鍾家靈衛分金銀鐵三等。金牌靈衛高高在上，神龍不見首尾，是可以參與家族決策的核心人物。銀牌靈衛修爲不俗，是鍾家靈衛的中堅力量，征戰四方，歷練禁地。鐵牌靈衛大多是臨時招募的低階修士，以煉氣期和築基期爲主，執行巡守爛柯城之類的低級任務。
金銀鐵三等靈衛，由低到高分爲一星到九星。秦風這一星鐵牌靈衛，則是鍾氏三等二十七階靈衛裡面最低等的存在。只有像秦風這樣樣，剛剛加入靈衛，沒有任何功勳點的菜鳥新人，纔會是一星鐵牌。
鍾家靈衛，通過執行家族任務，或是上交寶物，可以獲取功勳點，從而提高登階星級，獲得更高的福利待遇。
一星靈衛，每年俸祿兩千塊下品靈晶，每月十瓶聚氣丹，每年三顆固元丹，每三年一套荒級下品甲冑，以及制式法寶供應。這樣的福利，足以滿足煉氣期修士的修煉所需，而代價只不過是幾年的自由。修士超脫凡俗，壽命大增，最不缺的便是時間。不過是區區幾年的自由，鍾家提供足夠的靈晶和丹藥，還能學的戰法秘技，這買賣着實合得來。
很多無門無派無背景的低階散修，都夢想着成爲鍾家靈衛。但是，一來鍾家靈衛人數衆多甚少招募，二來招募靈衛對散修的資質能力都有極高要求，一般散修根本夠不到門檻。
秦風則屬於第三種情況，臨時招募。
一般情況下，鍾家在爛柯城放出話，揚言要招募靈衛，李泰這樣的小修士們肯定是趨之若鶩。但如今鍾千旭滄州遇襲，下落不明，其坐騎寶駒被叛徒修士公然追殺，鍾家顏面大損，哪裡會自己揭開遮羞布，臨時招募靈衛尋訪三公子？
且滄州正是帝國與犬戎的前線，戰事焦灼，狼衛橫行肆虐，危險萬分。區區一介微不足道的低階散修，即便是是跟隨鍾家靈衛大部隊，也有極大可能隕落。如此一來，這些個個人精的油滑散修，誰還會傻乎乎地去賣命，去送死？
所以，這次鍾家決定放權，允許此去滄州的鐘家子弟自行招募靈衛。秦風恰巧遇上聚寶閣夥計，搭上湯先生這條線，雙方一拍即合，各取所需，順利成爲鍾百煥的護衛。
想到鍾百煥，秦風多多少少有點頭疼。自從他出其不意地擊敗鍾百煥，這位名義上的主子就一直不服氣，吵吵嚷嚷地要和他再戰一場，一比高下。對於這種甚少吃癟、養尊處優的少爺來說，敗給一介散修是一種恥辱，一次不可原諒的失誤。
所以，爲了鍾家男人的驕傲和鍾家的榮譽，他鐘百煥必須找回這個場子。他要用男人的方式，堂堂正正地擊敗秦風，洗刷恥辱，挽回聲譽！
爲了更好地掌握真氣運轉，以及身體的反應協調，秦風當然欣然應允，便點頭答應了。
兩人鏖戰半個時辰，不分勝負，力竭罷戰。
鏖戰大半個時辰，真氣耗盡，再次停戰。
接着是第三次、第四次………
秦風在鍾府一共十日，每日至少戰三五場。鍾百煥好戰成性，家中又有大量丹藥恢復真元，一緩過勁就要和秦風斗一場。
秦風不厭其煩，故意露了個破綻，讓“主子”險勝一場。鍾百煥樂呵呵地去總結戰鬥經驗。秦風終於得空，抽出時間去找了李泰他們一次，將鍾百煥賞賜的丹藥送了一大半。對他而言，這些丹藥可有可無，卻是李泰等人急需的寶物。尤其是許琳兒，有回春丹和固元丹的效用，估計一個月就能恢復得七七八八，且身子不會留下暗疾。
這些丹藥，加起來差不多比得上變異焰尾的價值了，着實是一筆大財富。李泰等人開始說什麼都不要，抵不過秦風的一再堅持，這才勉強收下。
了卻一樁因果，秦風心中陡然輕鬆了許多。
再次回到鍾府，卻見鍾百煥手持赤焰長鞭，戰意濃濃地瞪着他。原來，聚寶閣已把變異焰尾製成一件荒級上品法寶，在其中加了四種異火，喚作“五火焚身鞭”。鍾百煥這是要找他陪練，試一試法寶之威。
戰就戰，誰怕誰？
秦風被鍾百煥激起火氣，披上荒級中品戰衣玄蠶絲縷袍，掏出開山斧就衝了上去。
“我靠！”鍾百煥對秦風的無恥偷襲萬分鄙視，五火焚身鞭揚起，烈焰焚空，擋住開山斧。
二人噼裡啪啦地鬥了足足一個時辰，最終氣喘吁吁地累趴在地上，相視而笑。
痛快！
酣暢淋漓！
秦風忽然感覺丹田膨脹，蠢蠢欲動地彷彿要蹦出來。
