“聽說皇兄要替你選妃，你有中意的人沒有？”偶爾從北宮墨口中聽聞要爲他選妃的消息，她心中納悶，十四歲的人就能娶妻麼？北宮澄怎麼看都像個未成年的小屁孩，這樣稚氣未脫的人能承擔得起婚姻的責任嗎？
北宮澄甩甩手中的銀扇，不滿地抱怨道：“別提了，我才十四，還沒玩夠呢。皇兄也不知哪根筋不對，突然要爲我選妃，真是中了邪了。”
北宮青聽到他這番言語，忍不住噗哧一笑，也就他敢這麼大膽地數落北宮墨。故意想逗逗他，她衝他眨眨眼，說道：“今晚有這麼多的女眷到場，你可以留意一下，說不定其中就有適合的人選。挑一個自己中意的，總比皇兄亂點鴛鴦譜要來得強。”
北宮澄似乎有些心動，挑眉道：“要不，皇姐替我參謀參謀？”
“當然沒問題，樂意之至。”北宮青拍拍胸脯，十分地願意“樂於助人”，此等有趣之事，她怎能錯過？
北宮澄見她反應如此熱烈，反而有些擔憂，猶豫道：“呃……我看，還是僅供參考吧。”
北宮青不悅道：“怎麼，信不過我的眼光？”
北宮澄小聲嘀咕道：“你的眼光的確不咋的。”
知道他是意指她和端木俊之間的關係，也知道他對端木俊的印象一直不好，她面帶威脅地質問道：“你什麼意思？”
北宮澄卻不畏懼她，哼聲道：“你心裡明白。”
“切。”北宮青白了他一眼，不再理他。
宮宴在酉時三刻才正式開始，隨着北宮墨的入席，羣臣跪呼萬歲。
北宮青實在討厭這樣的跪拜儀式，尤其是讓她對着仇人下跪，她心有不甘。
擡頭望向龍座上的北宮墨，他一身墨紅的龍袍，頭戴純金九龍冠，英姿勃發。坐在北宮墨身邊的是一名溫婉雋秀的美麗女子，想必她就是傳聞中的季妃了。看她眉目間含情脈脈，眼帶秋水，活脫脫的一個水漾女子，清麗脫俗，讓人一眼就留下難忘的印象。
北宮墨竟會喜歡此等純美乾淨的女子，倒是有些出乎北宮青的想象，在她的印象中，他應當是鍾情那類美豔妖冶的女子纔對。
她的目光向季妃身後稍移，看到她身後那名嬌俏可人的宮女，雙瞳倏地放大，那宮女竟然是何靈！她一直在猜測何靈爲何會出現在宮中，如今她終於有了答案，難道下毒害死皇后之人竟是眼前這名如水一般純淨的女子？
她有些不敢相信，可眼前的事實卻又不容得她不信，否則如何解釋那日偶然撞見何靈時她面上的驚惶失措之色？都說人不可貌相，她如今是真的相信了。
“皇妹，你一直盯着季妃瞧，是否看出什麼端倪來？”
聽到北宮墨的突然發問，她立即醒過神來，才察覺自己已經盯着季妃看了許久，回道：“回皇兄，臣妹只是驚訝於皇嫂的美貌，一時看呆了而已。”
季妃聞言，用絲帕抿嘴笑道：“皇妹說笑了，臣妾蒲柳之姿，怎能跟皇妹的傾國之顏相提並論？”
“傾國之顏？如此大的罪名，我可擔當不起。”北宮青感到心中酸澀，當初端木紫的一份遺詔，將她視作了紅顏禍水，她真不是該喜還是悲。
這時，位於左排第二位的季相突然起身插話道：“皇上，今日乃是大喜之日，各位大臣都帶了各自的家眷前來飲宴。何不趁此機會，讓各家的千金公子都來表演一下才藝，爲宴席助興如何？”
北宮墨慵懶地飲着杯中的酒水，應允道：“季相所言甚是。”
“皇上，皇后屍體未寒，怎可在宮中大興歌舞？”右排第二位的沐相從座位上爬起阻止，面容有些蒼白，許是爲皇后之死而心力憔悴。他狠瞪了季相一眼，他的女兒一死，季相的女兒就順理成章地成了皇后的最佳人選，他如何甘心？
尤其是在皇后死後，原本依附於他的朝臣們，有一部分見風使舵，接連地投效了季相，使得他勢力大減，他如何能不憤恨？
