望山跑死馬，見城走死人。
籠罩爛柯城的陣法顯然極大，以衆人的腳程，不停不歇，竟然走了一柱香的時間才堪堪走近。城門口處，幾個風塵僕僕的修士排着隊，接受一隊披甲衛士的盤查。
秦風無意間發現，李泰臉色鐵青，很是難看。琳兒、孫衛等人，也是神色凝重，不復方纔的輕鬆愉快。
“李泰大哥，怎麼了，有什麼不對的麼？”秦風納罕問道。
“可能是西疆出事了！”李泰沉聲道。見秦風一臉的茫然的霧水，他接着耐心地解釋道：“爛柯城是修士出披雲山的第一站，一直都是出入自由，從來無人盤查。我在爛柯城十餘年，從未見過有鍾家靈衛在城外盤查。你看，那領隊靈衛手中的化血碗，便是用來鑑別異族奸細的法寶。”
修士依次挑破指尖，滴血入碗。領隊靈衛低頭注視着化血碗，過了好一會兒才擺擺手，放那幾個修士過去。
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琳兒突然說道：“李大哥，我看見趙康在靈衛裡呢，待會我我們問問他。”
李泰點頭道：“嗯，是得找機會好好打聽一下，到底西疆出了什麼大事？”
鍾家靈衛清一色的銀甲，在領隊帶領下迎面走來。其中一名矮個子微微點頭，顯然已經發現了他們，是琳兒口中的趙康無疑。
趙康上前在那隊長耳邊低聲說了幾句，隊長面無表情地點點頭，手持化血碗沙啞說道：“雖然你們是小趙認識的人，但是規矩不能破，我也不能徇私。最近犬戎人探子到處活動，滲透得厲害，不得不防。犬戎探子喬裝打扮，四處襲殺修士，鬧得人心惶惶。鍾萬笛大將軍吩咐了，任何人都必須嚴加盤查，絕對不能放過一個奸細。你們還是趕緊滴血驗身吧！”
趙康沒想到隊長這麼不近人情，尷尬一笑。
李泰神色木然，咬破中指。一滴殷紅的血液從指尖滲出，“滴嗒”一聲，落入碗中。血滴迅速與化血碗中的青色**融爲一體，泛起微瀾漣漪，旋即又歸於平靜。此刻，化血碗裡已然全是純淨的青色，不含一絲雜質，哪裡還有半分血色！
鍾家靈衛隊長頷首，示意通過。之後是孫衛、周山、劉簡，境界順利通過驗血檢查。接着，黎雨不情不願地刺破雪白嬌嫩的肌膚，被證實爲血統優良的元鼎美人。琳兒剛要上前驗血，卻被黎雨拉住，說什麼也不讓這位可親可敬的大姐姐在度受傷，刺**子。
李泰向靈衛隊長解釋道：“大人，我們在披雲山中遭到妖獸襲擊。琳兒她連續兩次傷了臟腑，虛弱至極。大人您看能不能免了……”
鍾家隊長面無表情，不爲所動。孫衛、周山、劉簡、秦風四人見狀也嚷嚷起來。
“琳兒姐怎麼可能是犬戎奸細？她和我們在一起幾年了，絕對是元鼎修士！”
“是啊，大人！琳兒姐姐心地善良，這次要不是爲了救我們也不會受這怎麼重的傷，不可能是犬戎奸細的。”
“大人，你就免了琳兒姐姐的驗血吧！
”
……
黎雨更是死死地擋在琳兒身前，毫不畏懼地瞪着靈衛隊長，不肯退讓一步。
黎雨身材苗條嬌小，靈衛隊長魁梧高大且滿臉的絡腮鬍子。美女與野獸的對峙，彷彿下一刻野獸便會把佳人撕成碎片。
“小雨，你讓開。”琳兒眼圈發紅，柔聲勸解道：“我雖然受了一點傷，但不併不至於上了性命。滴幾滴血，驗明正身，沒有妨礙的。”
“我不讓，也不許你再受傷了！”黎雨刁蠻起來，倔強得如一頭老黃牛。
那趙康也隊長的耳邊，低聲嘀咕起來，面露哀求之色。
“唉！”靈衛隊長突然嘆了一口氣，臉色舒緩下來。
或許是被幾人的深情感動，或許是琳兒蒼白的臉色不似作假，魁梧隊長擺擺手，嘆道：“罷了，罷了。今日就暫且免了你的滴血驗身，待來日傷勢痊癒了，再來找我鍾百威驗身。”
“多謝大人！”黎雨變臉比變天快，上一刻滿臉寒霜，這一下子就春暖花開了，喜滋滋地道謝。
冷麪鍾百威都被逗笑了，無語地指着黎雨，無奈道：“你個小丫頭片子，這會嘴巴甜了？早幹嘛去了？算了，你們過去吧。最近城裡，盤查得嚴，你們又都受傷了，沒事最好不要瞎轉悠。”
“知道啦，鍾大哥有緣再見。”黎雨甜死人不償命，嬌豔如花，得意地攙扶着琳兒，一馬當先地帶頭走向城門。衆人皆長舒了一口氣，緊緊跟在後面。
