川軍到達山西后，經過軍長鄧錫侯與孫震的努力交涉，閻錫山好歹以個人名義向川軍贈送了二十挺晉造機關槍和四十箱手**，總算是解了川軍的燃眉之急。在出發增援娘子關之前，川軍還向太原的八路軍請教了一些關於日軍的軍事和作戰特點，獲得了許多有價值的信息，使川軍提前做好了戰鬥的思想準備。
此時日軍一部已經迂迴包抄至娘子關後路，兵鋒直指太原。閻錫山見娘子關敗局已經無法挽回，決定將軍隊主力撤至太原外圍與日軍進行會戰。閻錫山交給川軍的任務是掩護從娘子關撤退的友軍。川軍戰士們接到命令後，立即乘火車趕往娘子關與太原之間的陽泉鎮，準備截擊日軍先頭部隊的進攻。
王銘章師長親率122師先頭部隊到達陽泉後，從友軍處瞭解了一些敵我雙方的詳細情況，然後直奔戰鬥的最前線。川軍戰士們一路上見到大量己方的潰軍和傷員，正在混亂不堪地向太原方向撤退，他們大多是娘子關一帶的守軍，被日軍抄了後路，好不容易纔逃出重圍，撿回一條命來。川軍戰士們看了都直皺眉頭。
劉世英一邊行軍，一邊觀察着這支亂糟糟的隊伍，發現他們的裝備大都比川軍的好，有些還拖着重機槍和迫擊炮，但卻大都意志消沉，一副敗軍之象。劉世英對此感到心情十分沉重，日軍善於運用迂迴包抄的戰術，即使只有很少一部分兵力，就敢追擊數倍於己的國民黨軍隊。這並不是說日軍有如何強大，而是國民黨軍隊太過軟弱，沒有下定決心全力抗敵，而是消極應付，與友軍互不配合，相互之間有太多的宿怨和敵意。這樣的軍隊，怎麼可能是日本人的對手？
正在潰退的大股國民黨敗軍，見川軍卻在一個勁兒地往前線趕，都感到十分不可思議，紛紛問道：“喂，兄弟，你們是哪個部隊裡面的？”
一名川軍戰士高聲回答道：“我們是川軍122師的先頭部隊!”
對面繼續喊道：“我勸你們別再往前走了，鬼子已經把娘子關佔了，正朝這個方向追過來呢！你們川軍裝備這麼差，上去肯定是送死，還是趕緊往後退一退吧，保住自己的小命要緊！鬼子的大炮可厲害了，你們根本擋不住！”
川軍戰士們不爲所動，紛紛開始反駁：“擋不住也得擋，免得讓別人笑話。”
“你們裝備這麼好，人又這麼多，就不曉得組織起來反抗，丟不丟人啊？”
“我們川軍雖然裝備差，但就是敢打，他們日本人也是肉長的……”
“就是，日本人再厲害，挨着我們的槍子兒，照樣得躺下……”
對面不吭聲了。川軍戰士們繼續前行，打心眼裡瞧不起這羣殘兵敗將。
不多時，師長王銘章率領122師先頭部隊來到一個村莊附近。村子裡靜悄悄的，連一個人影都看不到。戰士們以爲村民已經全部逃光了，村子裡應該沒有人，於是準備進村休息一下。王銘章感到情況不對，制止了部隊的繼續前進，轉身將劉世英與王名揚叫出了隊伍，命令道：“你們兩人過去觀察一下，注意安全！”
“是！”劉世英與王名揚接到命令後，利用村外溝坎和土坡的掩護，分頭向村莊內靠近。兩人潛行一陣後，發現只要出穿過面前的一片平坦空地，就能到達村子裡了。王名揚觀察了半天，見村子裡仍然沒有絲毫動靜，於是準備起身繼續往前走。劉世英見了，連忙用手勢制止了他的行爲，並示意他留在原地。
