春節在不知不覺中到來了，華髮現，家裡竟然沒有一點要過年的樣子，死氣沉沉的，就像一座塵封百年的古堡。今年沒有年三十，過了臘月二十八，就是大年初一了。不管怎麼說，中國人最重視農曆新年。下午，她獨自去了英雄山下的新世界購物商城，買回了一摞燙金的“福”字和兩串大大小小的紅燈籠。回到家後，她將“福”字貼在了家中所有的門上，又將紅燈籠掛在了門廳裡的大吊燈下。然後，她又擦了擦桌椅板凳，刷了刷鍋碗瓢盆，地板還沒來得及拖，就覺得累了，便坐進沙發裡看着滿門的“福”字，靜坐良久，若有所思。
這裡的這個“福”字，當是幸福或者福氣的意思。幸福是每個人都追求的，在追求幸福的路上，有的哭，有的笑，有的一路順風，有的半路跌倒。無論是哭的還是笑的，無論是失敗的還是成功的，在他們將要告別這個世界的時候，都會長嘆一聲，我追求過。華想，我將來會是怎樣來評價我自己呢？我追求過幸福嗎？我得到過幸福嗎？
自從沈勇那個晚上向華吐露了心聲，華似乎突然把所有的一切都想通了，或者說她已經從內心裡原諒了沈勇。沈勇應該是個好男人，好男人追逐愛情生活是無可非議的，他也應該得到真正屬於他自己的愛情，她之所以對他的離家出走而失聲痛哭，而困惑失眠，正像沈勇所說的，她確確實實地感到了一種心理上的失衡，一種道義上的不公平，因爲她爲此付出的太多太多，她甚至犧牲了自己和楊林的愛情。現在她想，如果不知道就等於什麼也沒有發生，世界上有多少丈夫或者妻子都在做着對方不知道的事情啊，遺憾的是，她知道了，所以才痛苦。華還想，沈勇願怎麼着就怎麼着吧，內容已經不存在了，就不要再去計較形式上的東西，他有了情人也未必一定是件壞事，這樣她就可以從二十幾年前開始的這條漫長的報恩路程中解脫出來，達到心靈上的放鬆，不再會有什麼對得起或對不起。至於這個家庭的解散或者維持，她還沒有認真想過，因爲他們畢竟有了孩子，孩子是無辜的，她幼小的心靈還不能承受失去父愛或者母愛帶來的創傷。這樁悲壯的婚姻已經給她和沈勇以及楊林帶來了傷害，他們沒有權力再去殃及下一代。
華想這些的時候，沈勇就帶着女兒沈晨推門而入了，她這時才發現，家門竟然還半敞着。
沈晨今天是特別歡快的，就像一隻在天空中自由飛翔的小鳥，華髮現，她已經換上一套嶄新的衣服，頭髮也用紅綢紮成了兩隻羊角辮，就像自己小時候扎的一樣，看上去更加嫵媚可愛了。
“媽媽，好看嗎？”沈晨在華的面前轉了個圈兒，又擡手捋了捋羊角辮，說。
“好看，沈晨穿什麼衣服都好看。”華從沙發裡站起來，欣賞着女兒的新裝，說，“誰給你買的？”
“奶奶。”沈晨原地蹦了高，又轉了個圈兒，說，“奶奶說，你看了這身衣服準喜歡。”
“是嗎？你奶奶現在好嗎？她還說什麼？”華將女兒抱起來，親了下她的小臉蛋，說。
“奶奶讓我和爸爸來接你回家過年。”沈晨擡起兩隻小手，把華的嘴脣捏成一道小縫兒，說。
在水城，每年的春節都是全家團圓的日子，無論孩子走到哪裡，都要在這個時候回到父母的身邊。大年三十這一天，女兒到婆家，兒子回孃家，拖家帶口的挺熱鬧，挺溫馨。到了正月初二，就正好反過來了。也有婆媳關係搞得特別僵的，平時就指桑罵槐，動槍動炮的，就像美國與伊拉克的關係一樣，不見面還好，一見面就臉不是臉，鼻子不是鼻子的，往往還會引出點小麻煩來。有了這種婆媳關係的男人便成了世界上最不幸的男人，一邊是生身的親孃，一邊又是孩子他親孃，這個關係就不可避免地艱難困苦起來，哪個也不敢得罪，就如同風箱裡的老鼠，兩頭受氣了。平時可以不往來，各過各的小日子，互不干涉，過年則不行了，於是，兒子在母親和妻子面前就都成了孫子，哄了這個哄那個，生怕哪個忍不住性子，冒出個火花來，那麼，一場沖天大火的發生就順理成章了。
