樑大通二年（魏永安元年）十月底，渦陽城城門大開，七千勇士擁着魏王元顥與假節、飈勇將軍陳慶之，浩蕩北上。
凡所經之處，一路之上見此軍者，無論清雅文士，抑或鄉野農夫，皆瞠目結舌、呆若木雞。有甚者，兵戈在前，渾忘了避讓。
無他，七千人輕甲之外，俱罩一色白袍，簇新透亮，日照則耀眼生輝，陰雨便緲緲似仙。隊列橫亙，遠望若矯龍騰雲；赳赳威武，近觀恰重山雪頂。
這樣一支兵馬，怎不奪目？
卻是陳慶之憶起當初攻取新蔡時，裴邃便曾以服色飾軍，大收奇效，遂依樣畫葫蘆，令全軍皆着白袍。只一上身，精氣神便大不相同，七千人自個先喝起彩來；旁人觀之，無不嘆曰：“僅此白袍，已謂先聲奪人也！”
至於擇選白色，一來因着白色最爲亮眼，二來，此行護送元顥北歸，打的是爲河陰之變罹難公卿報仇的旗號，自該飾以縞素之色。雖說河陰之變死的都是魏國清貴，可方今世道，無分南北，俱以世家顯貴爲尊，是故這等旗號打將出來，便建康諸公也都拍手叫好，想必到了北地，也該從者如雲罷？
七千人雖少，然每一個都是從渦陽軍中精心挑選出來的驍勇之士，多半經歷過壽陽與渦陽兩役，更皆在陳慶之麾下日久，上下知心，用將起來，可謂如臂使指。其戰力韌強，不在話下。
楊忠與裴果當然也在陣中，他兩個本爲北人，熟悉魏國地理人情，加之勇猛善戰，不帶豈不浪費？何況陳慶之自個都北上了，硬要留他兩個在樑國，那恐怕也留之不住。
此外勇將宋景休、魚天愍等，素爲陳慶之心腹，平日裡用慣了的，自然也是同去。
駿馬緩行，馬上楊忠觀長風、眺原野，忍不住振臂高呼：“三年了！整整三年了！不想當初一別，今日才得重返北國！”心神激盪，溢於言表。
楊忠一轉頭，連喊三聲“孝寬”，卻見裴果手不沾繮，搖搖晃晃，全由着黃驄馬自顧前行；再看他面龐，一臉迷迷怔怔，應是心事滿懷。
楊忠長長嘆息：“孝寬。。。”猜也不用猜，裴果如此，必與十餘日前那樁事有關。
。。。。。。
那一日，軍中忽有快馬自建康而至，帶來陳慶之手諭：令三軍演武，遴選七千最驍勇之士，又命後勤營趕製七千套白袍云云。
手諭語焉不詳，裴果等高層將領不免疑惑，一問來使，才知陳慶之在朝上接下了護送元顥北歸之任，只因家中有事，要在建康耽擱兩天，故此遣了快馬先回渦陽，早做準備。
楊忠聽完，欣喜若狂：“如此，豈不是很快就能回去北國？”
他與裴果兩個久在南樑，思鄉之情與日俱增，加之過得也算不得如意，因此早是待得煩了，若非礙着陳慶之的情面，多半已掛印而去。而今陡聞陳慶之將要提兵北上，豈非天賜良機？至於日後到了北國，是留在樑軍之中，還是徑去投奔阿斗泥，那就。。。那就日後再說好了。
裴果先也展顏而笑，過得片刻，忽又低落無言，一副心事重重的樣子。楊忠自顧自開懷大笑，倒是一時不曾注意到。
到了夜裡，裴果輾轉反側，全然無法入睡。終於他一躍而起，稍作拾掇，先至楊忠屋外，敲門喊醒了楊忠，說道：“忠哥兒，我有急事要離開渦陽，總得七八日功夫才得回來。旁人問起時，你與我遮掩一番。”
楊忠本自睡眼惺忪，聞言吃了一驚：“何事這般緊急？”心憂裴果，追問不止。
裴果無奈，只得答道：“我。。。我。。。我要去建康一趟。”
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楊忠見裴果支支吾吾，燭火下可見其臉色忸怩，心中一動，猜出了三分，乃脫口而出：“孝寬，你這是要去建康尋九真小娘？”
“是。”既爲兄弟，無須隱瞞。
楊忠陡然發起怒來：“說你是個傻子，你就是個傻子！上一次在江東時，船都快劃到了義興，你偏要說甚麼‘興盡而返'，本來好好個機緣，叫你白白浪費。而今北征在即，你反倒巴巴要趕去建康，豈不可笑？若教陳使君得知，少不得治你個擅離職守之罪！”
“那也顧不得了。”裴果苦笑道：“忠哥兒你放心，我早是打定主意與你一同北歸。此去建康，我定當快馬加鞭，走一遭便回，須耽誤不了出征之事。”
楊忠冷笑不已：“那你還去建康做甚？難不成。。。你還以爲去了這麼一遭，那九真小娘便會拋家棄族，追隨於你？”
“並非如此，我。。。”
“孝寬，你是真糊塗還是假糊塗？”楊忠語氣激動：“軍中早有傳言，說明年開年之後，九真小娘便要嫁與晉安王爲側妃，陳使君從此便是皇親國戚了。你自個也看得見，州郡裡那些個士族高門，原先對咱們這位陳使君並不大待見，近來卻常常登門拜訪，曲意結交。這是何緣故？難道你還不明白麼？”
裴果不說話。
楊忠怒氣愈盛，惡狠狠道：“九真小娘曾與我等出生入死，也算舊識好友。如今她能嫁給那人品俊雅、文武雙全的晉安王，可不正是最好的歸宿？要我說，哼哼，怎麼瞧也比跟着你這飄零無依的裴孝寬強！”
“忠哥兒不必說了。這些。。。我又豈能不知？”裴果長長嘆息，幽幽道：“正因她要嫁人，我要北歸，從此多半天涯兩望。。。我若不能見上她一面，寢食難安！”
楊忠半晌接不上話來，到最後輕咳一聲道：“既然如此，你且去罷。此間之事，自有我照應。”
裴果點點頭：“這便去了。”掉頭就走。
“孝寬！”身後楊忠忽又叫道：“你此去可要想清楚了，莫要一時糊塗，害了九真小娘，也拖累了陳使君，更。。。更耽誤了你自個！”
裴果並不曾轉身，風中他的聲音斷斷續續：“這輩子我欠人太多，可又註定漂泊。既然還不上，不如早早斬斷。”