這是要突破的預兆！秦風一咕嚕爬起來，盤膝閉目，吞下一瓶聚氣丹，一股精純的靈氣蔓延全身，貫通四肢百脈，最終流入丹田氣海，成爲壓倒駱駝的最後一根稻草。
砰！
秦風體內響起一聲沉悶的低爆，煉氣五層順利突破。
鍾百煥爬起來，拱手祝賀：“恭喜秦兄，成功突破一層小境界！”
秦風睜開眼睛，作揖回禮道：“這還要多謝鍾兄。若不是你我連日激鬥，耗盡真氣，又能得內城福地補充靈氣，秦風也不會這麼快就突破。”
確實，這次突破與鍾百煥之間的戰鬥分不開。每一次都是把體內真氣法力全部耗盡，一點不剩，然後貪婪地吸收內城濃郁的靈氣。這樣可以說是把潛能挖掘到了極致。若不是在爛柯城絕對安全，秦風也不敢採取如此極端的修煉方式。真氣耗盡，完全無自保之力，可是在外行走歷練的大忌。
時間一晃，又是十餘天過去。
喔！
隨着獨腳金雞一聲嘹亮的鳴叫，鍾家內城登時活了起來。鍾千化府中，秦風和近日來招募的其餘九名靈衛站成一排，聆聽執事大人的訓示。
“犬戎入侵，荼毒西疆。帝君詔諭天下各大家族、諸多宗派，派遣精英，會同帝國軍隊斬殺異族。這次去滄州，其實是家族對鍾家子弟的一次歷練。你們要協助煥兒，努力斬殺狼衛，建立功勳，明白嗎？”鍾千化身着素白長袍，儒雅溫和，卻陡然間目光如炬，高階修士的強大氣息散發，如一座小山壓在衆人心頭。
“明白！”九大大靈衛在鍾千化強大威壓下，或是冷汗泠泠，或是微微顫抖，幾乎是咬牙切齒地突出兩個字。唯有秦風不動如山、面不變色，懶懶應對。
“恩，明白就好。滄州之行，對你們也是一種歷練，十分危險但充滿了機遇，要好好把握。”鍾千化語氣和緩下來，有意無意地看向秦風。這小子能區區一個散修，卻能和練氣九層的煥兒打成平手，有點不簡單。若他能護佑煥兒平安歸來，倒真不失爲一個人才，好好培養纔是。
“父親，時間差不多了，你先別說了。我們還得去空明殿集合，若是去晚了，執法長老那裡可不好交代。”鍾百煥一身火焰戰衣，侍立一旁，早已不耐煩父親的說教，發出“善意”提醒。
“好吧，你們這就隨煥兒出發。我就不送了，一路保重！”鍾千化掌管鍾府雜事，手握大權，平素極爲威嚴，此刻卻流露出難得的溫情，和凡間普通父親送別遠行的兒子一般無二。
鍾百煥大手極有氣勢地一揮，高呼道：“我們走！”
他意氣風發，揮斥方遒。西疆烽火急，正是鍾家男兒爲國建功、爲民除害，揚名天下的大好時機，他鐘百煥豈能屈居人後？
鍾百煥火焰戰衣流光溢彩，秦風等人身着黑色玄蠶絲縷袍尾隨其後。雄赳赳，氣昂昂，真有幾分男兒出征的鏗鏘氣概！
他們要去內城核心處的空明殿集合，匯合鍾家其他嫡系與旁系子弟，同時面見向此次西行的總領隊，據說是一名強大的金牌長老。
一路急行，穿梭過長街和數座大殿，終於抵達空明殿。殿前兩個九星鐵牌靈衛看守，鍾百煥亮出一塊只有鍾家血脈子弟纔有的千年桃木身份牌，徑直步入喧囂沸騰的空明殿。
空明殿中，已有不少鍾家子弟帶着手下靈衛趕到，三三兩兩地聚在一起，相互交談。
鍾百煥和相熟的幾人湊在一起，交換各自得到的有關滄州的信息。他們大多和鍾百煥身份相仿，多是旁系子弟，但父輩在鍾家有一定權勢，因此得以參與這次行動。
“哎呦，這不是煥哥兒嗎？幾個月不見，腿傷可好了麼？”一聲陰陽怪氣的輕佻調笑突然傳來。
鍾百煥根本不用轉頭，就知道這是鍾百江。一個水靈根修士的紈絝子弟，他的死對頭。鍾百江仗着叔父在戰堂任副堂主，在爛柯城橫行霸道，任意欺辱低階散修。
數月之前，鍾百煥在鍾百江手中救下一名貌美的女散修，卻被鍾百江認爲是故意壞他好事。兩人一個是水靈根，一個是火靈根，水火不容。加上父輩的一些摩擦舊怨，平日兩人就互相不對付。
終於，在兩個月前的家族季度大比上，鍾百江罔顧家規，在衆目睽睽之下，借一件秘寶悍然打斷了鍾百煥的小腿骨！
事後，鍾百江卻只是受到半個月的禁閉處罰，而鍾百煥卻在牀上足足躺了一個月，此後一直在府中閉關
