“我……我是襄陽城邊的農家女，父母雙亡……孤苦無依……家裡欠了債，債主要賣我去青樓……我不要，在路邊豎塊牌子……自賣自身……殿下您心地好……見我可憐……就……就把我贖回來了。——是……是這樣麼？”蓓兒膽怯地問劉楓，一雙會說話的大眼睛無辜地眨着。
“價錢多少？”劉楓用審犯人的口吻問她，毫不顧忌兩人正站在荊州府衙正門口的臺階上。
“兩……不！一百九十九貫！”蓓兒險些又說錯了，她實在搞不懂，這卡掉的一貫錢，到底有什麼玄機？
劉楓瞪她一眼，又問：“時間？地點？”
“正午時分，西門口珠翠巷！”蓓兒脆生生答道。這是她記得最牢的部分，其餘的……她壓根兒就不明白，眼前的男人爲何要教她編出這麼一套謊話，就算自己青樓出身見不得人，可也不像啊，他臉上這神情分明是……老天爺，他可是楚王啊！逛窯子還要看誰的臉色麼？
“好了，進去吧，一會兒說話自然點兒！”完成第十七次彩排，劉楓領着小姑娘往裡走。
一進大門，迎面走來一個姑娘，一雙美麗的藍眼睛倏然間盯上了蓓兒，“若梅見過大王。”武若梅欠身行禮，露出微笑——武破虜已經回家了，也同意了婚事，冰美人對劉楓的態度大爲改善，心情好時也會對他笑了。
待得行完了禮，她直起身子就問：“呦，這就是您從怡紅坊買回來的小丫頭？挺水靈的，夫人準喜歡。——大王您忙，若梅告退了。”說完，也不顧劉楓殺人的眼神，自顧自走了。
“主……殿下，她好像知道……”蓓兒有些擔心地問。
“沒事，她是管情報的，消息靈通些也是有的。——甭理她！我們走。”
剛過二堂，愣是沒敢進去。——裡面傳來幾位尚書暢快的談笑聲：“你們想啊，有誰逛窯子只悶頭吃酒吃菜，就是吃花酒好歹也叫個姑娘啊，那老鴇子嚇呆了，以爲是來找茬兒的呢！”話音未落，已是鬨堂大笑。
蓓兒望着男人鐵青的臉龐，怯怯地說：“他們……他們好像都知道……”劉楓已說不出話來了。
終於到了後堂，一進門就嚇一跳，三張椅子，中間林子馨，左邊周雨婷，右邊江夢嵐，品字形正對門擺着，這架勢，正是江湖失傳已久的“三孃教子伏魔大陣”！
見劉楓進來，林子馨忽地一笑，卻立刻止住，恢復了冷冰冰的表情。周雨婷臭着一張臉扭過頭看也不看他，倒是江夢嵐渾身上下地打量他，露出一抹似笑非笑的詭異表情。
“呦，都在啊！”劉楓故作輕鬆地走過去，左右瞧瞧沒人理他，一股極凌厲的無形壓力四面八方逼了過來，不由肩膀一垮，垂頭喪氣地主動交代問題：“好吧！我認罪！——我去青樓吃了頓飯，順便打包回來一個丫頭，此刻翻然悔過，無地自容，特向各位夫人服罪招供，自請處分！——蓓兒你過來。——罪嫌到案，人證俱全，請各位夫人酌情議處！”
還是沒人理他，三位夫人都扭頭看向了蓓兒。蓓兒早跪下了，也正閃眼偷偷打量幾位夫人，心裡直犯嘀咕：中間這位端莊美婦也就罷了，左邊穿着大紅官袍，戴着一頂襆頭官帽，這扮相嚴重不靠譜。右邊這位更誇張，一身冷光湛湛的細鱗鐵片甲，戴一頂紅纓鐵盔，腰間還掛着一對寶劍，竟是個威風凜凜的女將軍。這一剎那，小姑娘幡然醒悟：難怪殿下怕成這樣，大楚國的後宮……太可怕了！
