“四姐，聽的見麼？我在高等學堂的通訊實驗室。聽見了說話。”
聽筒裡傳來巴根臺不太清晰的聲音，絲絲拉拉的。但是要知道，從高等學堂到楊妙真的家裡足有5裡地，楊妙真簡直不敢相信自己的耳朵，這個小東西能讓人聽到那麼遠的聲音，一時呆住了。“能聽見麼？聽見了說話。”巴根臺的聲音繼續傳來。
“聽的見！聽的見！這玩意兒是怎麼弄的啊，咋能聽見那老遠的聲音啊。”幾天前，巴根臺往楊妙真家裡拉電線，裝了個這東西。她問這是幹啥的，巴根臺搖搖頭，只是說要這東西什麼時候響起來，就接起來聽。沒想到聲音一響，楊妙真拿起來竟然聽到了5裡外巴根臺的聲音。
“這玩意兒啊，叫做電話。咋能聽見聲音，這可一時半會兒說不清楚啊，反正你就別肉疼你撥給學堂的錢糧了。”巴根臺的聲音隱隱透着笑意。
楊妙真嗔怪的說道：“看你說的，給學堂撥的錢糧我啥時候心疼過，淨瞎扯。不過這要是家家戶戶裝上電話，可就方便多了，有什麼事兒隨時就能通報商量，這消息可就快多了。”
巴根臺說道：“四姐啊，這叫做動圈電話，是最原始的電話，大規模的使用還不行啊。除非我們能夠製造碳粉話筒，撥號盤，交換板等設備，建設真正的電話網絡，路還遙遠的很。
不過我們已經從宋國買進了些銅礦，拔絲廠也已經建立，熟桐油和橡膠也有了些儲備，可以生產一些電線了。建立幾條實驗線路還是可以的，四姐啊，以後各個工農業單位有什麼事情馬上就可以向老營稟報，這消息可就方便快捷多了。”
以往食物、材料、工具等物資的調撥，人員的分配等事情都因爲距離過遠，靠人員徒步傳信聯絡，時間慢不說，還有不少傳話中的錯誤，誤了不少事。
更緊迫的是，楊妙真在盆地四周各個山峰的最高點上都設立了警戒哨，一旦發現敵情就可以組織防禦，戰亂時期這是必不可少的措施。但是因爲盆地西面山上的警戒哨離鳳凰山腳下老營距離過遠，要穿過山路報信，再發兵救援不免行動遲緩，這是一個巨大的隱患。有了電話，這些隱患反倒變成了優勢，益都軍事通訊聯絡之快，是這個時代任何軍隊不能相提並論的。
隨着第一路電話線架設成功，以益都高等學堂學生爲骨幹成了了益都電話局。巴根臺和楊妙真組織了數百人的電話施工隊，將電線廠生產的電線架設在各個山峰瞭望哨和總指揮所之間。醫院、糧倉、物資倉庫、學校、施工工地、居民區等重要部門與鳳凰山老營的電話通訊聯絡也迅速建立起來，形成了一個簡易的通訊網絡。
楊妙真坐鎮鳳凰山老營，各個地方的情況隨時可以掌握，再也不用頂風冒雨奔波在各個地區了，工作效率大大提高。
電話網的成功給了巴根臺很大的信心，他現在積累了一定的經驗，又培養了不少略通電學的技術人員和工人。巴根臺決定在益都高等學堂教授電學課程，爲將來益都電力時代儲備人才。
爲了解決益都的吃水問題，巴根臺在益都地區修建了4個大型水庫，但是一直無法投入使用。雖然益都鋼廠的焊接鋼管可以批量生產，但是焊接技術一直成問題，所以大規模敷設一直無法實施。益都百姓主要的生活用水，還是井水。
益都工業高速發展，工業廢水問題一直令人頭疼，尤其是對地下水的污染程度，巴根臺心裡一點數都沒有。他哪兒敢讓百姓直接飲用井水啊，必須要使用上游水庫的水，起碼是明礬處理過的水。
隨着高等學堂機械實驗室對低碳鋼焊接材料研製成功，儘管沒有加入特種金屬，焊接質量一般，但是勉強達到了工程要求。
在仁河鋼鐵廠，巴根臺領導高等學堂學生和鋼鐵廠技術人員試製成功了一爐三用的氧熱爐。該高爐既能熔鍊電石，還能從石灰石中提取炭，同時還是一個高溫低壓煤氣發生爐。此爐的應用，高效解決了乙炔焊，煤氣生產和炭問題。至於原材料，益都富含石灰礦和煤礦，生產成本極低。
隨着益都對齒輪，軸承，螺接，橡膠等技術的逐漸掌握，實驗室已經生產出一批閥門和壓力錶，蝶閥、閘閥、球閥、Y型過濾器、止回閥等。這樣，解決飲用水問題的條件成熟了，巴根臺開始在各個居民區、商業區修建水塔，敷設上水管路。
水庫裡的水經過處理之後，成爲合格的飲用水，通過上水管路系統進入各個住宅區的水塔。沒有提升泵，巴根臺使用的還是畜力絞盤拉動水車，分級將水提升到16米水塔，再通過重力產生水壓，進入千家萬戶的管路末端。這，就是一擰水龍頭就出水的自來水系統。
