一場大雨及時而下，因石油彈燃燒而變得滾燙的大地終於涼了下來，盛夏的悶熱也被這場大雨沖刷的乾乾淨淨。李昊天站在自己的帳篷前，看着漫天豌豆般大小的雨滴落下，忽然開口道：“草原事了，也不知道契丹那邊是怎麼打算，但近一段時間，他們似乎是要準備修養生息了。”
韓熙載也不知道李昊天究竟想說些什麼，只是按着自己的想法符合道：“是啊，他們是修養生息了，但咱們還不能停歇。按照大人的戰略，咱們連佔領河西這第一步都還沒完成了！”
李昊天顯出一絲疲憊，但隨後又振作起來：“是啊，但萬丈高樓平地而起，咱們也得一步一步的慢慢走好咯！”
戰鬥的數據統計送上來了，相比於李昊天大軍的近乎毫髮無損，厄爾丹的十二萬大軍損失極爲慘重，本部的人馬幾乎死傷殆盡。至於其他小部落，則是傷亡各不相同，李昊天的軍隊還俘獲了不少來不及脫逃的小部落族長。
“放了他們吧，他們知道該怎麼做。”
李昊天也不想爲難這些族長，這些牆頭草本來就是誰強就倒向誰，只要自己實力一直足夠，李昊天也不怕他們造反。
千年前的瓜州，比起現在，綠化要好得多，成片的樹木被種植在瓜州城邊。但儘管如此，李昊天率軍返回瓜州的時候，還是覺得炎熱無比。草原上的事，他已經全權交給了獨孤風，獨孤風對他的忠心毫無疑問，而且對草原熟悉的程度要遠遠多於李昊天。李昊天自己要做的，則是儘快擊敗甘州回鶻來佔據甘、肅二州。
然而計劃永遠趕不上變化，李昊天捧着一大塊哈密瓜大快朵頤的時候，忽然有人來報西州回鶻的人求見。
“這般西州回鶻跑來幹什麼，他們不是一向樂於偏居一隅嗎？”
帶着疑惑，李昊天接見了西州回鶻的使者，一個滿臉的大鬍子，典型的今天新疆人模樣的四旬漢子。
“尊敬的節度使大人，西州回鶻委託我買麥爾提向您表示我們全族的崇高敬意，這是一點小小心意，還希望大人笑納。”
大鬍子的漢語有些蹩腳，一見李昊天，大鬍子立馬令人端上來一盤上好的玉石。那玉石溫潤細膩，極富光澤，一看就是玉中極品，怕是價格不菲。
李昊天有些吃不準對方的意思了，一上來就送這等大禮，難不成是有求於自己？招呼使者坐下，獻上上好茶水，李昊天面帶笑容的問道：“無功不受祿，不知道貴部可有什麼需要幫忙的？”
買麥爾提尷尬地笑道：“呵呵，李大人真是爽快人，小的也不多隱瞞。此次前來，的確有事相求，還請李大人相助。”
“什麼事？我歸義地小民弱，可幫不上貴部太大的忙。”
李昊天可不覺的西州回鶻來找自己是爲了什麼雞毛蒜皮的小事，生怕自己被他們拖下了水。買麥爾提察覺到李昊天話中有話，慌忙解釋道：“李大人不必擔心，這件事，跟大人的歸義也是有些關聯的。”
“什麼關聯？”李昊天奇道。
買麥爾提嚴肅的答道：“我西州回鶻向來不喜刀兵之禍，一直只想在自己的那一畝三分地上過自己的太平日子。但是蔥嶺回鶻卻一直不甘於居於偏僻之地，多年來，他們一直試圖吞併我們西州回鶻來壯大實力，但我西州回鶻一直上下一心，他們也一直討不到好。”
西州回鶻與蔥嶺回鶻的恩怨，李昊天是聽說過一些的。在他的感覺上，這兩個部落倒有點像今天的南韓和北朝，同屬一脈，卻因爲政見不同而反目成仇，互相想着吞併對方。但西州回鶻一直面對蔥嶺回鶻不落下風，怎麼今天卻跑到歸義來求援了？
買麥爾提的話沒有說完：“我們的偏汗哈兒巴瓦不知道阿迪力給他許了什麼好處，居然在這次蔥嶺回鶻大汗阿迪力帶領四萬大軍來攻時帶領我們近一半的兩萬戰士投降了阿迪力。眼下，阿迪力的大軍已經順利接手了哈爾巴瓦統轄的伊州，再不用多久，他就要向西州發起攻擊。西州兵力不足，又城池弱小，怕是擋不住阿迪力的大軍啊！要是西州一失，阿迪力就等同於合併了西州回鶻，而阿迪力一直有東擴的野心，那時候大人的歸義就是攔在阿迪力面前的第一塊大石啊！”
話說到這兒，李昊天該不該出兵西州已經不值得討論。阿迪力的野心，整個歸義的老百姓都知道。要不是沙州南邊的大沙漠阻擋使大軍行進不便，阿迪力早就想直接打到歸義了。相比於蔥嶺回鶻，西州回鶻則顯得溫順和平的多，李昊天自然是樂的有這樣一個鄰居來幫自己抵擋蔥嶺回鶻。現在的事，便是召集衆人商量如何儘快有效地援助西州回鶻了。
經過改造修繕的議事廳煥然一新，較之前要顯得更爲寬闊，廳子四周牆壁旁立着一個個大架子。架子上，擺滿了李昊天以各種途徑蒐集過來的資料，資料內容很豐富，不僅是天文地理行軍打仗的知識，各節度使的喜好和其領地的種種狀況也均有涉及。
廳子中央，擺着一張巨大的羊皮地圖，地圖中心偏西北的地方，標着醒目的“西”“伊”二字。西州與伊州的距離並不遠，如果是全程快速奔馬，一天的時間已經足夠。買麥爾提自西州出使的時候，阿迪力還在全軍修整，而且據可靠消息，阿迪力似乎認爲自己此行必勝，所以打算修整很長時間，毫無壓力的他甚至隔三差五的在營中辦起了宴會。
“時間可能有點緊，好在阿迪力這個狂妄自大的傢伙居然犯了傻，但我們也必須得儘快趕過去。”
李昊天手指西州，看向了衆人。此刻的大廳中，不再是陸千鶴那一幫老人，還有不少新面孔，除了韓熙載和聶文進，還有十來個文臣武將。李昊天的目光從衆人的臉上一一掃過，他想看看，這些新人中有沒有能給他帶來驚喜。