“國力的集中體現就在於製造業能力的高低。
懷着自怨自艾的情緒嘟囔了一句，羅正道很快從埋頭沉思中回過神來，盟友靠不住這事是早在意料之中的，不值得大驚小怪，正因如此他纔會拒絕跟精靈聯邦搞什麼深度合作。本以爲雅靈帝國這邊好歹能靠譜一些，豈料人算不及天算，主大陸墜落徹底顛覆他早前作出決定的論證基礎，素來喜歡過河拆橋的雅靈帝國雖說沒直接跟他掰了，當下這種程度的怠慢和輕忽也是很叫人感覺憋屈的。
分析了一下雅靈的心態和利益訴求，羅正道自言自語說道：
“雅靈要拋棄我嗎？不會，起碼現在不會，他們是在敲打我，要我低頭合作。”
西方古典政治學科班出身的羅正道把情勢看得明白，甭管別人怎麼說都好，地精第二帝國不是一頭死老虎，在徹底打倒這個強勁對手之前，列強扶植人類抵抗者的計劃都是惠而不費的小手段。
無論地精艦隊的戰力多蹩腳，列強與它們交戰也免不了付出傷亡代價，如果只需出一點點小錢就能讓潛在對手苦不堪言，這錢當然花得物有所值了。既然如此，雅靈帝國目前表現出的疏忽怠慢都不是因爲差錢的緣故，更不會是種族優越感發作了，而是他們認爲威爾·尼達姆這個代.理人的態度過於強硬又太精明，不受控制的傾向極爲嚴重，儘早敲打敲打他一番是題中應有之義。
徹底想通了雅靈帝國的心思何在，熟諳權謀學邏輯的羅正道對這小手段嗤之以鼻，他轉頭與福爾·肖邦說道：
“呵呵呵呵，雅靈是瞧不起我呀！認爲我不敢跟他們決裂。”
聞聲，老福爾陡然一驚，連忙追問說道：
“陛下，那我們該怎麼辦？”
羅正道抱着胳膊思索片刻，忽然笑了起來，說道：
“接下來這段時間我們要集中精力建造商船和淺水炮艦，未完工的鐵甲艦全部暫停，雅靈不是斷貨嗎？這筆帳我會跟他們算的，眼下不是時候算總帳，你得耐心一些。”
吃不準國王陛下是真的勝券在握，根本不在乎雅靈拿捏，抑或是在故弄玄虛安定軍心，福爾·肖邦遵照着家臣的禮儀沒有追問下去，只是簡單地回答說道：
“是的，國王陛下。”
凡事預則立，不預則廢。羅正道急着入手的是第二件霸者之證，魔鬼給了線索不假，要捋順線索找到地方把東西拿回來，這事就太不簡單了。這趟他要尋找的是浮光之海的霸者之證，這件物品的本體是什麼，新世界的博物學者們翻遍了那些古老的歷史典籍和羊皮卷，照樣說不出個所以然來。古往今來，只有四位海盜王確切知曉七件霸者之證都是什麼東西，最使人困惑的是，他們全對此三緘其口，不曾與任何人提起，或者在留下一星半點的文字材料描述霸者之證的外觀和功能。
籌備出行需要時間不說，臨走之前羅正道還有一樁大事得提前辦妥，那就是要給地精來一下狠的，免得它們在羅正道離開老巢的當口趁虛而入，這叫預防性打擊。
淺水炮艦善於在水深極淺的水域環境中作戰，平坦的船底不必擔心河道泥沙導致的擱淺威脅，長寬比例引人發噱的短胖船體是穩定性良好的火力投射平臺。相較於同等噸位海船的火力配置，淺水炮艦要明顯高出一檔，正好拿來收拾地精設置在內陸河流中的二流警備艦隊。
已然知道主大陸墜落是早晚會發生的必然結果，地精對圍剿羅正道這個禍害的熱情隨之一落千丈。打個不大恰當的比喻，那些得了晚期癌症，命不久矣的傢伙壓根不在乎嫖.娼感染了艾滋之類的小問題，本來就活不久了，絕症多一個不多，少一個不少，沒什麼大不了的。
赤水是地理位置最靠近瓊州的一條主大陸河流，這條河的得名是因爲它流經了大片的紅壤丘陵地帶，因此整條河水乍看上去是如鮮血般豔麗的赤紅色。赤水在雨季時的水量極爲豐沛，等到了旱季水面就會嚴重縮水，幹流河道全年能夠保證通航距離只有兩千多哩，相對於大河與菘藍河那種排名在前十以內的大江大河自然沒什麼可比性，不過建立在赤水流域的地精造船廠和守備艦隊卻如同紮在羅正道屁股上的一根刺使他坐立難安。
對付赤水的地精艦隊不需要別的理由，只爲距離實在太近了，臥榻之側豈容他人鼾睡？若是地精哪天一高興，赤水艦隊隨便早起幾個鐘頭，從赤水出海口分分鐘就能殺到瓊州島來，能不能打下來是一回事，哪怕是騷擾一下也會令羅正道的心情極度不爽啊！
