看着桐人和林木一般無二的狀態，亞絲娜抿住嘴脣，眼裡流露不忍。
深吸了口氣，亞絲娜微微出聲：“放心吧，接下來就交給我吧，你和零就好好休息吧……你們都辛苦了。”
……
……
單手拿着茶杯的亞絲娜，目光在發出啪嘰啪嘰聲燃燒的營火停留了很久。
竟然有如此真實的火焰。
跟在SAO與ALO裡經常看見的，由繪圖引擎所描繪出來的火焰特效可以說有着次元上的不同。
每當乾燥的木柴爆開，飛散的火粒所帶着的光輝、黑煙的燒焦味，甚至是逐漸溫暖臉龐與手的輻射熱，都與現實一般無二，或者說……這個世界也是現實的一部分。
畢竟不只是營火而已。
還有幫忙準備的折迭椅子，椅面的那種堅硬觸感、經常被使用的木製杯子給人的光滑手感、讓心情安定下來的茶香、周圍的樹木受到夜風吹拂後葉子傳出的沙沙清脆聲音。
這些感官彷彿無不是在告訴亞絲娜，這裡就是現實。
自從登入Underworld之後，從來沒有時間像現在這樣好好觀察這個世界。
再次讓所有感覺都動起來後，就只能被STL所產生的泛用視覺化記憶的超高品質所震驚。
這樣的話，在不知道這裡是假想世界就登入進來的桐人和零，光是要確認這一點就耗費了很大的功夫吧。
不，應該只有桐人會這樣，畢竟零從進入這個世界，就被人給操控了。
想到這裡，亞絲娜的心口有開始抽痛起來。
深吸了口氣，亞絲娜把視線從晃動的火焰上移開，依序看着聚集在森林裡圓形草地上的人們。
目前她已經聽完簡單的介紹。
坐在左手邊，獨佔老舊酒瓶的是整合騎士團的首領貝爾庫利。
他的對面是身穿黃金鎧甲的整合騎士愛麗絲。
在橘色營火照耀下增加了深度的美麗金髮，令即使身爲同性的亞絲娜也忍不住讚歎，仔細想想，一金一銀意外的有些般配……呸！一點都不般配！
亞絲娜用力甩了甩腦袋，將剛剛的念頭甩出腦外，重新將思維拉回正軌。
愛麗絲左手邊是一名叫做連利，看起來有些無所適從的十五六歲少年劍士。
他似乎也是這個世界最高等級的整合騎士，聽說零也是整合騎士的一員，看起來整合騎士都有些華麗漂亮的鎧甲，不知道零穿上鎧甲是什麼樣子……一定好看帥氣的不得了……
繼續移動視線，就能看見一名像影子般靜靜坐在那裡的纖細女性騎士名字叫謝達。
介紹她時，一瞬間與亞絲娜四目相對的細長眼睛裡，帶有某種無法形容的光彩。
她的左側，從亞絲娜這邊看起來是營火正對面的位置，則是比肩坐了十名衛士長這種等級的人員。
他們幾乎都是有着剛毅面容，散發出強者氣息的“軍人”。
另外剛纔那兩名制服少女則是縮着肩膀坐亞絲娜右手邊。
紅髮的女孩子是緹潔，深茶色頭髮的女孩子是羅妮耶，她們表示是桐人的學妹，而桐人在半年前都還是那所學校的學生。
將十幾名劍士看過一遍後，亞絲娜就產生了某種深刻的感慨。
他們就跟真正的人類沒有兩樣。 不論是容貌、動作，甚至是散發出來的氣息，都看不出任何人工物的模樣。
亞絲娜用力吸了口氣後，發出聲音：“各位，初次見面。我的名字叫亞絲娜。是從這個世界的外側而來。”
聽着亞絲娜的聲音在這裡傳蕩，愛麗絲的臉上流露出某種莫名的情緒。
短短八天前纔剛離開邊境的盧利特村，就已經遙遠到讓人對在那裡的短暫生活產生懷念感，那個時候她經常推着坐着零的輪椅，和優吉歐推着坐着桐人的輪椅一起在附近的牧場邊散步。
堅固的木製柵欄當中，大量毛茸茸的羊只溫馴地吃着草，而小羊則是元氣十足地在它們之間到處亂跑。
愛麗絲心裡想着它們實在是太幸福了——完全不用擔心柵欄外面的事情，只要在封閉，被保護着的世界過安穩的日子就可以了。
沒想到，在這個世界裡生活的自己與其他人，在本質上是跟它們完全一樣的存在。
名爲亞絲娜的異界少女，給予圍着營火而坐的整合騎士與衛士長三觀崩碎一般的衝擊。
只有騎士長貝爾庫利維持着跟平常一樣的漫不經心表情，不過他的真實心情如何，大概只有他自己知道了。