劉世英小心翼翼地站起身來，正要向前邁步，這時村莊內突然傳來一陣槍響，緊接着一陣彈雨掃過，擦着劉世英的頭皮和軍服呼嘯而去，劉世英連忙俯身躲避。與此同時，隱藏在村莊牆壁後面的日軍開始向川軍部隊所在的方向開火，炮彈也接踵而至，幾名位置比較暴露的川軍戰士沒有來得及防備，被彈片擊中後倒了下去。王銘章連忙指揮部隊就近分散隱蔽，然後對準日軍火力點開始還擊。
由於劉世英與王名揚離日軍的火力輸出點太近，子彈與炮彈不斷從頭頂上嗖嗖飛過，根本無法挪動半步。劉世英知道這樣躲下去不是個辦法，於是對不遠處的王名揚喊道：“王名揚，我們倆從兩邊分別摸過去，想辦法把鬼子的大炮下掉！一會兒你先替我掩護，等我衝出去後你再行動，到了村子裡再想辦法匯合！”
王名揚點點頭表示同意，緊接着調整了一下呼吸和身體姿勢，待頭頂的槍聲稀疏下來後，猛然冒出來，架槍朝着離自己最近的日軍一陣射擊，然後立即伏倒。一名日軍士兵中彈後應聲倒下，其他日軍紛紛將火力轉移到王名揚所在的方向，劉世英乘機衝出了藏身的土溝。
劉世英儘量降低身形，奮力朝事先選定的村莊一側跑去，沿途利用障礙物躲避日軍射來的子彈，情況緊急時則低身匍匐前進，最後利用一個緩坡翻身滾下，躲到了一塊大石頭後面。在劉世英奔逃的同時，王名揚也抓住機會，看準具體位置後，一口氣跑到了相對安全的地帶。稍微休息一陣後，兩人先後從村莊兩側摸進村去，一路走走停停，躲到了日軍火力輸出點的側面。
日軍對此沒有察覺，依舊對着川軍主力部隊猛射。在這期間，王銘章也曾派出幾支隊伍試圖從兩側包抄日軍，但都被對方提前發現並且打退。想要從正面衝上去，卻又顧忌日軍的炮火，一時難以有所作爲。當王銘章發現劉世英與王名揚已經成功地潛入村子裡後，連忙命令衆人加強火力以吸引日軍的注意力。
劉世英一邊恢復體力，一邊觀察着村莊內日軍的火力部署，發現鬼子的輕機槍擊中在村頭的一處牆頭上，居高臨下地守護着村前的陣地。兩側則有手持步槍的步兵爲機槍手提供掩護，機槍陣地後面則是日軍的炮兵陣地，時不時地射出幾發炮彈，在川軍陣地周圍爆炸，給川軍戰士們造成了很大的威脅和傷亡。劉世英見狀，決定聲東擊西，先佯攻一下鬼子的前沿陣地，然後繞到炮兵身後將其消滅，最後再收拾最前方的機槍手及其他日軍。劉世英打定主意後，立即開始行動。
劉世英計算了一下自己和日軍的距離，從腰間摸出一顆手**，用牙拉開火線後扔了出去。手**冒着灰煙滾到了兩名日軍步兵的腳下，一名日軍發現後連忙臥倒，另一名卻試圖抓起手**將其扔掉。但是不等那名日軍將其扔出，手**就在他的手中爆炸了，兩名日軍都沒能逃脫被炸死的命運。
設在牆頭的日軍機槍手見狀，立即架搶朝劉世英掃射。劉世英假裝還擊了幾下，然後開始向日軍的炮兵陣地迂迴。日軍的機槍手沒能打到劉世英，出於對自身安全的考慮，一名軍官裝束的日軍派出6名步兵，分兩路前去搜尋潛入者。這時，王名揚也發現了劉世英的行蹤，看到日軍步兵的動向後，立即跟在對方身後，準備配合劉世英一同作戰。
劉世英循着炮聲來到了日軍的炮兵陣地附近，發現有4名日軍炮兵正在兩兩一組地擺弄手中的兩尊野戰炮。劉世英趁對方毫無防備，甩出了自己的第二顆手**。手**準確地滾落在對方腳下，並且立即開花，將其中一名日軍當場炸死，對其他三人造成了不同程度的傷害，並將一門野炮震倒在地。劉世英順勢連續幾發點射，沒等三名炮兵拿起步槍反擊，便將對方全部打發回了東洋老家。
