劉徹從噩夢中醒來後知曉了長安再次地震一事，朝堂之上劉徹再次力建天樞，張湯只道若陛下執意修建那他也言聽計從，而國師卻對巴基斯的身份加以懷疑，劉徹聽此勃然大怒將兩人都停職反省，把修建天樞一事交給了巴基斯。
巴基斯卻不敢從命，他雖然對修建天樞主體瞭然於胸，但對於鍊金術澆鑄金烏神鳥卻全然不知，因此他無法承擔這一神工。陛下聽此只好命巴基斯爲天樞博士，然後再另行重金和高官懸賞能擔此大任者。大震過後長安城內一片狼藉，災民四起，張湯不忍心看到百姓陷於水火之中，他讓燕飛將府裡僅有的銀子都換成大米，熬成粥分發給災民，而他則前往平陽府去見平陽公主。
另一邊，田酚與蚩尤也在討論此次的事件，蚩尤只道這一切都在他預料之中，現如今國師和張湯都被停職反省，而朝廷的力量又都用於賑災一事，只要田酚他們能夠主動請纓建造天樞，那他們復出的機會也就來了。張湯和國師都來到了公主府，國師想讓公主對陛下加以勸說，好讓他們官復原職。公主卻認爲陛下此時正在氣頭上，除了巴基斯誰都不會相信，她強勸了也無濟於事。
三人只好另想辦法，國師擔憂招募來當此重任之人除了濫竽充數，只怕別有用心。張湯卻道他心中已經有一個合適的人選可以擔此大任。第二日，竇嬰把龍小云請到了府裡，他們按照張湯的計劃對龍小云進行了一番考察，果然龍小云不負衆望，他的建築才學十分了得。張湯想讓龍小云擔任建造天樞總監一職，龍小云一番思量後也便答應了張湯。皇榜剛一貼出，龍小云和田酚兩人便因爭搶皇榜而大打出手，最終兩人一起到朝堂之上面見了劉徹。龍小云精通西域語言更加諳熟建築之術，再加上巴基斯爲他擔保，而田酚卻只憑着一顆忠心就想與龍小云爭奪此職位，劉徹只覺田酚是來搗亂的便想命人將他趕出朝堂。
田酚此時卻突然提出了修建天樞乃需要大量的銅鐵一事，收集銅鐵也並非易事，他認爲龍小云與巴基斯兩人並不能做到。而龍小云和巴基斯卻認爲此事並不難，只是需要人手，他們既然要擔此重任也必定能完成此事。
兩方又再次爭奪起了總監一職，最終劉徹命龍小云和巴基斯爲總監，而劉氏兩人官復原職，命他們前往全國各地蒐集建造天樞所需的原料。張府內，張湯認爲揭皇榜爭奪建天樞的主意並非是劉氏子弟所能夠想到的，這必定是他們的幕後黑手指揮的。現如今他們需要分兩路出擊，燕飛從即日起要密切注意他們的行動，有任何動向都需要隨時向他報告，若遇到緊急情況也可隨機行事，直接干預或阻止他們的行動。至於剩下的他自己來處理。
龍小云此時也問起了金烏神鳥和十八銅人的秘密，他的問題觸動了張湯內心深處的隱秘，張湯判斷金烏鳥之說絕對不是簡單的謎局，也許那正是對手的網繩，正等着他去自投羅網，至於應對之法他心中也有了計較，他決定順藤摸瓜查清此事。紫韻在龍府內暗中隨着一蒙面人來到樹林深處，她看到蒙面人在林子裡換了一套黑色的衣服和一個猙獰的面具，然後便隨着一批人離開樹林。令她感到意外的是這名黑衣人竟是自己的父親胡大海。
胡大海便是劉氏子弟口中的蚩尤，蚩尤前去見了田酚並將自己的新計劃告訴了他。隨後，兩人便相繼離開。紫韻在暗處看到馬車離開，而胡大海也走了出來換掉衣服。胡大海換掉衣服之後，紫韻也現身此地，她不解胡大海爲何會出現在這裡，胡大海只道自己是出來見個老朋友。紫韻卻不肯相信，如果只是見朋友又何需帶着面具換上衣服。
胡大海一般安撫過紫韻之後便帶着她離開了樹林。另一邊，竇嬰來到張府與張湯討論今日之事，修建天樞要大量銅鐵，可銅鐵有限，田酚等人又擔任了收集銅鐵之職，這天下的百姓怕是要遭殃了。
