長安城，軍府，偏廳裡西征軍大都督爾朱天光一仰脖，“咕嘟”喝下一口葡萄釀。喝得急了些，紫褐色的酒液溢出，流到他嘴角處，他伸出舌頭舔個乾乾淨淨，嘖嘖道：“好酒，嘖嘖，真是好酒，甘甜勝曲，一滴也不能浪費了。”
同坐廳中，與爾朱天光對飲的，是他的心腹大將，都督長孫邪利。這時端着酒盞，一樣盛着那琥珀色的醇郁美釀，卻遲遲不見飲下，反倒是支吾着道：“大都督。。。這。。。這都第五日了呵。”
“甚麼第五日？”
“賀拔都督粒米未進，已是。。。已是第五日了！”
“他又不是毛孩兒，自個不肯進食，卻與我何干？”
“可是。。。”
爾朱天光豁然把臉一沉：“他要出兵就出兵，他要怎樣就怎樣，哼！到底這大都督是他還是我？”
“自然。。。自然是大都督你。”
“吃酒！少與我提他賀拔嶽！”
“是，是，吃酒，吃酒。。。”
。。。。。。
城西的營房裡，早是炸開了鍋。
“大兄！你莫要攔我！我這就去軍府，提了那爾朱天光來此，問問他一顆心是不是叫狗吃了，這是眼睜睜要看着阿斗泥阿幹餓死榻上麼？”侯莫陳崇的聲音可大，全不在意四下裡人多耳雜。
李虎向來少言寡語，這時也提氣喊道：“阿崇！我與你同去！”趙貴頓然跳將出來，與李虎站在一處。
宇文泰冷冷看着侯莫陳悅，說聲：“阿悅！你若還念着阿斗泥是我等的兄長，就不要攔着大傢伙。”王雄自不必說，赳赳立在宇文泰右後處，恨不能立時動身。
他幾個身後，屋子裡賀拔嶽餓得已是昏死了過去，好在宇文泰日日過來探視，勸得賀拔嶽喝下些甜水，還能暫保性命無虞。
侯莫陳悅倒是有心逞一逞威風，可他也不糊塗，曉得到了此時，再拖下去，賀拔嶽固然性命不保，自個在兄弟幾個裡頭，怕是從此也要擡不起頭。當下嘆息一聲，說道：“雖是國法軍紀在前，可事關阿斗泥的性命，我這做兄弟的，那也管不得了。你幾個，隨我走！”
侯莫陳崇聞言大喜，上前抱住乃兄，叫道：“大兄！就知道你不會狠心不理。”宇文泰亦是重重拱手：“阿悅，全聽你吩咐！”
當下幾個披掛一番，全盔全甲，氣勢洶洶直奔軍府。侯莫陳悅走在第一個，瞧着威風，心底着實忐忑：似今日這般，這才叫正經的右都督嘛。只是。。。萬一爾朱天光真個暴怒起來，這一回豈不是全要我一個兒兜着？
將近軍府，侯莫陳悅越發覺着不安，回頭看宇文泰幾個時，個個神情冷峻、眼神堅毅，可沒半分怵意臉上。侯莫陳悅無奈，只得硬着頭皮往那軍府大門去，口中唸唸有詞：但願事事順遂，事事順遂。
恰在此時，軍府側門打開，呼啦竄出一騎，馬上騎士背插羽檄、腰繫銅鈴，正是個傳令兵。
那傳令兵纔出軍府，赫然撞見侯莫陳悅、宇文泰一行，不由得又驚又喜，跳下馬大叫道：“諸位將軍都在？那可巧了，大都督正要召集衆將議事！”說完這句，他“咦”了一聲，又道：“咦？賀拔都督不在麼？”
侯莫陳悅沒來由就覺着一陣不快，怒形於色：“賀拔都督身體抱恙，這都好幾天了，怎麼你竟不曉得麼？哼！有甚事，且與我說來！”
那傳令兵“哦哦”連聲，忙不迭道：“啓稟侯莫陳都督，乃是洛陽天使攜朝廷旨意到了長安，大都督因此升帳點將。”
“洛陽天使？”侯莫陳悅一愣，忍不住問道：“你可知所來何事？”
那傳令兵左右看了一眼，湊得近些，小心翼翼地道：“聽說。。。聽說是朝廷不滿我西征軍遲滯長安，故而派使前來，催促進兵。”
“嗡”的一響，侯莫陳悅腦殼裡轟隆隆一片混沌，止不住地在想：竟有此等好事？此。。。天助我也！
侯莫陳悅臉上怒氣盡去，頓然換作一副笑臉：“好，好，你且自去，務必知會各營將校，速速前來軍府議事。”
那傳令兵應聲去了。侯莫陳悅再往軍府大門走時，腰桿赫然挺個筆直，快步如風。
。。。。。。
這洛陽來的天使，正是新近擢了治書侍御史的劉貴。
原來西征軍遲遲沒甚進展，爾朱兆便往爾朱榮那裡一陣亂吹風，盡說爾朱天光的不是。關中不平，說起來那可是有礙爾朱榮代魏大業，因此本就已對爾朱天光不滿，吃爾朱兆一番攛掇，豈不愈加惱火？當下爾朱榮親書一封，遣人送往洛陽元天穆處---爾朱榮雖是權傾天下，門面上的功夫還是要做的，這正式的詔旨，總還要洛陽的天子來下，可不興直接就從晉陽發出。
元天穆按着爾朱榮的意思與皇帝元子攸一說，元子攸也不敢怠慢，何況早日平定關中，也是他做天子的本分不是？當下令門下省照章擬旨，所遣使者，亦是從元天穆之意，特意挑的劉貴。蓋元天穆思之：此番乃是前去斥責爾朱天光西征不利的，若遣皇黨爲使，未免削了爾朱氏的銳氣，若找個姓爾朱的去，兄弟道里須掰飭不清楚，而劉貴既爲爾朱一系，又是秀容本鄉人，最合“申飭”一番，還不傷和氣。
劉貴出發時，還沒甚正經頭銜，不過就是個傳令使，晃晃蕩蕩，行速甚慢。堪堪走出小半路程，正逢崔暹垮了臺送了命，於是洛陽快馬追至，將一頂“治書侍御史”的大帽子正正扣在他的頭上。魏朝御史臺還負監軍之責，正合此番出使關中，劉貴大喜過望，不住催促使隊加速，一時間裡，連說起話來都大聲好多。