成吉思汗十二年（1217年）秋9月 鳳凰山老營楊妙真宅邸
“棟樑，我聽說金國中都有一種炮，一聲巨響，能轟殺10幾個人。咱們不能光爲登州生產刀槍櫓盾，鎧甲營帳，提供糧食、布匹和兵員，咱們自己也需要加強防禦。我們倒是擠出了點水泥，修建了長牆關口，可是光守在牆後面不行。如果在咱們益都四周的山地和長牆、城防濠後面上架設幾百門大炮，纔是真正的固若金湯啊。”楊妙真一邊用茶筅調製茶湯，一邊和巴根臺商量益都的城防問題。
秋收結束，冬小麥也已經播種。化肥的應用使糧食產量成倍的提高，巴根臺在享受了辛成老漢一頓豐盛的酒肉之後，益都的糧食問題第一次讓巴根臺揪着的心有些放鬆。益都，開始有餘力支援登州，爲紅襖軍提供各類戰略物資。登州楊安的實力得到了極大的提升，山東紅襖軍已經不再是一幫手持棍棒鋤頭的烏合之衆了。
隨着益都經濟條件的改善，大部分人家都開始飲茶，鬥茶之風和南朝臨安無異。楊妙真就是茶道的高手，巴根臺有點閒工夫就到楊妙真宅邸飲茶，雖然和800年後的茶差別很大，但是也能重溫21世紀的感覺。他們一邊飲茶，一邊聊天商議，很多大事其實就是這麼聊着聊着就定下來了。
今天楊妙真忽然提到了大炮，這讓巴根臺嚇了一大跳。益都的防禦確實薄弱，楊妙真的憂慮確實不是杞人憂天，誰能保證楊安永遠戰無不勝？益都終究不是世外桃源，這天下亂世，又有哪個地方永遠不受攻擊。
但是巴根臺實在不願用熱武器武裝益都，螺山荒嶺上的沖天大火，上京花道的空中屠殺，是巴根臺心中永遠的噩夢，熱武器對人類的屠戮沒有人比巴根臺更清楚。即使是爲了益都的安全，他也不願意這樣瘋狂殺人，他的心早已遠離了戰火硝煙。
他沉吟半響，說道：“四姐啊，以我們益都現在的工業能力，研製大炮並不是什麼難事。但是天下洶洶，金人、蒙古人、宋人幾百萬大軍混戰不休，各地軍閥割據，少則數千，多則數十萬。我們益都就是個彈丸之地，就是有幾百門大炮，又怎麼能保證益都的安全，我們能擋住千千萬萬向我們涌來的敵人麼？”
楊妙真憂慮的說道：“是啊，寧爲太平犬，不爲亂世人。不幸生在戰亂年間，難道就沒有辦法自保了麼？”
巴根臺說道：“辦法自然是有的，但是不一定是武力。還有比殺人的刀矛更強大的力量。”
楊妙真好奇的問道：“哦？那是什麼東西呢？”
巴根臺堅定的說道：“是錢！”
楊妙真不解的看着他，問道：“錢？我們有大量錢貨，又沒有武力自保，如孩童持千金行於鬧事，那不更危險麼？”
巴根臺說道：“錢有可能成爲危險之源，但是也可能成爲安全之源，看我們怎麼用。現在天下大亂，各地豪強最缺的是什麼？是錢糧，無錢無糧，他們拿什麼養兵自保？拿什麼爭雄四方？我們把他們的利益和益都的利益綁在一起，他們就不會對我們動手。
而這個連接利益的紐帶，就是錢。他們的錢，存在我們這裡，我們給他們利息，讓他們的錢再生錢。我們的錢，貸給他們收取利息，他們再來我們這裡買東西，接着掙他們的錢。他們毀掉我們，他們的錢還能再生錢麼？毀掉我們，他們還能去哪裡買到又便宜又好的貨物？沒有錢和物資，這些軍閥又如何生存？
所以，我們要在亂世之中活下去，就必須要成立我們益都的中央銀行。掌握了金錢，就掌握了比大炮更強大的力量。”
巴根臺的話讓楊妙真又明白又困惑，她問道：“倒是這麼個理，可是什麼是銀行吶？”
巴根臺說道：“銀行就是百姓存錢和借貸的買賣。”
楊妙真點點頭，說道：“那就是票號了？”
巴根臺說道：“是票號，但是我們要成爲發行錢幣的票號。四姐你看，我們現在和人做生意，都是拿貨換貨，很不方便。將來我們的大宗交易會越來越多，總不能每次我們採購東西，都帶着大批的水泥鋼筋糧食布匹，到人家地頭上買吧。別人也不方便啊，人家想買我們的東西，難道還能趕着牛羊，坐着海船和我們交換？
所以，就要用錢幣，有了錢幣，就可以很方便的買賣啊。沒有錢幣，我們益都自己民間的交易也不方便，連個商號都沒法開，沒那麼大的庫房啊。現在，咱們益都人都有了點餘糧，生活富裕了很多，有了東西就要買賣交換，沒有錢幣，咱們自己都麻煩啊。”
楊妙真說道：“你的意思是我們成立中央銀行，自己鑄造銅錢？可是我們哪裡有那麼多銅啊。”