年關將近，未曾受到光明教影響的新平城中洋溢着喜悅的氣氛，然而在這喜悅的氣氛之下，卻是深深的嘆息聲。
新平城內，沒有誰會比大黎帝國朝廷位高權重的丞相周樹更瞭解更明白大黎帝國的現狀：戰亂四起，百姓流離失所，遠離臨州的各地官府不聽號令，各地的世家大族擁兵自重，政令已經傳不出臨州。
在種種情報面前，白髮蒼蒼的周樹只看到四個字“危在旦夕”，大黎帝國已經危在旦夕，這危機來自光明教，也來自世家大族，如此嚴重的情況下，新平城內卻是暗流涌動，明爭暗鬥不斷，帝子帝孫們都在拉幫結派，想要取得已經空置大半年的帝君之位。
按理說，帝君之位不應該空置這麼長時間，這對一個國家來說是非常嚴重的事情，若是帝子帝孫中有可造之才，周樹和他的忠君派也會將他扶上帝君之位，然而帝子帝孫中沒有這樣的人，一個個野心勃勃，卻絲毫沒有多少能力，他們以爲自己會在世家的幫助下打敗其他競爭對手登上帝君之位，卻不知道世家已經有將方氏卻而代之的想法。
光是這一點，周樹對所有的帝子帝孫都感到失望，寧遠讓帝君之位空置下去，由自己來主導朝廷，也不願意隨便讓一個沒有能力的帝子帝孫登上帝君之位，然後對朝廷指手劃腳，這樣大黎帝國是真的要亡了啊。
政令傳不出臨州，不代表周樹不瞭解其他州的情況，周樹知道潼州已經完全落入到光明教手中，周樹知道大黎帝國大部分州中都在發生戰鬥，周樹同樣知道澤州的光明軍已經被雲華雲氏的雲家軍打敗，雲華雲氏獲得澤州的掌控權，甚至周樹也知道在澤州沒有澤州牧，卻有一個澤州總督，低下更是有無數人稱呼雲氏家主雲逸爲澤州王。
相比於澤州的雲華雲氏，周樹更擔心的是袁州的保德王氏還有光明教。
澤州只不過是大黎帝國十一州中最弱小的一州，面積遼闊卻多貧地和溝壑，人煙稀少不足二百五十萬，一場天災再繫上一場席捲整個澤州的大戰，澤州的人口更是銳減，青壯年勞動力只剩下兩成不到，這樣的澤州已經沒有多少潛力。
在得知掌控澤州的是周樹自己眼中的二流世家雲華雲氏，這讓周樹非常意外，原本週樹以爲定襄上官氏和光明軍都有可能是澤州的最後勝利者，卻沒有想到是“弱小”的雲華雲氏取得最後的勝利，這簡直是不可思議的事情。
別人都以爲雲華雲氏是撿了一個便宜，趁光明軍和定襄上官氏兩敗俱傷之際一舉打敗兩方取得澤州的掌控權，但是周樹不會這樣認爲，雲華雲氏暗地裡還是有隱藏一些實力的，雲華雲氏並不是那麼簡單，不過在周樹看來，與大黎帝國其他世家相比，佔據已經損失慘重的澤州的雲華雲氏並沒有太多威脅，朝廷僅以臨州之力就能打敗三個澤州。
和掌控澤州的雲華雲氏不同，掌控袁州的保德王氏對大黎帝國是一個巨大的威脅。
袁州是一個大州，土地富庶，人口超過四百八十萬，是澤州人口的二倍。
光明教起事後，袁州同樣受到光明軍的禍亂，不過袁州的保德王氏卻涌現一位絕世天才王朔，是王朔帶領袁州的世家聯軍將袁州的光明軍打敗，最後只能躲到山林中苟延殘喘，在袁州境內的世家支持下，王朔已經成功的獲得袁州的統治權，更是趁機偷襲欽州光明軍，奪取三個郡的地盤，使得王朔治下的地域達到十三個郡，而大黎帝國只有一百單三郡罷了。
王朔治下的地域都是比較富庶的土地，人口衆多，以此爲基，王朔甚至能夠組建一支二十萬大軍，足以動搖方氏的江山，誰也無法阻擋王朔的崛起，若不是因爲天降大雪，說不定王朔會率領大軍佔領更多的地盤。
在臨州，有衆多有志之士看好王朔，認爲王朔能夠成爲大黎帝國這江山的新主，有不少人已經動身前往欽州前往袁州，想要先加入到王朔治下，成爲從龍之臣，說不得日後能立下大功被王朔賜爵封地。
袁州的保德王氏比澤州的雲華雲氏更危險，不過對於大黎帝國來說，當務之急還是這禍亂天下的光明教。
光是在臨州和潼州的邊境地區，太尉郭憂率領的平叛大軍和光明教教主親自率領的光明軍對峙。
從兵力上看，平叛大軍佔據優勢，不過光明軍的士氣比平叛大軍更盛，連續數次交鋒，平叛大軍都沒有討得好處，反而兵力損失要比光明軍更多一些，足以看出對面的光明軍是多麼的強大，若是一個不小心，平叛大軍也會兵敗，那時臨州可就危險了。
在大黎帝國其他一些州內，光明軍還有大量兵力，也幸好光明軍兵力分散到各州，若是光明軍聚集在一起，那大黎帝國有誰能抵擋？即使是世家也不行，只會被光明軍各個攻破。
光明教，以保德王氏、雲華雲氏爲主的世家大族，他們已經撼動大黎帝國的統治，但是新平城內的那些帝子帝孫們卻只知道拉幫結派、明爭暗鬥、勾心鬥角，怎的一個亂字了得。
爲了報答帝君知遇之恩，爲了繼續維持這個朝廷，爲了整個大黎帝國，周樹已經是心力交瘁，每一天周樹好似都會衰老幾分，暮氣沉沉，身子也越加變得佝僂瘦弱，好似一陣分就會被吹倒。
周樹知道自己不能倒下，一旦自己倒下了，那大黎帝國可真的要完了，在新平城，周樹不知道自己能將朝廷託付給誰，所以他不能倒下，他一直在堅持着。
周樹不知道自己能堅持多久，但是爲了大黎帝國，他必須堅持下去。
睡夢中，周樹又夢見方曜的身影，他對周樹說：“愛卿，孤將大黎帝國託付於你，你一定要幫孤守住這江山……”
注：關於光明軍兵力分散這個，也是沒有辦法的事情，光明教藏兵於民，只能分散到大黎帝國各地，若是向一個州集結，很容易被提前發現，只能各個州爲戰。