失老練：“世凱才能雖不及管仲樂毅，但自詡盡忠報國，不在話下，承蒙朝廷擡舉，世凱感激涕零，然世凱老朽年邁，難堪重用，告老還鄉多時，恐難以託付重任。”
一聽袁世凱拒絕，溥偉頓時火冒三丈，起用你是擡舉你，竟然還敢推三阻四！
溥偉能殺人的目光，袁世凱直接無視，只是看着隆裕太后。
隆裕太后制止溥偉的暴走，連忙道：“古有姜太公七十爲相，今宮保才五十許，是朝廷棟樑之才，不能稱老。眼下朝廷危難，正是用人之際，宮保倘若有什麼難處但說無妨，大夥兒一塊想辦法不是嗎。”
隆欲太后只是在心底嘆口氣，載灃搖搖頭，溥偉生着悶氣，明白人說話留三分，都清楚袁世凱這是想提條件，可能還不少，可這又能怎樣，除了滿足他之外別無他法，都在心裡思索着能夠承受的底線。
“朝廷有旨意，臣不敢不從，也樂意爲朝廷效力，不過也有些許難處，臣不好意思開口。”
載灃道：“宮保說是了，太后金口玉牙，一言九鼎，答應過的事不會反悔，有困難一起解決。”
既然求到了人家頭，只能把人家供起來，袁世凱也是吃準了這一點纔敢愈發的肆無忌憚。
“是，宮保請講。”隆裕太后附和道。
溥偉沒說話，心裡盤算着小算盤。
“那臣說了。”
袁世凱心裡冷笑，從椅子起身，提高了說話聲音，略一沉思道：“老臣掌管操練北洋十餘年，從戰力和裝備略高於外地新軍武裝，老臣自信北洋軍乃大清第一定海神針！”
王婆賣瓜，自賣自誇，欲抑先揚，緊接着話風急轉直下。
“實際並非像表面風光無限，北洋軍數萬人馬，使用的裝備槍支火炮大多從國外進口，國內生產不出來同等批號彈藥，多年的操練彈藥損耗殆盡，所剩無幾，年前臣派人查過一次庫存，彈藥攤派下來，一人十顆子彈都勉強。需要大量進口武器彈藥，這是其一。
北洋軍經過多次擴充，部隊實力大爲提升，但軍餉撥打仍是停留在三年前水準，至少有三成人馬領不到軍餉，士兵拿不到軍餉，這對士氣是一個極大的打擊，這是其二。
去年馮國璋曾向德國進口一批新式野戰火炮，威力遠強於現所有火炮，裝備北洋將會是對戰鬥力極大的提升，很遺憾，朝廷撥不下銀子，這項交易一直拖到現在，這是其三。”
袁世凱滔滔不絕的說着，溥偉算着帳，身的冷汗涔涔直下！
然而袁世凱並沒有結束的打算，仍然繼續說着：“北洋軍出動鎮壓革命黨，肯定是跨地區作戰，部隊的轉移和調動，以及打仗所需的後勤保障又是一筆不小的開銷，這是其四。其五……”
“好了好了，袁宮保不用介紹了，你說說需要多少銀子。”
隆裕太后不想再聽袁世凱訴苦了，出言打斷道。
袁世凱似笑非笑伸出三根手指，故作爲難道：“這零七零八的加起來，差不多要三千萬。”
“什麼！三千萬！”溥偉險些蹦起來。
載灃與隆裕太后齊齊倒吸一口涼氣。
載灃手一哆嗦，手的青瓷茶碗一晃，滾燙的茶水撒了一地。
都知道袁世凱胃口大，也都做好了他獅子大開口的準備，誰又曾想到袁世凱真不客氣，一開口是三千萬！南京條款也不過才兩千萬，袁世凱竟然那洋人還要狠。
“沒有，沒有，國庫裡一分錢也沒有！”溥偉大聲拒絕。
袁世凱早料到皇室不會輕易範，不慌不忙，臉表情沒有絲毫波動。
“恭親王既然這麼說，臣也沒有辦法了，軍餉不到，北洋不動，老臣縱使有一把子力氣也使不出來。”
使個屁！載灃算是看出來了，袁世凱這是坐地起價，棺材裡伸手，死要錢。
載灃還價道：“袁宮保，三千萬未免太多了，這些年，到處都不平靜，哪裡都需要用錢，辛丑條款還在賠着錢，這麼一大筆銀子，朝廷着實是拿不出來，你看，能不能降低些，如拿掉一採購軍火的部分，一千五百萬如何？”
這話語已經隱隱帶有討好之意。
袁世凱故作爲難道：“攝政王，這些臣說了不算啊。三千萬已經是最低了，在做這筆賬的時候，臣已經去掉了大部分損耗，不記在其，怕是加這筆銀子，三千五百萬都不止。”
三千萬兩？連年的征戰賠款早把大清國庫掏的乾乾淨淨，進國庫仔細找找說不定還能找到幾顆老鼠屎，大清國窮的叮噹響，哪裡還拿得出這麼多的軍費。
袁世凱漫天要價，死不還價，載灃想出一個折的主意：“這個嘛，3000萬的軍費一時半會兒國庫肯定沒有，不如這樣，我先從國庫裡還有五百萬，內務府後宮供給撥給你五百萬，再從工部、吏部湊一千萬，一共是兩千萬，你先帶這兩千萬路，剩下的一千萬，三個月之後朝廷再一併給你如何？”
袁世凱心裡冷笑，三個月，什麼事情都有可能發生。
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