亞絲娜說現在外部的一片地帶，也正在發生爭端，兩方實際在爭奪被亞絲娜稱爲Underworld的這裡的掌控權。
而亞絲娜本人就是作爲其中一方的使者，目的是守護Underworld。
而與他們敵對的勢力，目的是隻要從那邊，被亞絲娜稱爲Real World的地方回收一名人類，然後就破壞整個Underworld令其歸於虛無——
聽見這一點的衆衛士長立刻像很不安般產生騷動。
讓他們從動搖當中恢復過來的，是貝爾庫利所說的話。
活了三百年的豪傑斷言：“那還不是一樣。人界外面有黑暗領域，至今爲止包含我在內的所有人，幾乎都沒有認真想過要事先做好萬全的準備，以防那裡帶了幾萬大軍來侵略。所以現在黑暗領域外側又多了一個世界也算不了什麼吧。”
雖然是漏洞百出的理論，但騎士長可靠的聲音這麼說完，其他人就開始覺得是這樣沒錯。
所有人冷靜下來後，貝爾庫利就對亞絲娜詢問那個敵對勢力唯一想獲得的究竟是什麼人。
那雙美麗的茶色眼睛將視線從貝爾庫利身上移開，改爲筆直地看着愛麗絲。
花了數秒鐘才理解對方視線代表什麼意思的愛麗絲，忍不住指着自己的臉。
“……我……我嗎……？”
這時不只是連利或者緹潔、羅妮耶，甚至連謝達都露出驚訝的表情。不過這次依然只有貝爾庫利像是瞭解一切般點了點頭。
“原來如此……【光之巫女】嗎……”
由於亞絲娜沒有聽過這個名詞，所以對着騎士長困惑地眨了眨眼睛。
不過很快又把視線移回愛麗絲身上說道：“已經沒什麼時間了。爲了防止地底世界消滅，只有讓愛麗絲小姐和我一起移動到現實世界去了。知道愛麗絲小姐不存在了的話，敵人應該就會停止干涉這個世界……”
“別……別開玩笑了！” 愛麗絲立刻大叫起來。
她站起身子，右手用力貼在護胸上，一臉怒容：“要我逃走？丟下這個世界與生活在其中的人們，以及守備軍的衆夥伴，逃到那個叫什麼現實世界的地方？絕不可能，我可是整合騎士！守護人界是我最重要且唯一的使命！你想讓我丟下零、桐人、優吉歐，還有大家所有人都拼命守護的人界逃跑嗎？！”
亞絲娜也不甘示弱地迅速站起來，宛如銀鈴般的聲音銳利地反駁：
“那就更應該離開！如果敵人……不是暗黑界人而是來自現實世界的強盜抓住你的話，就不只是生活在這個世界的人們……就連大地、天空等一切的一切都會被消滅掉！敵人已經隨時都可能會襲擊這個地方了！”
“哎呀，關於這一點你的情報就有點舊了，亞絲娜小姐。” 以冷靜的聲音如此插話的是騎士長貝爾庫利。
“你的敵人似乎已經來嘍。”
“咦……？”亞絲娜發出驚愕的聲音，
貝爾庫利啜了一口燒酒後才又繼續說：“這樣就說得過去了，光之巫女……以及想得到她的暗神貝庫達。現在指揮敵軍的那個什麼貝庫達神，無疑和你一樣是來自於現實世界的人吧。”
“暗……神。 即使在營火照耀下依然能清楚看出臉色有些白的亞絲娜，發出了驚愕的呢喃聲：
“怎麼會這樣……黑暗領域那一邊的超級賬號沒有被封鎖嗎……”
“那個……可……可以打擾一下嗎？ 寂靜當中傳出一道細微的聲音，少年騎士連利接着便畏畏縮縮地舉起手。
意識到所有人的視線都集中到自己身上了，少年以更加細微的聲音說出了疑問：“說起來呢，光之巫女具體來說究竟是什麼樣的身份？那個現實……世界的衆強盜，到底爲什麼那麼想得到愛麗絲閣下呢？”
回答問題的不是亞絲娜也不是貝爾庫利，而是從頭到尾沒有發出任何聲響的灰色騎士謝達。
“因爲她突破了右眼的封印。”
一瞬間驚訝到忘記憤怒的愛麗絲，忍不住邊把手放到右眼下方邊問道：“你……你知道這件事嗎，謝達閣下？爲什麼……？”
這件事應該沒有任何人知道纔對啊，那是在得知整合騎士正相的那天晚上，獨自一個人在房間發生的事情……
謝達的聲音將愛麗絲的思緒拉回來：“想到如果能把世界上最硬的……無法破壞的中央聖堂整個砍倒的話……一定很開心……只要一這麼想，右眼就會痛。”
“……”
