看小說“小說巴士”陰雲密佈，天氣寒冷。徐長勝鋪開地圖，找到現在的位置是在曹坑附近，距雲嶺不到三十里，距章渡不到四十里。他又推算了日期，11日是在涇縣，昨天12日過的江，今天應當是13日。軍部不知轉移到了什麼地方。
汪施才這時回來了。昨天過江後汪施才顧不上休息，帶着兩個偵察員沿着青弋江向西摸情況去了。他對這一帶的村莊十分熟悉，夜裡問了好幾個老鄉，現在情況基本清楚了。軍部是在4日夜裡離開雲嶺的，走得是茂林—榔橋—寧國—天目山的轉移路線。大概7日在茂林東南遇到頑軍阻擋。老鄉說現在山裡到處都是頑軍，圍的鐵桶一般。
徐長勝聽後大驚，急問：這邊情況呢？汪施才說：這一路頑軍不是很多，雲嶺給144師的一個營佔領了，章渡也有一個營。徐長勝又問：現在哪裡能找到渡船？汪施纔想了想說：只有章渡有。徐長勝閉上眼睛想了一會，問：你說軍部會回來嗎？汪施才肯定地說：不會。就是回來也無船渡江，在山裡被圍住了可以鑽山溝突圍，要是在江邊被圍住了，那就…，汪施纔不敢再說下去。徐長勝咬咬牙說：軍部不能過來，那我們就過去。通信員，傳令部隊集合出發。
從涇縣一直到章渡以下，青弋江北岸都是山區，山巒起伏，林木繁茂，南岸都是低山平地，站在北岸向南看去，南岸的動靜可以一覽無餘。
今天是個難得的晴天，冬陽暖暖地照耀着弋江兩岸。一支隊伍跋涉在北岸羣山之中，一個尖兵排荷槍實彈地在前面搜索開路，大隊在半里之外緊緊跟着。他們沿途在頑軍駐紮的村子附近，都要留下一支小部隊，他們的任務是：潛伏下來，切斷頑軍對外聯繫，掩護對岸的新四軍過江，再掩護大隊撤往涇縣。一路走下來，三連的三個排就依次留在了楓坑、丁渡和壩埂。
將近中午，徐長勝帶着一連和二連行進到章渡東側，偵察員四散活動，部隊就地宿營。下午偵察員回來報告，頑軍有兩個連，營部設在新四軍總兵站，有兩個排保護，其他分散住在鎮上老鄉家裡，渡口兩岸沒有發現船隻。徐長勝交待他們繼續偵察，不要驚動敵人，半夜收拾敵人營部。
半夜時分，部隊鑽出山林，胳膊上纏着白布條和白毛巾，悄悄向章渡鎮圍了過去。一連直奔總兵站那座兩層石頭房子而去，二連兩個排插入總兵站西側，三連長王可樹帶着一個排和二連的一個排插入東側，斷開敵人營部和兩邊部隊的聯繫。
徐長勝見部隊已經就位，一揮手：進攻。偵察員帶着一連向總兵站摸去，不聲不響地幹掉了兩個哨兵，點起火把衝進屋裡，大聲喝令繳槍不殺，一層的頑軍士兵在睡夢中就糊里糊塗地當了俘虜。睡在二層的頑軍被樓下的動靜吵醒，紛紛從地鋪上爬起來拿槍，槍剛剛拿到手就被衝上來的戰士開槍擊倒，剩下的乾脆放棄了抵抗，縮在地鋪上裝死。
二層幾間小屋裡連續響了幾槍之後，總兵站揮恢復了平靜。兩邊的民居接連不斷地開了火。二連和三連向兩邊壓過去，嘴裡大喊着：新四軍主力打回來啦…，你們被包圍啦…，川軍弟兄們不要再給蔣介石賣命啦…，繳槍不殺啊…，新四軍優待俘虜啊…。
這麼一通喊話起了作用，民居里的頑軍不再朝外打槍，過了一陣子，頑軍打開房門，拼命地朝鎮外跑去。戰士們也不開槍，跟在後面一邊追一邊喊，把頑軍趕得遠遠的。
今天是臘月十五，月亮的清輝灑在江面上，波光粼粼。徐長勝伏在總兵站二層的窗臺上，一會用望遠鏡向江對岸來回觀察，一會低頭看看手錶，錶盤上的夜光指針指向了凌晨三點。爲了不影響觀察，他命令部隊熄滅所有的火把，禁止大聲說話，除站崗警戒的外，其餘部隊抓緊休息。
徐長勝喊來通信員，讓他在江邊準備一堆柴火，在柴火後面插上紅旗，要稍微離開一點，不能燒到旗子。什麼時候點火聽他命令。
快到凌晨四點的時候，江對面傳來一陣激烈的槍聲，王令朝喊道：有情況。正靠着牆根打盹的徐長勝，一骨碌蹦起來，伸頭向外瞅去，只見在朦朧的月光下，江對岸出現了不少人影，江面上也浮動着很多黑點，正在朝這邊移動。
徐長勝大喊：通信員。三個通信員一齊跑過來。命令二連、三連向渡口兩側警戒，保護過江部隊，對面是我們的人。命令一連佔領制高點，所有機槍都架起來，老王在這裡指揮，一連一排跟我來。說完帶着一排向江邊奔去。
對面確是我們的人，是軍部二縱司令員周桂生率領的突圍部隊。夜裡從石井坑衝出來時有800人，已經三天沒吃東西了。他們經鳳村向章家渡方向衝擊，一路血戰，衝到江邊時只剩下了400人，飢寒交迫，又困又累。周桂生原想讓部隊喘喘氣再過江，無奈後面追兵咬得太緊。新三團團長熊夢輝挺身而出：周司令趕快過江，我來掩護。
周桂生脫掉棉褲，慢慢走進江水，邊涉水邊向對岸望去，對岸一片昏暗，絲毫沒有動靜，但願那邊頑軍不多，不然兩邊夾擊，部隊就完了。剛走到江心，後面頑軍追上來了，槍聲和手榴彈爆炸聲震耳欲聾。
周桂生心裡一陣焦躁，不禁擡頭向對岸看去，驀然間，眼前覺得一亮，對面的江岸上突然燃起了一堆篝火，起先只是濃煙裹着火星向上竄去，後來越燒越旺，噼啪作響。火堆照亮了後面飄揚着的一面紅旗，在這黑暗的夜色裡，在火焰的映照下，紅旗顯得格外的鮮豔奪目。
這時，對岸槍炮齊鳴，一串串曳光彈劃破夜空向南岸傾瀉，一顆顆紅點嘶叫着飛過江面，在後面的追兵當中炸響。周桂生明白，這是我們的部隊在對追兵實施攔阻射擊。他激動地轉身大喊：同志們，前面是我們的部隊，現在向後面喊話，叫熊團長他們也過江。堅持啊同志們，最困難的時刻過去了……