季相無視對方的指責目光，譏諷地笑道：“那依沐相的意思是讓整殿之人在除夕之夜，皆含淚啼哭，爲皇后披麻戴孝？”
沐相勃怒，走至殿中央，跪拜道：“皇上，皇后之死另有蹊蹺，您不可不深究到底啊。”
北宮青手上動作一頓，果酒的液滴從杯中灑了出來，她本以爲皇后之事已告一段落，誰想他竟然還不依不饒地調查此事。她下意識地擡頭望向龍座旁的季妃，碰巧捕捉到她目光中的一絲慌張之色，心中更加了然。眸光稍移，碰觸到季妃身後何靈投來的目光，融合着各種難以言喻的情感，北宮青深深地回望了她一眼，似乎想從她水靈靈的眼眸中看出些許信息。
“沐相，今日乃大喜之日，你是想掃皇上和大臣們的興致嗎？”季相也跟着站至殿中央，咄咄逼人，誰都看得出來左右臣相之間積怨甚深，今日尤爲明顯。
沐相瞪着他怒不可遏，從前即使兩人不和，對方也不敢如此明目張膽地與他叫板，如今他一旦失勢，對方便愈加落井下石。這筆賬他會慢慢跟他算，不要以爲他的皇后女兒去了，他便如泰山崩頂，他會讓他知道他沐相在朝中的真正實力。
“皇上，請三思。”
沐相以爲憑着自己在朝中的資歷和影響，皇上多少會給自己幾分薄面，可是他錯了，北宮墨的心思絕不是他所能猜透的。
“好了！來人，沐相醉了，送他回府。”北宮墨朝左右擺了擺手，變相地將右相轟出了宴席。
沐相滿目的震驚，臉上盡是不信之色，他無論如何也不相信北宮墨會如此冷待他。
“皇上！”
“下去！”北宮墨一聲厲喝，喝止了欲掙脫侍衛的沐相，手中的一隻九龍玉杯也跟着砸到了沐相跟前。玉杯的碎裂聲徹底將沐相鎮住，任由侍衛們架着他拖出了宮殿。
滿朝的文武頓時呆住了，整個大殿鴉雀無聲，誰都看得出來皇上正在氣頭上，不敢大聲喘一口氣。
季妃柳腰輕扭，倚近北宮墨身旁，在旁細語勸道：“皇上，您別動氣，小心傷壞了身子。臣妾的小妹能歌善舞，不如讓她來舞上一曲，爲大家助助興如何？”
北宮墨微眯了下鷹眼，接過隨侍太監遞來的新酒杯，慢慢啓口道：“準了。”
北宮青在下邊斜眼注視着他，他怕是早就想削弱沐相一黨的勢力吧，否則又怎會在衆目睽睽下給沐相難堪？或許皇后的死，也是他暗中默許也說不定，她越想越心驚，莫不是她暗地裡乾的事也在他的算計之中？她以後得更加小心纔是。
“小女季婉柔參見皇上。”
只見殿中走出一名黃衫紗衣的女子，粉潤的臉龐上透出一絲淡紅色的光彩，一雙媚人的大眼睛瑩光流轉，最引人注目的是她高挺的雙峰和細小的腰身，再加上豐腴的臀部，當即惹得大部分的男賓客眼睛發亮。
看着眼前的這名女子，北宮青下意識地低頭看向自己的胸部，與她相比還真是小得可憐。難道男人都喜歡身材有料的女人？
今晚她本打算將自己的第一次獻給李澈的，現在反而有些發愁，他會不會也跟其他男人一般喜歡身材豐腴的女人呢？
轉頭再看向北宮墨，果然他也如其他男人一般對她產生了濃厚的興趣，兩眼直勾勾地盯着她，擡手道：“平身。”
隨着樂聲響起，季婉柔舞姿翩翩，時而旋轉，時而輕舞飛揚，似有乘風而去之感。北宮青甚覺詫異，原以爲她會跳比較妖冶的舞蹈，畢竟以她的資本沒有一個男人能抵擋得住她的誘惑，然而這段舞卻清純脫俗得令人神往。她彷彿融身於一片桃花林中，逐蝶而舞，純真而爛漫。
龍座上，北宮墨神情變化越來越大，他突然起身走下龍座，霸道地將季婉柔拉入懷中，聲音魅邪地問道：“願意做朕的女人嗎？”
季婉柔臉上狂喜，無骨的柔腰向他身上靠去，細語回道：“婉柔願意。”
北宮墨一把將她橫身抱起，在滿殿賓客的矚目下，離開了宴席。底下開始小聲地議論，恐怕過了今晚，後宮又該多一名貴人。