幾名正在搜尋劉世英色6名日軍，聽到爆炸聲和射擊聲後連忙趕到現場。幾名日軍小心翼翼地觀察了一番周圍的情況，發現己方的炮兵已經全部被殺，兇手不見蹤影，頓時面面相覷，隨後再次分成兩撥，繼續尋找潛入村莊的敵軍。
劉世英一擊成功後立即隱藏好自己，他知道爆炸聲會將其他日軍吸引過來。當劉世英看到跟蹤自己的日軍離開後，隨即從柴草堆後的隱蔽處現身，跟在了一路日軍步兵的身後，決定再次給對方以突然襲擊。
接下來，劉世英隱蔽在一處牆角後面再次射擊，打死了走在最後面的那名日軍。另外兩人反應很快，聽到槍聲後立即趴倒在地，轉身向劉世英開槍反擊，同時就近尋找掩體。劉世英連忙閃身躲避，與兩名日軍步兵形成對峙狀態。
另外一隊日軍聽到槍響後，立即向聲源處趕去。一名步兵狡猾地選擇從後路向劉世英靠近。王名揚此時也聞聲趕到了現場附近，並趁兩名日軍毫無防備時，在半路上開槍將其擊斃。這時，劉世英見對面一名日軍躲在土坯圍牆後面，不小心露出了小半截步槍上的刺刀，於是估計了一下對方頭部所在的大概位置，舉槍瞄準後扣動了扳機。子彈穿過土牆，準確地打穿了那名日軍的腦殼，對方身子一晃，撲通一聲躺倒在地。另外一名日軍見戰友倒地，連忙加強了防備，不敢再輕易出擊，只是儘量拖延時間，等待友軍增援。
劉世英沒能一舉殲滅對手，又見對方半天沒有動靜，於是決定繞到對方身後將其徹底解決。正在這時，那名抄劉世英後路的日軍步兵趕到了現場，發現劉世英所在的位置後，立即就地舉槍瞄準。沒等他來得及動手，埋伏在一旁的王名揚立即開槍，將其擊斃。劉世英聽到槍聲後立即回頭瞄準，結果發現了協助自己斃敵的王名揚，於是向他豎起了大拇指。接下來，兩人前後夾擊，幹掉了剩下的那名日軍，然後立即去支援大部隊攻打村莊。
此時122師和日軍主力激戰正酣，日軍的彈藥已經快要耗光，火力漸漸弱了下去，再加上失去炮火的支持，川軍戰士們趁機發起了衝鋒。但是日軍不顧傷亡，仍然在瘋狂地反抗，機槍子彈射倒了很多衝在最前面的川軍戰士。正當日軍機槍手停下來填裝彈藥，準備繼續射擊時，只聽轟地一聲巨響，日軍機槍手所憑藉的牆頭陣地被瞬間摧毀，日軍的屍體如櫻花般悽然飄落。原來劉世英與王名揚利用日軍的大炮，對準其機槍陣地放了一炮。正在衝鋒的川軍戰士們見狀精神更加振奮，高聲吶喊着衝進村莊，與殘存的日軍展開肉搏戰。
殘存的日軍死不投降，依靠其大和魂和武士道精神拼命反抗，即使是受傷的日軍也表現得異常兇猛，川軍不得不反覆與其鏖戰下去。不過日軍畢竟人數有限，再加上失去了火力優勢，已經成爲強弩之末，很快便被戰士們如數全殲。
戰鬥結束後，川軍戰士們歡呼着慶祝了勝利。師長王銘章派人統計了戰果，共擊斃日軍一箇中隊100餘人，繳獲步槍100餘支，99式歪把子機槍6挺，野炮兩門以及少量炮彈。在戰鬥中受到重傷的日軍全部自殺，川軍戰士們沒有抓獲任何俘虜，而川軍自身的傷傷亡則在日軍的3倍以上。王銘章聽到彙報後十分感慨，對日軍既憎恨又欽佩，吩咐士兵將敵我雙方戰死的士兵分別就地掩埋，護理傷員。
接下來，王銘章將劉世英與王名揚叫到身邊，高度讚揚了兩人立下的戰功，並任命兩人接替剛纔在衝鋒中陣亡的兩名連長之職。劉世英與王名揚向師長敬了軍禮，高興地接受下來。王名揚緊接着拍拍兩人的肩膀，說道：“這是我們川軍出川以來打的第一個勝仗，你們兩人可是立下了大功啊，以後還要再接再厲！不過日本人也打得很頑強，讓我們爲勝利付出了數倍的傷亡代價，以後的戰鬥將會更加艱難，千萬不能掉以輕心啊！”