貝爾庫利的乾咳聲打破了衆騎士與衛士微妙的沉默。
“啊～現場應該也有其他人暗地裡有過這樣的經驗吧？稍微對最高司祭的權威或者公理教會的統治體制感到懷疑，就會出現右眼球閃爍紅光，同時被直接刺進頭腦深處的痛楚襲擊的現象。一般來說都會因爲疼痛過於劇烈而無法繼續思考下去。但即使如此還是持續不敬的思考，疼痛就會無限地增強，右眼的視界也跟着染紅……最後……”
“整顆右眼就會炸得無影無蹤。” 愛麗絲想起那恐怖的一瞬間發出呢喃。
衆人的臉也隨之出現不同程度的畏懼表情。
“那麼……愛麗絲閣下……”
愛麗絲微微抿住嘴脣，然後道：“抱歉，我……”
“啊，對不起，是我唐突了！”發出疑問的連利立刻出聲，畢竟想想也是，那絕對不是什麼美好的回憶。
愛麗絲擺擺手，示意不用在意。
這時，少女練士緹潔忽然發出更加微弱的聲音：“那……那個尤吉歐學長也……爲了保護我和羅妮耶而拔劍時，他也從右眼流出血來……”
在場的，除了亞絲娜驚愕的瞪大了眼睛之外，其他人都是一副有所預料的表情。
畢竟優吉歐這個土生土長的Under World人，都已經幹到公理教會老巢去了，要是連他都沒有突破右眼的封印，那也太不合理了……
“竟……竟然還有一個嗎？”亞絲娜忍不住皺起了眉頭，這個消息可沒有人和她說，而且菊岡他們也只是要她帶着愛麗絲去世界盡頭的祭壇……
也就是暫時外面的人都還不知道還有一個人也突破了右眼的封印……
那麼……是否也要將那名叫做優吉歐的人也帶走……
此刻，貝爾庫利就邊摩擦着下巴，邊發出沉吟的聲音，將亞絲娜的思緒打斷。
“唔嗯～……也就是說，亞絲娜小姐所說的敵人，是想要得到自己突破右眼封印的人嗎？亞絲娜小姐，我想問一下，你們現實世界的人也有相同的封印嗎？”
“……沒有。” 稍微猶豫了一下，茶色頭髮就開始輕輕橫向搖動。
“我沒有那樣的經驗。我想是否被強迫絕對遵從法律與命令，應該就是現實世界人與地底世界人唯一的差異。”
“這樣的話，也就是說愛麗絲小姑娘現在是完全跟你們一樣的存在嘍？但這樣就很奇怪了？貝庫達爲什麼會想要同樣的東西？現實世界裡應該也有許多人居住吧。”
“這個……” 亞絲娜再次露出比剛纔更加猶豫的神色，開始含糊其詞。
“怎麼，是什麼難以啓齒的事嗎？”愛麗絲朝亞絲娜發出不滿的聲音。
事實上，從一開始看到亞絲娜從零所在的馬車車廂裡出來的時候，愛麗絲就一直很不滿。
第一印象確實相當糟糕。沒有打過招呼就隨便接近零，自己當然不可能會開心。
因爲這半年來都是由自己守護、照顧零的啊。
但是這個叫作亞絲娜的女孩子，是跟零還有桐人一樣從現實世界而來。
而且她自己都說了，零是她的戀人……
不管這是不是真的，既然都大老遠追到異世界來了，應該有跟他見一面的權利纔對……
這就是自己焦躁的原因嗎。因爲原本認爲只有自己才擁有守護他的義務與責任，結果卻突然出現新的關係者的緣故嗎？
還是說，是對亞絲娜令人害怕的劍技所燃起的對抗心？
她還是第一次見過那麼快速的連續技。
如果只有速度，那麼副騎士長法那提歐也不是自己的對手。
但剛纔與其說是連續技，倒不如說像同時有複數的突刺朝自己攻過來。
如果劍稍微被彈開，回劍的速度應該是對方比較快吧。
愛麗絲從來沒有對同代的女性劍士身上見識到如此強大的人。
又或者是因爲——
光是這樣子看，亞絲娜就已經美麗到令人想嘆氣了呢？
異國風的臉龐讓人感覺沒有人比她更適合美麗動人這個形容詞了。
雪白肌膚上沒有任何污點，精緻漂亮的五官宛若精心設計，栗色的長髮柔軟晃動的模樣，簡直就像一整束最高級的絲絹一樣。
衆衛士長臉上浮現的讚歎神色應該不是自己的錯覺。亞絲娜要是對他們自稱是史提西亞神，他們一定毫不懷疑就會相信了吧。
雖然很不想承認，但愛麗絲心底隱隱有些相信亞絲娜之前所說的，零是她的戀人，這樣的話。
因爲想像一下兩個人站在一起的樣子——確實有些般配……