宮門外的垂柳又長了幾寸，阿琇有些焦急地等待在柳枝下，翹首盼望着遠方的來人，不知過了多久，遠遠地一人一騎飛馳而來，馬上的人身着一襲粗布素袍，身姿挺拔，形容疏朗，卻不正是成都王司馬穎。阿琇欣喜若狂，便飛奔過去，口中喚道：“十六叔，十六叔……”
司馬穎躍下馬背，亦是露出笑意：“阿琇。”
然而奔到近處，卻忽然駐足止步，遲疑叫道：“十六叔……十六叔你的頭髮……”阿琇此時所見的司馬穎，面目依然，甚至連笑容也與去年分別時一樣。可是昔日裡滿頭烏黑的頭髮，竟成了白霜之色。阿琇心中大慟，瞬時眼眶便紅了。
司馬穎微笑地凝視着她道：“莫抹眼淚了，走，我們一起去太極殿。”
阿琇跟着他身後，只見十六叔消瘦了不少，衣服空蕩蕩地架在身上，唯有那股清俊之氣與從前無二。
到了太極殿外，司馬穎擡頭瞧了瞧闊別一年的大殿，只覺巍峨堂皇。他正等內侍進去通報，卻看到司馬熾親自走出太極殿來迎接。
司馬熾這幾日大病了一場，腳下亦是虛浮無力，全由張懷瑾扶着他出來。他見到司馬穎的鬚髮盡白，內心亦是極爲震動，牢牢握住了司馬穎的雙手，心中歉然之至，他性情本就軟弱，此時兩行清淚便順勢滑落下來。
反而是司馬穎笑着說道：“陛下是一國之君，千金之子，坐不垂堂。”
張懷瑾忙解圍似的扶住司馬熾，將他重新扶回金殿之上。司馬熾喘了口氣，緩緩說道：“朕自知有罪，只盼皇兄全念大局爲重，主持洛陽都城一切事務。”他話音未落，便猛烈地咳嗽起來，面頰上也泛起一抹鮮豔的紅暈。
張懷瑾焦慮至極，說道：“陛下這幾日一直臥榻養病，今日還未用藥，還請王爺海涵。”說着，便命人將司馬熾扶進內殿，自是去用藥了。
司馬穎緩緩巡視左右，只見滿殿大臣竟有多半面生，自己熟悉的故舊大臣多半早遭貶謫。他只是瞧了一圈，便見到中間不少認識的人也都心虛地低下頭去，去年王衍掌權之時，許多人都曾經附和王衍落井下石過，此時重新瞧見成都王站在這裡，唯恐他追究前事，哪裡還有擡頭的勇氣。
誰知司馬穎並不追究前事，用兵調度，一概如常。他先是命人去調琅琊、東海、長沙三郡兵馬，又派人加強城防，力圖等到援兵至時守住城池。可壞消息卻一個接一個地傳來，先是長沙郡不肯出兵，琅琊王遠走江東，也不肯發兵。而洛陽城中的情形卻是一日壞過一日，城中不斷有駐守的兵士逃出城去，百姓人人自危，市價飛漲，已成一座死城一般。
到了第五日，司馬穎收到了東海郡的奏報，東海王已決計不肯出兵，他頹然坐倒在虎塌上，半晌沒有說話。
正在此時，阿琇捧着一盅規劃蓮子羹進來，瞧見司馬穎面色不對，輕聲道：“十六叔，是軍情不利嗎？”
（本章完）