劉世英與王名揚點點頭，兩人並沒有被一時的勝利衝昏頭腦。
戰鬥仍在繼續。
川軍122師完成掩護友軍撤退的任務後，回到臨時設在壽陽的22集團軍司令部，向軍長鄧錫侯和孫震彙報了戰況。緊接着，川軍接到閻錫山的電令：立即將隊伍撤往太原，作爲太原會戰的預備隊。原來忻口作戰已經失敗，娘子關被攻克後，日軍長驅直入，太原已經暴露在其炮火之下。閻錫山將各路軍隊紛紛調回太原，準備依託太原城外的堅固陣地進行死守。
閻錫山在太原城內召開了澳際軍事會議，研究部署了太原的防禦，他滿有把握地向在場的各路將領說道：“我已經任命傅作義爲太原城防司令，大家都知道傅作義是守城名將，太原城內的彈藥和糧草十分充足，加上城外陣地的配合抵抗，即使是面對擁有現代化軍事武器的優勢日軍，守上半個月也應該不成問題。請各位一定要服從指揮，齊心協力共同拒敵，保衛太原城！”
然而實際戰況要比閻錫山的預料糟糕得多。由於戰區司令部指揮混亂，日軍進展神速，太原戰事急劇惡化。11月6日，幾路日軍已經衝至太原城下，太原城外的守軍陣地沒堅持多久便土崩瓦解，日軍開始集中炮火對城內大肆轟炸，隨後又向城內四處投放傘兵。守軍被迫與其展開艱苦慘烈的巷戰，最後日軍佔領了四處城垣，守軍不得不棄城突圍。11月10日，在僅僅守了不到四天後，太原淪陷。
消息傳出後，全國上下爲之震驚。日本的軍事力量完全超出了所有人的想象，即使是中國的中央精銳部隊親自上陣，也不一定是其對手。我們不僅輸在自己的政治腐敗，軍事無能，工業和經濟水平低下上，更輸在缺乏虛心學習，奮發圖強和團結一心的精神上。此時的日本已經一躍成爲亞洲後起的世界大國，而中國卻仍在擁有幾千年歷史的專制制度中掙扎。儘管我們已經不再迷茫，但我們前進的步伐過於蹣跚和緩慢，我們需要去做，去了解的事情實在太多了。
川軍戰士們對這個不幸的消息感到非常沮喪，再加上國際大都市上海的失陷，他們的努力和戰果瞬間化爲菸灰，不知道以後的路應該怎麼走，看不清未來的方向。坦率地說，川軍部隊中也有人作戰不利，儘管是受到他人誤導的結果。士兵們普遍對局勢一無所知，再加上上級的無能與相互傾軋，做出了許多讓人啼笑皆非的事情，不是跟着四處傳播謠言的友軍一起逃跑，就是將敵軍錯當成友軍，最後不明不白地死在對方的槍口下。在這個沉默年代裡，平民與士兵的想法是無足輕重的，因爲會有人說他們沒有思想，儘管他們自己也曾經是其中的一員。
但是接下來應該做些什麼呢？川軍戰士們在駐地中等待着上級的命令。身在軍營就是身不由己，即使上級下達不符合實際的命令，士兵們也不得不接受。沒有上級的命令，士兵也不得擅自行動，哪怕是已經到了生死關頭。只是士兵們有權知道自己將走向何方，因爲他們是在拿自己的性命在做賭注，去賭上級們口中所謂的榮譽，爲一件無形無質，看不見摸不着的東西去拼命，榮譽其實是個害人的東西。他們渴求在戰場上光榮地與敵人戰死，但不希望自己成爲某種陰謀的犧牲品，在不知不覺中被毫無理由地剝奪掉生存的權力，失去自己生命的價值所在。
他們一直在等待命運的安排。