劉麗川也沒讓徐耀出去住，就在有原來文廟，改頭換面後的大元帥府住下。中午，也沒讓其他人陪着，估計他有話，要跟徐耀單獨說道說道。
就兩個人，也就上了四五樣小炒家加幾個涼菜，溫了一壺黃酒，兩人邊吃邊聊。
劉麗川看着，有點情緒不高，尤其是聽到徐耀跟大家說的，潘起亮不看好他，獨自帶着百龍會的骨幹跑路了；這糟心事，像一個悶拳，重重地夯在他的胸口上。
潘起亮啊，潘起亮，是我劉麗川一路扶持上來的小兄弟呀，沒我劉麗川，你小子能有今日？就是想走，你也該跟大哥我說一聲呀，大不了大家一起跑路呀！潘小禁子，你個沒良心的雜碎！你個生兒子木有小唧唧的白眼狼！
更讓人生氣的是，你張漢賓，你個衰賓仔，你是廣府人好不好？讓你過去，是讓你當監軍的，你個衰仔竟然跟着一起跑了？你個死撲街、閤家鏟......
默默地對酌了幾杯後，徐耀是試探着問道：大元帥......
劉麗川擺擺手：徐兄，見笑了，真是螺螄殼裡做道場；這大元帥，徐兄還是別叫了；唔，回到以前吧，我還叫你耀哥，你叫我阿源吧。
徐耀：嗯，呵呵，阿源，我怎麼覺得，胡建仔和你這邊，還是兩張皮啊，兩不沾嘛。
劉麗川嘆了口氣：我也不知道自己這樣做，是對還是錯；起初吧，覺得上海一縣，不可能立足長久；與太平天國合流，纔是生存之道；於是，就在太平天國老早從廣東派來的聯絡使者鼓動下，打了太平天國的旗號。可是，自我立了這個太平天國旗號後，幾個胡建仔就一聲不吭地，在點春堂新設了小刀會總壇；雖然兩頭都沒公開說，已經各自分開單過；但實際上現在，只能說是抱團取暖的友軍了，也可以說成一條繩子上拴着的兩個螞蚱；互不統屬，有事只能協商着來了。
徐耀沒接話，只是無聲地和劉麗川碰了一下杯。
劉麗川一口把杯中酒給悶下去了，長出口氣，又嘆了口氣：分道揚鑣是遲早的事，只是不知道是那一天罷了；到時候，能夠不互相動刀子，就是非常仁義了。
徐耀：以前，你說話，他們還是聽的呀？
劉麗川：以前，官面上我有關係；鬼佬那邊，也基本相信我；他們不聽也得聽。現在一扯旗造反，倒反而壞事了。連鬼佬都避着我們了，買辦也躲着我們了；我手下的兵，還沒胡建仔能打能拼；他們覺得腰桿子粗了，不聽我的，也在情理之中。
徐耀：也是，幾個幫派說好一起起事，但到後來，還是各管各家的幫派事務；都是各揣心思，各唱各調的；下面人，也是隻聽自己幫主的；長此以往，什麼事都做不成。
劉麗川：你是滬上本地人，你恐怕不知道的；南邊，說閩南話的、客家話的、廣府話的，互相看不順眼；嗯，我們說廣府話的，和他們矛盾要小些；但說閩南話的和說客家話的，到一起就打；嗯，在老家也打。所以，耀哥，不是我阿源不會做人，不是我阿源沒容人的雅量；把說閩南話的和說客家話的，捏到一起，真的好難的呀。
徐耀：李紹熙好像是嘉應幫吧？
劉麗川：嘉應幫在滬上人少力弱，又跟胡建仔最不對眼；要是反水，他們肯定走在前面，跑得最快的；嗯，耀哥，別打他們主意；我們是兄弟，我沒想好之前，哥哥你就千萬別再添亂了；嗯，已經夠亂的了。唉，實際上，你去找，也無所謂；也都各懷心思了，現在勉強聽招呼的，還就老三合會一幫香山鄉親們；其他人，就沒一個敢指望的了。嗯，耀哥，你還是等幾天，我再好好想想......
