齊國皇后的晚膳, 竟比楚國中宮要少許多。聽維鵲姑姑講，是因爲皇上龍體抱恙，娘娘擔憂, 吃不下什麼的關係。可就算沒多少道菜, 該有的場面和規矩, 卻依然不能少。
八道小碟, 十二道主菜, 甜粥鹹粥各一道，一飯一湯，再加一道爽口的甜羹。由十人輪流奉上, 放置在偏殿的黃梨木八仙桌上。再由維鵲姑姑拿銀筷子，給皇后佈菜便是了。
君瑞捧着最後一道黑鯽魚湯, 小心翼翼往裡走。那湯碗本就是窄平的口, 偏偏這次廚房還放得多了。若是平放在桌上, 不顯得什麼，端在盤子上走路, 每走一步，晃盪一下，便像是有湯水會濺出來似的。
見維鵲姑姑從門裡探出頭招手，君瑞屏住呼吸，極爲小心託着盤子。她倒是頭一次爲人端盤送菜, 又因爲早上維鵲姑姑不知有意無意的陷害, 心裡存了防備, 人就更加走得慢。
她算是小心謹慎, 見維鵲姑姑已經走到皇后身邊佈菜, 也沒人站在門邊。可堪堪跨過門檻，腳下就踩到什麼油膩膩的東西, 人失去平衡，手上的湯盤就先落地，“噼裡啪啦”碎片湯水，濺得四處都是。
還來不及發出驚呼，她已經跌倒在地上，手本能往地上一撐，碎片便立即刺入掌心。刺痛鋪天蓋地襲來，重重落地的膝蓋也疼，掌心也疼，此時此刻，熱湯燙到的疼，被碎片刺入的疼痛，混在一起，只覺得掌心火辣辣的。
可根本不容得她喘氣，維鵲姑姑便怒氣衝衝地質問：“你在做什麼！怎麼連這點小事都做不好。”轉過身拿着帕子擦拭皇后的裙襬，又轉頭罵了句，“居然拿湯汁弄髒娘娘的衣裳，還快點下去。”
君瑞微微皺眉，低頭看了眼地上，她摔倒的地方，雖然被湯汁弄溼看不清楚，但依稀有黃色的油跡。自是曉得分辨無用，低着頭，給皇后行了禮，勉力便想往外走。
皇后突然開口叫住她：“蓮香，受了傷讓太醫來瞧瞧。就說是本宮特許的。”維鵲臉色一白，皇后冷冷瞥了她一眼，便吩咐君瑞：“下去罷。”
等君瑞走出屋子，她才皺起眉頭對維鵲關照，“本宮不管你心裡轉得是什麼心思，如今那個丫頭是本宮這裡的貴客。若是本宮下次再瞧見她有個不妥當，本宮不管他人，就來找你問罪！”
“可娘娘，”維鵲抿抿嘴，有點不服氣，又有點討好地笑了幾聲，“您沒瞧見她那個輕狂的樣子，明明是您面前失儀，還弄髒了您的衣裳，”
話未說完，皇后語氣冷冷，打斷維鵲的辯駁，眼神轉到她臉上：“地上有那麼大灘油漬，你打量本宮瞧不出來麼。”手指敲着桌面，“平日裡你爭強，本宮不來說你。可你也得會知道輕重。哼，都撤了罷。”
君瑞回到屋子，忍痛撐開手，掌心紅紅腫腫，又混着血絲。咬着牙，將手先浸到水裡，疼得倒抽口涼氣，纔算先洗乾淨了。
正想是不是裝瘋賣傻，去尋御醫來瞧。就聽芙蓉急忙忙推開門進來。她一下抓住君瑞的手仔細看，嘴裡嘀嘀咕咕：“還好沒事。”
說着從袖袋裡取出一個小小的青瓷瓶，撒了些白色的粉到君瑞的掌心中，又快速尋到乾淨的布幫她包紮起來。等一切都做完，才擔憂地擡眼看着君瑞，小心翼翼問道：“小姐，這是怎麼回事？”
“你都不曉得是怎麼回事，怎會知道我受傷？”
君瑞手掌握緊伸開，疼痛比之前要弱上許多。側首看着突然漲紅着臉的芙蓉，笑了笑：“你若覺得不方便，不說也罷。”
“不是不是，”芙蓉扶着君瑞坐下，“奴婢對小姐不會隱瞞。”她湊近君瑞耳邊小聲說道，“江管家也進宮了，現在是御膳房的副總管呢。他剛纔來給娘娘磕頭，見到我，就吩咐我快點過來給小姐上藥呢。”
“江文也來了？”
“是呢。”芙蓉漲紅着臉，又說道，“奴婢瞧娘娘對他客氣的很，想是世子殿下特意關照的罷。”
“宮裡你熟悉，明天天明，你就四處去看看。特別是宮裡的大公公，還有侍衛，是不是都換了。”
芙蓉點頭應了，看君瑞臉色凝重，又不敢多問。左右收拾收拾，便說去打熱水給君瑞洗漱。走到一半，見小廚房那裡人跑來跑去，滿臉驚慌失措的。正疑惑想去問問，就看到維鵲姑姑走過來。
“都怎麼了！”維鵲姑姑臉色不善，皺着眉打量四處。眼神落到芙蓉臉上，似猶豫片刻，轉頭問下李嬤嬤，“你說，怎麼回事？”
李嬤嬤嚇得滿臉冷汗，手指着水井，喘着氣，話都連不上一起，結結巴巴說道：“紫玉，紫玉在，在......”
