“唐楓唐大人平安回來啦!”這個消息很快就散播到了整個寧遠城中,知道這個消息的人無論是老是少,是民是軍都紛紛丟掉了手邊的事情擁上了街頭一看究竟。當唐楓他們從城門處走來的時候,街上已經擠滿了人,個個都伸長了脖子向這邊看來,鬧得唐楓他們想往裡走都有些困難。見到百姓和將士對自己如此熱烈,唐楓的心裡很是激動,他一面向前挪動着腳步,一面笑着朝四周的百姓們拱手致意。同時心下也存了一個疑問,怎的將士和百姓會對自己如此的熱烈,自己可不是打了勝仗凱旋而歸,這次在蒙古和金國雖然成了事,但這裡的人也不應該知道啊,這究竟是什麼緣故呢?
其實這一切全都得益於唐楓身邊的袁崇煥,是他在唐楓失蹤後將之前守城卻敵的所有功勞都讓給了唐楓,所以無論是軍是民都知道了因爲唐楓纔將金軍給擊退的,他現在已經成爲寧遠乃至於整個遼東的軍民偶像了。袁崇煥之所以如此高風亮節,將一切功勞都讓給了唐楓,除了因爲這時候人的死者爲大,多說死者的好話之外,更重要的還是他想借這個勢來使得朝廷完全承認這次的勝利與那高第全無關係,然後將之踢走,換回孫承宗。現在他的計劃是完全成功了,高第被拿回京,孫承宗也重新回了遼東,不過他們以爲已經遇難的唐楓卻又回來了,這讓他成了此事最大的受益者。當然袁崇煥也不會因爲這樣而心生芥蒂,經過寧遠城的共同對敵之後,他與唐楓間的關係更爲密切,當然也樂得讓他得到如此殊榮了。
好不去容易地,唐楓等人才從人羣中擠回了指揮所,然後唐楓便直接去了梳洗更衣,他現在一身穿的都是蒙人的衣物,身體也有好久沒有洗刷了,當然需要好好地洗一下才能參加接風的酒宴了。在痛痛快快地洗了一個熱水澡,颳去了雜亂無章的鬍鬚之後,唐楓就又恢復成了原來的那個書生的形象,只是他的膚色卻已經大變。皮膚因爲經歷了草原的風雪之後已經顯現出了一定的古銅之色,再不見當初的文弱模樣,身體也比之前更爲結實,他看上去已經更像是一個文武全才的儒將,而不是原來的那個書生了。
披上了原來就放在城中自己的衣袍,當唐楓再次出現在衆人眼前時,就連袁崇煥都覺得眼前一亮,他的面貌其實並沒有大變,但是經過此番幾次險死還生之後,他的氣質和精神層面已經有了極大的改變,多了幾分沉穩和肅殺之氣,更接近一個統領三軍的將領了。
“逸之,來,我敬你一杯!”一待唐楓坐了下來,袁崇煥就立刻端去酒杯朝他示意道:“這次你能平安歸來,當真是我們寧遠,我們遼東的大幸事。你爲我遼東立下了如此大功勞,我只當……蒼天有眼哪!”說到這裡,他已經有些動情了,眼裡也難得地顯出了一絲淚光,爲了遮掩自己的失態,他便舉起酒杯喝了下去。
唐楓心裡也很是激動,忙也端起酒杯了還了一禮,然後大口地將酒喝了下去。見他開始喝了,而袁大人也敬過酒了,其他等在一邊的將領們也就都忍不住了,他們一個個地舉着酒杯上前敬酒,唐楓不想掃了衆人的面子,只要有人朝自己敬酒他都不作推辭,沒一會工夫他就已經連幹了十多杯酒,只覺得有些頭重腳輕了。
眼見得唐楓有些不勝酒力了,袁崇煥便開口阻住了其他尚在想上前敬酒的將領們:“好啦,唐大人他一路風塵僕僕地歸來,尚未好好休息,你們就想將他灌醉嗎?來日方長,我們有的是時間敬唐大人!”聽了他的這番話後,衆將領才放棄了這個舉動,但是他們好不容易逮到這個可以開懷暢飲的機會,自然不會放過,既然不能敬唐楓,那他們就相互敬酒喝個痛快了。
袁崇煥明白他們的心意,不過今天既然已經開了酒禁,就索性讓衆人盡興算了,而且時已到了春季,想來,經過數月前的一次大敗之後金人近期也不可能再來相犯,所以也就由得他們去了。他一邊笑着和唐楓述說着遼東近幾月來所發生的事情,一面喝酒吃菜,只覺得這幾個月來當數今日最是愜意。
唐楓也是渾身放鬆地坐在那,聽着袁崇煥的介紹,看着衆將士高興的樣子,此時他才知道自己與這些將士們之間的感情已經很深了。看着濟濟一堂的寧遠附近的將領,唐楓突然覺得好像少了一人,便問道:“元素兄,王凱將軍是否在城上巡視啊?怎不見他,我還想多謝他當日的相救之恩呢。”
聽唐楓說起王凱,袁崇煥的臉色不覺一黯,好一會後才道:“今天這麼高興我原是不打算說的,但既然逸之你見問了,我也不好瞞你。王凱將軍和甄子明將軍二人以及其他隨你們一道追擊建奴的將士,除了百餘人突圍而出之外,都……都在那次戰鬥中喪生了!”