“等一下！”行出不遠，背後傳來鍾百威疲憊而沙啞的聲音。
“怎麼了，還有什麼事？”黎雨詫異地轉過頭。
“你們還有一個人沒有滴血驗身，須驗過方可入城！”鍾百威手臂直指混在人羣中的秦風。
“鍾大哥，這是我弟弟，絕對可靠，放心吧！”鍾大人變成鍾大哥，黎雨拍着胸脯打包票，不料新晉大哥不爲所動，執意堅持要滴血驗身。
“鍾大哥，我弟怎麼可能是奸細，還是算了吧。我們趕着進城療傷呢！”黎雨作最後的努力。
鍾百威斬釘截鐵，決然道：“不行，沒得商量。剛纔那是法外開恩，暫免驗身，以後還得走一趟程序。軍令如山，人情可一不可再！。我看這位小兄弟並無傷勢，身體康健，必須要驗一下才行。你們進城就安全了，療傷之事也不必急於一時。”
“好吧，弟弟，姐姐這次可幫不了你了。”黎雨本就無所謂秦風是否滴血驗身，便不再堅持。在她看來，這個好玩的“弟弟”肯定是正兒八經的帝國修士，滴血驗身只不過是走個過場。而自己不過是正好藉此機會示好，說不定這榆木疙瘩就鐵樹開花，肯認自己爲姐姐了呢？
不是犬戎血脈，未必會是純種帝國土著。
靈螭血芝的藥性尚在體內潛伏，不久前還吞食過妖獸蟒珠，或許就會被查探出來。到時候被認作異族，可就是跳進昌河都洗不清了。
鍾百威一步步走來，手中化血碗散發異
樣的氣息。這件特殊的法寶，既不是威能強大的攻擊類法寶，也不是抵擋傷害的防禦類法寶，更沒有其他稀奇古怪的功能。化血碗唯一的用處便是辨明敵我身份，且用起來還比較繁瑣，只有在戰事緊張的地域纔會使用。
當年，帝君麾下奇人巧匠創作這化血碗，取一滴血放入特製秘藥溶液，相容即爲良民，相斥則爲敵人。原意本是要緝捕清除妖魔餘孽，斬盡殺絕。天下一統，四夷平靖，化血碗便漸漸塵封起來，不爲人知。直到五千年前的那場今天鉅變，帝國盛極而衰，四分五裂。異族乘機獨立，脫離了帝國統治，並時不時地攻擊襲擾帝國邊疆。一個打掃寶庫的宮人，偶然發現了蒙塵已久的化血碗，稟報帝君。天下各州靈城得以仿製化血碗，鑑別奸細、提防探子，立下無數奇功。
秦風久居荒野，涉世未深，並不知曉化血碗的來歷，只知道要滴血驗身，心中惴惴不安。他面部變色，帶着一絲微笑咬破手指，殷紅的血液滴入碗中。轉過身子，看也不看，聽天由命。
只要這鐘百威說一聲拿下，自己修爲低微，必定在劫難逃，被人當場擊殺。
短短几個呼吸，漫長地像是一個時辰。
終於，鍾百威沙啞的磁性聲音響起：“嗯，沒事了，你們走吧！”秦風如釋重負，才發現背上冷汗淋漓，寬大的道袍緊緊地貼在後背。
“鍾大哥，我就說嘛，秦風絕對是沒有問題的。”黎雨嘟着嘴巴，佯裝不滿，率先走入爛柯城。
鍾百威無言，目送幾人進城，突然問道：“趙康，你和他們很熟嗎？”
“我和那重傷女修有幾分交情。剛入修仙界的時候，我和她經常結伴，在披雲山外圍闖蕩。她曾經救過我，我也曾經救過她。琳兒是一個很重情義的女子，所以方纔我才爲她說話。”趙康不敢隱瞞，老老實實回答。
“那你應該去探望慰問一下。我看她傷勢頗重，受創不輕，很有可能傷了丹田根基。前兩天，府上不是剛發了固元丹麼？你可以給她送去一顆。”鍾百威建議，接着又彷彿是無意提醒道：“最後少年修士，你可趁機打聽一下他的來歷。順便觀察他是否行蹤詭異，看看是不是有什麼異常的地方。”
趙康知道最後一句話纔是領導講話的關鍵，詫異道：“隊長，您不是剛剛驗過血，沒有問題的嗎？”
鍾百威解釋道：“剛纔滴血驗身的時候，那個秦風很緊張，全身繃緊，哆嗦顫抖。他如此緊張，心裡分明是有鬼！”
“哦，我會看着辦的，您放心好了。”趙康表面認真領命，心裡卻不以爲然。一個少年，稚氣未脫，緊張也是在所難免的。隊長最近簡直是風聲鶴唳，草木皆兵。
似乎知曉屬下是一副什麼德行，鍾百威再次認真囑咐道：“我的話，你要記在心上，好好打探一下。”
最可怕的並不是兇殘的犬戎異族，而是那些犬戎人誘使控制的帝國修士。想到滄州傳來的消息，鍾百威更加憂心忡忡起來。
（本章完）