“亂說什麼。”維鵲推開李嬤嬤，自己探頭看向水井深處，猛然間啞着嗓子尖叫一聲，人往後倒退幾步，重重跌坐在地上。手指顫抖地指着水井，過了半天才說出話來，“快，快拉上來。”
幾人面面相覷，還是大着膽子拿繩子去套。等把紫玉的身體從水井裡拉出來，又是一陣陣的害怕尖叫。維鵲拿帕子掩住眼，順着縫隙偷偷看了一眼，跺跺腳：“還道她去哪裡玩了，沒想到跌死在水井裡。”
芙蓉探頭看了眼，忍不住說道：“咦，紫玉姐姐手裡是什麼，握得緊緊的。”
維鵲飛快冷冷瞥了她一眼，迴轉頭嘆了口氣：“先用席子包了，等天明送去暮林子。”
芙蓉縮縮脖子，不敢多說，繞着道到廚房取了熱水。回到屋裡，又把事情同君瑞說了一遍，最後嘆了聲：“誰知道是自己跌的，還是被人推下的。就這麼送去暮林子，大火一燒，便什麼都不剩下了。”
君瑞“嗯”了聲，“你說她手裡握着什麼東西？”芙蓉點點頭，又疑惑問：“小姐覺得是什麼呢？”
“說不準是推她下去的人的東西呢。”君瑞扯着嘴角乾笑了幾聲，蹭地站起來，“仔細翻翻，看看我們這裡，有沒有多出的東西，或是少了什麼。快些！”
芙蓉一驚，已明白君瑞意思，嘴裡連連說：“我們可沒得罪誰啊。”可畢竟是害怕了，手下忙碌，翻箱倒櫃，居然在牀頭的紅木箱底，找到一隻珠子耳環。她連拿都拿不穩了，顫抖着聲音，連聲說：“小姐，這，這可怎麼辦啊。”
君瑞先接過仔細看了幾眼，就見是滾圓的暗黑色珠子，珠子泛着一層溫潤的光澤，光看就知道價值不菲，不是一般小丫頭能夠擁有的海珠耳環。歪頭想了想，“把它丟了，或是埋了，總之不能落在我們屋裡。”
“是。”芙蓉跌跌撞撞跑出屋子，也不知道該往哪裡埋，只覺得不管怎麼走，都會被人發現。君瑞跟在她身後，皺皺眉，忽揚起笑：“給我罷。”
芙蓉一怔，君瑞已經拿過那枚耳環往袖子裡一放，手捏着袖子口，只要一放鬆，那耳環就會從袖子裡跌出來。
“帶我也去瞧瞧熱鬧。”
芙蓉木楞楞帶着君瑞走到廚房那邊水井，隔着遠遠地，看進幾個老嬤嬤守在一邊，四處張望，而有個嬤嬤則是拼命想掰開紫玉的手。
君瑞給芙蓉使了個眼色，芙蓉心領神會，上前就問：“嬤嬤在做什麼？”
那幾個老婆子一怔，忙笑道：“我們覺得紫玉手裡握着的東西，透着蹊蹺。芙蓉姑娘，你說，好端端的走路，怎會跌進井裡呢。”
芙蓉點着頭，拉長音“哦”了聲，繞到紫玉身邊：“嬤嬤說得對呢。我也來看看。”她半躬着身，似乎低頭查看，將嬤嬤視線遮住。君瑞趁此機會走到芙蓉身邊，裝作轉身咳嗽，袖子在井上快速一放，袖子裡那枚海珠耳環，便跌入井下。
看着耳環跌入井下，倒像是將對付她們的詭計給一同丟掉，禁不住鬆了口氣。可就算如此，兩人回到屋裡，還是睜眼等到天明，滿心地忐忑。
宮裡死了個宮女，算是大事也算是小事。皇后站着遠遠地看了一眼，便揮揮手，吩咐送去暮林子，連問都沒有多問一句。原本讓芙蓉和君瑞以爲的陰謀詭計，壓根就沒有上演。甚至在有人提出手心握着東西的時候，維鵲姑姑還冷言頂了回去。
“怎麼回事啊，小姐？”芙蓉在屋裡給君瑞換藥。君瑞因爲傷了手，皇后娘娘特意囑咐了，不用上前伺候，好好養傷，而芙蓉只要專心伺候君瑞便是了。
“我也不明白呢，爲什麼突然改了主意。”君瑞一手託着腮，眼看着窗外。
她們居住的地方，是一條長長的窄巷。窗戶外便是白牆，爬着綠色的薔薇葉子，被陽光曬着，落下斑斑駁駁的影子。走過遊廊，越過月亮門，才能到正殿。此時正是伺候皇后的時候，正殿應是熱鬧着，這兒反倒是安靜的很。
“蓮香姑娘在嗎？”一個陌生的聲音從門外傳來。不等芙蓉應答，他先一步走了進來，還關上了門，“給姑娘請安了。”那人擡起臉來，是全然沒見過的公公，不過身材魁梧，倒是同宮裡的公公不同。