北宮青嘴角露出一絲譏笑，北宮墨再怎麼能耐，也還是無法阻擋美色的誘惑，只要他有弱點，她就不愁沒機會下手。無意間瞥見季妃眼中劃過一絲陰霾，北宮青不由地冷笑，她終於也嚐到自食惡果的滋味，想必她現在定在後悔方纔的提議。姐妹兩個共侍一夫，想來她也真是可悲。
北宮青想着早點出宮去見李澈，趁着賓客們正在議論之際，她悄悄地起身退了出去。可還沒走出幾步，卻被北宮蘭突然出聲叫住。
“皇姐這是要去哪裡？據本公主所知，皇姐文武雙全，琴棋書畫樣樣精通。今日諸位文武大臣在此，又逢新年佳節，咱們不妨來個以藝會友。誰能贏過我們東旭國最爲聰慧的三公主，本公主就賞賜他黃金千兩。”
北宮青吃驚地望向她，看來她是專門跟自己找茬呢。聽着底下細細索索的議論聲，她緩了緩神，勉強笑道：“五妹，別開玩笑了，我哪有那麼大的能耐？”
北宮蘭直接無視她的話語，轉身望向其中一名年輕的官員，說道：“李大人，你是上一屆的文科狀元，擅長詩詞歌賦，你來與三公主比試比試。若是你勝了，本公主就賞你黃金千兩，若是敗了……本公主就讓皇兄罰你去書庫修書三年。”
那年輕官員受寵若驚地站起身，躬身回道：“是，五公主，臣一定不負所托。”
“三公主殿下，下官李鈺，請賜教。”
北宮青從他眼中看出他對北宮蘭明顯的愛慕之意，既然他們要合力與她爲難，她又怎麼可能就這樣任人欺凌而不反擊呢？
“李大人，你學富五車，一定對四書五經熟爛於心。”
“那是自然。”李鈺自負才高八斗，論起學識，格外得驕傲。
北宮青有意想捉弄捉弄他，搶先將主動權抓到了手裡，故意問道：“那你一定讀過《大學》？”
李鈺自豪地仰頭道：“倒背如流。”想他自幼就記憶過人，有過目不忘之本領，在鄉間被稱爲神童。他雖出身平寒，但憑着自己的學識得到夫子和沐相的賞識，可謂是平步青雲，纔有了今日位列朝班的殊榮。
北宮青也相信他確有真本事，否則也不可能摘得狀元郎的桂冠，說道：“那我問你，你讀完一遍《大學》需要多長時間？”
李鈺不疑有它，回道：“半日足矣。”
“太久了！我只需要嘴巴一張一合的時間。”北宮青衝他搖搖手，爲他親自示範道，“大、學。”
“這……”李鈺頓時懵了。
北宮青不給他時間爭辯，又再出題道：“我再問你，你看完一遍《大學》需要多長時間？”
李鈺微蹙了下眉頭，不解她爲何糾纏在這樣無關痛癢的問題上，回道：“大概一兩個時辰。”
北宮青再次搖搖手，說道：“與方纔同理，我只需要一眨眼的時間。那麼，讓你忘記《大學》又需要多長時間？”
“這……”李鈺被她徹底搞糊塗了，這哪裡是學識比試？
“我不需要時間，因爲我根本就未曾讀過，如何記住？”北宮青攤攤雙手，在心底暗笑，她就是要把他搞得暈頭轉向，若是真的以真才實學比拼，她恐怕也只有給人提鞋的本事。
“最後一個問題，你修完《大學》又需要多長時間？”
“通常人修學《大學》需用半年的時間，而下官只花了一月時間。”李鈺甚爲自豪，他的學習接受能力，不是普通人能及的，說話的底氣也充足了幾分。
北宮青搖搖手，惋惜地說道：“你又錯了，答案是至少需要一輩子的時間。因爲《大學》中所謂的修身、齊家、治國、平天下，需要一個人畢其一生的精力去完成，然而並非每個人都有能力實現，或許有些人用幾輩子的時間也無法修成《大學》的精髓所在。就拿李大人來說，修身、齊家、治國、平天下，你至今又完成了幾樣？”
李鈺臉上愈加發紅，無言以對，憋了許久，才躬身回道：“下官汗顏。”