七月恰流火。
青翠的枝椏輕輕震顫，陣陣老鴰的聒叫打破了夏日午後的寧靜。
距離怛羅斯城不遠的一處綠洲內，駐紮着約莫着三萬人的大軍。
這支軍隊的統帥自是在西域有着赫赫威名的高仙芝大將軍。他奉了聖命，從天寶十年四月從安西出發，準備先發制人。在翻過蔥嶺，越過沙漠，經過了三個月的長途跋涉之後，唐蕃聯軍在七月份到達了大食人控制下的怛邏斯城外。
這支軍隊中包括二萬精銳漢軍，並外加盟軍拔汗那以及葛邏祿部一萬人，可以說已將安西都護府壓箱底兒的實力都抖了出來。
此戰，他高仙芝便要深入胡地，犁庭掃穴，保得大唐安西邊境永世太平！
自古多征戰，由來尚甲兵。長驅千里去，一舉兩蕃平。
按劍從沙漠，歌謠滿帝京。寄言天下將，須立武功名！
與大食人的這一戰，高仙芝必要要戰，而且必須要勝！
高仙芝絕對有理由自信！刨去葛邏祿人和拔汗那的胡兵不論，他的兩萬主力漢軍軍械配備足以到了豪奢的地步。
這支安西主力軍包括步兵一萬兩千五百人，騎兵六千餘人，輜重兵兩千餘人，其中，光是一萬兩千名步兵中，就有七千五百名使用明光甲的甲兵！
這可是大唐軍鎧中最豪奢的明光鎧啊！有了這支精銳之師，他高仙芝絕對有自信與大食人最引以爲傲的騎兵陣列交鋒！（注1）
在七千五百的甲兵編制中有近兩千五百名陌刀兵，這也是這支唐軍中最精銳的部分，由副將李嗣業統率。這些陌刀兵每人在兩腰間分別掛有弓一把、箭三十支，背後交叉插有長柄陌刀一柄，長槍一條。
要知道陌刀的攻擊力極爲可怕，列陣時“如牆而進”，肉搏時威力不減。他高仙芝就曾在攻取小勃律中大膽啓用李嗣業統率的陌刀軍，取得了極佳的效果。
這也是他的殺手鐗，若是大食敢直接衝擊自己的中軍，兩千五百柄陌刀足以連人帶馬將大食人斬成肉泥！
此外剩餘的甲兵也同有弓一把、箭矢三十支，長槍一條，斷柄重刀一把。這樣的配備雖然不及陌刀手，但在大唐各邊鎮的步軍中也算數一數二的了。
便是在剩餘的五千輕步兵中，軍械配備也極爲合理。其中，兩千五百人人配弓一把、箭三十支，斷柄重刀一把，長槍一條，方型牛皮盾一面。另外兩千五百輕兵配弓一把、箭三十支。
爲了保持軍隊的持續作戰能力，他還勒令軍士每人在背後揹着一個更大的箭婁，裝箭一百支，配弩一把，長槍一條。
擁有如此強大的步兵軍團，他怎會缺少自信？
至於騎兵，高仙芝更是毫不擔心。非但軍中每人身背長槍一條，配圓盾一面，弓一把、箭三十支，自己還額外爲他們每人配備長短橫刀各一把。
如此，騎兵的戰備相當完善！
“秀實，你派出去的人有回信了嗎？”
高仙芝輕捋着鬍鬚，微笑着衝一名身材健碩，面容冷峻的軍官招呼道。
他便是這次唐蕃聯軍的別將段秀實了。別看他年歲纔剛剛三十出頭，在安西軍中老段可是有着僅次於高仙芝、李嗣業的地位。便是高仙芝當做接班人極力培養的封常青，都得低下頭恭恭敬敬的叫他一聲段大哥。
這次出征大食，高仙芝理所當然的把段秀實委以重任，將全軍機動性最強的六千騎兵交給了他。當然，段秀實還有一個任務，便是負責斥候的分派。大食人不比突厥、突騎施人，極爲重視情報的蒐集，同樣，他們反斥候工作做得也很到位。