“什麼?”唐楓臉色陡變,手中的酒杯掉了下來橫倒在桌上也不覺得,只是呆呆地看着袁崇煥。過了好一會兒後,他才臉露悲容,嘆息道:“他們是爲了讓我能夠走脫才冒險攻向金人的最強處,吸引他們的兵力的啊!想不到今日我能安全返回此地,可他們卻……我真是愧對衆多將士啊!”
“逸之,死者已矣你就不要太過悲傷了。我們現在能做的就是好好地活下去,守在遼東,做他們未盡之事。當建奴再來犯時,我們多多殺敵,就足以告慰他們的在天之靈了!”袁崇煥忙勸道。
唐楓也知道他所說的話在理,又見這個場合正是大家歡聚的時刻,便強自抑制了心頭的悲痛,重現歡顏,頻頻向將士們舉杯致意,用酒精來麻醉自己,使自己暫時忘掉悲傷。袁崇煥也明白他的想法,知道這個時候自己怎麼勸也沒多大的作用,便任由唐楓如此,希望在孫大帥來見了他後能讓他忘掉這些不愉快吧。
這一次的歡宴直到太內色擦黑之後才結束,許多的將領都已經喝得東倒西歪,但他們卻還是笑容滿面地對着唐楓說着再來一杯,然後在各自的親兵攙扶下離開了。袁崇煥則親自扶着唐楓返回他的住處,邊讓他在外透氣醒酒,邊說道:“逸之,你不見了之後,你的那個伴當解惑也來了遼東,他見了趙總兵與我,還循着你們的路線北去找你了。現在你回來了,是不是應該派人去找找他?”
“你說解惑啊,我已經與他見過面了,不過他現在身上有事,要過些時日才能回來。”
“如此便好,他對你很是忠心,實在是一個難得的人啊。對了,還有一事,你要準備一下,今日你一來寧遠我便將消息傳了回去,我想不久孫大帥就知道此事了。你歇息上幾日就去見見他吧。”
“孫大人已經來到遼東了嗎?”唐楓有些口吃不清地問道,他喝了不少的酒,此時心裡的不愉快也被酒精給帶走了,但是尋常的判斷還是有的。
“不錯,你們出事後不久,那高第就想將一切罪責都推委到你的身上,而將功勞獨攬上身,我一時不忿就向朝廷上了奏疏,稟明瞭一切!看來事實就是事實,即便是閹黨也無法掩蓋,所以在此後不久高第就被押解回京查辦,而孫大帥則再次成爲了我遼東的三軍統帥。”
“如此就太好了,我們終於可以有一些作爲了。我告訴你,這次我在建奴那給他們造了不小的麻煩,這次若能抓住機會的,我們一定能奪回以前的城池的。”唐楓心裡一直想將此事說與袁崇煥知道,此時雖然醉了卻還是沒有忘記這件事。
“你在金國做了什麼?”袁崇煥聞言也是大感興趣,忙問道。說話間兩人已經進了唐楓的住處,他一面問着話,一面將唐楓扶到了牀上躺下。唐楓此時已經酒上頭,人也有些渾渾噩噩的了,雖然聽到了袁崇煥的問題,心裡也有答案,但是一時卻組織不出語言來,只是顛來倒去地道:“你放心吧,金國……金國內部出了大事,不日我們就可以……可以帶兵反攻他們了,到時候,就可以爲死難的將士們報仇了!”說完這一番沒頭沒腦的話後,他便呼呼地睡了過去。
袁崇煥苦笑着看了他一眼,知道現在自己是無論怎麼樣也問不出個所以然來了,也不知他所說的話是真的還是酒醉後的胡言亂語,只得在明天他清醒之後再問清楚了。
就在這個時候,山海關的孫承宗已經接到了唐楓歸來的消息,心中大喜的他下了一個誰都想不到的決定,他要連夜快馬趕去寧遠見唐楓,雖然有些將領阻攔,但是卻沒有一個人能夠改變他的主意。
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