張湯認爲這件事情極有可能是青銅樹陰謀的一部分，他們打算先一邊先從田酚的府邸開始防範，另一邊揭穿青銅樹的謎團。張湯來到龍府，龍府的下人告訴他，除去龍小云搬到了宮中居住，其餘的幾人均先後沒了蹤影，龍秋雲出去尋找他們，但一走就是三日，一直沒有音信。張仁此對此也深感疑惑，幾人究竟是去了何處。一場繳銅的災難迅速在京畿地區蔓延起來，所過之處，百姓備受荼毒。燕飛救下了一家百姓，詢問起百姓爲何不怕死要拒繳銅錢，百姓告訴燕飛拒繳銅錢大不了就是一死，繳了銅錢全家人都得餓死，而且他聽說銅縣的金縣令心疼百姓拒繳銅錢結果被殺，就連金縣令都不怕死，他們又有何懼。
燕飛對這個金縣令感到意外，他在百姓的帶領下見到了銅縣的一名捕頭。張捕頭將金縣令的冤情告訴了燕飛，當時一隊人馬氣勢洶洶地衝進了縣衙，領頭之人自稱是田酚，奉了陛下的聖旨前來繳銅，要求金縣令籌集十萬貫銅錢。金縣令只道就算是把銅縣百姓所有的銅錢集中起來，也湊不夠十萬貫，他願以性命來換取這銅縣百姓的安寧，而且劉徹自登基以來也從未下過如此慘無人道的聖旨，他懷疑這聖旨有假。田酚堅決道自己手中的聖旨是真，而金縣令因拒絕繳銅，全縣衙的人都被罷免了官職。
隨即，田酚請出了另一位身穿官服之人，他告訴衆人，從今日起這個人便是新的縣令，這十萬貫銅錢他們無論如何也必須湊集。金縣令看着那個新上任的縣令，他注意到了他們手中都有一個刺青，於是他便大聲地喊道此人是假冒的，並非是真正的縣令。田酚聽此爲防止金縣令泄露了什麼便一刀將他殺害。
金縣令被殺害後，新上任的縣令和田酚討論起了金銅，原來這位新上任的縣令是爲了金銅所以才和田酚狼狽爲奸。田酚爲了向他證明金銅一事，他命人擡上一罈酒，然後往酒裡灌了一種水，假縣令上前將酒罈摔碎之後發現裡邊竟有金銅，他拿着沾着金粉的陶瓷塊大爲驚喜。田酚看着此人如此一副貪財的嘴臉，也命人向他嘴裡灌了金銅水，然後將他與金縣令的屍首扔於郊外。燕飛聽完後便讓張捕頭和那名老百姓帶着他去亂葬崗尋找這兩具屍體，三人在郊外尋得屍體後燕飛把屍體帶回了張府。
張湯請仵作前來驗過屍，仵作只道金縣令是被人用利器割破脖頸而死，而另一具屍體則是服了毒水而死。張湯對於這種毒水深感困惑，而此時他也想起了小丑之死，假縣令與小丑的死狀都極爲相似。
燕飛在發現屍體的時候還發現了假縣令手中攥着一塊沾着金粉的陶瓷片，張湯看着這塊陶瓷片，聯想到了他在邊關撿到的那塊玻璃，玻璃上邊也沾着金粉，他覺得這一系列的案件肯定是有什麼必然的關聯。突然間，張湯似乎是想到了什麼，他上前查看起了假縣令的右手手腕，這塊依稀可辨的刺青終於令張湯將劉氏子弟與大漠失蹤的軍人徹底聯繫了起來，而案情的明朗也預示了危機的重大，張湯必須快速做出安排。
張湯喚來了張春，他手寫一封信命張春六百里加急送去給張遼，然後他將自己的發現告訴了燕飛，從假縣令的刺青來看，這個假縣令極有可能與丘處機一樣，都是沙漠裡二千失蹤士兵的領隊之一，丘處機與假縣令都相繼死亡，這絕對不簡單。而且這個假縣令還跟着田酚前去繳銅，這就說明田酚也捲入了這個案件中。
燕飛聽此也突然想起了張捕頭說起過，他們跟隨田酚乃是爲了金銅。案情逐漸明朗，一直困惑着張湯的三大疑點也終於清晰了。第一，邊關失蹤的二千兵士基本有了下落。第二，二千士兵之所以失蹤是爲了金銅。第三，這二千士卒已經被田酚所掌握，田酚所利用。他們現如今最好的辦法就是將計就計，最大限度的獲取證據，只要有了證據他們就能掌控全局。張遼收到張湯的情報後大爲激動，他立即召集了所有的士兵。
另一邊，蚩尤也正準備着下一步的行動，他打算去坤陽鎮龍家堡，於是他命勝使將張湯所有的注意力都吸引到坤陽鎮，以此來配合他完成計劃的最後一步。張湯繼續研究着假縣令手中所攥着的那塊陶瓷片，他發現陶瓷片上邊的火焰圖案在坤陽鎮和龍家堡都見過，他決定再探一次坤陽鎮。此時，胡大海也來到張府造訪，胡大海告訴張湯金鎖一事他已經有了些眉目。