自從被囚禁在這個世界以來結城明日奈，或者說--亞絲娜，不知道已經這樣問過自己多少遍了。
爲什麼那個時候要伸手拿起不屬於自己的全新遊戲機？又爲什麼要把它戴到頭上，然後將身體靠到高椅背的透氣網椅上並且說出啓動的指令呢？
購買夢幻的VR介面，同時也是遭受詛咒的殺人機器【NERvGear】，以及廣大無邊的靈魂籠牢【Sword Art Online刀劍神域】遊戲卡的並不是亞絲娜，而是年紀與她相差甚多的哥哥——浩一郎。
但不要說是MMORPG了，浩一郎根本從小就和遊戲扯不上任何關係。亞絲娜的哥哥身爲大電子機器製造商【RCT】董事長家裡的長男，從小除了接受成爲父親繼承人所需要的所有教育之外，也彼排除了生活中所有不必要的東西，這樣的一個人爲什麼會對NERvGear……不對，應該說爲什麼會對SAO有興趣，亞絲娜直到現在還是百思不得其解。
但諷刺的是，浩一郎根本沒有機會去玩自己有生以來首次購買的遊戲。
因爲遊戲正式開始營運的那一天，他剛好也要到國外去出差。亞絲娜還記得哥哥出差的前一天，在晚餐餐桌前和他碰面時，他雖然用開玩笑的語氣抱怨著這件事，但內心應該真的頗感遺憾的情形。雖然不像浩一郎這麼誇張，但亞絲娜在已經到了十五歲的現在，也還只是偶爾玩玩手機當中的免費遊戲而已。
當然她也知道有所謂的網路遊戲存在，但即將面臨高中入學考的她，原本應該沒有對這種東西抱持興趣的理由與動機——纔對。
所以爲什麼一個月前的那一天，也就是二〇二二年十一月六日中午過後，會跑到哥哥空無一人的房間裡，把桌上已經完全準備好的NERvGear套到頭上，然後叫出“開始連接”這句話，亞絲娜自己也沒辦法說明清楚。唯一可以確定的是，那天改變了所有的一切……
不對，應該說終結了所有的一切。亞絲娜一開始時是躲在“起始的城鎮”某間旅館的房間裡，想要靜待整起事件平息，但在經過兩週後也沒收到任何現實世界的訊息時，她就放棄了等待來自外部的救援。
而這個時候她剛好也得知玩家的死亡人數已經超過一千人，卻連最初的迷宮都還沒突破，於是瞭解在內部等待別人攻略遊戲也只是徒勞無功。剩下來的就只有“要怎麼死亡”的選項了。
當然也有不論經過幾個月，不對，應該說不論經過幾年都持續躲在安全城鎮裡的方法。
但是，沒有任何人能保證“怪物不會進入城鎮”的規則能夠永遠不改變。
與其害怕未來而一直沮喪地躲在又小又暗的房間裡，倒不如直接離開城鎮到外面去，在那裡竭盡所能地學習、鍛鍊、戰鬥。
如果最後因此力竭而亡，最少不會爲了自己一時興起的動作感到後悔，也不會捨不得因此而喪失的未來。
衝吧。勇往直前，然後直接消失，就像在大氣裡燃燒殆盡而瞬間發光的流星一般。
帶著這種信念的亞絲娜在離開旅館之後，馬上踏進連用語都完全不清楚的MMORPG世界的荒野當中。她只依靠自己選擇的武器與習得的單一劍技，就成功來到還沒有任何人到訪的迷宮深處。
… …
… …
“那我就跟委託人說這次也被拒絕了，順便會告訴他這交涉不太可能成功。那我先走嘍，零零~還有桐仔。”她揮了揮手後便轉過身子，然後以符合“老鼠”外號的敏捷動作跑出黑鐵宮，從路上離開了。
收回目光，林木長長的嘆了口氣，接着看向桐人，詢問道：“還有兩個半小時，會議纔開始，在此之前，你有什麼計劃？”
這個世界，時間很寶貴，一刻都浪費不得，所有把目標定在攻略所有守層BOSS，通關這個遊戲的玩家，都是如此想的，林木自然不會例外。
聽聞林木的話，桐人眨了眨眼，然後臉上露出一抹無奈：“我說，你這傢伙也太拼了吧，這點時間你也要利用上？”
林木瞥了眼桐人，翻了個白眼：“你對‘這點時間’這四個字可能存在什麼誤解，不過如果你打算在這休息的話，那麼我就自己去練級嘍…”說着，林木眼神逐漸冰冷：“上次在迷宮區就差點被那些狗頭人圍毆死，這次我一定要去把它們給殺個底朝天！”
聞言，桐人嘆息：“你啊…算了，你都說上次差點被圍毆死了，我還是陪你一起去吧，不然總覺得不放心。”
“哈哈哈，這纔對嘛--”林木大笑着一把摟住桐人的脖子，惹得桐人一陣白眼。
“對了，這次打完BOSS，得再去做一次【逆襲的母牛】任務再做一次，奶油不多了。”
“是是---”
… …
迷宮區。
一劍擊退一隻九級的蜥蜴妖，陷入僵直狀態的桐人大喝一聲：“切換！”
於是手持黎明之劍的林木，長劍上迸發赤紅色的效果光。
“喝啊！”隨着林木的一聲暴喝，劍芒閃過，下一刻，蜥蜴人慘叫着化爲碎片消散。
擦了下額頭不存在的汗水，桐人扭頭望向林木---
“如何？”
“嘖… …”面對桐人的詢問，林木咂了咂嘴，然後嘆息一聲：“還差五百點經驗。”
聞言，桐人也是忍不住嘆息一聲：“果然，越往後，等級的提升越是困難。”
“那也是沒辦法的吧。”林木聳了聳肩，煞是無奈，接着一甩長劍，將其插入了背後的劍鞘中。
“好了，繼續向前吧。”
“…可是，我們已經深入迷宮區了吧，前面似乎還沒有任何情報。”桐人有些猶豫。
林木瞥了眼桐人，挑了挑眉：“正是因爲沒人進去纔會沒有情報傳回來啊，我們進去了，探索一番，自然就有情報了。”
“啊…”桐人眉頭微跳，卻是無法反駁，最後無奈道：“你這傢伙，也要謹慎一些啊，迷宮BOOS可還沒出現呢。”
“呵，我們馬上都要去討伐守層BOOS了，還怕區區迷宮BOOS？”
“… …你可能對BOOS這個單詞有什麼誤解。”
當然，雖說桐人話裡行間的意思都是不想進迷宮區深處，但他的腳步，還是不自覺的跟上了林木走向了裡面。
“安啦，放心吧，我會保護你的。”林木安慰般的拍了拍桐人的肩膀，嬉笑道。
桐人無奈，狂翻白眼：“那可真是謝謝你啦！”
說話間，二人已經深入。
“小心點啊。”儘管表現的大大咧咧，彷彿並不在意這裡的怪物一般，但林木還是提醒了桐人一句，他也並非真的完全不怕，他也怕，怕自己死了，也怕桐人死了。
桐人嚥了口口水，從身後再次抽出了自己的隕鐵黑劍，這把除了林木的+7黎明之劍，幾乎能夠凌駕於此刻艾恩葛朗特所有玩家持有的武器，能夠給桐人，帶來不少安全感。
然而就在這時，林木忽然停住了腳步，同時一把拉住桐人的右臂，聲音古怪：“那個…是不是一個人？”