月夜下，一輛運糞車正緩緩轉動着車輪朝西宮門方向駛去，駕車的是一位品階低下的小太監，面容青澀，十五六歲上下，顯然是入宮沒多久受人排擠才被分派來幹這等沒多少人願意幹的活。他憋着氣盡量屏住呼吸，有些受不了糞桶內傳出來的異味，稚嫩的臉紅彤彤的，倒顯得幾分可愛。
“砰”的一聲巨響，一枚信號彈在皇宮的正上方爆破綻放，傳遍皇城內外，這是兵部專用的信號彈，此彈一發便意味着皇宮內發生異動。凡見到此信號彈，皇城內的宮門、城門都將緊閉，嚴格排查過往的行人。
運糞車的馬匹受了些許驚嚇，踉蹌了一下，震得糞桶左右搖晃，糞桶內隱約傳出細微的碰撞聲。小太監疑惑地轉過頭去，分明聽到了奇怪的聲響，似乎是從糞桶裡傳出的，剛想下車去查看，突然見一隊士兵急急地從邊上掠過，往西宮門方向跑去。
皇宮裡究竟發生什麼事了？看他們的服飾應該是皇帝身邊的近衛軍，若不是有大事發生，皇帝是絕不可能輕易調動他們的。小太監一時好奇不已，倒忘了方纔之事。
在散發着異臭的糞桶內，黑暗之中，北宮青蜷縮着單薄的身子靠在桶壁上，神經緊繃，耳朵貼着桶壁傾聽外面的動靜，緊張的情緒讓她忘記了桶內刺鼻的臭味。她始終秉持一個信念，人活着纔是最重要的，其他的一切她都可以忍受。方纔那一聲信號彈響起，她就猜到定是皇帝爲了防止她逃跑，通知皇城內的軍隊嚴密緊戒。區區一個十五六歲的少女卻讓她那人面獸心的皇兄調動軍隊來防範，她不禁覺得可悲又可笑。
北宮青正出神間，運糞車突然停了下來。她身子一個俯衝，額頭不小心蹭到桶壁，火辣辣地微疼。
宮門口的四名守門士兵攔住了小太監，例行檢查，幾人不耐地捂着鼻子，相互對視，誰也不願意上前，心想只不過是兩隻糞桶，沒什麼可查的。正想放行，宮門外走來一隊巡邏的士兵，形色匆匆，帶頭的是一名穿着軍士鎧甲的將軍，四十歲上下，外形粗曠，眼神銳利。
幾名守門士兵見到來人，立即向他行軍禮：“拜見曹將軍，不知曹將軍深夜到訪有何要事？”幾人都知道曹亦秋是新皇最爲器重的大將，不敢得罪。
曹亦秋眼神銳利地掃了他們一眼，指着運糞車，厲聲喝道：“這輛車爲何不查？若是放跑了什麼可疑人物，你們擔當得起嗎？”他方纔在宮門外巡視，突然看到宮中的信號彈響起，知道宮中有異動，便立即趕了過來，遠遠地，看到他們退避糞車不願上前，心裡就冒火，如此玩忽職守，如何守衛皇宮？
“是是，曹將軍教訓的是，小的立即就查。”
北宮青聽着外邊的對話，攥緊的拳頭緊張得把指甲都嵌到肉裡面去了，他們一旦上來掀開蓋子，自己就立刻暴露無遺。聽着那腳步聲一點點靠近，她感覺自己渾身都在冒冷汗，身上的每個毛孔都在叫囂。
怎麼辦？若是這樣被抓回去，真不知北宮墨會如何處置她，襲擊君王論罪當誅，北宮墨一定不會心慈手軟。這樣一來，母妃和東兒不就白白犧牲了嗎？
她緊張得感覺自己的心都快要跳出來，就在這時，一個清越稚嫩的聲音突然響起：“喲喲，好臭啊！你們把糞車停在宮門口乾什麼？想薰死本王不成？本王這纔剛剛換上一套新衣裳，這下好了，又被薰臭了。”
曹亦秋見來人是四王爺北宮澄，立即恭敬地行禮道：“曹亦秋拜見四王爺，啓稟王爺，宮內可能有刺客，微臣怕刺客藏在糞桶內混出宮去，這才命人嚴加察看。”
北宮澄聞言朝他翻了個白眼，手中的摺扇一甩指着他的鼻子，嘖嘖叫囂道：“小曹子，你瘋了吧？這麼個臭桶也能藏人？那藏進去的人不被薰死也被憋死了，你以爲是你小曹子啊，蹲個茅坑也能蹲幾個時辰，那麼耐臭？”
曹亦秋滿臉憋得通紅，這個四王爺小小年紀，損人的本事最是厲害，每次見人都給人起綽號，讓人頭疼不已。他好歹也是他父輩的人，卻被他稱呼爲“小曹子”，心裡窩火得直想撞牆。身後的幾名士兵使勁地憋着笑，他怎會不知，狠狠地回頭掃了他們一眼，他們這才收斂許多。
北宮青在糞桶內也忍不住笑翻了天，想不到她還有這麼個活寶的弟弟，可惜一直沒有機會認識，心想若是今日能順利出宮，他日定要好好答謝他。她的心剛剛放下些，卻被這個活寶弟弟的下面一句話嚇得夠嗆。
“得得，反正本王也被薰臭了，就替你們做件好事，本王倒要看看這糞車裡還真能裝人不成。”