“過年？沈晨，告訴媽媽，你喜歡過年嗎？”華笑了，說。
“當然嘍，”沈晨興高采烈地說，“過年好玩極了。”
沈勇進得門來看到的第一件東西便是吊燈下大大小小的紅燈籠，這使他想起了他與靚初次約會的那個茶館，其門前的一串串紅燈籠一直照耀着他的心，渾身上下都暖洋洋的，讓他感到激動異常，幸福無比，只是後來發生的一切並沒有按照他的意志來進行，苦惱與煩悶到來的速度如此之快也大大出乎他的意料。現在，沈勇與華有了一個共同的感覺，那就是心靈上的放鬆。這時他才發現，原來隱藏在心裡的東西其實沒有必要隱藏，憋在心裡時間久了就會發生質的變化，使原本並不十分複雜的事情變得複雜起來，甚至還會產生另一種意想不到的惡劣後果。他早就應該知道，華畢竟不是個一般的女人，她與大學初戀情人的絕情就清楚地說明了這一點，她的心究竟有多大多寬，是沈勇無論如何也猜測不出來的，幾乎有些深不可測了。
沈勇進得門來乾的第一件事情便是拿起衛生間裡的拖把將地拖乾淨了，然後才走到華的跟前，說：“華，走吧，咱媽讓你回家過年去。”
華沒有說去，也沒有說不去，只是怔怔地看着沈勇剛剛拖過的亮晶晶的地板出神。對於沈勇的母親艾虹，華還是有好感的，或者說感情還是深厚的。人們常說，兒媳和婆婆就是老鼠和貓，是天敵，沒有好的時候。但華和婆婆艾虹卻恰恰是個例外，她們娘倆兒的關係挺融洽的，如果以現在她和沈勇的關係作爲標準，已經遠遠超過了她和沈勇的關係。華的母親已在前年去世了，像她的父親一樣，屬於短命的人。艾虹就把華當作親女兒看待，叫華感動得不得了。那年丈夫沈建濤爲救華犧牲以後，周向民第一次帶華來到沈家的時候，艾虹就喜歡上了這個天真爛漫的小姑娘，還認她做了乾女兒。她當時之所以希望並支持兒子沈勇娶華爲妻，就是因爲她也在內心裡十分喜歡華的緣故。
“媽，快走吧，要不然奶奶就等急了。”沈晨從華的懷裡跳下來，說。
“華，快走吧，不管怎麼說，年還是要過的嘛。”沈勇走到華的身邊，拉了下她的衣袖，說。
華擡眼看了看牆上的掛鐘，時針已經指向五點一刻，再不去就對不住婆母她老人家了。
“走吧，”華自己套上了大衣，又整理了一下沈晨的衣帽，說，“這可是新春佳節啊，應該好好慶祝一下。”
一家三口就這樣出了家門，沈晨的一隻手拉着媽媽，另一隻手拉着爸爸，臉上綻放着只她這個年齡纔會有的笑容。他們歡歡樂樂地走到樓下，那情景就像其他幸福美滿的家庭一樣。他們鑽進沈勇的寶馬車裡，沈勇發動了車。但是，就在這時，華卻突然拉開車門，跳了下來。
華的舉動把沈勇驚了一下，他馬上意識到，華會不會像那次打算一起去野生動物園旅遊一樣，冷不丁地改變主意不去了。如果真是這樣，事情就不那麼簡單了，他怎麼向母親交代？這個年還怎麼過？他不成了新世紀裡的楊白勞了？
“華，你？”沈勇連忙搖下車玻璃，伸出頭來看着華，說，目光裡包含着希望或者是乞求。
沈勇的目光讓華禁不住仰天大笑起來，這是一種久違了的笑聲，發自心底的笑聲，在傍晚的天空裡顯得更加清脆爽朗。笑夠了，她才咣地聲關死了汽車的車門，向樓上跑去。
望着華的身影消失在樓道里，沈勇便如坐鍼氈了。他想，他一生中碰到的華和靚這兩個女人怎麼會都是如此變幻莫測，永遠不會知道她們在想些什麼，要幹些什麼，總是讓你丈二和尚摸不着頭腦呢？總是給你那麼多的意外呢？
“沈晨，快上樓叫你媽去。”沈勇拍拍坐在副駕駛位置上的沈晨的臉蛋，說，“快去！”
沈晨這時正專心致志地玩着掛在車前擋風玻璃上的一隻小銅鈴鐺，她覺得它發出的聲音好聽極了。
“我不去，”沈晨晃晃小鈴鐺，說，“你自己去吧。”