徐耀：阿源，這個可能容不得你，給你大把時間，讓你思前想後，三思後行了；說不定巡防師幾天後就動手了；朝庭催得很急，關乎到洋人，關乎到關稅吔。大清朝現在就指着這點關稅過日子吶。
劉麗川：耀哥，你覺得上海我們能守多久？
徐耀：阿源，我私下問過我侄女周秀英；她說，如果不顧忌城中傷亡的話，大炮放開了轟炸，能頂住一天，算你們本事大。她還說，巡防師打和上海差不多大的坤甸城，就花了一上午的時間；打三發時，紅毛躲在比上海城牆厚實很多的炮壘裡，也就大半天，一天都沒頂下來。
劉麗川悶悶地又灌下去一大杯酒，不過，借酒消愁愁更愁喔；嗯，酒入愁腸，也是愁更愁；這時節，左顧右盼，尋尋覓覓，冷冷清清，豈止一個愁字了得。
劉麗川：一步錯，步步錯啊；我好好的生意做着，響噹噹的“義興公司”開着，我哪根筋搭錯了，聽那幫胡建仔講鬼話、講大話，起事反清復明坐江山。他們鬧事，我大不了往租界裡一躲，幾天不就過去了嗎？從香山老家出來，這些年，也不容易的；有今天的局面，有自己的辛苦，也有恰逢其會的機緣；爲什麼還人心不足蛇吞象，生生的把這些年攢下來的家業，一朝毀了！唉......
徐耀沒說話，心中也是暗自慶幸；要不是周家丫頭那一通鞭子，嘉定、青浦的天地會，又能好到哪裡去？而且，還首當其衝，說不定已經塵歸塵、土歸土了。對，還是自己大師兄更高明、有眼光；要不是他先走一步，步步生蓮，有了身份地位，纔有能力拉兄弟們一把。不然，自己和潘正祥等一干人，真的很麻煩了，誰來救你呀？憑什麼人家要救你呀？
看着徐耀不說話，劉麗川問道：耀哥，兄弟問耀哥你一件事；這楊三公子楊幼鳴，是周家的姑爺吧，哥哥能幫忙說道說道，讓朝庭把我等招安了，可以嗎？
徐耀輕輕搖搖頭：楊三公子挑兵，講究着吶；連我們嘉定、青浦的天地會，都沒招安，你想都別想。嗯，這事要是楊老巡撫那邊，還有一絲可能。不過，阿川，我勸你最好也別往這方面想；即使萬一費牛勁，很幸運，給朝庭招安了；下一步肯定是送你們上圍剿長毛的戰場，而且是打前鋒當炮灰的那種。和長毛打仗，現在朝庭是敗多勝少；能不能囫圇着回來都不知道，即使你能活着回來，你手下的兄弟，往少裡說，也要至少一半，會把性命丟在沙場上。你手下，不少都是親戚本家吧、朋友鄉鄰吧，到時候，你回家怎麼跟人家妻兒老小交待呀？你還有臉回家嗎？
劉麗川都快哭了，他平時是個辦事沉穩、收放自如的人，但碰到今天的局面，遠遠超出他能力之外了，他真的抓瞎了，六神無主了！
劉麗川有點帶哭腔地說道：我早該知道的，楊家不會接納我等做灰色生意的人的；爽叔以前對我們鄉親們，多照顧呀；後來都不想伸手了，冷眼旁觀了！唉，我早該明白的......
徐耀看着劉麗川，覺得火候差不多了，就掏了點乾貨。
徐耀：阿源，其實，吳大人對鄉親們的迴護之情，一直未變；但身在官場，要按照朝庭規矩法度來的，不好一味袒護。知道你手下香山人多，吳大人特意求到了三公子頭上，請三公子務必給香山鄉親們一條活路。呵呵，不然，你以爲吶，就不會有我老徐費事進這一趟上海城啦；直接在城外，架起大炮轟他娘就是來。