在赤水流域是一大片蔓延數十萬平方公里的茂密原始森林，大批人類奴隸被驅趕着從事伐木之類的重體力勞動，羅正道正好藉着這次深入赤水的機會把地精第二帝國的統治力量拔除乾淨，順手把人類奴隸也解救出來，雖然不是很缺人口了，但多點人口總比少點強。
一行類似鷺鷥的水鳥從頭頂振翅飛過，仿如舊世界亞馬遜雨林般酷熱潮溼的環境裡，各種羽毛色彩斑斕的鳥類放眼間隨處可見，遠遠望去真有種人間天堂般的美感。只有親身走進過叢林的人才明白，與林下的腐殖質和各種蛇蟲鼠蟻打交道，絕不是一件使人身心愉悅的事情。
“喂，佐拉，看到了嗎？”
聽見羅正道的問話，水手長退步離開望遠鏡，他掏出衝壓鋼板製成的新式酒壺灌了一口朗姆酒，容光煥發地說道：
“從前攻破的要塞哪個不比這破地方強？這點火力不算什麼，嗝！”
要說海盜們嗜酒如命也算職業病了，長途航行後淡水的糟糕口感，不摻酒根本沒法下口，哪怕本身不喜歡喝酒的人上了船，時間一長也非得變成酒鬼不可。羅正道沒興趣督促水手們戒酒，只要不耽誤正事就行，當即點頭說道：
“嗯，待會等我的信號發出來，全艦隊集中火力轟擊，掩護登陸部隊。”
滿口酒氣的佐拉·黑格爾面露喜色，他敬了個軍禮，只是這動作的戲謔意味多於敬意，大笑着說道：
“是的，國王陛下。”
在幾分鐘後，一枝火箭陡然竄上天空，繼而炸裂成了一團紅色霧氣，遠在幾十哩之外都能看得清清楚楚，這一聲動靜宣告了短暫平靜終結。
“轟轟轟轟……”
由艦炮射出的大口徑實心石彈和爆*，密集轟炸地精的防禦工事，在爆炸聲中迅速垮塌下來的建築絕非豆腐渣工程。起碼在設計之初，這些要塞炮臺不是承受36磅長管重炮的狂暴洗禮而修建的，內層夯土結構，外層包裹磚石的炮臺也沒法充分吸收炮彈的強勁衝擊力，當戰況演變到這一步，地精守軍距離失敗就只剩下時間問題了。
“水兵隊，開始登陸！”
連續折騰了這麼多年下來，白手起家的羅正道早就鳥槍換炮了，終於攢夠了一批忠誠度可堪一用，技戰術水平嫺熟的老兵作爲陸戰隊骨幹力量，再配合上性能一流的新式火.槍和手.榴彈，以及輕型迫擊炮和火箭筒等單兵武器，這支部隊有能力在任何情況下車翻同等數量的地精軍隊。不，確切地說，新世界沒有任何一支軍隊能在人數相當的前提下戰勝他們。即便是全部由職業者組成的超精銳部隊，無非是跟這支羅正道的鐵桿嫡系部隊打個平手，這就是軍隊組織化和國防工業化結合所產生的強大力量。
地精第二帝國最能打的部隊無疑是地精突擊隊，但數量有限難以擔綱主力任務，其次是大地精軍團步兵，算是地精軍隊的中堅力量。
這張榜單繼續往下排就得輪到座狼騎兵和熊地精擲彈兵，各方面的水準算是過得去，最後是戰力不強，只能充當偵察兵和後勤輜重部隊的小地精。
赤水要塞這種地理位置偏遠的海岸邊疆地帶，既不屬於什麼兵家必爭的戰略要地，同樣也沒有重要的資源出產，地精實在犯不上把精銳部隊擱在這等着下雨天發黴。在本地要塞駐軍當中，連次一等的座狼騎兵和熊地精都不多見，地精第二帝國倚爲干城的大地精步兵就更甭提了，壓根連影子都瞧不見。主大陸的面積太遼闊，擁兵百萬的地精也有忙活不過來的時候，此時此刻，在要塞炮臺上一幫矮小的小地精士兵奔忙着操作體量巨大的重炮，不免使人有種滿頭黑線的違和感，實在是這反差太萌啊！
雖然看着很值得吐槽，這幫小地精的炮術水平尚算及格，沒被人類艦隊集火攻擊的一波流帶走，已是殊爲不易了。
倘若非要叫小地精爲主的警備隊去跟如狼似虎的復**陸戰隊玩刺刀見紅？敢於如此設想的地精指揮官，肯定是昨晚上喝多了，到現在腦袋都沒清醒過來。
隨着羅正道一聲招呼，海盜們便衝上去給自己的對手展示了一番，什麼叫作高水平的作戰行動。遠程炮火壓制敵方炮兵，臼炮曲射轟炸掩護抵近，單兵快速挖掘坑道安置好了*包，點燃了導.火索立即撤退。轟隆一聲巨響過後，熾烈金色閃光和冒起的濃密白煙散盡，曾經噴吐火舌的要塞和炮臺就直接飛上天了，這種具有前面優勢的攻堅戰在陸戰隊身經百戰的老兵油子們看來，實際難度跟在演習場上進行表演沒多大區別。