塞外春天的夜晚，還帶着一絲凜冽的寒氣，天空之中繁星點點，彎彎的月牙兒閃爍着寂冷的清暉，大地之上，一片萬籟俱寂。
就在這樣一個寧靜的夜晚，一支軍隊出現在了通往牛首寨的羊腸小道上，匆匆地向前行進着。
蜀軍並沒有採用潛行的方式，人銜木，馬摘鈴，悄然地接近牛首寨，反而是打起了火把，在火把的照耀之下，整支蜀軍宛如一條巨龍，在蜿蜒曲折的山路上盤桓而進。
漆黑的夜幕下，那怕是一支火把的光也足以暴露蜀軍的行動計劃，成百上千的火把連成的巨龍，十幾裡外便清晰可見。
對此，領軍的右軍團副都督王頎也是頗爲無奈，夜間行動點着火把，無異於給敵人通風報信，敵人都無需派出斥侯，便可以將蜀軍進攻的人數和進攻方向摸個一清二楚，但姑射山一帶的地形溝壑縱橫，許多的地方都是僅能容一人一騎通過的羊腸小路，旁邊盡是些幾十丈深的山溝，稍有不慎，就會掉落到山溝之中。
這樣的山路，就算是白天走，都未必是好走，到了晚上，如果不點火把來照明，深一腳淺一腳，恐怕沒走到牛首寨，蜀軍的這一萬多人大半就都掉進了山溝裡。
爲了安全起見，王頎下令點起了火把，反正蜀軍來到了姑射山已經不是秘密，攻打五寨也只是或遲或早的問題，就是悄悄地前進，也未必就能瞞得過氐人的明崗暗哨，既然如此，王頎索性下令點上火把，而且儘可能地多點，照得周圍如白晝一般，以方便蜀軍的行軍。
現在蜀軍的目的就是儘可能保證行軍的安全，避免因爲道路的艱險靠成非戰鬥減員，同時照明條件改善之後，爲蜀軍的行進速度也提供了保障，否則在黑漆漆的夜裡行進，等攻到牛首寨恐怕就天亮了。
“啓稟王都督，前面就是牛首寨了。”探路的斥侯兵向王頎稟報道。
王頎勒住了馬，向前望去，由於天黑，根本就無法看到牛首山的全貌，只能是大致地看出一個輪廓來，牛首山的山談不上有多高有多險峻，不光是牛首寨，就整個兒的姑射山脈而言，就根本無法和巍峨的秦嶺相比論，這兒的山大多是那種黃土堆積而成的土山。這種土山有個好處，就是方便於人工修繕，氐軍就是在許多相對險峻的地方人工開挖，製造了許多人爲的懸崖絕壁，許多的地方筆直如刀削，呈現出近九十度的斷崖，這樣的斷崖根本就無法攀登。
通過這種方式營造出來的牛首寨，座落在半山腰間，易守難攻。現在王頎在山下，也看得不太清楚，畢竟火把光芒顯然耀眼，但那玩意照近不照遠，火光就連數丈之外都照不上，更別說照到山頂上了。
“傳令下去，準備攻山！”甭管看清看不清，反正已經是到了牛首山的腳下了，只需要攻上山去，解決掉守軍，就可以拿下牛首山了。
根據先前所掌握的情報，牛首山應該是有三千的左右的人馬，雖然王頎帶來的人馬比守山的氐軍要高出三倍，但一攻一防之間，這樣的兵力差距並不能顯示出多大的優勢來，再加上氐人對地形的熟悉，形勢並不對蜀軍有利，所以王頎並沒有自滿之意，而是小心翼翼地派出一千人馬來，對牛首寨進行試探性地攻擊。
蜀軍這樣打着火把大張旗鼓地殺過來，早有氐兵報給了守將李如龍。
蜀軍到達五寨的消息李如龍早已知曉，不過在他看來，蜀軍應該會在明天天亮之後發起進攻，但沒有想到的是，蜀軍居然會選擇在半夜發動攻勢，李如龍倒是相當欽佩蜀軍主將的魄力，五寨之間道路險峻，就連熟知地理的李如龍也未必敢冒這個風險，蜀軍居然會在夜裡發起進攻，李如龍除了佩服蜀軍主將的勇氣之外，更多的是慶幸，如此一來，自己獲勝的機會就大大的增加了。
李如龍親自趕到了寨前，從這裡向山下望去，一片燈火通明，蜀軍的陣形佈置是一覽無餘，李如龍哈哈大笑，道：“我還以爲蜀將是如何了得，想不到也是如此蠢笨之輩，夜裡交戰，大舉火把，敵暗我明，這仗還用打嗎？傳令下去，各軍不得點火，各守各自的位置，一旦蜀軍進入到射程之內，聽我命令再行攻擊。”
氐軍將士皆領命，本來這大半夜的，正是睡覺的時候，但敵人來攻，自然把氐兵們的好夢給攪了，李如龍下達了一級戰備的命令，牛首寨的氐兵全部緊急集合，進入了各自的戰鬥位置。
蜀軍的每一波進攻也是顯得小心翼翼的多，除了推進緩慢之外，擔任首攻任務的這一部人馬完全是全神戒備，盾在手，箭在弦，緊張地望着黑黝黝的山頂，一步步地向前走着。
打過無法次的仗，這樣的仗蜀軍還是從未經歷過，對面根本就無法看到敵人的存在，除了黑暗就是黑暗，看不到任何的東西，但人人都很清楚，黑暗之中潛藏着無數的危機和殺意，也許下一刻一支冷箭就會襲出，奪走他們的生命。
有形的敵人，那怕再多，帶來的恐懼總是有限的，但現在的情況不同，敵人潛藏在暗處，根本就無法知道他們的數量和分佈，這種未知的恐懼被無限地放大的之後，讓蜀軍原本堅強的心臟也變得脆弱起來，每一步都走得忐忑不安。
李如龍的嘴角，浮現出一絲的冷笑，他的目光，一直注視着蜀軍前進的步伐，盤算着他們何時進入到氐軍弓箭兵的射程之內，由於蜀軍每一步都走得很謹慎，盾牌陣也結得很穩，步步爲營，層層推進，堪稱是龜速，好半天也沒有進入到李如龍所期望的區域。
不過李如龍倒是很有耐心，他揮着的手一直舉着，就等蜀軍進入到一箭之地了。終於，李如龍的右手滑落了下去，沉聲地下令道：“放箭！”。