瞧見蓓兒年齒尚幼，稚氣未脫的模樣，與想象中的青樓狐媚子差距很大，周雨婷收回目光，氣已消了七八，只還冷着一張臉道：“別張口就是夫人，微臣和江統領都是未出閣的姑娘，大王請自重！”
江夢嵐卻笑嘻嘻走過去，繞着劉楓兜了兩圈，伸出一根蔥白般的手指，在男人胸膛上畫圈圈，妙目流盼，脣角含笑：“嘴饞了？——真想不到，你喜歡這樣小的，難怪不理奴家，原來是嫌我老了。”
這一說，年過二十的老姑娘周雨婷頓時臉色大變，剛緩和的眼神立刻凌厲起來，似要把楚王生吞活剝一般，那眼神分明是在尖叫：你還我青春年華！
“你這惟恐不亂的小狐狸精！——今晚就收了你！”劉楓好氣好笑又大傷腦筋，伸手在江夢嵐的翹臀上一拍，卻拍得甲裙“譁”地一響，冷冰冰硬邦邦絲毫沒有手感。
“哎呀，可是咯着手了？真是罪過。”江夢嵐扭着一身甲片，水蛇似的纏上來，耳語道：“可要奴家掀起來，讓夫君大人再拍一回？”不等劉楓動手抓她，滑步一退格格嬌笑着跑開了。——不愧是混山裡的，這個狐狸精！
林子馨到底是代理大婦，還知道要處理眼前事，吩咐蓓兒道：“你起來。來，過來我看看。”蓓兒依言過去，心驚膽戰，一步一挪。
相比其餘二位，林子馨的眼光又不一樣了。她是女神醫，看人像X光似的，遠觀體態，近窺微末，又望氣又把脈好一通折騰，裡裡外外瞧得蓓兒心裡發毛，心說看你端莊大方，原來也是個不靠譜的，大王真可憐！
經過一番檢測，確認這姑娘確實是處子之身，林子馨明顯鬆了口氣，讓她一邊站好，一本正經地數落劉楓：“這事兒你辦的荒唐！——有心救人，自然是好的，能被你遇上了，那也是她的福分，可你得顧着自家名聲！纔多大事兒？不能吩咐親兵操辦？！你就非要自個兒出面，弄得如今滿城風雨，謠諑四起，都說大王帷薄不修，流連歡場，甚至挾妓遊城白日宣淫！”
林子馨越說語氣越嚴厲，兩道柳眉豎得筆直，“臣妾這兒也就算了，兩位妹妹可都是當朝一品的軍政大員，標下屬吏面前都要講個臉面，眼看下個月就要大婚了，你卻如此胡鬧，如此輕狂，叫她們如何立威？如何自處？周老爺子和山越頭人們的面上如何過得去！？”
這番話說得很重，也直說到兩位女孩的心坎裡，不由越想越委屈，眼睛都紅了。劉楓也被她斥得啞口無言，聽着聽着冷汗淋漓，低頭認錯不敢應聲。就連蓓兒聽了都覺得，這事兒確實是自己錯了。
“頭一條，回駕廣信，立刻上週府登門致歉！再一條，今晚就宴請五位山越頭人，道明實情，排除誤會。最後，雨婷妹妹還沒進門，後宮依然是臣妾代爲做主，蓓兒姑娘可以入宮，但暫時不能有名分，先充作宮女，等風頭過去，沒人記得了，那時你怎樣安排，也都由你。”林子馨一條條地說，劉楓一下下點頭，態度十分誠懇。
蓓兒也跪地稟道：“大王、各位夫人，奴婢知道自己是個什麼出身，能出得火坑已是天大福氣，我不要名分，做一輩子宮女也心滿意足！”
周雨婷側目睨她一眼，似乎還算滿意。扭過頭又冷冷地補充道：“還有林國丈那兒，大王也定要有個交代！他老人家就姐姐一個閨女，豈容你這般作踐？”
