柴榮託孤篇
周顯德6年（959）6月初一，李筠攻陷北漢的遼州，擒獲刺史張丕。.6月9日，柴榮立符二小姐爲皇后，長子柴宗訓爲樑王，次子柴宗讓爲燕公，改名熙讓。這怎麼看都有託孤的味道。是的。柴榮在最後一刻終於承認了天命，他要爲自己的兒子、自己的帝國做最後的安排了。
文臣方面，柴榮選擇了三位宰相——範質、王溥、魏仁浦。他們都是深受柴榮恩寵的大臣。尤其魏仁浦，此人沒科班資歷，非進士出身，是柴榮一手提拔起來的。武將方面，柴榮免去了張永德的殿前都點檢之職，將趙匡胤提拔到這一位置，並提拔韓通到殿前司的死對頭侍衛司中做馬步軍副都指揮使（老二）。
周顯德6年（959）6月19日，是柴榮生命的最後一天。他將範質等三位宰相召進宮來受遺詔，柴榮還說“翰林學士王著，系朕藩邸故人。朕若不起，當召他入相”可範質轉身出宮，便對其他二人說“王著日在醉鄉，一酒徒耳。豈可入相？此必主上亂命。幸勿泄此言”不管範質是否是爲朝廷着想，至少他把王著的宰相給抹了。可柴榮已經不知道了，因爲他死了。終年39歲！在位5年6個月。五六相乘得三十，這也是後人對王樸那句‘陛下可在位30’的最終理解……
北宋的9任皇帝中，繼承柴榮遺志，嘗試北伐收復失地的只有趙光義與趙佶二人。宋太宗的北伐幾乎輸光了宋朝當時的整個家底。至於宋徽宗的那次北伐，需聯繫那時的國際環境具體分析。這裡只說一句：宋徽宗的北伐，表面是收復了燕雲失地，然而卻是北宋亡國的真正禍根！由此可見，北宋9任皇帝包括趙匡胤在內，在這一點上都及不上柴榮。再將眼界放大，所有漢族政權的皇帝敢於親征，直面挑戰北方強敵的，在我認爲，柴榮可排第三！冠軍是南朝的宋武帝劉裕（不過，劉裕北伐時還不是皇帝身份），亞軍是明成祖朱棣！
通過這樣的人事任命，柴榮感覺達到了他想要的結果：朝中大事由範質等三位資深宰相作主。軍隊中把張永德和李重進都調出京師，禁軍由韓通掌握。而爲牽制韓通，又任命趙匡胤爲侍衛司死對頭殿前司的首領。趙匡胤雖冒升極快，但資歷太淺且年紀太輕，就算想做怪，也沒什麼號召力。他的威脅可暫時忽略不計。等到他也資深時，7歲小皇帝想必也已長成了。就這樣，軍政體系中每一個環節都完成了互相牽制，使它們既能運轉，又不會勾結成一團。
看明白這些，趙匡胤變得非常鬱悶。覺得自己還是太年輕啊。帝王心數不可測度，柴榮真是給他上了堂生動的現實版政治理論實踐課。但他也沒絕望。34歲的柴榮能一戰擊敗死敵劉崇坐穩江山，他趙匡胤今年也33歲了，他也有自己辦法。
周顯德6年（959）6月20日，7歲的樑王柴宗訓奉遺詔繼位。7月19日下了一封詔書，直接促成了半年後宋朝的建立。命侍衛司馬步軍都指揮使（老大）李重進做淮南節度使，出京去揚州赴任。原來的天平節度使由侍衛司馬步軍副都指揮使（老二）韓通接任。而趙匡胤從許州忠武軍節度使改任宋州歸德軍節度使，也即刻出京赴任！於是史書中完全找不到趙匡胤在這顯德6年下半年的任何舉動…
但後周的官場卻在這半年時間裡有了天翻地覆的變化。變化主要在軍界。請看——
殿前司系統，殿前都點檢（老大）當然是趙匡胤。原本一直無人擔任的殿前副都點檢（老二）由趙匡胤的鐵哥們慕容延釗出任。殿前都指揮使（老三，趙匡胤之前的官職）是石守信，殿前都虞候（老五）是王審琦。這2人都是趙匡胤的‘義社十兄弟’。
殿前司的死對頭侍衛司系統，侍衛司馬步軍都虞候（老三）是韓令坤。馬軍都指揮使（老四）是高懷德。步軍都指揮使（老五）從趙匡胤的政敵袁彥變成了張令鐸。
看出門道了嗎？趙匡胤的敵人被驅逐出境了，他兄弟朋友們都被安插進了各重要部門，尤其在他敵對勢力侍衛司一邊。韓令坤早就是趙匡胤的朋友，張令鐸和高懷德在宋朝建立後都會成爲趙匡胤的一家人——高懷德娶趙匡胤妹妹，張令鐸女兒嫁給了趙匡胤弟弟趙光美……不知這一切，一手創立殿前司的郭威與煞費苦心安排託孤的柴榮會不會油然而生‘人算不如天算’的感慨？
當然，還有兩位侍衛司的頂級高官——老大李重進、老二韓通，是趙匡胤絕搞不定的。可惜李重進身在揚州，鞭長莫及。於是註定了韓通將以一人之力面對整羣餓狼，捍衛大周江山永固！而韓通的兒子韓駝不知是出於當年對趙光義搶走符三小姐的嫉妒，還是真的有先見之明，早就看穿了那方面大耳的趙匡胤必將成爲大周和他韓家最大的凶兆。一直在勸父親儘早動手，主動除掉趙匡胤…可他的父親居然對此毫無知覺。
後周在郭威末年共有97個州，柴榮登基後，取4州於後蜀，取14州於南唐，取2州於契丹，又新置4州（包括從契丹處收復的雄州、霸州），廢3州，此時後周的疆域全境共有118個州，達到了五代時期的全盛！
時間過得飛快，轉眼到了第二年的新年……