練功。可以說鍾百煥如此勤奮瘋狂地苦練，與鍾百江有着直接的關係。
現在，鍾百江又故意過來挑釁，周圍的人彷彿都聞到一股濃濃的硫磺味，一點火星就能點着空明殿，害怕引火上身，紛紛後退幾步避開。
鍾百煥一口雪白牙齒咬得嘎嘣響，一字一頓道：“鍾百江，你個卑鄙小人，暗箭偷襲，真是枉爲鍾家兒郎！”
鍾百江身穿淡白千里水雲袍，卻鷹鉤鼻子呲之以鼻，冷哼一聲道：“廢物，只有強者纔不會給鍾家丟臉！”
“你……”鍾百煥氣結，怒氣衝頂，白淨的臉龐瞬間脹紅，整個人看上去猶如一團熊熊燃燒的焰火，欲要焚滅可惡的敵人。他這一動怒，身上的火焰戰衣無風自燃，真火洶洶，散發出逼人的熱浪。
鍾百江自然不甘示弱，稍一運氣，水雲袍上波濤翻涌，水汽蒸騰氤氳，似乎要透衣而出，與火焰爭個高下！
有好戲看了！殿中
“住手！你們這是幹什麼？這裡是什麼地方？在空明殿中動用法力，同族相殘？公然違反族規，我看你們是不想活了！”一身怒吼突然響起，宛如平地驚雷，正聾發聵。
空明殿中損失安靜下來，鍾家子弟與隨行靈衛不約而同看向門口。
一羣銀衣男子簇擁着一個金袍老者走了進來，剛剛正是其中一個面容威嚴的銀衣男子大喝。此刻，他卻謙卑俯身，側頭在金袍老者低語，誠惶誠恐。
金袍老者面色如水，毫無表情地點點頭，然後低聲說道：“鍾百煥與鍾百江，你們今日之過，暫且記下。此去滄州，你們須如靈衛一般，計算功勳值，以多少定成敗。勝者家族獎賞一件洪級中品法寶，敗者貶入金風洞天披甲十年！”
金袍老者的聲音低沉，就像是一個害羞的懷春少女扭扭捏捏地向男子蠅聲示愛，本是微不可聞，卻清晰地出現在每個人的耳中。每個字都清清楚楚明明白白，彷彿金袍老者是貼着他們的耳朵說出。
“遵命！”
“是！”
鍾百煥與鍾百江冷汗淋漓，臉色慘白地應聲領命。
金牌靈衛是家族長老級的大人物，一言九鼎的尊貴存在，哪怕是他們的父兄乃至是祖父，在他眼裡都只能是小傢伙。
金牌靈衛發話，哪怕是家主都得給幾分顏面，不會輕易反對。
勝者賞洪級中品法寶，雖是珍貴，以他們的家世卻也並不是不能弄到。
敗者貶入金風洞天，爲披甲之士，與各種兇殘妖獸作戰。只有那些犯了大過的族人，纔會被髮配這樣的苦差事。一個鐘家子弟，無論是正房，還是旁系，若是被貶入陰牢或是金風洞天，就表示你完了。
陰牢還好說，最多耽誤幾年修煉，還可以補回來，最起碼能囫圇個兒出來。
至於金風洞天，這可是實打實的險地、禁地，不說各種神出鬼沒的食金獸暴戾殘忍，更有那銷魂蝕骨的金風。一陣金風颳過，好好的大活人連同戰甲戰衣瞬息化作齏粉，簌簌灑落。那樣可怖詭異的場景，一個個熟悉的面孔悄無聲息地消失，足以把一個心智堅韌的正常人逼瘋。
十年之後，若是能夠走大運，缺胳膊斷腿地回來，人肯定也是廢了。
十年間，他們所在的一支，必定會淪爲家族笑柄，在族人面前擡不起頭，受人譏諷、嘲笑、白眼。
這一次，鍾百煥與鍾百江滄州歷練的結果，直接關係到個人命運，甚至波及到了父祖榮辱，干係重大。兩人隱隱爲剛纔的衝動而後悔。可事已至此，懊惱於事無補。唯有各盡全力，施展所能，爭取壓倒對方罷了！
想通關節，二人之間濃濃的鬥志翻涌上來。
此去滄州，必是你死我活。
你死，我活。
金袍老者冷哼一聲，一甩袍袖，轉身就走，微不可聞的聲音飄然傳來：“鍾家子弟，帶好各自靈衛，依次登入飛舟！”
殿中諸人赫然發現，空明殿前竟然懸浮着一艘龐大的艦船。艦船周身縈繞着無數淡青色的旋風，正是這些磨盤旋風托起洪荒巨獸般的飛船，遮天蔽日。
“御風飛舟？”
“御風飛舟！”
無數驚疑不定的呼聲悄然在空明殿中傳開，滿是詫異與驚喜。
饒是前世看慣了影視劇中稀奇古怪的各色飛行器，地球本土的，外星來客，生物的，機械……
這艘玄幻風味十足的巨大御風飛舟，還是亮瞎了秦風差點瞪出來雙眼，最後迷迷糊糊地被鍾百煥拉扯上船。
（本章完）