劉楓滿心歉意，連聲稱是，深悔自己一時放縱，竟惹出那麼多麻煩。見劉楓如此“浪子回頭”，小丫頭如此“懂得進退”，三個姑娘也漸平了心氣。
林子馨又苦口婆心地說：“臣妾知道，你是鐵打的漢子，龍精虎猛，血氣方剛，你要覺得我們姐妹不夠用，要充實後宮，臣妾今兒就把話擱在這兒，要多少，全都由你，臣妾絕沒半個不字，可你真不該去那地方！——達官貴人去得，富戶田主也去得，甚至販夫走卒，里巷小民，只要不怕死的統統去得，唯獨大王你——去不得！你忘了臣妾是學什麼的？那種髒地方，不止是吃銀錢的銷金窟，更是要人命的萬毒冢！不錯，朝廷是定了規矩，可也只把住了一頭，去的人那麼多，你知道什麼底細？什麼隱疾？你若惹了一身風流病，害了我們姐妹事小，毀了你這楚王誰來擔待？”
周雨婷和江夢嵐全都正容正色地連連點頭，就連蓓兒也在下意識點頭。劉楓只聽得騰騰冒汗，背若芒刺，掉過頭避開了女人們的目光，卻沒有絲毫要辯解的意思。他自己清楚，進門時確實只爲開開眼界順便吃一餐飯，可當那十八朵金花踏歌起舞、媚態百出的時候，他也未嘗沒有一瞬間的鬆懈，起了嚐鮮偷嘴縱情一樂的念頭，如果沒有乾昊認表妹的意外，事情到什麼地步，還真不好說！撫心自問，林子馨的責備也不算冤枉了他。
劉楓臉露羞愧，鄭重說道：“你責得是，這次是我糊塗，今後絕不會了。——你們不要生氣，好麼？”
林子馨白了他一眼，微笑着走到周雨婷面前，勸道：“好啦，彆氣了，年少誰不曾輕狂？怎麼說他也是大王，任我們姐妹這般劈頭蓋臉的痛罵，吭聲都不敢，我看他是真心知錯了。你還不知道他麼？有時精明得嚇死人，有時又糊塗得氣死人，這回受了些教訓也該記住了，放心好了，他是講信用的人，既已答應必定是會改過的，我看妹妹你就原諒他這一回吧，啊。——不然啊，大婚沒了新娘子，你叫他這楚王如何下得來臺？”
江夢嵐叉腰挺胸，顛着腳尖插嘴：“喂喂，不是還有我麼？！”結果沒人理她，登時嘟起了嘴兒，瓊鼻一哼，小聲嘟囔：“姐姐最偏心！也不來勸勸我……”
林子馨連連揮手，像趕蒼蠅一樣把這不靠譜的女統領趕跑，“去去去，沒臉沒皮的丫頭，楚國哪個不知道了，就是刀架脖子上你也要嫁他，我勸個什麼勁兒？——邊兒呆着去，再敢呱噪，我和雨婷妹妹不喝你敬得茶！”
話音剛落，江夢嵐嗖一下飛回椅子上，正襟危坐，目不斜視，比淑女還要淑女一百萬倍。
周雨婷心裡其實已經原諒了他，可她生性驕傲，哪肯主動開口？眼下便是專等林子馨這個臺階，順勢應道：“姐姐開口，小妹如何駁你面子？罷了，看在今天是好日子的份上，這就算了吧。”
“什麼好日子？”劉楓小心翼翼地問。
江夢嵐嘻嘻笑道：“你不覺得，我們少了一個人麼？”
劉楓一數，除了留在廣信沒帶來的明月和紫菀，確實少了一個，問道：“紅鸞？她怎麼了？”
“沒什麼，她害羞不敢見你。”江夢嵐一臉調皮。
“是氣得不想見你！”周雨婷終於露出一絲笑意，隨即又是一個嬌俏可愛的白眼兒。
“還不怨你？”最後還是得林子馨開口才說出人話，不過只一句話，就把劉楓嚇了一大跳：“正要告訴你呢！這次大婚，你也得把她算上！——她有了！”