看小說“小說巴士”日軍第15、17和116師團各一部，會同數千僞軍向繁昌、南陵發動掃蕩，來勢兇猛。駐銅陵天門鎮和繁昌峨山鎮的交通站立即派出交通員，向離的最近的蔡村一營送出了情報。徐長勝問明情況，發現日軍兵鋒直指南陵、涇縣，馬上派出通信員向虎頭嶺報告敵情，叫交通員通知涇縣“順年飯莊”做好轉移準備，同時對部隊下達戰鬥動員令，並派出一個排向涇縣方向偵察。
10月7日，虎頭嶺指揮所。葉首志彙集了徐長勝和陳水根送來的敵情報告，並在作戰地圖上作出了標記。現在的情況是：日軍一萬人進攻繁昌、南陵，在飛機、炮兵掩護下，進展很快，中路的五千日軍現已繞過南陵，正在汀潭北面的呂山與我新四軍激戰，企圖一舉拿下汀潭。
葉首志對圍在地圖旁邊的張扶海、陳水根、劉賢臣等人提出疑問：小鬼子這次要幹什麼？陳水根說：汀潭是雲嶺北面的門戶，敵人這次是衝軍部來的。張扶海點點頭，說：鬼子可能有兩個目的，一是企圖吃掉軍部，二是佔領涇縣搶糧食。
葉首志讚道：看得挺準。又問陳水根：葉軍長在軍部嗎？陳水根答道：軍首長都在。葉首志舒了口氣：那就好。想吃掉軍部，鬼子還沒這麼好的牙口。現在值得擔心的不是軍部，而是涇縣，那裡是52師的防區吧？陳水根說：南陵和涇縣都由他們防守。
葉首志點點頭，朝門外喊道：通信員！衛南跑進了來。葉首志說：把五連長喊來。高豐平其實已經等在門外，聽到要喊他，馬上跨進門來報告：五連高豐平奉命來到！葉首志笑了笑說：你知道有事是吧，過來看着地圖說。高豐平湊到地圖前。葉首志指着地圖下達命令：你立刻帶部隊出發去溪口歸建，向邵營長報告敵情和我們的判斷，命令二營向南陵方向隱蔽運動，爭取在涇縣和宣城之間揍鬼子一下，具體打法由你們決定。記住帶上地雷。這次鬼子有飛機助戰，注意防空。
葉首志轉身對張扶海、劉賢臣說：我和老陳到前線去了，家裡就交給你們倆了，叫大刀連加強警戒。當晚，葉首志、陳水根率二連出發，乘坐竹筏順蔡村河北上，第二天一早到達了蔡村。一見面，徐長勝就報告敵情。昨天，日軍約五千人攻下三裡店後，分幾路進攻章家渡和呂山，企圖包抄雲嶺。日軍進攻章家渡的一路被打退，另一路下午攻佔了呂山，然後幾路合圍汀潭，夜裡反被葉軍長指揮的新四軍包圍。據偵察員報告，鬼子正朝涇縣撲來。
葉首志攤開地圖看了一下，汀潭離涇縣有三十多裡地，當中隔着青弋江，日軍先頭部隊一個多小時就可到達。這裡到涇縣也是三十多裡，有蔡村河橫在當中。馬上對徐長勝說：命令部隊急行軍趕往涇縣，要搶在鬼子的前面。
一營三個連隊接到命令後，只帶着槍支彈藥、乾糧和工兵鍬，甩開大步朝西邊的涇縣趕去。長期的山地行軍訓練提高了部隊的耐力，戰士們健步如飛，只用了一個小時就趕到了涇縣附近。離得老遠，就聽到縣城那邊的山裡炮聲隆隆，鬼子飛機在空中盤旋嘶吼，不停地朝地面掃射投彈。
早先派來的偵察部隊看到大部隊來了，立刻前來報告最新情況。昨天從早到晚，汀潭方向的槍炮聲一直沒有停過，而且離這裡越來越近。國民黨52師上午撤出縣城，朝東跑了，縣城的羣衆還有一半沒有轉移。
徐長勝大罵：都是他媽的兔崽子。葉首志說：要阻擊一下，掩護羣衆撤退。老徐，這仗你來指揮。徐長勝大喊：三連長！王可樹回答：到。徐長勝命令：你帶兩個排幫城裡老鄉轉移，朝琴溪方向跑，不要暴露我們的番號，撤完了給我們一個信號。王可樹答道：是！七排留下，八排九排跟我走。轉身帶着部隊朝縣城跑去。
徐長勝繼續下達命令：二連做預備隊，跟我們保持一里路的距離，注意防空。一連和三連七排擔任阻擊，現在跟我上！涇縣四周丘陵起伏，樹叢密佈，有利於部隊隱蔽運動。到了縣城西南部一個叫五里崗的地方，徐長勝命令部隊停止前進，就地休息。
他和王令朝趴在山石後面觀察地形，葉首志在一旁也用望遠鏡仔細看了起來。這裡處於山丘邊緣，再往前部隊就無法隱蔽了，前方200米處就是進入縣城的土路，估計鬼子要從這裡經過。徐長勝把連排長喊到一起，研究阻擊戰的打法。一會兒大家散開，帶着部隊分頭佔領了制高點。一個排跑到前方的土路和兩側埋了地雷，回來時又在陣地前沿也埋上了地雷，並標上只有自己人才能識別的標記。
由於時間緊張，不允許挖掘戰壕。戰士們散開以後，各自挖起了散兵坑，前後保持一定的縱深，左右不在一條直線上。遇到土層就儘量挖深挖大，能容下兩三個人。遇到岩石層的，把周圍的大石頭圍攏起來，再培上厚土就成了一個掩體。工事修好後，戰士們細心地用樹枝草皮把周圍的新土覆蓋住，防止被敵機發現。
一營只有三挺機槍和三具擲彈筒，機槍陣地設置在兩端，擲彈筒在整個陣地內保持機動，三個擲彈筒觀測員散開趴在制高點上，負責給主射手指示目標，修正彈着點。
連排長們在陣地上穿梭檢查，各種提醒的聲音響個不停：大個子，你的機槍備用陣地還要加固。看到騎兵衝鋒打連射，步兵衝鋒打點射，注意節約子彈。二孬子，你的掩體太淺了，鬼子炮彈打過來你藏不住，再挖深一點。各排指定一個人對空觀察，敵機來了趕快發信號，叫大家注意隱蔽，不要朝敵機亂開火。