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對於小小，妃嬪們還是樂意幫忙的，小小不但手握鳳求凰和公益金兩大殺器，而且小小的出身決定了她對宮裡的人構不成威脅，宮裡的妃嬪們也都沒有將小小視爲競爭對手。而瑪塔和瑪麗亞的出身就更不用說了，所以在張嫣安排下，小小、瑪塔和瑪麗亞三人現在也經常會來皇家的游泳池游泳。
“小小，朕過下個月又要去山海關，你還去不去？”朱由校問道。
小小隻是羞澀地點點頭，每次穿上泳裝，小小在朱由校面前總是有些害羞。而瑪麗亞卻不同，每次看到朱由校看向她的時候，她總是好像故意示威樣的挺挺自己雄厚的本錢，瑪麗亞的本錢真的很雄厚，比宮裡任何人的本錢都要厚。
“那好，朕出發的時候會叫上你的。”朱由校微笑着說道。
“皇上，我也想去，現在我負責鳳求凰門店，我想去看看山海關鳳求凰的經營狀況。”瑪麗亞一直就在朱由校邊上游泳，她聽到朱由校要帶小小去山海關，她馬上游過來說道。
“可以。”朱由校點點頭說道，說完，朱由校又忍不住指着她的本錢問了一句，“你每天頂着這兩個碩大的肉球走路累不累？”
“啊！？”瑪麗亞被朱由校問得一楞，但她臉色僅是微微一紅，然後故意用雙手在朱由校面前託了託自己的本錢，滿意地說道，“走路還好，就是不能跟着她們一起走得太快。”
“你應該做個罩子罩住她倆，免得你走得太快的時候上下翻騰。”朱由校微笑着說道。
“小小，別走啊！我們討論的這個話題是一個嚴肅的話題。”小小見朱由校和瑪麗亞談論起了這個話題，她羞澀地準備離開，朱由校見小小要離開，趕忙阻止道。
“皇上……”小小面紅耳赤地不知道該說什麼了。她心想：這個話題還是嚴肅的話題？那什麼話題是不嚴肅的話題？
“我們真的是在討論一個嚴肅的話題。”朱由校再次一本正經地強調道。聽到朱由校這麼說，小小隻得面紅耳赤地留了下來。
“皇上說束身衣吧。”瑪麗亞大方地地說道。
“不是，不是。”朱由校擺擺手說道，“現在的束身衣跟大明裹腳一樣是殘害女性的，你有沒有想過將束身衣裁剪爲兩截，只保留上半截。”
瑪麗亞想了想，說道：“我回去試試，不知道能不能行？”
……
九月十五日，朱由校親率五萬御林軍在京師誓師北伐。誓師完畢，盧象生率一萬騎兵爲先鋒立刻出發，這一萬騎兵由三千翼騎兵和七千龍騎兵組成，翼騎兵是朱由校針對後金騎兵組建的一支騎兵，由精於騎術的士兵組成，翼騎兵既是重騎兵又是輕騎兵，穿四分之三甲，馬匹並不披甲，可以根據戰場優勢選擇多種戰術。
熊廷弼率三萬步兵爲中軍緊隨盧象生之後，朱由校率一萬步兵爲後軍最後出發。而糧草調度歸於大都督府和戶部。朱由校原本是想坐陣中軍的，衆人都怕朱由校腦袋發熱做出一些出格的事情。
原本朱由校隨軍出征的事，朝廷上下，宮內宮外都是反對的，但是在朱由校堅持下，雙方都各自做出讓步。朱由校保證在戰役結束之前，只留守山海關才使得朱由校勉強成行。
九月二十五日，毛文龍率一萬大軍在旅順口登陸，匯合駐守在金州衛的黃龍所率一萬大軍之後，二萬兵馬直取蓋州。皇太極重兵屯於遼河之東，以防備從關寧錦防線來的大軍，根本沒有料到從海上來的明軍。
十月初一，朱由校按時抵達了山海關。孫承宗此時正在山海關等着朱由校。原本孫承宗是要去寧遠坐陣前線指揮的，但朱由校的到來，使得孫承宗只得將指揮權交給了熊廷弼。這一切都是爲不讓朱由校上前線而不得不爲之的事情，在整個遼東，也只有孫承宗能稍微能壓制得朱由校。
當然此次北伐的戰略都已經制定好了，現在看的就是臨場的指揮了，在臨場指揮上，熊廷弼也算是身經百戰，甚至參加過的戰役比孫承宗還多，在這方面並不弱於孫承宗。
“盧象生率領的大軍已經到哪裡了？”朱由校一到山海關首先關心的就是戰事。
“盧象生率領的一萬騎兵已經抵達錦州，他將會和錦州的兩萬大軍作爲先鋒。”孫承宗說道。
“熊廷弼呢？”朱由校問道。
“熊都督的大軍不日將會抵達寧遠，他在匯合寧遠的三萬大軍之後，立刻開拔前往錦州。”孫承宗解釋道。
……
朱由校將目前戰局情況大致瞭解了一遍之後，纔回到住處。
“皇上，趕了十幾天路，您早點休息吧。”範慧妃輕聲說道。
“此戰事關帝國國運，朕睡不着啊！”朱由校說道。
“皇上當以龍體爲重，何況皇上不是說此次北伐最少可立於不敗之地嗎？”範慧妃邊替朱由校按摩邊說道。
“話雖如此，但如果此次北伐失利，帝國也是傷筋動骨啊，十年之內不要再奢望北伐了。”朱由校說道。
“妾雖不懂國事，但也知道建虜不過彈丸之地，如果帝國能立於不敗之地，就算帝國傷筋動骨了，建虜也不會好過，皇上拖也能拖垮建虜。”範慧妃安慰道。
“慧貴妃所言極是，這幾天你也累了，你早點休息吧，朕還想再坐一會。”朱由校說道。
“妾陪着皇上一起坐一會。”範慧妃說道。
“那好吧。”朱由校說道。
……
到十月三日，黃龍和毛文龍的兩萬大軍接連奪取了黃骨島堡、欒古驛堡、羊官堡、復州衛等，十月四日大軍進逼蓋州。
此時皇太極已經得到消息，從關寧錦防線上來的大軍纔是此次北伐大軍的主力，而東路的兩萬大軍，只是用來聲東擊西的。這讓皇太極想起當年薩爾滸之戰努爾哈赤集中兵力，各個擊破的戰術。