要想探得怛羅斯城周遭的佈防情況，以及大食主力駐紮的營盤，必須肯下血本。
這次段秀實光是抽調出的斥候就有五百餘人，適逢大軍駐紮在綠洲中休整，這些斥候便翻山越嶺，于山坳慌嶺中探聽眼下唐軍最需要的情報。
段秀實衝高仙芝點了點頭，從一名親兵手中接過一張怛羅斯城周圍的輿圖道：“高帥你且來看，眼下我們便在烏孫海，這個淺澤距離怛羅斯城不過五十里，其內水源充足，可以作爲我安西軍的一個主要駐紮地。”
高仙芝點了點頭道：“不錯，我們這次長途跋涉，所帶米糧只剩兩月，我看這烏孫海內水源豐沛，大可以命炊事營和輜重隊的兵士下澤捕魚，以減緩米糧的消耗。”
雖然高仙芝有信心速戰速決，但作爲一軍統帥，他卻不能把所有情況考慮到。如今的怛羅斯城，處於大食人的實際控制中，軍隊補給必然吃虧。若是不能一戰而勝，他也要爲自己想好退路。而從眼下看，這烏孫海對唐軍來說便是一處極重要的據點。
段秀實在烏孫海上點了點復向上移，最後在白水城的位置用炭筆圈了一圈：“距離烏孫海大約兩百里，便是白水城。白水城主頡尓豽曾在開元末年接受過皇帝陛下的冊封，高帥若是派一使者前往此地打動白水城主的心，大食人的背後可就抵着一柄尖刀了啊！”
“嗯。”高仙芝輕應了一聲，卻是默然不語。他當然明白段秀實的意思，儘管自己所率軍隊堪稱絕對的精銳，但畢竟在人數上處於絕對的劣勢。西域諸國中除去拔汗那和勉強加入進來的草原悍族葛邏祿，幾乎所有胡國都倒向了大食人的懷抱。而這些胡國國君變節的理由竟是他高仙芝殘暴乖戾，殘殺胡民！
哼，真是扣的一頂好帽子！
若是他高仙芝是獨-夫禽獸，這西域之地可還有身子乾淨的人？石國國王對安西軍不敬在先，難不成他身爲上國將軍，還不能教訓教訓附屬國的兒皇帝？
至於石國屠城一事嘛，要怪只能怪石國國王自己負隅頑抗。若是他自己負荊請罪，延頸就戮，自己也不會下令屠戮全城......
不過，既然木已成舟，他便需要考慮軍隊數量這個最棘手的因素。
此戰事關大食在河中的利益，大食人也很重視，從都城派來三萬精銳加上呼羅珊一代的附庸軍五萬，並諸胡三十六國人馬竟然號稱二十萬人。乃至戰前大食統帥阿布·穆斯林竟然叫囂會率軍碾平唐軍。
雖然這個數字不甚確切，但至少從一個側面說明了大食人實力的雄厚。得道多助，失道寡助，即便這些胡國的戰力很弱，畢竟可以試探消耗自己將士的實力，你來我往幾回合，待大食人摸清了自己軍隊的佈置情狀再行出擊，確實對己方棘手了許多。
但若是能在此時爭取一些胡國的支持，哪怕只是少數的幾個，就會起到以一頂二的效果，極大的打擊大食聯軍的士氣。
而縱觀這西域三十六國，最有可能被說服的便是這白水城城主了。
“如此，秀實便派一名信得過的心腹繞道去一次白水城吧，不過此事一定保密！切記！”
高仙芝終是長嘆了一聲：“希望這白水城主還念得皇帝陛下當年的恩德，得此一人相助，此戰必勝矣！”
注1：唐代改進了冶煉技術，灌鋼法取代了百鍊法，使鐵製戰刀更加鋒銳。唐軍的鎧甲拋棄了魏晉的具裝鎧，演變爲以明光鎧爲代表的唐十三鎧，重量更輕，但防禦力卻有所提升。不過，這種鎧甲極爲豪奢，一般只有校尉以上的軍官纔有資格配備。